Маргарет Уэй - Кристалл любви

• Название: Кристалл любви
• Автор: Маргарет Уэй
• Жанр: Исторические любовные романы

Прелестная Кейт Костелло неожиданно получает богатое наследство от незнакомого ей человека, Лестера Рогана. Юрист Джуд Конрой, пытаясь раскрыть тайну столь странного поступка, влюбляется в Кейт.

---

— Джимми, это ты?

Через секунду внизу показался Джимми — коренастый мужчина с заметной лысиной.

— Как ты себя чувствуешь, мальчик мой? — заговорщицки подмигнул он Джуду.

— Рано ты, однако!

— Городская жизнь тебя испортила, сынок. Я встал в пять. И Кейт тоже.

— Она с тобой?

Внизу появилась Кейт.

— Доброе утро! — улыбнулась она. — Джимми составил мне компанию.

— Спускайся, сынок, — велел Джимми. — Кейт умирает с голоду, да, милая?

— Именно так. Адмирал Джимми принес нам свежие круассаны и датские булочки из пекарни, сообщила она, срывая с дерева авокадо. — Обожаю авокадо.

Джуд плеснул в лицо холодной водой, причесал волосы и натянул белую футболку. Он был готов за пару минут.

Джимми сидел в плетеном кресле в гостиной, пока Кейт варила кофе в кухне.

— Кейт рассказала мне о том, что случилось вчера вечером, — с негодованием сказал Джимми.

Джуд посмотрел на девушку.

— Кейт, что ты ему сказала обо мне?

— Не о тебе, дурачок, — заверил его Джимми. Об этом подонке Ральфе. Он ничуть не лучше своего папаши. Странно, что они не ладили.

Кейт поставила кофе на плиту.

— Должна тебе сообщить кое-что, Джимми, ты наверняка удивишься, — произнесла она. — Лестер Роган завещал мне кучу денег. Вот почему Ральф решил, что имеет право заявиться ко мне.

Джимми выглядел ошеломленным. Глаза его стали огромными как блюдца.

— В чем дело? — повернулся он к Джуду. — Лестер перед смертью поверил в Бога?

— Брось, Джимми, Мы оба знаем, что Лестер не был правоверным христианином, — фыркнул Джуд. Кейт утверждает, что ей неизвестно, почему Лестер оставил все деньги ей.

У Джимми на щеке забился тик. Он схватил Джуда за запястье.

— Джуд, дружище, боюсь, ты оговорился. Слово «утверждает» здесь не годится. Если Кейт говорит, что не знает, почему Лестер оставил ей деньги, значит, так оно и есть.

Джимми всегда был рыцарем, подумал Джуд.

— Юридический термин, Джимми, — отшутился Джуд. Пальцы, сжимавшие его запястье стальной хваткой, разжались.

— Лестер ненавидел Ральфа еще больше, чем тот ненавидел папашу. Но неужели он и бедняжке Мюре ничего не оставил? Какая ужасная жизнь у нее была в браке. А Мелли? Она еще совсем ребенок.

Ральф должен быть в ярости, ведь он единственный сын. Неужели Лестер ничего им не оставил?

Джуд перевел взгляд на Кейтрин. Она накрывала на стол. Или притворялась, что занята. В центре стола она поставила медный кувшин с оранжевыми гибискусами. Эта маленькая деталь напомнила ему о матери. Салли тоже нравилось украшать комнату цветами. Один цветок Кейт приколола к волосам.

— Лестер хорошо обеспечил свою семью, но они рассчитывали на большее. Никому, включая меня, и в голову не приходило, что Лестер почти все оставит кому-то постороннему.

— Думаю, отец твой это знал, — Джимми почесал лысину. — Он ничего тебе не говорил?

— Это было бы нарушением профессиональной тайны, Джимми. Он не мог рассказать мне.

— Черт. Я в шоке от всего этого.

— Мы тоже, Джимми, — ответила Кейт. — И мне страшно. Вот почему я здесь с Джудом.

— Джуд настоящий джентльмен, — улыбнулся Джимми. — Надеюсь, он таким и останется.

Джуд расхохотался. Похоже, Джимми догадался, как тяжко ему пришлось этой ночью.

— Завтрак подан, — объявила Кейт. — Прошу к столу.

— Ты приготовила для меня чай, милая? — спросил Джимми. — А то кофе вреден для моих артерий.

— Конечно, приготовила, Джимми. — Кейт поставила на стол чайник. — Кофе для нас с Джудом.

О'кей?

— Чудесно! — Джуд подвинул ей стул.

— А тебе ничего не приходит в голову по поводу завещания? — обратился к Кейт Джимми.

Девушка покачала головой.

— Нет, для меня это такая же неожиданность, как и для всех остальных. Когда мистер Роган приходил в галерею…

— Старый развратник, — перебил Джимми с отвращением. — Будь я там…

Кейт опешила. Джуд напрягся.

— Поверьте, он никогда не пытался приставать ко мне. Мне трудно поверить в то, что о нем рассказывают.

Джимми фыркнул.

— Лестер не делал глупостей только потому, что знал: я слежу за ним. И Гвенни тоже.

Брови Джуда взлетели вверх.

— Мисс Форсайт? Не может быть!

— Она самая, — с удовлетворением произнес Джимми. — Мы с Гвенни присматриваем за Кейт с момента ее появления в городе.

— Они были так добры ко мне, — улыбнулась Кейт.

— Мы стали ее ангелами-хранителями, — прибавил Джимми с гордостью. — Гвенни будет в шоке.

Мы думали, что защищаем ее от Лестера, а он умер и оставил ей целое состояние. Гвенни захочет провести расследование. Она такая.

Джуд подавил желание расхохотаться. Гвенни, а точнее, мисс Гвендолин Форсайт, была одной из достопримечательностей города. Раньше она работала учительницей английского языка, истории, риторики и драмы в частной школе для девочек в Карнсе. Но это было очень давно, еще до ее выхода на пенсию. Сейчас Гвенни, должно быть, уже за семьдесят.

— Расследования лучше предоставьте мне, — посоветовал Джуд. — Как поживает мисс Форсайт?

Все еще верит в астральные путешествия души?

Джимми расхохотался.

— Конечно. Недавно она даже побывала в Тибете. Ей семьдесят пять, но она каждый день совершает пробежки по пляжу. А еще у нее превосходные зубы… в отличие от меня, — с грустью закончил он. — Так что мы будем делать с Ральфом? — вопрос был адресован Джуду. — Мы не можем позволить ему обижать Кейт.

— Разумеется, — ответил Джуд. — Кейт нужна защита. Я во всем разберусь, Джимми. Но сначала нам нужно выяснить, что связывало Кейт с Лестером. — Он посмотрел на девушку. — Нам нужно кое-что обсудить после того, как вы прочтете завещание.

— Я уйду, если вам надо поговорить наедине, предложил Джимми.

Кейт покачала головой.

— Нет, Джимми, останься, пожалуйста. Я знаю, Джуд не верит, что я говорю правду.

— Он юрист, дорогая, — сказал Джимми, словно это все объясняло.

— Я, правда, ничего не знаю, — всплеснула руками Кейт.

— Почему ты переехала сюда, Кейт? — спросил Джимми. — Ты никогда не рассказывала. Гвенни решила, что ты прячешься от кого-то. Такая красивая девушка, как ты, в нашем Богом забытом городишке…

— Здесь чудесно, Джимми, — запротестовала Кейт. — Просто рай на земле. Тропические леса, океан. Мне нравится покой и уединение на лоне природы. Мне нравится моя галерея. И у меня много покупателей, особенно когда туристы заглядывают в город.

— Но, дорогая, ты могла бы сниматься в кино, с восхищением оглядел ее Джимми. — Мне за семьдесят, а я от тебя глаз отвести не могу. Она просто красавица, правда, Джуд?

— Красавица, полная загадок и тайн, — откликнулся Джуд, пронзая Кейтрин взглядом своих сапфировых глаз.

— Мне, пожалуй, пора, — поднялся Джимми. Спасибо за чудесный чай, Кейт. Все же вам надо поговорить. Что, если я приглашу Гвенни на обед, Джуд? А ты возьмешь Кейт?

— Спасибо за приглашение, Джимми, но мне нужно возвращаться в магазин, — ответила Кейт.

— Какой магазин, Кейт! Ты теперь богачка! расхохотался Джимми. — Ты должна пообедать с нами. Гвенни все знает о Роганах. Она была учительницей Мел и подругой Мюры. Гвенни есть что рассказать. Вероятно, она поможет нам найти ответы на вопросы.

Джуд задумался.

— А когда Лестер Роган переехал в эти края? Роганы живут здесь, сколько я себя помню. Мы с Ральфом примерно одного возраста.

Джимми почесал блестящую лысину.

— Это было за год или два до его свадьбы с Мюрой. Мы все гадали, на какой из местных девчонок он женится. Мюра была не самой хорошенькой, но ее отец сколотил неплохое состояние на продаже недвижимости. Они с Лестером начали заниматься совместным бизнесом. Отец Мюры не возражал, потому что у Лестера самого к тому времени водились деньжата. И немалые. Откуда он взял эти деньги — один черт знает. Никогда не слышал ничего о его прошлом. Может, Гвенни что вспомнит.

Она была на их с Мюрой свадьбе. А я нет. Не тот слой общества. Твои родители тоже были.

Джуд помрачнел. Тогда его родители были счастливой парой.

— Конечно, пригласи, — ответил он. — Я буду рад увидеть мисс Форсайт. Может, она и правду нам поможет. Вы согласны, Кейт?

— Я буду рада, если она захочет нам помочь, кивнула Кейт.

— Чудесно, Кейт.

— Жду с нетерпением, — улыбнулась Кейт, убирая со стола. — Мы съели все запасы, сделанные Джимми, — объявила она. — И вообще, мне нужно домой. Не могу же я вечно прятаться.

— Разумеется. Все же это очень странно, — задумчиво протянул Джуд. — Люди не оставляют состояние незнакомцам.

— Скорее они оставляют деньги собачьим приютам и детским домам, — откликнулась Кейт с сарказмом.

— Но такое бывает обычно, когда людям просто некому больше их оставить. У Лестера Рогана была семья.

— Но он оставил состояние мне, — Кейт встряхнула волосами. — Могу я взглянуть на завещание?

— Конечно, я принесу его, — сказал Джуд, поднимаясь из-за стола.