Джей Бонансинга - Черная Мария

• Название: Черная Мария
• Автор: Джей Бонансинга
• Издательство: АСТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01174-8

Есть на американском юге страшное поверье — о креольских черных колдунах, что с незапамятных времен научились обращать свою боль в проклятие и смерть других людей. И еще есть поверье, не менее страшное, — о Руке Славы, отрубленной руке чернокнижника, чтоприносит силу тому, кто владеет ею по праву, и гибель — тому, кто завладеет ею случайно.

Кто нынче поверит в легенды Старого Юга? А поверить пришлось, ибо несутся по шоссе шоферы — дальнобойщики, проклятые, обреченные на вечную гонку, гибнущие ужасной смертью, стоит остановиться лишь на мгновение. И нет спасения жертвам великого Зла...

---

Пятнадцатое шоссе... Снова повезло!

Несколько лет назад Лукас и Софи по заказу «Метрик инкорпорейтед» шли рейсом от побережья до побережья, везя полтонны печатных плат. Пунктом назначения был город Трентон в штате Нью-Джерси. На середине пути Лукас решил срезать путь вокруг Канзас-Сити. Софи сомневалась, но Лукас уверил ее, что это сэкономит им целый час времени. А иначе по расписанию они проедут Канзас-Сити как раз в час пик. К сожалению, самые лучшие планы Лукаса Хайда часто выходили боком. На объездном пути им пришлось семьдесят пять миль трястись по пустынному проселку, бесконечно петлявшему среди полей. Конечно, там не было ни заправочных станций, ни закусочных, ни объездов, ни освещения... Даже отражающего слоя по краям дороги не было. И была эта дорога такой узкой и извилистой, что десяток раз их чуть не сложило пополам.

Но сейчас это было именно то, что нужно.

Лукас даже прищелкнул пальцами.

— На пятнадцатом шоссе мы на время укроемся, — сказал он.

Софи наморщила лоб.

— О Боже! Мы уже в Канзасе!

— Нет, Тотошка, вряд ли мы в Канзасе, — ответил Лукас фразой из «Волшебника страны Оз».

Софи слишком страдала от боли, чтобы улыбнуться его шутке.

Через минуту они свернули на пустынную дорогу с гудронным покрытием, а еще через пять минут пересекли границу штата Канзас. Ландшафт изменился сразу. Зеленые пятна холмов утонули в море желто-коричневых полей. Кукуруза, озимая пшеница, сорго, ячмень. Через зазубренные дыры стекол доносился густой аромат влажной земли и навоза.

— Лукас, что же нам теперь делать? — нарушила молчание Софи.

Лукас поежился. Он не знал, что ответить. Тошнота сменилась глубоким урчанием где-то в кишках, но оно ощущалось четко. Проклятие затаилось в нем, как вялотекущая инфекция. Взглянув в зеркало заднего вида, Лукас увидел за собой пустынное шоссе. Полиции нет. Вообще нет машин. Даже местные не возвращаются с ночной смены. Он почти ждал, что с небес в любую минуту вынырнет вертолет, который способен прикончить их в одну секунду. Всего одна очередь из крупнокалиберного скорострельного пулемета — и бах! Игра окончена.

— Хотел бы сказать, что у меня есть план, — выдавил наконец Лукас. — На самом деле я ни хрена не знаю, что нам делать.

В салоне джипа воцарилось угрюмое молчание.

Каждый думал...

* * *

Полицейские вертолеты всегда напоминали Лукасу восточный Лос-Анджелес. В негритянских районах это был ежедневный символ угнетающей полувоенной силы. Дальнобойщики называли их «глаза с небес». Местная шпана — «пугалами». Народ в Инглвуде и Торрансе — просто «садистами говенными» или еще покрепче. Летом девяносто первого, после бунтов в Лос-Анджелесе, они вошли для Лукаса в кошмары.

Когда это случилось, он был у себя дома, в Санта-Монике, возился со своим мотоциклом. Из переносного телевизора в треске помех послышалось сообщение. Печально знаменитое дело о четырех полицейских, забивших насмерть черного водителя и заснятых при этом случайным любителем на видеокамеру, кончилось оправдательным вердиктом! Оправдали, мать их так!

Лукас помнил, как запустил в окно гаечным ключом.

Час спустя он отправился в Сими-Вэлли, где состоялся судебный процесс. Добравшись до здания суда, Лукас увидел огромную многонациональную толпу протестующих. Они размахивали самодельными плакатами и выкрикивали гневные слова против абсурдного вердикта. Лукас смешался с толпой и кричал вместе с другими, пока не охрип. Странное дело, но ему стало как-то спокойнее на душе — по крайней мере хоть кто-то протестовал.

В тот вечер по дороге домой Лукас, проезжая по фривею Сан-Диего, увидел крохотные оранжевые точки, расходившиеся вдоль горизонта. Так начались апокалиптические бунты, охватившие южный и центральный Лос-Анджелес, весь Торранс, Комптон и Инглвуд. И чувства, которые при этом охватили Лукаса, были странными, радостными и какими-то противоречивыми. Будто его собственный гнев на слегка завуалированный, но глубоко укоренившийся расизм этой страны взорвался неисчислимыми оранжевыми огоньками там, в Лос-Анджелесе, городе его детства. Злость нашла выражение. Гнев обрел твердость. Его детство пожирало само себя.

А потом он увидел вертолеты. Десятки их летели с востока, как наводящие ужас валькирии, снижаясь над южной и центральной частями города в смертельной пляске собственных прожекторов. И в этот страшный миг познания истины Лукас понял, что настоящая убийственная сила всегда будет с Белым Хозяином. Его братья могут вспыхнуть огнем в минуту гнева, но контроль над истинной огневой мощью всегда будет у сучьего Белого Хозяина и его верной армии штурмовиков. И Лукас по пути домой на подержанном «харлее», подставив лицо ветру, не мог удержаться от слез. Он плакал всю дорогу, и слезы высыхали на его щеках под ветром нескончаемого движения.

Как-то странно вышло так, что с тех пор Лукас непрестанно находился в движении, в дороге.

— Это Эмпория, штат Канзас?

Голос Софи прервал молчание. Мимо джипа мелькнул еще один дорожный указатель. Убрав дрожащей рукой прядь волос, упавшую ей на лицо, Софи сказала:

— Был у меня дядя, который жил в Эмпории.

— Может, он знает что-нибудь о колдовских проклятиях? — спросил Лукас, не отрываясь от дороги.

— Он умер, когда мне было двенадцать лет.

— Мои соболезнования.

Софи молча кивнула. У нее кружилась голова от принятых таблеток и нескончаемого ужаса. Она сунула руку в карман в поисках сигарет, и тут позвоночник пронзила острая боль, словно ей прижгли копчик раскаленной кочергой. У нее перехватило дыхание, и она подалась назад, тяжело дыша и пытаясь понять, что случилось. Должно быть, повредила себе позвоночник в катастрофе.

— Софи? — Лукас заметил, как она дернулась от боли.

— Ничего страшного, все в порядке. — Софи откинулась на спинку сиденья и ждала, пока боль отпустит.

Задумчиво посмотрев на нее еще раз, Лукас достал из кармана несколько таблеток и протянул их Софи:

— Вот, прими дарвон и полтаблетки бензедрина.

Софи посмотрела на таблетки. Она больше не хотела глушить боль наркотиками. Это — как сидеть на спасательном плоту, а под ним плавает акула. Софи знала, что раны никуда не денутся. Как бы ни удалось замутить и успокоить разум, все равно рано или поздно боль вернется. Отрицательно покачав головой, она засунула таблетки в карман джинсов и сказала, обращаясь к Анхелу:

— А как ты? Живой, парнишка?

Анхел оперся локтями о спинку переднего сиденья и молча кивнул. Слезы на его глазах уже высыхали. Хотя он не так страдал, как Лукас и Софи — слава Богу, его болезнь находилась еще в ранней стадии, — он был ошеломлен горем и потрясением.

Достав из кармана пачку «Мальборо», Софи принялась искать сигарету. Почти все они были смяты и сломаны во время катастрофы, но ей все же удалось найти одну уцелевшую и закурить. Руки ее сильно дрожали.

— Полицейский джип — машина заметная, — пробормотала она.

— Сам знаю, — проворчал в ответ Лукас.

— Нам нужна помощь, Лукас. Нужно избавиться от этой чертовой машины, пока нас не нашли.

Лукас горько рассмеялся:

— А кто нам, на хрен, поможет? Ты сама подумай, детка, кто?!

— Надо что-то придумать.

— Да нам никто ни на мизинец не поверит!

— Ты кого-нибудь знаешь в Канзас-Сити?

Лукас отрицательно покачал головой.

— А в Лоренсе? Может, в университете найдется кто-нибудь достаточно сумасшедший?

— Что ты имеешь в виду?

Софи сделала глубокую затяжку и сказала:

— Ну, какой-нибудь психованный преподаватель фольклора или студент, изучающий оккультизм, религию, философию или что-то там еще, — в общем, кто не станет смеяться над этим невероятным кошмаром, в который мы влипли...

— И чем он сможет нам помочь?

Софи сделала еще одну глубокую затяжку.

— Ну, не знаю... Может, найдут какое-нибудь там контрзаклинание.

— Ой, вот только этого не надо! — раздраженно простонал Лукас.

— Надо же что-то делать! — заорала Софи, почти срываясь на визг. — Эта чертова болезнь крепнет!

— Мы движемся, и в данный момент этого для меня достаточно!

— Класс!!! Просто класс!!! — Софи орала не сдерживаясь. — А что будет, когда у нас кончится бензин?! Что тогда, Лукас?!

— Загорать будем, мать твою так и этак!!!

— ХВАТИТ! — донеслось с заднего сиденья.

Голос Анхела подействовал на Софи и Лукаса словно ушат холодной воды.

— Мы долзны дерзаться вместе... ссора ницем не помозет!

Наступила напряженная тишина. Софи и Лукас обменялись взглядами. Потом Софи обернулась к пареньку и убрала прядь волос с его глаз.

— Вот тут ты прав... В чем прав — в том прав.

Анхел со вздохом откинулся на спинку сиденья и едва слышно проговорил:

— Дядя Флако говорил, цто мы долзны иметь веру... быть стойкими в своей вере.

Софи на несколько секунд задумалась. И даже не заметила, что тихо-тихо повторяет: