Дэвид Эддингс - Колдунья из Даршивы

• Название: Колдунья из Даршивы
• Автор: Дэвид Эддингс
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1996
• ISBN: 5-218-00238-0

Преследуя колдунью Зандрамас, похитившую сына Бельгариона и Сенедры, герои сериала «Маллореон» одолели немало преград и избежали многих опаснейших ловушек. Их путь пролег через земли Маллорейской империи, охваченные войной между противоборствующими религиозными группировками. Дух Тьмы, стремящийся к установлению своей власти над человечеством, могущественен, но не всесилен. Приближается день последней битвы между Светом и Тьмой...

---

— Давай совершим перевоплощение здесь, — предложил старик, — а потом мы с Гарионом побежим вперед на разведку. Пол, старайся держать остальных в поле зрения. Не хочу, чтобы они заблудились.

— Хорошо, отец, — ответила Полгара, начиная превращение.

Гарион представил себе нужный образ, сконцентрировал волю и вновь испытал странное ощущение таяния. Он тщательно осмотрел самого себя, помня, как однажды в спешке позабыл про хвост. Для двуногого существа хвост не является предметом первой необходимости, но четвероногому без него не обойтись.

— Перестань любоваться собой, — мысленно услышал он голос Белгарата. — У нас есть работа.

— Я просто проверял, не забыл ли чего-нибудь, дедушка.

— Пошли. В тумане тебе многого не увидеть, поэтому подключай свой нос.

Полгара, сидя на бревне, спокойно чистила снежно-белые перья крючковатым клювом.

Белгарат и Гарион легко перепрыгнули через обломки деревьев и понеслись в тумане.

— День будет сырой, — беззвучно произнес Гарион, мчась рядом с огромным серебристым волком.

— Твоя шкура не растает.

— Знаю, но когда сыро, у меня мерзнут лапы.

— Попрошу Дарника сделать тебе маленькие сапожки.

— Это выглядело бы нелепо, дедушка, — с возмущением сказал Гарион. Хотя он совсем недавно осуществил перевоплощение, присущее волкам чувство собственного достоинства начало проникать в его сознание.

— Впереди несколько человек, — принюхавшись, сказал Белгарат. — Сообщи Полгаре.

Они двинулись в разные стороны по высокой, влажной от тумана траве.

— Тетушка Пол! — мысленно окликнул Гарион.

— Да, дорогой?

— Передай Дарнику и другим, чтобы придержали лошадей. Впереди какие-то люди.

— Хорошо, Гарион. Будь осторожен.

Гарион стал красться по мокрой траве.

— Неужели туман никогда не рассеется? — услышал он раздраженный голос откуда-то слева.

— Местные жители говорят, что весной здесь всегда туман, — ответил другой голос.

— Сейчас не весна.

— Здесь весна. Мы ведь находимся южнее экватора. Времена года тут меняются местами.

— Глупо.

— Не я это придумал. Подай жалобу богам.

Последовала долгая пауза.

— Гончие что-нибудь обнаружили? — осведомился первый голос.

— Через три дня след взять нелегко — даже гончим, а влага из-за тумана отнюдь не облегчает задачу.

Гарион застыл как вкопанный.

— Дедушка! — безмолвно окликнул он.

— Не кричи.

— Впереди разговаривают двое. С ними гончие. Думаю, они тоже ищут след.

— Лети-ка сюда, Пол, — подозвал старик дочь.

— Сейчас, отец.

Прошедшие несколько минут казались часами. Затем в туманной мгле наверху Гарион услышал хлопанье мягких крыльев.

— Слева от нас какие-то люди, — сообщил Белгарат. — Думаю, это гролимы. Взгляни на них, но будь осторожна.

— Хорошо, — ответила Полгара.

Крылья вновь захлопали в тумане. Снова началось бесконечное ожидание.

Наконец в их мыслях послышался четкий голос Полгары.

— Ты прав отец. Это чандимы.

Послышалось безмолвное ругательство.

— Урвон, — сказал Белгарат.

— А может, и Нахаз, — добавила Полгара.

— Это все усложняет, — промолвил старик. — Давай вернемся и посоветуемся с остальными. Нам придется принять решение раньше, чем думает Белдин.

Глава 10

Они собрались неподалеку от захламленного обломками деревьев берега. С наступлением вечера туман еще больше сгустился.

— Вот оно что, — протянул Белдин, выслушав сообщение Белгарата. — Если чандимы с гончими тоже пытаются обнаружить след Зандрамас, мы рано или поздно с ними столкнемся.

— Мы имели с ними дело и раньше, — возразил Шелк.

— Разумеется, — отозвался Белдин, — но к чему рисковать, если этого можно избежать? След Зандрамас не так важен для нас теперь. Прежде всего нам нужно добраться в Келль.

Белгарат шагал взад-вперед.

— Белдин прав, — сказал он. — Незачем рисковать из-за того, что больше не имеет значения.

— Но мы уже так близко от Зандрамас, — запротестовала Сенедра.

— Если мы наткнемся на чандимов и гончих, то расстояние сразу резко увеличится, — заверил ее Белдин.

Сади облачился в дорожный плащ в западном стиле и накинул капюшон, защищаясь от сырости.

— Как поступит Зандрамас, узнав, что чандимы преследуют ее? — осведомился он.

— Пошлет им навстречу всех гролимов и всех солдат, каких только сможет заполучить, — ответила Полгара.

— А они в таком случае тоже увеличат свои силы, не так ли?

— Вполне логичный вывод, — согласился Дарник.

— Это означает, что дело вскоре дойдет до столкновения, даже если ни одна из сторон не выбирала это место для решающей битвы?

— Куда ты клонишь, Сади? — спросил его Шелк.

— Если Урвон и Зандрамас будут заняты друг другом, они не обратят на нас особого внимания, верно? Нам остается только выбраться отсюда поскорее, и мы сможем беспрепятственно отправиться в Келль.

— Что находится к югу от нас? — спросил у Шелка Белдин.

— Ничего особенного, — пожал плечами Шелк. — По крайней мере, до Гандахара.

Белдин кивнул.

— Но к северу отсюда расположен город, не так ли?

— Да, Сельда, — ответил Шелк.

— Возможно, Урвон уже там, но если мы двинемся на юг, то сумеем избежать столкновения с ним и с Зандрамас. Сади прав. Они будут настолько заняты друг другом, что для нас у них не останется времени.

— Кто-нибудь хочет добавить? — спросил Белгарат.

— Может, использовать огонь? — предложил Дарник.

— Не понимаю.

— Туман не рассеивается, — объяснил Дарник, — и приближается ночь. Чандимы впереди нас, и нам нужно отвлечь их внимание, чтобы проскользнуть мимо них. На берегу валяется полным-полно сухих деревьев. Пожар в туманную ночь осветит небо на несколько миль. Если мы подожжем деревья, чандимы решат, что позади происходит нечто серьезное, и бросятся выяснять, в чем дело. Это расчистит нам путь.

Белдин усмехнулся и хлопнул по плечу кузнеца.

— Ты сделала хороший выбор, Пол, — сказал он. — Парень что надо!

— Да, — кивнула Полгара. — Я поняла это почти сразу.

Они поскакали к заброшенной деревне.

— Хочешь, чтобы я поджег деревья, дедушка? — предложил Гарион.

— Нет, — ответил старик. — Об этом я позабочусь. Ты и Пол поведете остальных по берегу. Я вас скоро догоню.

— Тебе понадобится это? — Дарник протянул старику кремень и огниво. Белгарат покачал головой.

— Я сделаю это по-другому. Хочу, чтобы чандимы не только увидели, но и услышали кое-что. Это им должно понравиться. — Он скрылся в тумане.

— Пошли, Гарион, — сказала Полгара, откидывая капюшон. — Нам нужно снова разведать, что делается впереди. Думаю, мы должны поторопиться.

Они прошли вперед и снова осуществили превращение.

— Держи мозг открытым, так же как и уши, и нос, — безмолвно поучала Гариона Полгара. — В таком тумане чандимы, возможно, будут наблюдать с помощью мыслей, а не глаз.

— Хорошо, тетушка Пол, — ответил Гарион и помчался по берегу.

Песок проваливался под лапами, и это замедляло бег, раздражая Гариона. Пробежав пару миль и никого не встретив, он внезапно услыхал позади страшный грохот. Обернувшись, Гарион увидел, что туманное небо освещало оранжевое зарево. Прозвучало еще несколько взрывов.

— Довольно, отец, — неодобрительно произнесла Полгара. — К чему эта показуха?

— Я просто хотел быть уверенным, что они меня услышат, — ответил старик.

— Тебя, возможно, услышали в Мал-Зэте. Ты возвращаешься?

— Хочу устроить еще несколько костров, чтобы рассеять внимание чандимов. Кроме того, дым скверно действует на нюх гончих.

Послышались еще три взрыва.

— Вот теперь достаточно, — удовлетворенно заметил Белгарат.

Через двадцать минут огромный серебристый волк точно призрак вынырнул из тумана.

— Побежали вперед, — велел Белгарат Гариону. — Дарник и остальные следуют за нами.

Они бежали целый час, прежде чем ноздри Гариона учуяли запах лошади и всадника где-то впереди. Он довольно долго шарил в тумане, покуда не определил их местонахождение, а затем снова рванулся вперед.

Это был одинокий стражник храма, скакавший галопом на север, в сторону пожара, устроенного Белгаратом. Гарион с рычанием погнался за ним. Лошадь стражника испуганно заржала, встала на дыбы и сбросила седока. Лошадь ускакала, а стражник остался лежать, запутавшись в ветках.

— Неприятности? — осведомился в тумане Белгарат.

— Стражник, — ответил Гарион. — Упал с лошади и наверняка что-то сломал.

— Он был один?

— Да, дедушка. Где ты?

— Впереди тебя. Тут начинается лес, и похоже, пора поворачивать на запад. Не думаю, что нам нужно двигаться к югу до самого Гандахара.

— Я скажу тетушке Пол, чтобы она передала это Дарнику.

Лес был густой. Гарион миновал еще тлеющие в тумане угли бивачного костра. Людей не было видно — судя по всему, они удалились в спешке. Следы на земле указывали, что всадники поскакали в направлении пожара на берегу.