Майк Резник - Пифия

• Название: Пифия
• Автор: Майк Резник
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-697-00162-2

То было время гигантов. Джон первым ступил на землю более чем пяти сотен новых миров, но так и не понял, чего он ищет. На счету Свистуна было не меньше сотни покойников. Нелли Пятница во время войны с сеттами превратила свой бордель в госпиталь и стала святой в глазах своих бывших клиентов. Джамал не оставлял отпечатков рук и следов ног. Он обчистил сотни дворцов, хозяева которых до сей поры этого не ведают. И была среди них та, которой суждено вознестись над всеми, играть судьбами миров,переписать историю Галактики. В разное время ее короткой и бурной жизни ее знали как Прорицательницу, как Пифию и как Пророчицу.

---

— Остановись здесь.

— Но мы же его потеряем. Он и так уже обогнал нас на восемь или девять километров.

— Поверь мне, он обязательно остановится у той каменной гряды, — сказал Индеец. — А мы и так уже поднимаем целую тучу песка и пыли. Мне не хочется, чтобы он нас заметил.

— Ладно. — Бруссар неохотно остановил машину.

— Съезжай с дороги, — приказал Индеец.

— Я не рискую, сэр. — Бруссар покачал головой. — Очень опасно, можно провалиться в песок.

— Он что, такой рыхлый?

— И очень глубокий.

— Интересно, как же им удалось построить здесь дорогу? Ее ведь тоже могло засосать, — с любопытством пробормотал Индеец.

— Да кто ж его знает, сэр? — Бруссар вытащил из кармана пару маленьких антаресских сигар и одну протянул Индейцу: — Не хотите ли закурить, сэр?

— Дурная привычка.

— Вы предпочли бы, чтобы я не курил? — спросил Бруссар.

— Сам решай. Я считаю, что каждый имеет право хотя бы на одну маленькую слабость.

Бруссар с сомнением посмотрел на сигары, затем вздохнул и спрятал их обратно в карман. — И сколько вы собираетесь ждать, сэр? — поинтересовался Бруссар.

— На каком расстоянии от нас он сейчас находится?

Бруссар бросил взгляд на приборы:

— Что-то около двенадцати километров.

— Думаю, теперь мы можем снова двинуться за ним, — сказал Индеец, когда вокруг машины развеялись последние остатки облака пыли. — Если мы начнем слишком много пылить, остановись. Если даже мы и потеряем его из поля зрения приборов, ничего страшного, мы перехватим его у камней.

Машина тронулась, набирая скорость, и, когда до каменистой гряды осталось около шести километров, Бруссар сообщил, что автомобиль Врифа Домо остановился.

— Он где-то в скалах, как вы и говорили, сэр.

— Там, должно быть, скрыты какие-то здания, — проговорил Индеец. — Твоя аппаратура может точно указать, в какое из них он вошел?

— Никаких проблем, сэр, — ответил Бруссар. — Я могу засечь его, как только пожелаете.

Индеец немного поразмышлял, а затем покачал головой:

— Не пойдет. Если это резиденция Пифии, там может быть дюжина зданий, и Домо может понадобиться посетить три или четыре из них. Мне надо знать в точности, где он оставит съестные припасы. — Он помолчал. — А дорога идет через гряду или вокруг нее?

— Вокруг.

— Ты можешь сказать мне, сколько зданий скрыто в скалах?

— Откровенно говоря, сэр, я вообще не подозревал, что там есть какие-нибудь здания.

— Плохо, — Индеец вздохнул, — придется пойти трудным путем.

— Трудным путем? — переспросил Бруссар.

— Подвези меня к скалам как можно ближе и высади. Я должен выяснить, больше ли там одного здания, и если да, то определить, в каком из них находится Пифия.

— Ну, это не так трудно, как вы думаете, сэр, — сообщил ему Бруссар. — Поисковое устройство запросто отделяется от панели управления, так что вы можете взять его с собой.

— Ты предлагаешь мне тащить эту штуковину по пустыне в адскую жару и вторгнуться во владения человека, лучше всех на планете охраняемого, и ты называешь это «не так уж трудно»? — с кривой усмешкой сказал Индеец.

— Я просто имел в виду…

— Да ладно, ладно, не имеет значения, — перебил его Индеец. — Подбрось меня к краю гряды.

— Скалы тянутся километра на три, — сказал Бруссар, когда они подъехали к гряде. — А затем снова начинается пустыня. Мне подождать вас здесь или на дальнем конце?

— Здесь. Не думаю, чтобы нас уже засекли. Так зачем рисковать?

— На самом деле, сэр, — задумчиво проговорил Бруссар, — полагаю, что особой разницы нет. Если Пифия и в самом деле обладает даром предвидения, как считают в посольстве, то она наверняка уже знает, что вы пришли уничтожить ее.

— Нет, не знает, — уверенно ответил Индеец.

— Но… — Бруссар нахмурился.

— Она не может предвидеть того, что не должно случиться. Я не собираюсь сегодня сталкиваться с ней лицом к лицу, я просто хочу выяснить ее местонахождение, не больше. — Индеец пристально посмотрел на Бруссара. — Я, кажется, не убедил тебя.

— Когда бы вы ни встретились с ней: сегодня, завтра или на следующей неделе — конечный результат от этого не меняется: вы собираетесь убить ее. Так почему бы ей не расправиться с вами прямо сейчас, прежде чем вы станете для нее опасны?

— Должны же существовать какие-то границы ее возможностей, — возразил Индеец. — Тот факт, что я до сих пор жив, доказывает, что она далеко не всемогуща.

— А может, она просто выжидает, когда вы подберетесь к ней поближе, — предположил Бруссар.

— Возможно, — согласился Индеец, — но мне почему-то думается так: если бы одного намерения убить ее было достаточно для того, чтобы заставить ее действовать и принимать ответные меры, то меня могли бы прикончить раз шесть с тех пор, как я прилетел сюда. Мне кажется, Пифия может предвидеть только непосредственную угрозу или же настолько уверена в своих способностях, что может себе позволить обращать на угрозу внимание, только когда та станет реальной. В любом случае, — он криво усмехнулся, — прежде чем приступать к действиям, мне необходимо выяснить, где Пифия прячется.

— И как же вы собираетесь, сэр, подобраться к человеку, который видит будущее?

Индеец улыбнулся:

— Когда настанет время, ты первый об этом узнаешь.

— Похоже, вы совершенно в себе уверены, сэр.

— Это моя профессия, и я в этом деле знаток. Индеец выглянул в окно.

— Начинай тормозить, а затем остановись вон у той большой скалы, которая высится справа.

Бруссар в точности исполнил инструкции. — Отлично, — сказал Индеец, отсоединяя индикатор и открывая дверцу машины. Он поморщился, оказавшись в удушающей жаре пустыни, сошел с дороги и сделал несколько осторожных шагов, затем повернулся к Бруссару: — Здесь земля намного тверже. Съезжай с дороги и заверни за скалу. С дороги тебя видно не будет, и, даже если кто-нибудь и проедет, ты останешься незамеченным.

Бруссар кивнул и съехал на обочину, а Индеец принялся взбираться по каменистой гряде. Он внимательно присматривался к пейзажу вокруг; показания индикатора говорили, что Вриф Домо никуда не переместился за последние несколько минут, и это могло означать одно: среди скал действительно скрыто нечто.

Он преодолел почти половину мили, держась подальше от дороги, когда наконец и в самом деле увидел здание. Оно представляло собой пирамиду из пурпурного стекла с ребрами около семи метров в длину, и Индеец был раздосадован, хотя и не удивлен, когда разглядел, что у здания нет ни окон, ни дверей. Он взглянул на экран индикатора и обнаружил, что находится все еще в полумиле от Врифа Домо.

Индеец продолжал медленно, осторожно продвигаться и наконец подошел еще к одному зданию. Ему не понадобилось даже сверяться с прибором или высматривать машину Врифа Домо, чтобы понять: он у цели. В небольшой ложбине под нависающей скалой высилось прекрасное здание — вернее, дворец и одновременно крепость, — не уступавшее размерами целому городскому кварталу.

Здание имело неправильную, многогранную форму. Стены стремительно взлетали ввысь, а потом опадали почти до самой земли без всякой причины. Крыша представляла собой нагромождение фантастических разноцветных кварцевых поверхностей и металлических каркасов, переливавшихся на солнце всеми цветами радуги. К зданию вела дорога, покрытая твердым жаропрочным пластиком. Она вела к огромной треугольной двери, — как догадывался Индеец, в гараж, рассчитанный на несколько машин. В нескольких местах перед зданием виднелись удивительно красивые сооружения, похожие на фонтаны, однако воды в них не было, и Индеец даже представить себе не мог, какую функцию они выполняют.

Здание было прекрасно замаскировано; никто не мог бы увидеть ничего сверху, а огромные валуны надежно защищали его от глаз проезжающих. Только в одном-единственном месте узкий проход давал возможность машине нырнуть между двумя огромными глыбами и въехать на пластиковое покрытие дороги.

Полдюжины голубых дьяволов сновали во всех направлениях вокруг здания. Индеец не заметил, чтобы у кого-нибудь из них было оружие, а потому трудно было определить: то ли это охранники, то ли обитатели здания, то ли просто служащие, выполняющие какую-то загадочную работу.

Неожиданно индикатор словно взбесился, и, испугавшись, что он начнет подавать не только световые, но и звуковые сигналы, Индеец отключил его. На левом Глазу у него все еще была повязка, и ему очень хотелось снять ее, чтобы получше рассмотреть местность и здание, но он боялся, что Тридцать Два запишет все увиденное, а затем с помощью экспертов определит место расположения каменной гряды. Не для того Индеец тратил силы, чтобы ведомство Тридцать Два получило эту бесценную информацию.

Он уселся на корточки в тени огромной нависающей глыбы и потратил целых десять минут, изучая здание и его окрестности, а также делая снимки крохотной голографической камерой, которую захватил специально для этой цели. Когда же Индеец почувствовал, что из-за страшной жары быстро теряет влагу, он вернулся туда, где Бруссар спрятал машину.