Кейт Новак - Лазурные оковы

• Название: Лазурные оковы
• Автор: Кейт Новак
• Издательство: Золотой Век
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-89215-034-7

Пять неведомых знаков, пять татуировк было оставлено на ее руке: кинжал, увитый пламенем; три кольца; кривая молния; глаз на раскрытой ладони и три разноцветных круга. Последние несколько месяцев начисто стерлись из ее памяти. Чтобы открыть тайну своего прошлого, женщина – воин Элия, в сопровождении трех помощников – барда Оливии Раскеттл, мага Акабара и ящера Дракона, – отправляестя навстречу неведомиой судьбе, навстречу восставшим богам и неисчислимым опасностям.

---

– Ну, я думала, что меня кое-кто услышит. Кто-то очень далеко.

– Если так кричать, то можно собрать вокруг себя все Долины, – сказала тень. Я здесь, чтобы зажечь сигнальный огонь. Не будешь ли ты добра помочь мне.

Не дожидаясь ответа, фигура повернулась и опустилась на колени около очага. Элия стояла рядом в напряжении, чувствуя, как рукоять кинжала греется в ее руке. Человек что-то напевал, подкладывая трут к дровам. Искра, вторая, и вот уже сухой трут загорелся, осветив все вокруг разрушенной хижины.

Тень оказалась мужчиной в потрепанной и испачканной одежде. Его седая борода была спутана. Капюшон, откинутый назад, открывал лысину, отсвечивающую красным в пламени костра. Он казался старым, чудаковатым пастухом.

– Если тебе не хочется погреться, – сказал человек, – то хотя бы подойди к костру, чтобы я мог тебя видеть.

Элия подошла к огню, глупо чувствуя себя из-за того, что она рассердилась на судьбу, а еще больше из-за того, что она угрожала старому человеку. Она села, скрестив ноги, перед огнем.

– Я ищу речную ведьму Сайлину, – объяснила она.

Старый человек сел лицом к ней, прислонившись спиной к разрушенной стене.

Он вытащил из кармана табак и набил им толстую глиняную трубку. Задумчиво посмотрев на Элию, он тихо произнес:

– Она умерла.

– Что?

– Она умерла, – повторил он. Мертва. Люди умирают. Даже здесь. Он зажег трубку от горящей ветки.

– Как? – прошептала Элия. Новость была для нее ударом. Она никогда не была близка к наставнице Кит, но до этого все попытки Элии получить ответы на свои вопросы оканчивались неудачей. «Я рассчитывала на Сайлину больше, чем мне казалось», – подумала она.

– Она погибла в битве с драконом, – начал объяснять старый человек.

Драконы появились два года назад. Они разрушили несколько городов. Один из них знал, что Эльминстера нет в городе. Когда дракон напал на Тенистый Дол, Сайлина была здесь единственной силой, способной ему противостоять. У нее не было шансов, но у нее был посох.

Элия поняла, что он имел в виду волшебный посох, посох силы.

– Она сломала его о морду дракона, и все исчезло в пламени – дракон, посох, Сайлина. Это случилось вон там, – он показал на противоположный берег реки. В свете луны Элия смогла разглядеть только голую, выгоревшую пустошь среди деревьев.

– Проклятье, – прошептала она.

– Да.

Они замолчали на короткое время. Затем старик спросил:

– Я слышал, как ты пела у Джель. Никогда не думал, что снова услышу эту песню.

– Ты знаешь ее? – удивилась Элия.

– Я однажды слышал.

– Где?

– Сначала скажи, – потребовал старик, – где ты ее выучила?

– Меня научила Джель, – ответила Элия.

Мужчина засмеялся:

– Джель?! Невозможно. Ей медведь на ухо наступил.

Элия пожала плечами.

– Она не помнит, что учила меня, но это так. Я знаю.

Старик смотрел на Элию, полузакрыв глаза и обдумывая ее ответ. Наконец он спросил:

– Ты знаешь еще какую-нибудь старую, хорошую песню? Может быть, о луне? – Он показал на небо.

– Слезы Селины? – спросила Элия.

– Это песня о любви, не правда ли?

– Да, – ответила Элия. – О том, как богиня луны плачет, потому что ее любимый, солнце, всегда на другой стороне мира.

– Да, это она. Где ты выучила ее?

– Ты хочешь, чтобы я спела? – спросила Элия.

– Сейчас я спрашивал не об этом, не так ли?

– Да.

– Ну? потребовал старик.

Элия не ответила. Он засмеялся, когда она сказала ему, что Джель научила ее песне. Если она скажет ему, что песне «Слезы Селины» научил ее один из арферов, старик, вероятно, тоже не поверит.

И как будто прочитав ее мысли, старик спросил:

– Может быть, ты думаешь, что это арфер научил тебя?

Эта фраза заставила Элию повернуться и внимательно посмотреть на него.

– Твоя подружка, певица, пела песню о Миф Дранноре. Она сказала, что это арфер научил ее.

Элия фыркнула:

– Похоже на Оливию.

– Ты хочешь сказать, что она не могла узнать ее от арфера?

– Я научила ее, – ответила Элия.

– Тогда еще вопрос: а от кого ты сама ее узнала?

– От арфера.

– Я так и думал. А как звали арфера?

Элия старалась вспомнить, но не могла.

– Я не знаю.

– Я так не думаю, – возразил старик.

– Нет, ты не понял, Я говорю правду. Я не могу вспомнить некоторые вещи.

– О, я понял. Ты не знаешь. Я верю тебе. Арфер научил тебя песне, но не сказал тебе своего имени.

– Это невозможно, – прошептала Элия, лихорадочно пытаясь вспомнить. Мы были близки…, – ее голос дрогнул. Она не могла вспомнить даже его лица, а тем более, где и как они познакомились.

– Он был арфером, – сказала она.

– Был, – эхом отозвался старик. Элия согрелась у костра и, не подумав, закатала рукава до локтя.

– Какая интересная татуировка, – сказал старик, показывая на ее руку.

Элия хотела опустить рукав, но старик схватил ее за запястье и потянул к себе. Голубые руны отражали пламя костра. Символы оставались спокойными, их даже можно было принять за обычную татуировку. Но Элия чувствовала себя неловко оттого, что незнакомец их увидел.

– Это не мое, – сказала она.

– О, ты одолжила их до конца месяца Миртула? – пошутил старик.

– Кто-то сделал это, не спрашивая моего разрешения, – объяснила Элия. – Должно быть, я была пьяна.

Седобородый смотрел, прищурившись.

– Хорошая работа. Я никогда не видел подобного. Не очень-то хорошие символы, не правда ли?

– Что ты знаешь о них? – спросила Элия пытаясь выдернуть руку, но старик на удивление крепко держал ее.

Он показал на символ на сгибе ее руки.

– Пламенные Кинжалы, – пробормотал он.

– Огненные Клинки, – поправила Элия.

– Да, правильно. Это была шайка воров и убийц в Кормире. Молодой Азун выгнал их. Сейчас они действуют в Вестгейте.

Удивленная словами старика, Элия перестала выдергивать руку.

– И два под ним, – указала она ему.

Он фыркнул.

– Я что, похож на мудреца? – резко ответил он.

– Ну, да, – сказала Элия.

Старик засмеялся.

– Маленький город, здесь многому учишься. Эльминстер все время помогает лечить овец, советует, как распорядиться урожаем. Он сможет тебе поведать все об этих знаках.

– Мы никогда не встречались, – ответила Элия.

– Я так и предполагал. Его не интересуют искатели приключений.

– О, я думаю он предпочитает торговцев зеленью, – предположила Элия.

– Торговцы зеленью?

– Горожане. Крестьяне. Торговцы. Люди более заинтересованные в выгоде, чем в приключениях.

Старик снова рассмеялся.

– У них есть земля или дом в городе. А что есть у тебя?

Элия никогда раньше не думала об этом. У нее было иногда золото, но не долго. Если бы она забрала сундук, полный сокровищ Дымки, у нее было бы некоторое состояние. Но она не торговка, у нее нет желания уходить на покой.

Все, что она хочет, – так это свободно путешествовать по Королевствам.

– Мои воспоминания, – ответила она, но знала, что этого мало, по крайней мере для такого случая. Старик улыбнулся.

– Ты умнее, чем кажешься на первый взгляд. Он показал на ее запястье, где змея оставляла свободное место. Здесь нет ничего.

– Думаю, что мне повезло, и я убежала до того, как они закончили.

– Ты так думаешь? Может быть.

– Ты знаешь что-нибудь об остальных знаках? – спросила Элия.

Старик молчал так долго, что Элии показалось, он заснул. Ее рука выскользнула из его ладони. Внезапно он произнес:

– Зрай и Кассана!

Элия вздрогнула. Этот старый чудак не может быть простым пастухом и знать это, если только Оливия не разболтала в баре, прежде чем Дракон успел ее остановить.

– Ну, так что ты знаешь о них? – спросила Элия.

– Это старая история. Тебя еще на свете не было, когда произошел этот скандальный случай. Старик щелкнул языком и поворошил палкой в костре.

– Ну? – нетерпеливо осведомилась Элия. Очень таинственный случай, – дразнил ее старик.

– История, – потребовала Элия.

– О, история Зрая Пракиса и Кассаны? – спросил он. Она довольно известна.

– Я не знаю ее, – ответила Элия. – Я не слышала о ней в Кормире.

– О, Кормир, – пробормотал старик. Да, там не знают. Но здесь, в Долинах и Сембии, я думаю, каждый слышал. В Живом Граде об этом сочинили оперу. Это такая пьеса, где один персонаж советует другому помолчать, произнося речь на пять минут, а другой отвечает, что он будет, молчать, тоже произнося длинную речь.

Абсурдная вещь эта опера.

– История, – застонала Элия.

Старик неодобрительно защелкал языком.

– Какая нетерпеливая. Если ты будешь тихо сидеть и слушать, то узнаешь гораздо больше, чем если будешь все время дергать людей.

Элия вспомнила, что Безымянный говорил что-то очень похожее. Это было правдой. Она хотела, чтобы ей сразу рассказали все. Она не любила играть в игру, задавая вопросы и слушая все то, что люди ей отвечали.

– Пожалуйста, – попросила она.

Старик фыркнул.