Майк Резник - Сантьяго

• Название: Сантьяго
• Автор: Майк Резник
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0310-5

В отдаленном будущем, в жестоком мире войн и убийств, среди опасностей Звездного Пограничья родился Сантьяго — герой и великий преступник. Самые опытные и безжалостные «охотники за головами» шли по его следу в надежде на огромную награду — но теряли жизнь. Однако теперь на поиски знаменитого преступника отправляется лучший из лучших — космический снайпер Найтингейл, готовый погибнуть — или победить.

---

— Тогда что он здесь делает?

— Не уверена, что вы мне поверите, если я вам и скажу.

— Может, и не поверю, — согласился Каин. — Но вы скажите, а решать предоставьте мне.

— Он здесь, чтобы защищать Сантьяго.

— От меня? — скептически спросил Каин. — Так почему он не убил меня? Шанс у него был.

— Вы его не тревожите.

Каин помолчал.

— Ангел? — наконец спросил он.

Молчаливая Энни кивнула:

— Он появится здесь достаточно скоро.

— Как я понимаю, без помощи Сантьяго.

— Совершенно верно.

— А Сантьяго не хочет, чтобы Ангел его нашел? — добавил Каин.

— Сомневаюсь, чтобы у него возникали такие мысли. Отец Уильям сам решил, что Сантьяго надо защищать. Его об этом не просили.

— Почему отец Уильям помогает человеку, за голову которого назначено вознаграждение?

— Вот это я и хотела бы разъяснить вам до того, как вы встретитесь с Сантьяго. — Молчаливая Энни допила чай и вновь наполнила чашку.

— А какую роль играет в этой истории Лунная Дорожка?

— Она всего лишь очень милая официантка из бара, ничего больше.

— Но она знает, что Сантьяго на Тихой гавани.

— Об этом знают все те, с кем вы разговаривали сегодня утром.

— И никто не пытался сдать его ради вознаграждения?

— Человек пять или шесть пытались, — признала Молчаливая Энни. — Они похоронены на различных кладбищах планеты.

— Давайте вернемся к Лунной Дорожке. — Каин все еще пытался осмыслить услышанное. — На каждой планете она проводила месяц, максимум два. Как она попала сюда?

— Случайно.

— А почему осталась?

— По той же причине, что и я, — ответила Молчаливая Энни.

— Ладно. Почему остались вы?

— Потому что Сантьяго — великий человек.

— Сантьяго — вор и убийца.

— Смотря с какой стороны посмотреть.

— Откуда ни посмотри — разницы нет. Он убивал и грабил еще до того, как вы родились на свет. Демократии удалось доказать его вину в чуть ли не сорока убийствах, а еще сотня наверняка осталась за кадром. И надежный источник сообщил мне, что по всему Пограничью у него разбросаны склады с крадеными товарами.

— Позволю предположить, что этот надежный источник — Веселый Бродяга?

— Он не стал бы рисковать жизнью, если б не знал, что склады существуют.

— Я не оспариваю их существование, — ответила Молчаливая Энни, — просто вашу трактовку. — Она помолчала. — Опять же, я не могу представить себе Веселого Бродягу, рискующего своей жизнью.

— Он тоже в этом участвует?

— Ни в коем разе. Участвовал, но Сантьяго отказался от его услуг.

— Воры поцапались?

— Вор был только один, — твердо заявила Молчаливая Энни. — И больше он на нас не работает. Я настаивала на том, чтобы убить его, но Сантьяго сохранил ему жизнь.

Каин откинулся на спинку кресла, вздохнул:

— Ладно. И вы, и Лунная Дорожка называете Сантьяго великим человеком. Хотелось бы знать почему?

— Это справедливо, — кивнула Молчаливая Энни. — Вы говорите, что Сантьяго несет ответственность за смерть ста сорока человек. Позвольте начать с того, что реальная цифра приближается к восьмистам.

— Отсюда и его величие?

— Скольких вы убили, мистер Каин?

— Разговор не об этом,

— Тем не менее, скажите мне.

— Тридцать семь человек.

— Вы лжете, мистер Каин. — Молчаливая Энни улыбнулась.

— Черта с два.

— Мне, между прочим, известно, что только на Силарии вы убили больше пяти тысяч мужчин и женщин.

— То была война.

— Нет, мистер Каин. Революция.

— Вы хотите сказать, что Сантьяго — революционер? — В голосе Каина звучало сомнение.

— Да, хочу.

— Женщина, которую зовут Саргассова Роза, предположила то же самое. Я не поверил и ей. И с кем он ведет борьбу?

— С Демократией.

Каин расхохотался:

— Неужели он действительно думает, что сможет свергнуть Демократию?

— Нет, мистер Каин. Демократия контролирует десятки тысяч планет, на которых проживают девяносто восемь процентов человечества. Ее флот состоит из более чем тридцати миллионов кораблей. Ее богатства и ресурсы неистощимы. Глупо мечтать о том, чтобы сокрушить такого колосса.

— Тогда…

— Он стремится лишь к тому, чтобы нейтрализовать Демократию в Пограничье, не допустить распространения на Пограничье ее пороков.

— А достигается это складированием произведений искусства и убийствами мелких контрабандистов вроде Дункана Блека?

— Дункан Блек был предателем. Его не убили, а казнили, — холодно ответила Энни.

— Результат-то один.

— А вы никогда не казнили тех, кто дезертировал, отказываясь сражаться за справедливость, мистер Каин?

Он помолчал.

— Такое случалось. Продолжайте.

— Когда вы говорите о произведениях искусства, я слышу голос Веселого Бродяги. Они поссорились из-за того, что Сантьяго отказался оставить те из них, которые приглядел Бродяга, но продал их на черном рынке, где Бродяге пришлось заплатить реальную цену.

— Чтобы оплатить наемников? — предположил Каин.

— Вам платили на Силарии или других планетах, где вы сражались? — спросила Молчаливая Энни.

— Нет.

— Не платят и нам. Наемники, как вы их называете, мистер Каин, работают забесплатно.

— Так на что ему нужны деньги?

— Вы узнаете.

— Когда?

— Скоро.

— Почему не сейчас? — настаивал он.

— Потому что, убив Одноразового Чарли, вы устроили в городке небольшую заварушку.

— Лунная Дорожка слова не сказала о том, что я его убил.

Молчаливая Энни улыбнулась:

— Я же не отшельница, мистер Каин. Отец Уильям связался со мной и рассказал обо всем еще до того, как вы прошли полпути до моего дома. И хотя вы поступили абсолютно правильно, горожане узнали, кто вы такой.

— Я и так этого не скрывал.

— Вернее, они узнали, чем вы занимаетесь. Очень некстати.

— Почему?

— Потому что половина города готова умереть ради спасения Сантьяго. Когда отец Уильям убедится, что ни один из них не пойдет сюда, чтобы остановить вас, он вновь свяжется со мной, и мы сможем выйти из дома.

— Если кто-то из них таки объявится, я смогу защитить себя.

— Незачем. Отец Уильям вправил им мозги.

— В каком смысле?

— Сантьяго хочет, чтобы вы прибыли к нему целым и невредимым, а отец Уильям уважает желания Сантьяго.

— Даже если ради этого придется отправить к праотцам пару сторонников Сантьяго?

— Едва ли такое случится, но он не остановится и перед этим.

— Если судить по вашим словам, на святого Сантьяго не тянет.

— Он не святой. Но человек, которому приходится гораздо чаще решать вопросы жизни и смерти, чем абсолютному большинству человечества.

— Таков его выбор?

— Таково его призвание.

— Почему он так проникся ко мне?

— Мне представляется, это очевидно.

Каин долго смотрел на нее.

— С чего мне входить в его команду?

— Потому что в свое время вы были революционером.

— В галактике у многих революционное прошлое.

— Большинство из них вписалось в обычную жизнь. Вы — нет.

— Я вписался лучше других. Нашел новое применение своим навыкам. Раньше я убивал людей ради идеи. — Он безрадостно улыбнулся. — Теперь я зарабатываю этим на хлеб.

— Вы заинтересовали его не тем, что убили много людей.

— Тогда чем же я его заинтересовал?

— Тем, что убивали не всех, кого могли убить, — ответила Молчаливая Энни.

Каин нахмурился:

— Что-то я вас не понимаю.

— Вы сохранили жизнь Квентину Цицеро.

— Он же взял заложника.

— Это не единственный случай. Вы десять недель выслеживали Кармеллу Спаркс, но позволили ей уйти.

— У нее же было трое детей. Одного она еще кормила. Они бы все умерли.

— Такие мелочи не остановили бы Миротворца Макдугала или Ангела.

— Тогда, может, Сантьяго следует поговорить с ними, а не со мной.

— Он не хочет иметь ничего общего с людьми, в которых не осталось ничего человеческого. Он призывает вас к себе только потому, что вы еще способны на сострадание.

— Да, способен. Только не знаю, хочу ли становиться под его знамена.

— Захотите, — уверенно заявила Молчаливая Энни. — Он — величайший человек из тех, кого я знаю.

— Как вы с ним встретились?

— Я выросла на Раксаре Два. Численность аборигенов там велика, так что правительству приходилось содержать большую армию, чтобы те вели себя смирно. — У нее дернулась щека. — Мне было одиннадцать, когда меня избили и изнасиловали трое солдат. Армия с трудом выбивала положенные ей средства, и командование не хотело шумных процессов, выставляющих армию в невыгодном свете. Дело замяли. Эту троицу перевели на другую планету, никакого наказания они не понесли. Я же провела в больнице два года.

— С тех пор у вас этот шрам? — спросил Каин.

— Вы видите только один, — с горечью ответила Энни. — Сантьяго узнал о случившемся и…

— Как? — перебил ее Каин.