Уильям Форстчен - Wing Commander: Битва флотов

• Название: Wing Commander: Битва флотов
• Автор: Уильям Форстчен
• Издательство: Baen Books
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1994

Wing Commander fun art

---

- Но, это означает бросить на растерзание несколько сотен колоний, - севшим голосом промолвил Половски. - Мой дом - Варшава, одна из них.

Толвин кивнул.

- Существует восемнадцать основных маршрутов движения в сторону внутренних миров, и пара дюжин путей, идущих почти параллельно границе. До перемирия, ни мы, ни килрафи не имели достаточно сил, чтобы перекрывать все маршруты, и ограничивались лишь обороной стратегически важных систем. Теперь им хватит сил, что бы атаковать на всех участках границы и во всех направлениях. Нам же, не хватит сил даже для того, чтобы нанести контрудар в одном месте. Но даже если бы у нас и были силы, пройдет несколько недель, пока мы сможем хоть что-то организовать. К тому времени будет уже слишком поздно. Кроме того, килрафи могут теперь держать множество своих старых авианосцев в резерве, чтобы своевременно реагировать на любые наши передвижения, так же, как мы в прошлом держали в опасных местах легкие рейдеры.

Нам придется отступить и собрать в единый кулак все, что у нас есть. Если же мы попытаемся остановить их на границе, они просто обойдут нас по флангам.

- Почему бы не ударить первыми? Расколоть их и разгромить по частям, как при Вукар Таге? - спросил Греко.

- На этот раз это не сработает. Даже если мы соберем все что у нас есть, и прямо сейчас ударим, их старые авианосцы, оставленные в резерве, остановят нас, а новый флот просто пойдет дальше к Земле. Во-вторых, они моментально догадаются, что мы пытаемся расколоть их силы, и не допустят этого.

Единственное, что нам осталось в этой ситуации - встретить их главные силы и остановить их.

- Так что же будет с моим домом? - спросил Половски.

Толвин посмотрел в глаза Половски. Единственным ответом было "оставить", но он не хотел давить на капитана.

- Майк, килрафи могут нанести удар двумя способами. Первый: прорвать наши передовые линии, затем разойтись и начать уничтожать колонии одну за другой. Каждый день, который они при этом теряют, дает нам возможность сосредоточить все большие и большие силы. Они прекрасно это знают. Второй путь - пойти напролом, оставив уничтожение колоний на потом. Тогда они уничтожат главные планеты и противостоящий им флот.

Я готов поставить десять против одного, что они пойдут вторым путем. Это выглядит вполне по-военному, и мы поступили бы точно так же: уничтожили главный мир и внутренние планеты, а потом завершили бы войну. Единственное преимущество, которое мы имеем - это возможность сконцентрировать все свои силы как можно ближе к главной базе, мы сможем быстро бросать корабли в бой, веденные в строй в последнюю минуту. Килрафи придется сильно растянуть, свои коммуникации, что непременно ограничит их возможности.

- Вам легко говорить, - возмутился Майк. - А у меня вся семья на Варшаве!

- У вас есть альтернативное предложение? - сухо осведомился Толвин.

Он понимал, что нельзя просто приказать людям забыть о своих домах и семьях. Они должны будут поступить так, надеясь на победу и последующее освобождение, независимо от того, насколько призрачна такая надежда.

Майк склонил голову, и уставился в свой электронный блокнот.

- Да, пожалуй вы правы адмирал, это единственный выход.

- К сожалению, мы не можем сообщить губернаторам и руководителям колоний о нашем плане из соображений безопасности. По тем же причинам, господа, никто за пределами этой комнаты не должен ничего знать о том, что здесь было сказано.

- Может, все же предупредить тех, чьи миры стоят прямо на пути килрафи? - спросил Зайтек. - Даже если килрафи пойдут напрямик, часть их крейсеров все равно будет послана для того, чтобы уничтожить планеты, стоящие у них на пути. Они непременно уничтожат их, ведь не могут же они позволить себе оставить наши базы у себя в тылу. Чуть ли не у каждой пограничной колонии есть база, некоторые системы имеют даже гарнизоны и орбитальные боевые станции. Они смогут успешно противостоять отдельным кораблям, но против той армады, что в этот раз на них навалится, им не выстоять. Толвин мрачно кивнул. Это означало, что миллионы людей на приграничных мирах погибнут. Он мог только надеяться, что жители миров, оказавшихся на пути армады килрафи, уйдут в необжитые области своих миров и там смогут переждать нападение. В конце концов, большинство этих миров было населено крайне скудно, и на них хватало места, чтобы спрятаться. В начале войны большинство внешних миров, за исключением разве что Ландрейха, было выжжено. Погибли миллиарды. Внешние миры до сих пор не могли оправиться от этого. Область выжженных миров тянулась чуть ли не до Сириуса, пока не тронутого войной.

Толвин хотел надеяться, что колонисты построили себе достаточно глубокие бункеры, чтобы выжить при орбитальной бомбардировке.

- Колонии просто сбрасываем со счетов? - спросил Дюк, очевидно желая, чтобы не осталось недоговоренностей.

- Местное ополчение самостоятельно решит, оставаться у себя или присоединиться к нам, но я бы предпочел, чтобы все, что можно, было сосредоточено здесь, - Толвин указал на Сириус, мерцавший в центре карты. - Все решится именно здесь, у Сириуса.

- Что слышно про Ландрейх и Крюгера? - поинтересовался Половски.

- Я попрошу их помочь нам и заодно вернуть авианосцы, которые мы им отдали, но я сомневаюсь, что он будет рад тому, что мы снова отбираем у него корабли по причине "стратегической необходимости".

Толвин мог легко предугадать, реакцию Крюгера, на подобное требование.

- Итак, господа, мне нужно, чтобы флот был полностью готов к выдвижению в течение четырех дней.

Присутствующие изумленно воззрились на Толвина.

- Пройдет дней восемь, а то и десять, пока мы сможем укомплектовать корабли экипажами, - запротестовал Зайтек. - Даже с оставшихся в строю авианосцев списана половина экипажа. Некоторые из них оказались где-то на окраинах Конфедерации!

- В Чрезвычайном указе 394А есть статья, разрешающая в условиях чрезвычайного положения комплектовать экипажи за счет снятия команд с гражданских судов и возвращения отправленных в отставку. Воспользуйтесь этим. Грозите им трибуналом, или опоите и грузите на борт в бессознательном состоянии если нужно. Но я требую, чтобы экипажи были полностью укомплектованы за девяносто шесть часов. Все господа, начинаем работу.

Адмиралы, полковники и генералы потянулись к выходу. Толвин включил свою электронную записную книжку, готовясь отдавать приказы. Оторвав взгляд от экрана, он увидел, что Дюк остался на месте.

- Что-то не так? - спросил Толвин, догадываясь, что его ждут плохие новости.

Дюк кивнул.

- Я только получил сообщение от Крюгера.

- Продолжай.

- Он ответил именно так, как я и ожидал: "Вы заварили эту кашу, вы ее и расхлебывайте. Идите к чертовой матери". Примерно вот так.

Толвин сокрушенно вздохнул.

- Неужели этот идиот Крюгер не понимает, - возмутился Греко, - что если Конфедерация падет, то скоро наступит и очередь Ландрейха. Коты сожрут его и не подавятся.

- Если он пойдет к нам на помощь, они ударят его в спину. Это давняя проблема с колониальным ополчением, призываемым на помощь регулярным частям. Мало кто сможет уйти неизвестно куда, оставив собственный дом незащищенным.

Толвин остановился, поняв, что у Дюка есть еще что-то.

- У Тебя что-то еще, Дюк?

- Да. Он также сообщил, что "Тарава" не смогла вернуться и считается погибшей. Толвин застыл, глядя в глаза Греко.

Стоя на балконе дворца, Император, запрокинув голову, смотрел в алеющее небо. Широко раскрыв свой единственный здоровый глаз, и слегка приподняв шерсть на загривке, как в предчувствии большой охоты.

Он оглянулся на внука.

- Великолепно, просто великолепно, - проговорил он, наблюдая за проплывавшими кораблями.

Меньше чем в километре над дворцом проходил Пятый Флот Империи Килра. Корветы, сторожевые корабли и эскадры эсминцев уже прошли. Сейчас над ним проплывал последний из тяжелых крейсеров, и наконец, на горизонте показался "Хагку'ка" - первый из новых суперавианосцев.

Вся планета была свидетелем этой мощи. Все истребители были выпущены, и теперь они ровными клиньями проплывали над дворцом. Двести восемьдесят истребителей заполнили собой небо до горизонта, а чуть выше проплывала громада авианосца, ощетинившаяся многочисленными орудиями и торпедными аппаратами, тускло отсвечивала броня в лучах восходящего солнца.

Первый авианосец прошел, за ним показались еще четыре. Император безмолвно смотрел на них, наблюдая момент кульминации - многолетние усилия, и труд сотен миллионов килрафи.

Эти корабли, превосходили все, что когда-либо появлялось в этой части Вселенной, Когда закончится война, такие авианосцы смогут противостоять даже Манту, если те посмеют вернуться.

- Внук мой, с такой мощью, победа будет в наших руках.

- Хочу напомнить, мой Император, этот флот более чем вдвое меньше того, что мы планировали, - осторожно возразил Тракатх. - Не стоит объявлять о победе, пока не почувствуешь вкус добычи на своих клыках.