Илья Новак - Гордость расы

• Название: Гордость расы
• Автор: Илья Новак
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-352-01136-4

Карантинная планета с шатким, искусственно поддерживаемым климатом. Капризное растение, отрицательно реагирующее даже на радиопереговоры в атмосфере. Орбитальная база, набитая сверхдорогими клубнями и готовая либо ответить противнику огнем, либо взорваться. Жрец, управляющий сборщиками урожая в Парнике, дикие аборигены за границей Парника… А также агенты космопола, космические пираты и сотрудники враждующих спецслужб, готовые вцепиться друг другу в горло… Как развязать этот гордиев узел, предотвратить кровопролитную войну, которая просто уничтожит уникальные условия, сложившиеся на планете Регостан? А главное — стоит ли это делать?..

---

КОНЕЦ ЗАТЕМНЕНИЯ; Э*

[«Э» — многосмысловая дзенская идеограмма. В приблизительном переводе на панречь:

1. Время, прошедшее с начала образования Вселенной.

2. Новый отсчет.

3. Начало. В математическом значении — первая отрицательная величина, «минус один».]

Медблок в операторской халган долго не мог сообразить, с кем имеет дело. Но кое-какую помощь он оказать все же сумел, и, входя в помещение, Динас Форте чувствовал себя уже несколько лучше. Тем более что постоянная искусственного тяготения на касатке была привычной — такой же, как на Плюмаже.

Командор встретил его в своей каюте. Ибер Дакван был высок и широк в кости, его лицо с крупными, грубыми чертами было маловыразительным и настолько некрасивым, что даже вызывало симпатию. Динаса, несмотря на лекарства, покачивало от усталости. Он небрежно отдал честь, привалившись плечом к стене.

Дакван несколько секунд рассматривал его, потом сказал:

— Как я понял, за непродолжительный срок вы нарушили столько параграфов, что хватит на всю оставшуюся жизнь.

Динас, как и тогда, в разговоре с таможенником, наперед просчитал весь диалог. У него сложилось три варианта начала беседы: «Я должен немедленно арестовать вас», «Вы ошибались чаще, чем угадывали», и тот, который избрал командор. Конечно, Дакван был более сложной личностью, чем обычный таможенный чиновник, и беседу с ним можно предсказать только приблизительно.

Монитор хотел свести словесную дуэль до минимума.

Он сказал:

— Зато я спас платформу. И гидроника.

Командор посмотрел на него с почти незаметным со стороны удивлением. Он был равнодушен к лести, но, вольно или невольно, очень многие из тех, с кем ему приходилось общаться, выказывали ее. А в этом голосе не было не только лести — в нем не было обычного уважения, с которым к Даквану относились даже враги. Более того, командору почудилось, что он слышит легкое презрение.

— Вы могли бы спасти ее с меньшими потерями, если бы сразу после возникновения подозрений связались с Гелитаром Зааном. Он же дзен, не какой-нибудь там землянин, и сразу взялся бы за дело.

— У меня не было времени. И я не знал, кто из персонала работает на халган. В любом случае я провел все это не хуже, чем смог бы провести кто-нибудь другой… — Форте сделал короткую паузу, размышляя, и добавил: — Даже лучше.

«Вы действовали один там, где должна была действовать группа».

— Нельзя в одиночку не допустить ошибок. Оперативная группа…

— Не было времени, — повторил Динас. — К тому же мои индивидуальные качества не способствуют работе в коллективе.

А сейчас он вспомнит о том, как я свалился на его голову.

— Когда максвелонит Ди Бедеж попросил меня пристроить где-нибудь у себя их экспериментального андроида, я подумал, что это даже…

— Интересно, — перебил Динас, и командор от неожиданности смолк. У Форте вновь стали отекать ноги — все-таки удар спичи что-то сместил в тазобедренном суставе, и часть сосудов теперь была пережата. А медблок, ошалевший от того, что шейные позвонки сломаны, но тело продолжает двигаться, не смог с этим справиться.

— «…это даже интересно, — стал говорить Динас размеренным тоном, прикрыв от усталости глаза. — Я определил вас сюда, на Плюмаж. Они проводили свой эксперимент, а я — свой. Лаборатория максвелонитов долгое время получала регулярные отчеты от вас и от меня, но, как оказалось, все было нормально лишь до начала кризиса. Как только случился кризис, вы повели себя неадекватно для…» Тут я перебиваю вас, командор: «Неадекватно для гуманоида? Но я андроид и делал то, что должен был делать по своему разумению». Вы слегка повышаете голос: «По словам максвелонитов, цель эксперимента состоит именно в том, чтобы определить, может ли андроид действовать как полноценный гуманоид!» Тут я снова перебиваю: «Нет, не может, и, надеюсь, никогда не сможет. Потому что я действую лучше. Незачем было ставить подобный эксперимент, спросили бы у меня, я бы им сразу так и сказал». — «Да, вы негуманоид в обычном понимании, — соглашаетесь вы, — но целью моего эксперимента было определить, может ли андроид служить в космополе. И этот эксперимент завершен. Теперь вы не монитор».

Он открыл глаза и взглянул на командора, который замер в кресле, уставившись на него.

Не может быть, чтобы он был самоуверенным идиотом, подумал Динас. Первое — да, но не второе. Иначе он не занял бы это место. Он должен уметь использовать подчиненных оптимально.

— Да, — согласился Дакван, на удивление быстро справившись с растерянностью. — Именно на сообщении о том, что теперь вы не монитор, я хотел завершить первую часть разговора… — Теперь в его голосе появились новые нотки, которых не было раньше. — Хорошо, это позже. Болий-Капп сказал, вы не удивились, когда «Альта» снялась с орбиты. Когда вы заподозрили пиччули?

— Как только собрал информацию, — сказал Динас. — Пиччули всегда называли исчезнувшей расой. Не уничтоженной, а именно исчезнувшей. Конечно, за несколько веков они полностью прижились. Я изучил все, что только смог найти в паутине Плюмажа. Был случай, когда доминантой пиччули стал заключенный из орбитального тюремного блока на Галике. Не того, куда отправляет своих преступников федерация, а, так сказать, местного, планетарного. У пиччули не было другого выхода, и он ухитрился уничтожить целый континент вместе с тем государством, законы которого нарушил доминанта. Кажется, сбежав из блока, он перебил команду орбитальной станции и направил ее на континент. Станция тоже была местной, со старыми ядерными двигателями, те взорвались… В общем, защищая доминанту, пиччули способны на любое действие. Любое. Я даже смог найти сведения о последнем приживале. Ему трижды не везло — его доминантами становились по очереди: пират из Лошадиной Головы, мародер из Некротической области, какой-то мальтиец-аферист, которого в конце концов убили халгане. Каждый раз ему не удавалось спасти своих доминант, и, когда его поймали, его «эго» оказалось под угрозой полного разрушения. Клубок лекарей взялся вылечить его, и с тех пор о нем ничего не было слышно. Идеальный агент, особенно если сделать так, чтобы он попал в Парник. Он тут же взял в доминанты половинку. Логика происходящего привела его к тому, что следует прекратить Затемнение, — а иначе доминанте предстоит очень короткая жизнь до срока, определенного халганами. Кстати, как я понимаю, даже после вхождения в третью фазу он не должен до конца стать креншикком. Тремя его предыдущими доминантами были агрессивные личности с повышенной выживаемостью, что-то из приобретенных от них умений не могло не остаться в сознании…

Динас перевел дух и взглянул на Ибера Даквана. Командор молчал.

— Что еще? Заинтересованные стороны. Ну, с либерийцем Ленши Алголем все понятно. В его лабораториях-парниках уже начали изготовлять искусственный кренч, ему нужно было расчистить рынок. Кроме того, Алголь никогда не ладил с Властительной Халге. Клубок лекарей согласился помочь Алголю. Они выкупили старинную баржу достаточно большой массы, но такую, которую было не жалко отправить в атмосферу планеты. Самый простой способ убрать с баржи всех посторонних заключался в том, чтобы объявить ее зараженной креаторами. Кто сообщил об этом? Лекари, сопровождающие пиччули. Никаких креаторов там, естественно, не было. Я уверен, что те двое все время так и оставались на Альте, а карантинные акулы симбиотов прикрывали их.

С симбиотами сложнее, их мотивы не так прозрачны. Но может быть, предполагаемая разумность кренча?.. Окультуривание не способствовало развитию разума на планете — точно так же, как «окультуривание», которое провели халгане, не способствовало развитию интеллекта креншикков. На большей части планеты кренч погибал, на ограниченном участке Парника вырождался. Практического интереса у змея-коли тут нет, но они не хотели, чтобы в результате Затемнения погибла, возможно, разумная раса… — Динас махнул рукой и заключил: — Вспомнил. Коллективный разум, вот как это называется. Единственный в своем роде, обнаруженный федератами. Биологический фон кренча тоже свидетельствует об этом. И действия Болий-Каппа… вернее, его практически полное бездействие, разве оно не говорит само за себя? Он догадывался, что происходит, и сочувствовал намерениям симбиотов и Алголя. Ну а организацию, которой Алголь заказал проведение акции, вычислить проще всего. Кризисное бюро «Призма-12». У кого бы еще хватило хитрости использовать для этого приживалу? Кажется, там есть такой Зонди Брег, да? Мальт, старший оперативник диверсионного отдела. Мотивы Секты тоже элементарны. Их же давно исключили из дележа клубней. У меня есть вопрос, командор. Вы действительно обучались в одной из водных обителей Гидроники?

Дакван, с самого начала объяснений монитора откинувшийся в кресле и молча слушавший его, негромко произнес: