Уильям Форстчен - Wing Commander: Битва флотов

• Название: Wing Commander: Битва флотов
• Автор: Уильям Форстчен
• Издательство: Baen Books
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1994

Wing Commander fun art

---

Торн отступил на шаг.

- Пошли, уходим отсюда, - засуетился он и пошел к выходу, безуспешно пытаясь демонстрировать свою браваду. Уже в дверях он оглянулся через плечо.

- Элен?

- Давайте Торн, убирайтесь отсюда! Или вам еще этого мало?!

Торн выскочил наружу и нарочно повышая голос, опять начал поносить Толвина и его сторонников.

Ясон развернулся обратно к стойке, когда Элен подошла к нему.

- Простите, Ясон.

- Почему бы вам не уйти, - сквозь зубы процедил он, пытаясь подавить гнев в своем голосе.

- Ясон, - тихо произнесла она коснувшись его плеча.

Он просмотрел на нее и дернул плечом, стряхивая ее руку.

- Он свихнувшийся идиот, - эмоционально всплеснула руками Элен.

- Я назвал бы его по-другому, - сказал Кирха, показывая свои зубы.

- Слушайте, Ясон, всегда бывают люди похожие на него.

- Да, конечно, однако, похоже он ваш большой друг.

Она тихо рассмеялась.

- Да, как черт. Он - профессор в каком-то идиотском комитете, созданном для осмотра и передачи нескольких военных баз, здесь на Луне, под гражданские нужды. А я тут, что бы освещать это грандиозное событие.

- Репортер?

- Да, я журналист, и мой журнал хочет, чтобы я сделала очерк об этом проекте. Вот как я оказалась с ними здесь этим вечером.

- Прекрасно, еще один представитель журналистской касты, - пробормотал Думсдэй.

Элен пожала плечами.

- Нет, далеко не все мы такие, - ответила она, - и то, что здесь говорил Торн, несколько отличается от того, что думает большинство людей. Несомненно, мы хотим мира, но большинство из нас, включая меня, все еще подозрительно относится ко всему этому. И скажу больше, да, существует много придурков подобных Торну, разносящих эту чушь по университетским городкам и раздражающих студентов до белого каления. Но он не может восприниматься всерьез любым здравомыслящим человеком. Девять из десяти гордятся вами. Мой старший брат был десантником, он побывал в двух операциях, после второй стал инвалидом. Обычные люди не говорят много об этом, но они чувствуют это в глубине души, - слезы навернулись на глазах, когда она произносила последнюю фразу.

- Да, но если судить по газетам и службам новостей непохоже что бы все так думали, - сказал Ясон.

- Вы знаете, и я знаю, что вся правда никогда не будет рассказана, и разве ваша мать никогда не говорила вам, что не стоит верить всему, что написано?

Тень улыбки пробежала по лицу Ясона.

- О да, и неоднократно.

Элен тоже улыбнулась.

- Слушайте, мне уже пора идти, - сказала она, и достала из сумки карточку.

Написав на ней несколько цифр, она протянула ее Ясону.

- Здесь мой телефон и адрес. Я пробуду здесь еще несколько дней, может быть, нам удастся как-нибудь посидеть за стаканчиком.

- И напишете хорошую статью для журнала: "Экс-герой, и что он делает сейчас".

- Оставьте свои колкости, - возмутилась она. - Об этом речи не идет.

- О чем же тогда речь?

- Вы не поверите, - рассмеялась Элен, - но только стать друзьями. Этот осел действительно вывел меня из себя. Многие из нас благодарны вам за те подвиги которые вы совершили, чтобы защитить нас. Многие потеряли друзей и близких. Если мы заключаем мир, то только потому, что хотим окончания этого кошмара. Я предлагаю всего лишь стать друзьями и ничего более.

Она взглянула на него и улыбнулась.

- Честно.

- Знаете, мы тоже хотим, чтобы все это закончилось, - ответил Ясон, - но мы хотим остановиться только тогда, когда будем уверены что это действительно конец, и что нам или нашим детям не придется сражаться снова и снова.

Она понимающе кивнула.

- Я могу предложить только руку дружбы, и без всяких подтекстов. Хорошо? - Элен протянула свою руку.

- Хорошо, - слабо улыбнувшись, ответил Ясон.

Она пожала ему руку и развернулась к выходу, но заколебалась, глядя на Кирху.

- Так что, вы действительно считаете, что это ловушка?

Кирха кивнул.

Она тяжело вздохнула и направилась к выходу.

Покачав головой, Ясон смотрел, как она выходит в главный коридор и исчезает за углом. Он должен был признать, конечно, она была привлекательна, ему всегда нравились такие стройные брюнетки. Внезапно лицо Светланы вновь возникло перед ним, и снова вернулась старая боль. Он сложил листок бумаги с ее телефоном и сунул под кружку. Светлана была все еще слишком близка ему, чтобы даже думать новом романе.

- Думаете, этот профессор говорил всерьез? - спросил бармен.

- Если да, то вам лучше научиться готовить Вак'ку, потому что многие мои прежние товарищи будут требовать его здесь, как только закончится следующая война, - подмигнул ему осмелевший Кирха.

- Что это черт возьми такое?

- Эта штука похожа то, что вы называете скотчем второй свежести.

- То есть?

Кирха и Ян весело засмеялись.

- Это имеет примерно такой же вкус и запах, как старые пеленки, - давясь от смеха пояснил Ян. - Давай просто скажем, что Вак'ку - вещь настолько крепкая, что может прожечь даже закаленный дюраний.

- Эй, гляньте, кого сюда занесло! - воскликнул вдруг Думсдэй, и удивив тех, кто его знал, вскочил с места и ринулся приветствовать молодого, с мальчишеским лицом пилота, вошедшего дверь.

- Одинокий Волк, Толвин! - приветствовал Ясон вошедшего, присоединяясь к Думсдэю, который уже вовсю обнимал Кевина.

При имени Толвина остальные тоже сорвались с мест и столпились вокруг него.

- Приятель! Как там дела у старика? - посыпались вопросы из окружившей его толпы. Вопросы и приветствия сыпались со всех сторон, пока Кевин шел к стойке бара. Перекрикивая толпу Думсдэй заказал стакан своему "приятелю, спасшему эту никчемную жизнь".

- Ему сейчас тяжело, - вздохнул Кевин. - Он уехал в имение своей семьи на Шетландских островах. По крайней мере там до него не смогут добраться журналисты.

Еще несколько минут собравшаяся толпа не давала покоя Кевину. Потом возбуждение немного улеглось, и бар вернулся к нормальной жизни. Поймав взгляд Ясона, Кевин махнул рукой, и выбравшись из толпы, подошел к нему.

Они отошли в сторону, Кевин помахал Этьену и Яну, предлагая присоединиться к ним в углу зала. Усевшись за стол, покрытый инициалами пилотов и названиями эскадрилий, Кевин посмотрел на своих товарищей и улыбнулся.

- Мой дядя прислал меня сюда, в некотором роде, как бы это сказать:, для вербовки экспедиции.

- Куда летим? - поинтересовался Ясон.

- Я не могу сказать вам, потому что я и сам-то точно не знаю, но он созвал уже многих своих старых сослуживцев. Он послал меня, чтобы я нашел кого-нибудь из вас, оставшихся здесь, на этой базе. Не хотите заскочить на Землю на денек другой?

- Все, что старик захочет, - ответил за всех Хантер.

Кевин улыбнулся.

- Через три часа отсюда уходит челнок, и я уже заказал несколько мест на нем для вас и еще пары человек, которых хочу здесь найти. Садитесь на лондонский шаттл, как только окажетесь на Земле. После посадки встречаемся у ангара No443, там нас уже будет ожидать челнок. Я думаю не надо объяснять, что это секретное мероприятие и никому не стоит сообщать об этом.

Ян внезапно нахмурился и оглянулся на стойку, возле которой возвышался Кирха с надеждой глядящий на него.

- Что нам с ним то делать? - спросил Ян глядя на своего друга.

Кевин посмотрел на Кирху, и сочувственно улыбнулся.

- Мой дядя сказал, что этот бедолага, может оказаться шпионом. Мне жаль Ян, но нам нужна абсолютная секретность.

Ян кивнул.

- Слушайте, а давайте сделаем вот что, - предложил Ясон. - У вашей семьи ведь все еще есть ферма в Австралии? Давайте переправим его туда до тех пор, пока мы не закончим то, что задумал Адмирал.

Ян обрадовался, но его улыбка погасла, когда он достал свой бумажник. Этьен, Кевин и Ясон, видя, в каком печальном состоянии находятся финансы Яна, собрали и отдали ему деньги, что у них оставались.

- Этого ему точно хватит на билет. Спасибо парни!

- Слушай, лучше возьмем его с собой до Лондона, и уже оттуда отправим в Австралию. Я свяжусь с дядей что бы вас там встретили, а сам тогда доставлю его куда надо.

Ян развел руками, не зная как выразить свою благодарность. Кевин улыбнулся и протянул руку своим старым друзьям.

- Увидимся в Виндворде!

Глава 5

Когда лондонский челнок пошел на посадку, Ясон с удивлением поймал себя на том, что чуть ли не лезет Кирхе на спину в безуспешной попытке рассмотреть что-либо в иллюминатор. Хоть он и провел более года на Земле, пока "Тарава" стояла в ремонтных доках, но ему так и не удалось побывать в Лондоне. Вот и сейчас кроме могучей спины Кирхи он практически ничего не мог рассмотреть.

- Ох, парни, как же будет приятно увидеть старушку Англию, - с довольным видом произнес Ян.

- А тебе то что? Ты же из Австралии, - удивился Думсдэй.

- Ну и что? Австралия - часть той же великой Империи. Эй, смотрите туда! Вестминстер! Вон там, за Тауэром!