Патриция Симпсон - Полуночный шепот

• Название: Полуночный шепот
• Автор: Патриция Симпсон
• Жанр: Современные любовные романы

Роман «Полуночный шепот» - это необычайная история любви, полная самых неожиданных приключений, загадок, тайн, интриг, - любви между земной девушкой и привидением, которое обитает в старом доме. Страшное преступление, совершенное сто лет назад, протягивает свои щупальца в наши дни. И главным героям предстоит нелегкая борьба за свое счастье.

---

Хэзард потянул Джейми за руку.

– Похоже, что у музыкантов перерыв. Может, принести твоему брату что-нибудь выпить? Джейми молча кивнула и позволила Хэзарду отвести себя в бар. Но к тому времени, когда они получили свои коктейли и протиснулись к выходу через толпу, Джейми увидела, что Бретт и Тиффани стоят у кресла, где сидел Марк. На Тиффани был весьма подходящий ей костюм кошки - черное трико, черные уши и длинный черный хвост, который она перекинула через руку.

Бретт смотрел, как приближается Джейми, и его глаза ярко блестели. Джейми надеялась, что он не станет устраивать сцен. Иногда, когда он бывал на взводе, он мог вести себя подло. А Джейми совсем не хотелось, чтобы он испортил вечер отвратительными выходками. Сейчас ей было весело, и она вовсе не желала, чтобы что-нибудь или кто-нибудь разрушил ее призрачное счастье.

– Ну, - выкрикнул Бретт. - Разве мы не прекрасный дуэт!

Джейми воззрилась на него, желая, чтобы он не говорил так громко. Бретт наклонился вперед.

– Вы, двое, были у одного портного или же это счастливое совпадение?

– Было счастливое, пока не возникли вы, Бретт, - ответил ему Хэзард.

– Держу пари, что это так. - Бретт едва скрывал свое раздражение. Тиффани вынула сигарету и, медленно закурив ее, стала рассматривать наряд Джейми. И Джейми невольно вытянулась во весь рост. Глаза Тиффани блестели, а губы раздвинулись в улыбку.

– Развлекаетесь, Джейми?

– Да. А вы?

Тиффани просунула свою руку под локоть Бретта.

– Дорогая, я всегда развлекаюсь. Это мое кредо.

Джейми заметила яростный взгляд, который Тиффани бросила на Хэзарда. Он должен что-нибудь сказать ей, чтобы поставить ее на место. Джейми хотелось услышать его слова.

Бретт, который был одет в форму солдата времен Гражданской войны, выпил глоток вина и посмотрел на Джейми поверх очков. Затем он воззрился на Хэзарда.

– Почему бы вам не побыть среди гостей некоторое время, Макдугал?

– Я сделаю это позже.

– Нет, теперь. Я хочу, чтобы вы оставили Джейми в покое.

Хэзард прищурился.

– Я отправлюсь туда, когда того захочется мне, и ни минутой раньше.

– Слушай-ка, приятель, не залезай на мою территорию. Мне это не нравится.

– Вы имеете в виду Джейми? - спросил Хэзард насмешливо.

– Она моя девушка.

– И сейчас?

– Черт возьми, и сейчас. - Бретт стукнул стаканом о стол рядом с креслом Марка. - И я не желаю, чтобы вы тут вертелись вокруг нее.

– Бретт! - воскликнула Джейми в замешательстве.

– Слушайте, Макдугал! - И Бретт ткнул пальцем в грудь Хэзарда. - Мы с Джейми понимаем друг друга. А вы вбиваете ей в голову дикие понятия, сбиваете ее с толку. И вы не имеете права вмешиваться в наши отношения.

– У вас не было отношений.

– Держитесь от нее подальше, Макдугал. Иначе…

– Иначе что? - И Хэзард небрежно сунул руку в карман.

Это обозлило Бретта еще больше.

Он нахмурился, обдумывая угрозу, которая могла бы испугать шотландца, но так ничего и не придумал.

– Держитесь подальше от нее. Предупреждаю вас.

Хэзард положил руку Джейми поверх своей и повернулся, словно намереваясь уходить. Но задержался и оглянулся на Бретта. Его взгляд скользнул по волосам Бретта, по его богато украшенной униформе с фальшивыми медалями и блестящим сапогам с кисточками. И его губы скривила насмешливая улыбка.

– Если не можете кусаться, уважаемый, то и не показывайте зубы.

В полночь Джейми, возвратившись из ванной, обнаружила, что Марк и Хэзард уже ушли. Она внимательно оглядела толпу незнакомцев и узнала лишь одного Боба Фиттро.

Отчаяние охватило ее, когда она поняла, что ее оставили в одиночестве. В отсутствие Хэзарда вечер потерял для нее свою привлекательность. Она заглянула на кухню, надеясь увидеть Хэзарда там, но никого не было.

– Ищете свой эскорт? - раздался рядом голос Тиффани.

Джейми удивленная обернулась.

– Вы не знаете, где Марк? - спросила она, игнорируя упоминание о Хэзарде.

– Видимо, он устал и попросил мистера Макдугала отнести его наверх. - Тиффани быстро прошла мимо Джейми к полке и взяла пачку сигарет.

– Между прочим, что это с Макдугалом? - заметила Тиффани. - Он как-то необычайно предан вам обоим.

– Просто он наш старый друг, - ответила Джейми. - Друг семьи.

– Я не доверяю ему. Нельзя быть просто так преданным, без причины. Это противоестественно. - Тиффани вынула из пачки сигарету и стала пристально смотреть на Джейми, без всякого намека на дружелюбие в глазах.

Джейми отвернулась и налила себе из крана стакан воды, чувствуя, что Тиффани глаз с нее не сводит.

– Послушайтесь совета опытного человека, - сказала Тиффани и затянулась сигаретой. - Не сжигайте мосты.

– Что вы имеете в виду?

– Я же вижу, что происходит. Я заметила, как вы смотрели на Макдугала сегодня вечером. Не будьте дурой, Джейми. Не давайте себя обманывать. Он один из этих обольстителей. У меня таких было много. Конечно, они и выглядят замечательно, и говорят красиво, но они совсем не такие на самом деле. Когда весь пыл пройдет.

– Да? - Джейми осушила стакан залпом.

– Вы сваляете дурака, если откажетесь от Бретта. - Тиффани стряхнула пепел в раковину, и Джейми при этом чуть посторонилась. - Бретт это то, что надо. О нем мечтает каждая девушка. К сорока годам он станет миллионером.

– Деньги еще не все.

Тиффани засмеялась своим безжалостным смехом.

– Это когда вы актриса и еще в моем возрасте. А когда вы проснетесь однажды утром и обнаружите у себя под глазами морщинки, тогда и начнете думать о деньгах и что вы должны предпринять, чтобы они у вас не переводились.

– Но вы еще не так стары. Вы моложе меня. Не так ли?

– Да. И как раз в возрасте, когда начинают играть характерные роли, но не главные. - Тиффани, взволнованная, выдохнула сигаретный дым. - В нашем деле карьера чертовски коротка. Всегда найдется какая-нибудь смазливая маленькая модель, ожидающая где-нибудь за кулисами, чтобы занять ваше место. - Тиффани прищурилась. - Прежде чем я передам свою корону какой-нибудь дебютантке, я намереваюсь сделать карьеру, и потому, Джейми, не вздумайте лишить меня моих шансов.

– Как же я могу это сделать?

– Смотрите, эта «парфюмерная» серия - ваш выигрышный билет, а также Бретта и мой. Вы и Бретт будете иметь дело с денежными воротилами, поскольку потрафили этому придире Ноэлю Конде.

– А как это поможет вам? - спросила Джейми и поставила стакан в раковину.

– Я приобрету международную известность. А, кроме того, я работаю над маленьким проектом Бретта, - и при этих словах Тиффани подняла свой подбородок повыше. - Как звезда.

– Над каким маленьким проектом? - Джейми ничего не было известно о каком-либо новом начинании «Д. К. продакшнс».

Тиффани выдохнула дым и стала наблюдать за реакцией Джейми.

– Разве вы не слышали? Бретт собирается сделать кинофильм.

– Он? - Джейми не могла скрыть своего удивления.

– Опуститесь на землю, дорогая. Перестаньте витать в облаках. Поверьте мне, в Порт-Таунсенде нет ничего, за что бы вам стоило цепляться.

– Я здесь ради моего брата.

– Конечно. - И Тиффани снова засмеялась. - Конечно, Джейми.

Кожу на голове Джейми свело. Это был первый признак надвигающейся мигрени. Она заставила себя казаться спокойной, прекрасно сознавая, что ее загнанный внутрь гнев на Тиффани и является причиной ее головной боли. Мгновенно ей вспомнились слова Хэзарда: «Пока вы не станете хозяйкой в собственной душе, Джейми…» Джейми сделала глубокий вдох. «Я хозяйка в собственной душе». Она посмотрела на Тиффани, преисполнившись решимости противостоять этой рыжей.

– Вы можете думать все, что вам заблагорассудится, Тиффани. Но мои чувства к мистеру Макдугалу не ваше дело, черт возьми. И потому не вмешивайтесь в это!

– Ладно. - Тиффани уставилась на нее, потом затянулась сигаретой. - Не горячитесь, не горячитесь, Джейми.

– Я не нуждаюсь в ваших советах.

– Подумайте о своей карьере, Джейми. Вы не можете оставаться здесь, не можете уклоняться от ответственности. Множество людей зависят от вас.

– Я устала от того, что от меня кто-то зависит. Для разнообразия мне нравится сделать то, что мне хочется.

– Вы ухлопаете на это уйму времени! - Тиффани сплюнула, помолчала, а потом опять затянулась, как бы собираясь с мыслями. Медленно она подошла к кухонной двери. Однако прежде чем уйти, посмотрела через плечо на Джейми. - Есть много способов добиться своего, - добавила она ядовито.

– Что вы имеете в виду? - И Джейми подошла к ней на шаг ближе.

– Пошевелите мозгами! - Тиффани махнула кошачьим хвостом и удалилась танцующей походкой, оставив Джейми озадаченной и сердитой посередине кухни.

Она повернулась, ее длинное платье при этом зашуршало по полу, и поспешила из кухни через другую дверь. Она пробралась через толпу танцующих, поднялась по лестнице, желая оставить поскорее все это шумное сборище. Она надеялась, что Марк не переутомился, и хотела в этом удостовериться. Джейми вплыла через открытую дверь в его комнату и увидела, что он уже лежит в постели, хотя и держит стакан с каким-то напитком в руке.