Майк Резник - Пифия

• Название: Пифия
• Автор: Майк Резник
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-697-00162-2

То было время гигантов. Джон первым ступил на землю более чем пяти сотен новых миров, но так и не понял, чего он ищет. На счету Свистуна было не меньше сотни покойников. Нелли Пятница во время войны с сеттами превратила свой бордель в госпиталь и стала святой в глазах своих бывших клиентов. Джамал не оставлял отпечатков рук и следов ног. Он обчистил сотни дворцов, хозяева которых до сей поры этого не ведают. И была среди них та, которой суждено вознестись над всеми, играть судьбами миров,переписать историю Галактики. В разное время ее короткой и бурной жизни ее знали как Прорицательницу, как Пифию и как Пророчицу.

---

Он уселся на корточки в тени огромной нависающей глыбы и потратил целых десять минут, изучая здание и его окрестности, а также делая снимки крохотной голографической камерой, которую захватил специально для этой цели. Когда же Индеец почувствовал, что из-за страшной жары быстро теряет влагу, он вернулся туда, где Бруссар спрятал машину.

— Господи, ну и жарища же здесь! — пропыхтел он, откидываясь на сиденье в благодатной прохладе кондиционированного салона машины.

— Да, люди не приспособлены к такой жаре, — согласился Бруссар. — Мне кажется, что даже голубые дьяволы иногда тяжело переносят здешний климат. — Он помолчал. — Вы нашли ее?

— Думаю, да.

— Думаете? — переспросил Бруссар.

— Я не видел ее, — ответил Индеец, — но я чертовски бы удивился, если бы ее там не оказалось.

— И вы нашли способ пробраться внутрь?

— Как раз над этим я сейчас и думаю.

— А что теперь?

Индеец расслабленно откинулся на спинку сиденья, сцепил пальцы за головой и закрыл глаза.

— Теперь мы вернемся в Квичанчу и будем ждать.

— Ждать чего? — поинтересовался Бруссар.

— Ну, много чего, — безмятежно сообщил Индеец. — Например, когда переведут кое-какие суммы. Когда на Аде появится Свистун. Когда Пифия допустит еще одну ошибку.

— Еще одну ошибку?

Индеец кивнул.

— Ей следовало убить меня сегодня. Я был безоружен, шел пешком, а по такой жаре я бы не пробежал и пятидесяти метров. — Он помолчал. — У нее есть свои ограничения. Она не может заглядывать в будущее настолько далеко, чтобы видеть: в следующий раз я вернусь, чтобы убить ее.

— Простите, сэр, но я совершенно не представляю, как вы собираетесь это сделать, — сказал Бруссар, осторожно выводя машину на дорогу и разворачиваясь к городу.

— Она тоже не представляет, — спокойно улыбнулся Индеец.

— Но у вас уже есть план?

— Совершенно верно.

— Вы не хотите посвятить в него меня?

— Ты узнаешь обо всем в свое время.

— Вы имеете в виду, что, когда узнаю я, узнает и Пифия?

— Вполне вероятно.

— Тогда она наверняка сможет предотвратить покушение.

Индеец покачал головой:

— Если она и узнает о моем намерении, никакой пользы ей от этого не будет.

— Не понимаю, сэр, — пробормотал Бруссар.

— Она тоже не поймет, — ответил Индеец, снова улыбнувшись. — Мне почти жалко ее.

Часть 3 КНИГА НЕФРИТОВОЙ КОРОЛЕВЫ

ГЛАВА 18

Со дня покушения на него Чендлер три дня почти не выходил из гостиничного номера, разве только поужинать в ресторан к Оборотню. Он подумывал было встретиться с несколькими бывшими клиентами Хирурга и создать собственное дело, однако отказался от этого. Ведь и Пифия, и Республика пытались прикончить его: теперь не имело никакого смысла поддерживать ненужный камуфляж.

На четвертый вечер Свистун, как обычно, вошел в ресторан в сопровождении Джина, который, несмотря на свою рану и тугую повязку на плече, снова приступил к своим обязанностям. Едва они успели перешагнуть порог, как Оборотень окликнул Чендлера и двинулся к нему навстречу.

— Пройдемте со мной, пожалуйста. — И он отвел их в маленькую круглую комнатку за рестораном, где за восьмигранным столом сидел лорд Люцифер.

— Добрый вечер, мистер Чендлер, — поприветствовал Свистуна лорд Люцифер.

— Добрый вечер, — ответил Чендлер, внимательно оглядываясь по сторонам. Джин уселся за стол, а Свистун вытащил из кармана какой-то крохотный приборчик и прилепил его на стену.

— Что это? — поинтересовался Оборотень.

— Это противоподслушиватель, — ответил Чендлер, — он искажает все сигналы, которые могут исходить из этой комнаты.

— Вы очень предусмотрительный человек, мистер Чендлер, — заметил лорд Люцифер.

— Поэтому-то я до сих пор жив.

— Вам что-нибудь принести, Свистун? — спросил Оборотень. — Я только что получил новую партию коньяка с Лебедя.

— Позже.

— Может быть, ужин?

— Мы дадим знать, когда захотим ужинать. „ Оборотень пожал плечами и вернулся к своим обязанностям в ресторане, а Чендлер опустился в кресло.

— Ну? — Чендлер взглянул на элегантного короля преступников.

— Перебросить вас нелегально на Ад оказалось не таким легким делом, как я предполагал, — ответил лорд Люцифер. — С тех пор, как погиб Бома, голубые дьяволы ужесточили меры безопасности на своих шаттлах. Конечно, это преодолимо, просто потребуется больше времени и усилий. — Он помолчал и улыбнулся. — Она определенно не слишком стремится увидеть вас во плоти, мистер Чендлер.

— Ну, если она и в самом деле обладает такими способностями, как предполагают, то, думаю, она не лишится сна из-за этой перспективы, — ответил Чендлер. — Это, вероятно, идея самих дьяволов, и только. — Он умолк: ему пришла неожиданная мысль.

— Что, мистер Чендлер? — Лорд Люцифер насторожился, пристально глядя на собеседника.

— Это касается того, что я только что сказал, — ответил тот задумчиво. — По-моему, нет такой причины, по которой бы женщина, умеющая предвидеть будущее, беспокоилась по поводу моих попыток убить ее. Отсюда я делаю вывод, что это все проделки дьяволов. — Он посмотрел на лорда Люцифера. — Это вам о чем-нибудь? говорит?

— Они просто не хотят вас пускать к ней, — сделал вывод лорд Люцифер.

— Конечно, не хотят, — нетерпеливо произнес Чендлер. — Но почему? Они прекрасно знают о ее мощи, > именно это-то и дает им возможность не попасть в руки, ; Республики — так почему же их тогда волнуют такие пустяки?

— Я понял! — с неожиданной ухмылкой воскликнул лорд Люцифер.

— Ну а я ничегошеньки не понимаю, — перебил Джин. — Пожалуйста, объясните мне, что вы такое поняли?

Чендлер повернулся к шоферу:

— Меня наняли для того, чтобы вывезти ее с планеты или, если это не удастся, убить! Я до сих пор понятия не имею, как бы я мог ее убить, и у них нет ни каких оснований считать, что это вообще возможное Так о чем это говорит?

Джин пожал плечами.

— Не знаю, — смущенно пробормотал он. — А чем это должно говорить?

— О том, что они боятся, как бы она добровольна! не согласилась покинуть планету вместе с мистером Чендлером, — пояснил лорд Люцифер.

— Я исходил из предположения, что она остается на Аде по собственной воле, — добавил Чендлер, — ну что, если это предположение неверно?

— Вы же мне про нее рассказывали, — возразил Джин. — Как же они могли заставить ее остаться против собственной воли, когда у нее такие способности?

— Ты просто запираешь ее в камере на электронный замок и окружаешь помещение мощными силовым полями да еще оставляешь парочку охранников, которые не подпускают никого к зданию. В такой ситуации все таланты провидицы ничего ей не дадут, — сказал Чендлер. — Если в любом варианте возможного будущего голубые дьяволы удерживают ее против воли, то именно на Аде она и остается.

— И все-таки здесь что-то не сходится, — упорствовал Джин. — Если она умеет предвидеть будущее, то как же она позволила себя запереть?

Чендлер пожал плечами.

— Кто знает? Когда она попала на Ад, ей было всего восемь лет. Она прибыла с инопланетянином по прозвищу Черепаха Квази — может, он ее предал. А может, она просто не понимала, что они собираются с ней сделать. — Он задумчиво помолчал. — Или они были закадычными друзьями до той самой минуты, пока она не решила покинуть планету, а они вдруг сообразили, что без нее им придется присоединиться к Республике и навсегда потерять самостоятельность.

— А может, вы просто попали пальцем в небо, — ответил Джин, убедить которого не удалось.

— Может быть, — согласился Чендлер. — Но давайте предположим, что я прав. — Он снова помолчал. — К тому же тогда понятно, почему Республика пытается меня уничтожить. Если они считают вероятным вариант, при котором она покидает планету вместе со мной, то им опять пришлось бы искать ее по всей Галактике, а, как я полагаю, эту леди на так-то легко разыскать, когда ей этого не хочется. — Он сделал паузу. — Но давайте посмотрим на факты с их точки зрения: голубые дьяволы сами по себе не представляют большой военной угрозы, и они не вступают в те многочисленные альянсы, которые создают враги Республики. Если Республика не может убить Пифию, то держать её на Аде надежно и безопасно. Если же она покинет планету, то вполне может отправиться, например, на Двойной Канфор, или Лодин XI, или еще на какой-нибудь мир, способный затеять войну с Республикой.

— И все-таки мне кажется, вы совершаете ошибку, — настойчиво повторил Джин.

— Докажи это.

— Запросто, — откликнулся шофер с горячностью. — Если она хочет, чтобы вы помогли ей бежать, то зачем же она послала голубого дьявола убить вас?

— А она и не посылала. Это могла быть его собственная идея или же идея правительства Ада.

— Тогда как же он узнал, кто вы такой и где вас искать?

— Очень хороший вопрос, — заметил лорд Люцифер, оборачиваясь к Чендлеру. — Ну что скажете?