Илья Новак - Гордость расы

• Название: Гордость расы
• Автор: Илья Новак
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-352-01136-4

Карантинная планета с шатким, искусственно поддерживаемым климатом. Капризное растение, отрицательно реагирующее даже на радиопереговоры в атмосфере. Орбитальная база, набитая сверхдорогими клубнями и готовая либо ответить противнику огнем, либо взорваться. Жрец, управляющий сборщиками урожая в Парнике, дикие аборигены за границей Парника… А также агенты космопола, космические пираты и сотрудники враждующих спецслужб, готовые вцепиться друг другу в горло… Как развязать этот гордиев узел, предотвратить кровопролитную войну, которая просто уничтожит уникальные условия, сложившиеся на планете Регостан? А главное — стоит ли это делать?..

---

— И еще… — добавил монитор. — В сопровождении трех акул прибыл уполномоченный Клубка лекарей. Он ждет вас.

Когда емкость вплыла в занимаемую Болий-Каппом жилую секцию, уполномоченный Клубка лекарей — симбиот змей-коли уже поджидал там, неподвижно возвышаясь возле стены. Одежду он не носил, только широкий многофункциональный ремень.

Ротовые жвала коли разошлись, снаружи показалась лоснящаяся плоская голова. Змеи привыкли жить в разряженной атмосфере, которую обеспечивала физиология их симбиотов, и предпочитали без крайней необходимости не покидать ее. Говорить — в пангалактическом понимании — они не могли, так что змей, показавшись гидронику и совершив таким образом стандартный жест вежливости, скрылся. Змеи никогда не приветствовали собеседника, личных имен они не признавали.

Жвала коли сомкнулись, он чуть качнул изогнутой хитиновой конечностью и вновь замер.

Повинуясь ментальному сигналу, гигантское ракообразное зашипело, забулькало, и прикрепленный к ремню ретранслятор произнес:

— Это во многом все еще территория халган, и Клубок предпочитает использовать здесь узаконенную терминологию. Правом Клубка присутствующая пара задекларирована на орбите Регостана. Присутствующая пара является… декларантом Клубка лекарей… это правильно сформулировано, личность-гидроник?

— То есть присутствующая пара-декларант имеет право выступать от имени лекарей. Кажется, именно такими прерогативами обладает декларант, как это понимают халгане, — уточнил октон.

В прямом общении со змеем-коли всегда присутствовала некая условность. Местоимений они почти не употребляли, а имена собственные — редко и только с определенными дополнениями. Кроме того, они не воспринимали себя как отдельных личностей, лишь в паре со своими коли — хотя те являлись некоммуникативными, малоразумными особями — и резко отрицательно относились ко всяким попыткам обращаться к ним как к самостоятельным, «единичным» персонам. К этой их особенности относились снисходительно, потому что змеи были лучшими в Оси, не имеющими соперников докторами. Их не хватало, и примерно два десятка лет назад Клубок решил включать в свои ряды тех гуманоидов, которые получили соответствующее образование, прошли медицинскую практику у симбиотов и дали клятву Клубка. Произнесение определенного набора звуков и сложное упражнение, чем-то напоминающее движения из старинной земной школы хатка-йоги, означало, что гуманоид становится полноправным членом Клубка. Хотя некоторых из «новобранцев» акт клятвы ввергал в продолжительное коматозное состояние, чаще всего заканчивающееся смертью. Змеи-коли объясняли, что такие претенденты оказались нечисты помыслами — по мнению же некоторых других, клятва являлась психосоматическим тестом, процедурой, отсеивающей скрытых шпионов Секты света, корыстных или просто нелояльных к Клубку.

— Две одиночные личности были включены в Клубок, — заявил голос из ретранслятора. — Они сопровождали пиччули… стертую не-личность… на Плюмаж к присутствующей личности-гидронику. Произошла утечка креаторов глетт-класса. Личность-мальтиец и личность-круля вернулись в пенаты Клубка. Где не-личность пиччули?

— Приживалу не нашли, — сказал гидроник.

В разговоре наступила пауза. Коли застыл как изваяние. Что делал змей с непроизносимым именем внутри своей «легочной пазухи», — пространства между двумя мембранами, где обычно располагались симбиоты, — оставалось неизвестным.

— Возможно ли это? — наконец произнес ретранслятор.

Болий-Капп качнул из стороны в сторону плоским хвостом, вдумываясь в скрытый смысл сказанного змеем-коли.

На Гидронике имелось кое-что ценное. В ее гигантских, достигающих огромной глубины океанах под чудовищным давлением жили диковинные моллюски с хрупкими, изящными раковинами. Не было точно известно, разумны ли они. Моллюски мигрировали, неизвестным способом передвигаясь по дну океанов, обменивались звуковыми сигналами и иногда из своих раковин создавали что-то вроде конусовидных городов со сложной архитектурой. И еще они производили на свет светящиеся жемчужины, обладавшие в Оси фантастической ценностью. Лишенный жемчужины моллюск немедленно погибал, а гидроники заботились о своей гидросфере и добывали жемчуг лишь из тех моллюсков, которых прибой выбрасывал на атоллы. В любом случае они должны были сгнить.

Незаконная добыча светящегося жемчуга считалась занятием прибыльным, но смертельно опасным. И не потому, что на орбите имелась сильная техническая оборона, — оборона как раз была слабой. Но гидроникам удавалось отлавливать мародеров еще в атмосфере… Потому что они слушали свою атмосферу.

Для всех других рас эта способность оставалось загадкой, но не для симбиотов. Змеи-коли и гидроники считались двумя самыми старыми и мудрыми расами пангалактики — потому симбиоты знали этот секрет.

И так же как и гидроники, они обладали способностью к ментальной диффузии. Основная причина, по которой Болий-Капп поселился на Плюмаже, заключалась в том, что он лучше всех — орбитальной защиты, фаланги сорвиголов под командованием дзена Заана Ушастого и любой автоматики — контролировал поверхность и атмосферу Регостана.

— Присутствующая личность-гидроник не слышит пиччули, — сказал Болий-Капп. — Присутствующей паре должно быть ясно…

— Поправка! — донеслось из ретранслятора. — Необходимое обращение: «присутствующая пара-декларант». Важен точный смысл. Присутствующая личность-гидроник принимает определение «пара-декларант»?

— Конечно, — согласился гидроник.

«Почему он… они так настаивают на этом „декларанте"?» — подумал он.

— Присутствующая пара-декларант просит продолжать.

— Так вот, сознания… — он замялся, пытаясь адаптировать свою речь под восприятие змея-коли. — То есть личности гуманоидов не всегда определимы. Более развитые личности фаланги космопола, к примеру, более заметны. Геноцид халган привел к тому, что личности регов развиты хуже, и присутствующая личность-гидроник различает их слабее. Личности креншикков — совсем просты. Присутствующая личность-гидроник почти не различает их. А стертая не-личность приживалы расплывается на общем фоне планеты, который крайне высок из-за биологических излучений клубней. Его просто невозможно различить. Только если он покинет фазу одиночного «эго», сознание стертой не-личности обретет форму. Две пираньи находятся в боевой готовности. Если до того, как он попадет в район Парника, ему дадут имя, я немедленно обнаружу его и сообщу сорвиголовам примерные координаты месторасположения приживалы. Его подберут и доставят к паре-декларанту. Но если это случится в Парнике, будет поздно. Впрочем, возникает сомнение, что стертая не-личность приживалы сможет пройти сквозь репрессивное поле.

Вновь наступила пауза. Круглые серебристые глаза коли, похожие на два стальных шарика, бездумно пялились на стену.

— Объяснение принимается, — сказал голос из ретранслятора. — Возвращение стертой не-личности не является принципиальным. Но стертая не-личность действительно сейчас на Регостане?

«Для него неважно возвращение приживалы», — с некоторым удивлением подумал гидроник.

Вслух он сказал:

— Скорее всего, стертая не-личность сейчас уже на планете. Но всех личностей, присутствующих на Плюмаже, больше волнует проблема креаторов и возможной эпидемии. С какой целью на «Альте» перевозились креаторы?

— Клубок лекарей хотел продемонстрировать некоторые особенности штамма присутствующей личности-гидропику.

— Неужели? Но для чего же?

— Клубок лекарей возлагает на себя ответственность аи этот кризис… — произнес ретранслятор. — Присутствующая пара-декларант переместилась в этот район, чтобы Правом Клубка решить проблему креаторов. Три акулы уже окружили баржу. Личности-гидронику предлагается скомандовать, чтобы блокаду космопола сняли. На одной из акул Клубка установлен нейтронный излучатель. Залп излучателя с большой вероятностью уничтожит штамм. После этого еще трое суток акулы Клубка будут поддерживать карантин. Бактерии с минимальной долей вероятности могут выжить. Потом, когда будет установлено, что креаторы погибли, свободный доступ на баржу восстановится. Однако Клубок полагает, что объект, определяемый словоформой «Альта», уже не имеет ценности?..

— Лишь историческую, — подтвердил гидроник. — На ней когда-то реги пытались спасти своих детей от ищеек халган. Скорее всего, это и так был ее последний рейс.

— В таком случае, хотя Клубок и не использует здесь свое Право, он рекомендует направить баржу на ближайшую звезду. Пара-декларант останется на Плюмаже в ожидании дальнейших событий. Личность-гидроник и пара-декларант еще встретятся в роли обоюдных коммуникантов…