Кейт Новак - Лазурные оковы

• Название: Лазурные оковы
• Автор: Кейт Новак
• Издательство: Золотой Век
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-89215-034-7

Пять неведомых знаков, пять татуировк было оставлено на ее руке: кинжал, увитый пламенем; три кольца; кривая молния; глаз на раскрытой ладони и три разноцветных круга. Последние несколько месяцев начисто стерлись из ее памяти. Чтобы открыть тайну своего прошлого, женщина – воин Элия, в сопровождении трех помощников – барда Оливии Раскеттл, мага Акабара и ящера Дракона, – отправляестя навстречу неведомиой судьбе, навстречу восставшим богам и неисчислимым опасностям.

---

Элия заняла Теплый Очаг – комнату с тремя отдельными, весело горящими очагами. Акабар выбрал Оникс, украшенную белыми коврами. Раскеттл фыркнула, глядя на лесные сюжеты, изображенные на гобеленах, которые закрывали все стены Зеленой Комнаты.

– Мне здесь не нравится, – заявила она, потягиваясь на светло-желтом покрывале и тут же уснула.

– В ее комнате нет окон, – заметил Акабар Элии. – Поэтому следить за ее передвижениями будет очень легко.

– И не говори. Это как раз та причина, по которой вожак моего первого отряда всегда снимала эту комнату, – ответила Элия. – У нас была пара ловких воришек.

Акабар ухмыльнулся.

– Если, когда ты проснешься, меня здесь не будет, значит, я у того мудреца, которого порекомендовал Димсворт.

– Хорошо, – сонно кивнула Элия.

– Приятных снов, – пожелал ей маг.

– Приятных снов, – пробормотала Элия, закрывая дверь.

Дракон уже спал, свернувшись перед большим очагом, и громко храпел. Элия разделась, завернулась в одеяло и легла на перину. Она услышала, что опять пошел дождь, и через минуту заснула.

* * * * *

Когда Элия проснулась, дождь кончился и солнце клонилось к закату. Она не торопилась вставать, дотягиваясь между теплых простыней и наслаждаясь роскошью, которую можно заполучить всего за девять серебряных монет.

Наконец Элия села и осмотрелась. Ее одежда была развешена перед пылающими каминами. «Это Дракон, – поняла Элия, – но где он сам?»

Зевая и потягиваясь, она ходила по комнате, выбирая, что бы надеть. Снизу доносились звуки музыки. Посетители начали свое вечернее веселье.

Кожаные облегающие штаны высохли и стали жесткими. Ей не хотелось надевать тунику, и она выбрала новое бирюзовое платье. Длинные рукава, полностью закрывающие ее руки, обхватывали запястья. Надо забыть о проблемах хотя бы на несколько часов.

Дракон почистил и отполировал ее оружие, но она устала носить его. Сегодня она должна забыть и свою профессию. Она не взяла меч. Он ей не нужен, чтобы веселиться, петь, пить и танцевать. Кроме того, ее знали в Тенистом Доле. Здесь не было врагов.

Она сунула кинжал в сапог. («Только потому, что кинжалы могут пригодиться в играх», – сказала она себе). Она вспомнила, что нужно купить новый взамен утраченного и тут же забыла об этом: ничего, Акабар позаботится об этом.

Элия постучала в дверь к магу. Ответа не последовало, и она спустилась в таверну. Там в центре всеобщего внимания была Оливия. Дракон сидел у ее ног.

Хафлинг поднесла руки ко рту, пальцы были согнуты, как чудовищные зубы.

Затем она широко развела руки. Элия поняла, что она рассказывала о своей битве с калмари.

Внезапно девушка почувствовала беспокойство. Глупая хафлинг могла проболтаться о рунах. Элии не пришло на ум запретить певице упоминать о них.

«Тупица! Тупица! Тупица!» – ругала она себя. Могла ли она положиться на благоразумие Оливии?

Сегодня ей не хотелось, чтобы в ней видели источник опасности.

– Ваша подруга рассказывает какие-то сказки, – раздался мелодичный голос позади нее. Что из этого является правдой?

Элия повернулась к говорившему. Это был привлекательный человек, чисто выбритый, хорошо одетый, с мощным телом борца. Единственным украшением, которое он носил, было кольцо из красного металла с тремя серебряными полумесяцами в языках голубого пламени. В нем угадывался благородный человек, вежливый и не обидчивый. Еще Элия заметила у него западный акцент. «Он из Синих Вод», – подумала она.

– Это зависит от того, что она наговорила, – ответила Элия с улыбкой, – и, конечно же, от того, сколько она выпила.

– Конечно, – человек улыбнулся в ответ. Она говорит, что Мглистый Провал избавлен от монстра Железного Трона. Если это правда, люди Долин должны поблагодарить вас.

– О? – сказала Элия, – Оливия не рассказывает, как она одна уничтожила монстра только с помощью своей смекалки и волшебного голоса?

Приятная улыбка вновь появилась на лице незнакомца.

– Нет, – ответил он, – она полагалась еще на свою доблесть и меч, принадлежавший богу варваров. А по поведению ящера мы поняли, что вы и ящер тоже играли какую-то роль в этом деле.

Элия нежно улыбнулась Дракону. Когда нужно, он всегда последит за хафлингом.

– Мне показалось, – продолжал человек, – кроме того, что ящер присутствовал как свидетель правдивости слов хафлинга, он удерживал ее от упоминания о чем-то. Ее болтовня – это обычные сказки о путешественниках, кровожадных драконах, стихийных бедствиях, королевских свадьбах, но в каждом эпизоде было место, когда ящер подталкивал ее, и она меняла русло рассказа.

Элия приложила все силы, чтобы остаться спокойной.

– У нас у всех есть свои маленькие секреты… ммм… вы не сказали мне свое имя.

– Морнгрим. Морнгрим Амкатра.

– Элия.

Морнгрим поклонился.

– От имени людей Долин, я благодарю вас за то, что вы избавили нас от ужасной твари.

– Принимаю вашу благодарность, – ответила Элия, скромно опустив голову.

Она чувствовала себя немного виноватой. Калмари был в ущелье отчасти и из-за нее. Но она не смогла заставить себя сказать правду.

Некоторая официальность в тоне Морнгрима заставила Элию гадать, кто же он.

– Вы один из людей лорда Даста? – спросила она.

Морнгрим улыбнулся.

– Я был им вплоть до прошлого года, когда священник ушел в отставку. Не потому, что он был слишком стар для работы, а потому, что он захотел больше времени проводить со своей семьей. Сейчас он живет в Арабеле.

– О, – удивилась Элия.

Почему она об этом не слышала? О таком важном событии в таком важном месте должны были говорить месяцами. Она захотела узнать все подробнее. Это, должно быть, потерялось вместе с воспоминаниями последнего года.

– А кто властитель Тенистого Дола сейчас?

– Я, – улыбаясь, сказал Морнгрим.

Элия покраснела.

– Извините, – сказал он мягко, – я думал, вы знаете. Если вам что-нибудь необходимо, я уверен, мы сможем обеспечить вас этим.

Она вспомнила о своем кинжале, но решила не обращаться к лорду с такой мизерной просьбой.

Зазвучала музыка танца, сопровождаемого ритмичными ударами тантана.

– Как насчет танца? – спросила застенчиво Элия.

Морнгрим просиял. Он поднялся, предложил Элии руку, и повел в центр зала.

Рил был быстрый и живой танец, и Элия любила его. Морнгрим оказался хорошим танцором, к тому же прошло много времени с тех пор, когда Элия последний раз так веселилась. Когда танец закончился, партнер проводил ее на место.

– Не так просто, как действовать мечом, правда? Что вы предпочитаете, пиво или вино? – Морнгрим подозвал официанта.

– Вино, пожалуйста, – ответила Элия. – Я могла танцевать рил раз десять за ночь, когда была моложе. Конечно, тогда у меня не было таких великолепных партнеров. В этой гостинице был недостаток джентльменов, и мы с Кит танцевали друг с другом.

– Кит? – спросил Морнгрим.

– Она была нашим магом. Давным-давно я была с отрядом Лебедей. Мы охраняли караваны, идущие через Эльфийский лес. Здесь мы зимовали.

Официант подошел к Морнгриму.

– Пиво для меня, Тарко, вино для леди. Лебеди, – повторил он, когда Тарко ушел. Да, Эльминстер сорви-голова, упоминал о них. Шесть женщин, все если я правильно помню.

– Семь, – поправила Элия, – я была младшей.

– Разве ваш маг не была младшей? – спросил он.

– Это была Кит, – сказала Элия, – она была на полгода старше меня. Она некоторое время училась у Сайлины.

– Да, ведьма говорила о ней, – улыбнулся Морнгрим, – не очень хорошо, насколько я припоминаю, но чародеи – вспыльчивая братия.

– Кстати о вспыльчивых чародеях. Вы уже видели других моих спутников?

– Термитца? – спросил Морнгрим, – Да, он заплатил золотой и просил аудиенции у Эльминстера. Час назад пришел ответ. Сообщение гласило – я цитирую слова Эльминстера: «С удовольствием. Приходите в мою контору и ожидайте там меня». Так что ваш чародей, вероятно, сейчас в башне Эльминстера.

Официант вернулся с напитками.

– За удачу, – сказал Морнгрим, поднимая свою кружку.

– За удачу, – согласилась Элия и сделала глоток холодной розовой жидкости.

Она уже поняла, что ее заклятие плохо сочетается с пивом. Напиток, который принес официант, не был настолько приятен, как то вино во сне, но тоже был вкусным и, к счастью, не очень крепким.

– Бедный Акабар, – сказала Элия. – Эльминстер, должно быть, тот местный мудрец, с которым он хотел поговорить. Акабар такой ответственный, боюсь, он пропустит все веселье. Я надеюсь, он не потратит зря время. А что, этот Эльминстер, хороший мудрец?

Морнгрим чуть не подавился пивом.

– Эльминстер? Вы зимовали здесь и никогда не слышали о мудреце Эльминстере?

Элия помотала головой.

– Это было семь лет назад. Я полагала, Эльминстер – новый здесь человек.

– Он новый, как Закатные Пики. Властитель Тенистого Дола одарил ее странным взглядом. – Он здесь всегда. Он мудрейший человек в Королевствах. Он – причина, из-за которой большинство людей приезжают в Тенистый Дол, хотя он редко оказывает услуги.