Раймонд Фейст - Гнев короля демонов

• Название: Гнев короля демонов
• Автор: Раймонд Фейст
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-03396-2

Двое героев прошли сквозь кошмар войны с полчищами демонов, которые вырвались из Тьмы, ведомые Королевой Мрака. Однако война далеко еще не закончена... Ныне Королева нанесла ответный удар, и удар этот - много страшнее всех, что были раньше. Ибо враги призвали себе на помощь самого Короля Демонов, Повелителя Тьмы. Сила его такова, что никому в землях Мидкемии не устоять перед нею - ни воинам, ни магам. Но двое героев, двое друзей не знают страха. Они готовы и в третий раз отвратить меч Мрака, направленныйв сердце Света...

---

- Я вас знаю?

- Мы уже однажды встречались, маг, - произнес ледяной голос, и Пуг ощутил физическую боль, когда он вонзился в его сознание подобно замороженному клинку.

- Лимс-Крагма! - воскликнул он.

Богиня кивнула.

Пуг посмотрел по сторонам и сказал:

- Но это не твое царство.

- По большому счету все сущее находится в моем царстве, - сказала Богиня Смерти. - Просто в предыдущий раз мы с тобой встречались не здесь, маг.

- Что это за громадные фигуры?

Богиня вытянула руку вперед и сказала:

- Это Семеро, которые Управляют.

Пуг кивнул.

- Где мы?

- Мы находимся в царстве богов, - сказала богиня. - Это царство, которое ты видел, вернее, думал, что видишь, когда ты стремился вырвать Макроса Черного из сознания Сарига. - Она взмахнула рукой, и туманный образ Небесного Града окутал нижнюю треть Семерых Великих Богов. - Но это, как и то, что ты видел тогда, просто другой уровень восприятия. Хоть ты и обладаешь почти недостижимой для смертного силой, ты все же не способен правильно воспринимать нашу действительность.

Пуг кивнул.

- Что я здесь делаю?

- Ты здесь для того, чтобы принять решение.

- Какое?

- Жить или умереть.

- Разве можно принять такое решение? - удивился Пуг.

- Ты можешь, маг. - Она положила руку ему на плечо, и ее прикосновение не вызвало у него ожидаемого неприятного ощущения, а оказалось ласковым и успокаивающим. - Ты никогда не войдешь в мое царство непрошеным, ибо над тобой тяготеет проклятие.

- Проклятие?

- Сначала ты его не почувствуешь, но в конечном счете ты поймешь, что проклят.

- Я не понимаю.

Богиня слегка нажала на плечо Пуга и повела его вперед. Взору его открылись другие фигуры, и Пуг увидел, что большая часть их стояла неподвижно, с закрытыми глазами. У одного или двух глаза были открыты и внимательно изучали Пуга, когда они с Лимс-Крагмой прошли мимо.

- Это самое близкое расстояние, с которого смертный может глядеть на богов, Пуг из Крайди.

Пуг поглядел на богиню и увидел, что она выглядит так же, как тогда, когда они с Томасом впервые посетили ее зал, но стала меньше ростом. В тот раз она сильно возвышалась над ними обоими.

- Почему на этот раз мы стали одинакового роста?

- Это зависит от восприятия, - сказала она, отступая от него подальше. В тот же миг она стала такой же огромной, как была раньше. - А теперь посмотри на Великих Богов.

Пуг обернулся, но все, что он мог увидеть, это основания их тронов. Боги превратились в отдаленную горную гряду, вершины которой терялись в тусклом небе.

Потом богиня вернула Пугу тот рост, который у него был сначала.

- Что ты хотела мне сказать? - спросил он.

- У тебя есть три пути. Ты можешь оборвать свою связь с жизнью немедленно и войти в мое царство. Ты будешь вознагражден за все добро, которое сделал за свою жизнь. Или ты можешь выбрать вечную жизнь.

- Так же, как Маркос?

- То, что Маркос думает о своем бытии, не соответствует истине. Удел этого волшебника не таков, каким он его себе представляет.

- Ты говорила, что у меня есть три пути?

- Третий путь - избежать проклятия и вернуться к жизни, но тебе придется познать утрату тех, кого ты любишь, изведать тысячи мук и потерпеть жестокое поражение в конце жизни. Ты умрешь в тщете.

Пуг сказал:

- Ты обрисовала мне три непростых пути.

- Я должна сказать тебе, Пуг, - ответила богиня, - что твое положение в нашей вселенной уникально. Маркос открыл твои силы, когда ты был еще ребенком, и оставил тебя там, где тебя нашли. Он был уверен, что твое цуранское воспитание будет изменено таким образом, что ты вернешь в Мидкемии Высшую Магию, и он проследил, чтобы ты не пострадал во время Войны Провала. Из-за вмешательства волшебника роль, которую ты играешь уже несколько столетий, гораздо опаснее, чем та, что была определена тебе с рождения. Ты стоишь и расшатываешь опоры, на которых возвышаются боги. Это не могло пройти незамеченным. Но своим вмешательством он создал много других сложностей, о которых ты пока ничего не знаешь. В результате тебе придется сполна расплатиться за его действия. И в конце твоей жизни цена будет ужасна.

Пуг не колебался ни секунды.

- Ты не оставила мне выбора. Страшный враг готовится разрушить все, что я люблю. Я должен жить.

- Тогда я помогу тебе жить. Ты будешь знать, что делать, и должен будешь действовать. - Она закрыла его глаза своей ладонью.

Внезапно Пуг почувствовал, что пустота вокруг него лопнула, и все его существо пронзила жгучая боль.

С хриплым воплем, вырвавшимся из пересохшей глотки, он сел.

Накор поддержал его.

- Выпей это.

Варево из горьких трав омочило его губы, и Пуг стал жадно пить. Он чувствовал, что все его тело горит. Накор сказал:

- Ничего, питье уменьшит твои страдания.

Пуг сосредоточился, и боль стала терпимой.

- С болью я справлюсь сам, - сказал он и сам не узнал своего голоса. - Помогите мне подняться.

Шо Пи, Кэлис, Калин и Агларана обступили нетвердо стоящего на ногах мага. Пугу принесли одежду, и он сказал:

- Похоже, меня сильно потрепали.

- Ты поправишься, - сказал Накор. - Хороший жрец может даже избавить тебя от шрамов. - Он дотронулся до щеки мага. - Хотя, похоже, ты и сам неплохо справляешься. Когда-нибудь мы обязательно поговорим о твоих способностях.

Пуг улыбнулся, и у него заболела кожа лица.

- Иногда я то же самое думаю о тебе.

Накор улыбнулся в ответ.

- Мы пришли, чтобы еще раз посмотреть на тебя перед отъездом.

- Хорошо. Куда же вы направляетесь?

Кэлис сказал:

- Мы с Накором направляемся в Крайди. У Энтони есть один из старых цуранских шаров для перемещения, и мы собираемся с его помощью попасть в Крондор.

- Дайте мне денек отдохнуть, и завтра, мы все втроем отправимся прямо в Крондор. - Он огляделся. - Сколько времени я провалялся?

- Два месяца, - сказал Накор.

- Какой сегодня день?

- Два дня после Банаписа, - сказал Кэлис.

- Значит, флот Изумрудной Королевы...

- В Проливах Мрака, - ответил младший сын королевы эльфов. - Энтони дал мне воздушную линзу, и мы с ним смотрели, как там идут дела.

- А Миранда? Маркос? - Пуг оглядел присутствующих. - Томас?

- Когда вас ранили, они пошли искать ответь! в Горы Ратн'гари, - сказал Кэлис. - Вы присоединитесь к ним?

- Не думаю, - сказал Пуг. - Мы с вами должны пойти в другое место.

- Крондор?

- Сначала туда. Потом мы отправимся в Сетанон.

- Но мне еще надо многое сделать, прежде чем идти в Сетанон, - возразил Кэлис.

- Нет, - сказал Пуг. - Вы должны идти со мной в Сетанон.

- Откуда вы знаете? - спросил Кэлис.

Пуг сказал:

- Я не могу ответить на этот вопрос. Я только знаю, что так надо. - Он посмотрел на королеву эльфов и поклонился. - Леди, когда ваш муж вернется, сообщите ему, пожалуйста, где мы будем.

Агларана кивнула.

- Сначала вам надо поесть и отдохнуть. Вы чудом остались живы и должны еще окрепнуть.

- Это факт, который я очень глубоко осознал, - сказал Пуг, и вдруг глаза его закатились, и Накор едва успел подхватить мага в свои объятия.

Сознание возвращалось медленно, но наконец Пуг очнулся и увидел, что над ним сидит Шо Пи.

- Долго я?..

- День, ночь и большую часть этого дня.

Пуг сел. Кожа его зудела, и все мышцы ныли, но он обнаружил, что, несмотря на слабость, уже вполне может двигаться. Он неуклюже поднялся и посмотрел вокруг. Провел рукой по подбородку и почувствовал, что на месте спаленной бороды уже проклевывается новая щетина. Его перенесли в маленькую комнату, вырубленную в стволе огромного дуба, и, отдернув тяжелую портьеру, Пуг увидел личный сад королевы и Томаса. Агларана сидела и спокойно беседовала со своими сыновьями.

Калин сказал:

- Приветствую вас.

Пуг медленно сел, позволив Шо Пи поддержать себя под локоть.

- Благодарю вас за все, что вы для меня сделали, - сказал Пуг.

- Мы просто помогаем тем, кто сражается, чтобы сохранить все это, - сказала королева, имея в виду весь Эльвандар.

- Немного больше, чем это, - сказал Накор, выходя на поляну. - Весь мир.

Королева эльфов сказала:

- Для эледхелей Эльвандар и есть их мир.

Накор сел рядом с Пугом и стал пристально его разглядывать.

- Вы будете жить.

- Спасибо. Мне необходимо было услышать подтверждение, - сухо отозвался Пуг.

Накор рассмеялся.

- Когда мы отправляемся в Крондор?

Пуг посмотрел на небо.

- Там уже вечер. Мы отправимся завтра рано утром.

- Вам будет полезно отдохнуть еще одну ночь, - сказал Шо Пи.

- Кроме того, Накор, - сказал Пуг, - мы должны кое-что обсудить.

- Что? - спросил Кэлис.

Пуг сказал:

- Сожалею, но предмет разговора должен остаться между Накором и мной.

Кэлис пожал плечами.

- Так и должно быть. Но я бы хотел вернуться в Крондор. У меня там осталось много неоконченных дел.

- Вы должны поехать в Сетанон, - сказал Пуг.