Илья Новак - Гордость расы

• Название: Гордость расы
• Автор: Илья Новак
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-352-01136-4

Карантинная планета с шатким, искусственно поддерживаемым климатом. Капризное растение, отрицательно реагирующее даже на радиопереговоры в атмосфере. Орбитальная база, набитая сверхдорогими клубнями и готовая либо ответить противнику огнем, либо взорваться. Жрец, управляющий сборщиками урожая в Парнике, дикие аборигены за границей Парника… А также агенты космопола, космические пираты и сотрудники враждующих спецслужб, готовые вцепиться друг другу в горло… Как развязать этот гордиев узел, предотвратить кровопролитную войну, которая просто уничтожит уникальные условия, сложившиеся на планете Регостан? А главное — стоит ли это делать?..

---

Пират отшатнулся, стрела вонзилась в другой шар, пройдя насквозь, так что трезубец появился с противоположной стороны. Вопль еще одного шара захлебнулся, когда его полусознание отключилось. Рег попробовал выпрямиться, но на его спину между лопаток обрушилась твердая, как камень, покрытая коркой мозолей пятка Бет-Зана. В спине дикого отчетливо хрустнуло, он без вскрика рухнул лицом вниз, с переломанным позвоночником.

Оттолкнувшись от поверженного тела, пиччули вспрыгнул на спинку сиденья и сверху обрушился на голову жирного атамана, только-только успевшего развернуться. Тот встретил его ударом кулака в лицо. Бет-Зана, зажмурив глаза, вцепился зубами в толстые складки на лбу и под глазом Сэла, рванул, выдрав их с мясом.

Двое пиратов бежали слева и справа в обход сидений, не решаясь стрелять. Пара оставшихся шаров, для полусознаний которых все происходящее в мертвой зоне оставалось незримым, постепенно успокаивалась — передние шары погибли, а еще функционировавшие отвечали за область пространства, располагавшуюся позади вагона. А там сейчас было тихо.

Сэл, вереща от боли, откинулся назад. Бет-Зана подхватил его, рыча и выплевывая теплую солоноватую массу, забившую рот, и поднялся. Он успел увидеть, что на месте складок, в которых прятался правый глаз противника, зияет наполненная густой красной жижей рана. Мускулы Бет-Зана напряглись, под коричневой кожей проступили вены, и пиччули швырнул массивное тело в ближайшего рега.

Стоп-кадр, запечатлевший фигуры трех противников, — двое катились по узким ступенькам между перильцами и сиденьями, один бежал по другой стороне платформы, целясь из арбалета, — отразился в золотом зеркале его глаз. Пиччули, сдергивая с сиденья Глату, выгнулся, почти коснувшись затылком пола.

Третий рег выстрелил, зазубренный наконечник срезал лоскут кожи с живота пиччули, и стрела улетела, скрывшись в зарослях. Пират, у которого не было времени перезаряжать оружие, бросился на Бет-Зана, тот, швырнув реншу в проход между сиденьями, упал на спину, прижал колени к животу и резко выпрямил их, перебрасывая тщедушное тело рега через себя.

Пират с треском рухнул в кусты на склоне, откуда через мгновение донесся щелчок потревоженной лесы, сопровождаемый гудением строенного силового потока.

Бет-Зана ударом кулака раздробил лежащую на спинке сиденья коробочку передатчика, исправно транслировавшего в общежитие картинку всего, что происходило здесь, и схватил реншу. Он прыгнул через сиденья в переднюю часть вагона, где один рег лежал неподвижно, а второй стонал, держась за сломанное плечо, Два умерших замри-шаров по углам перил набухали розовыми бутонами вскипаюших коллоидных сгустков, которые под внутренним давлением выдавливались из трещин в зеркальной поверхности.

Клубок, состоящий из жирного рега и четвертого пирата, ударился о перила и остановился на краю платформы. Оба пытались встать, одновременно протягивая руки к лежащему рядом разряженному арбалету. Пиччули с Глатой на руках, перемахнув через перила, опустился в кустах, сильно ударившись ступнями о склон. Его коленные суставы скрипнули, ступни до половины ушли во влажную землю, но он все равно начал съезжать.

Бок уперся в ствол дерева, и скольжение прекратилось. Глата безвольно висела на его руках. Бет-Зана стоял не шевелясь.

Вагон медленно двигался вверх. Позади замри-шара, в зону действия которого уже попал Бет-Зана, жирный рег, отпихнув пирата, лихорадочно заряжал и взводил арбалет, Лицо атамана заливала кровь из поврежденного глаза.

Второй пират попытался вскарабкаться на перила, но жирный гневным окликом заставил его вернуться, показав на пару оставшихся шаров.

Вагон продолжал подниматься, кровь с платформы капала на рельс, медленно возникающий из-под закругленного края. Бет-Зана не двигался, чтобы задняя пара шаров не засекла его.

Внизу смолкло гудение отключившихся силовых потоков капкана. Жирный наконец взвел арбалет и приставил приклад к плечу, но залившая его лицо кровь мешала прицелиться.

Бет-Зана не шевелился, глядя то на симметричные грани замри-шаров, то на зазубренные наконечники стрелы, слепо рыскающие из стороны в сторону.

Вагон удалялся, теперь пиччули для того, чтобы видеть его, нужно было уже поднять голову, чего он делать не собирался, и поэтому вскоре в поле его зрения остались лишь изломанные ветви да обугленные заросли. Сверху долетел возглас бессильной ярости, и коротко свистнула стрела.

Бет-Зана ощутил дуновение воздуха. Вибрирующее древко возникло перед его глазами: наконечник-трезубец глубоко вонзился в изогнутый ствол, на который пиччули навалился всем телом, чтобы не съезжать по склону.

Ренша на его руках пошевелилась, откинутая голова приподнялась, глаза открылись.

Еще несколько секунд Бет-Зана стоял неподвижно. Сверху теперь доносились крики на панречи, призывающие какого-то Берами. Скорее всего, жирный рег — пиччули уже точно определил его как атамана пиратов — пытался связаться с теми, кто остался в общежитии. В любом случае до того, как Бет-Зана раздавил передатчик, другие пираты успели кое-что увидеть.

Быстро перебирая ногами, заскользил вниз, перескочил через то, во что превратилось тело рега, изломанное тремя резонирующими силовыми потоками, и вылетел к помосту нижней станции монорельса, где не смог устоять и упал на колени.

Из-за помоста он видел, как от общежития бегут несколько диких. Отсюда невозможно было отойти так, чтобы пираты не заметили движения. Глата вновь пошевелилась, он опустил ее на землю и погладил по влажным темным волосам, в которых запутались мелкие сучки и листья.

Половинка огляделась с легким недоумением и увидела приближающихся регов.

— Не стоило тебе уходить оттуда, — произнес пиччули.

Недоумение в ее глазах сменилось испугом.

— Там дыра в земле, — зашептала рента. — Черная и глубокая. И она светится…

— Дыра? — Бет-Зана лег на живот и вполз под помост, потянув за собой упирающуюся Глату.

Он ощутил ток холодного воздуха и раздвинул заросли колючек.

— Не надо туда… — шептала сзади ренша. — Не надо, пожалуйста…

Бет-Зана достиг края ямы. Он фыркнул, сосредоточенно разглядывая земляные стены и наклонный проход, уводящий в сторону, под гору.

Он ощупал мох, напоминавший тот, что рос на болотах, но более пышный и испускающий зеленоватое свечение.

Мох привлек его внимание ненадолго, больший интерес вызвали перекладины-скобы. Узкие и ржавые, они через одинаковые промежутки торчали из земляной стены.

Снаружи, из-за помоста, уже доносились громкие голоса и шумное дыхание.

— Придется нам спуститься туда, — сказал Бет-Зана своей доминанте.

ПЯТЬ

Монитор Динас Форте продолжал следить за Виши и вскоре понял, что властный хан приближается к зоне, которую большинство постоянных обитателей Плюмажа давно обходило стороной. Вход в жилой сектор халган находился на территории единственного флора-заповедника орбитальной платформы.

Монитор прошел за ханом сквозь широкие ворота и увидел стену кривых стволов, увитых бурыми лианами и заросших крупными разноцветными цветами. Здесь уже не было покрытого металлическими плитами пола. Располагавшиеся у основания Шлема, огороженные высокой изгородью три квадратные мили заброшенного пространства состояли из конических возвышенностей, крутых впадин и пологих низин. Все это было покрыто почвенным слоем и имитировало естественный природный ландшафт.

Стандартные флора-заповедники строились по типовым проектам и копировали обычные планетарные общественные парки, но этот стал настоящей проблемой гражданской администрации Плюмажа. Когда-то он процветал, но после того, как халгане попытались насадить в нем многоярусные леса Дзена, к которым в порыве садоводческого энтузиазма добавили семена, завезенные с Властительной Халге, внутри заповедника началась настоящая растительная война, закончившаяся полной катастрофой местной экосистемы. Большая его часть превратилась в топкие гнилые прогалины и дебри, заросшие странными гибридами, беспрерывно воевавшими друг с другом за место под прожекторами ультрафиолетового света.

Где-то посреди растительного хаоса располагался вход в жилой сектор халган. Там, насколько знал Динас, сейчас обитали всего один властный хан и неопределенное количество слуг-низших. В ту сторону вела широкая просека, осаждаемая растительностью, которую постоянно прореживали автоматы. Но, пройдя через ворота, Виши свернул на неприметную тропку, уводящую в сторону от просеки. Динас Форте, немного помешкав, двинулся следом, стараясь не попадаться на глаза хану.

Он слышал шум в ветвях и свист птиц, стрекотание и шелест. Тропа извивалась, фигура Виши то мелькала впереди, то исчезала. Динасу казалось, что хан пока не заметил слежки, так что он продолжал осторожно идти вперед. Окружение постепенно менялось: влажнее становился воздух, заросли диковинных кустов и кривые древесные стволы плотнее обступали тропу, лианы все чаще свешивались на нее, и монитору приходилось отводить их в стороны, чтобы не испачкать форменный костюм.