Пенни Винченци - Жестокий роман. Книга 1

• Название: Жестокий роман. Книга 1
• Автор: Пенни Винченци
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01966-8

Тайны прошлого и секреты настоящего. Опасности войны и изощренные интриги за роскошным фасадом шоу-бизнеса. Мирная Англия, блистательный Нью-Йорк и, наконец, Голливуд — эта целлулоидная столица мира, которая срывает мишуру невинности и обнажает пороки, скрытые в глубинах человеческих душ. Любовь и ненависть — ненависть, которая ломает людские судьбы, и любовь, которая сметает все преграды…

---

Дела заставляли ее забывать про чувство голода.

В Голливуде ее знали все. Когда она появлялась в каком-нибудь ресторанчике, люди поднимались и приветствовали ее, как самую знаменитую актрису.

Наоми жила в прекрасном особняке в переулке Сан-Исидро с четырьмя сиамскими кошками, которых любила больше всего на свете. Она была замужем семь раз, но, разведясь последний раз, предпочла не связывать себя брачными узами. Голливудские репортеры тщетно пытались разнюхать, когда и с кем она вновь соединит свою жизнь. Поговаривали о том, что она лесбиянка, но скорее всего эти слухи распускали отвергнутые ею поклонники. Казалось, Наоми вовсе не спешила порадовать публику новым брачным контрактом.

Неудачливые актеры мечтали найти путь к сердцу этой женщины. Мечтал об этом и Брендон, пока однажды не принес ей салат с подливкой, которую она ненавидела. Это было еще в ту пору, когда он работал официантом в ресторане «Муссо и Фрэнк». Случайно об этом эпизоде узнала Иоланта Дюграт. Ей так понравился этот незамысловатый сюжет, что она вскоре начала рассказывать его как анекдот, зная, что Наоми любит такие шутки.

— Что же он теперь делает? — спросила ее Наоми как-то за ужином в ресторане. — Мост посуду? Или заполняет баки бензином?

— И то и другое, — усмехнулась Иоланта.

— В нем есть хоть крупица таланта?

— Очень немного, — ответила та. — Но Брендон очень хорош и неплохо держится перед камерой.

— А как насчет одержимости? — полюбопытствовала Наоми, зная любимый конек Иоланты.

— Да, это в нем есть, но в зачаточном состоянии.

— Театральные эксперты уже проверили его?

— Да. Он работал там целых два месяца. Но результаты были не слишком утешительными.

— Похоже, он неудачник как в театре, так и в ресторане.

— Нет, не совсем так, — возразила Иоланта. — У него необычайный шарм, специфически ирландский.

Наоми призадумалась, вспомнив о том, что се прапрадедушка тоже был ирландцем.

— Может, мне следует взглянуть на него? Нам сейчас очень нужен молодой актер для небольшой роли.

Иоланта с откровенным любопытством уставилась на Наоми.

— Взгляни, — сказала она, — ты сама убедишься в том, что он не Оливье.

— А мне Оливье и не нужен.

Услышав, что Наоми Макнайс звонила ему в ресторан, Брендон решил, что это шутка. Наоми, не привыкшая, чтобы ей не отвечали на звонки, велела секретарше непременно разыскать Брендона. Тот наконец решился позвонить ей, хотя это испугало и взволновало его.

— Я могу поговорить с миссис Макнайс?

— Она сейчас занята. Не могу ли я помочь вам? — спросила Джанет Джоунс, секретарша Наоми.

Брендон глубоко вздохнул:

— Она.., она просила меня позвонить.

— Вы шутите? — спросила мисс Джоунс таким тоном, словно никто на этой грешной земле не мог удостоиться подобной чести. — Ваше имя?

— Брендон Фитцпатрик. — Он замялся. — То есть нет, Байрон Патрик.

— Какое из них?

— Простите?

— Какое из этих имен вы предпочитаете?

— Байрон. Байрон Патрик.

— Вы не путаете?

— Надеюсь, нет.

— Хорошо. Не кладите трубку.

Прошло несколько долгих минут.

— Не могли бы вы зайти к нам после обеда, мистер Патрик? Часа в три?

— Но.., я.., как…

— Всего доброго, мистер Патрик.

— Это, должно быть, розыгрыш, — сказал Брендон Розе, войдя в обеденный зал ресторана.

— У тебя есть только одна возможность выяснить это.

— Я не могу.

— Почему?

— Появившись там, я буду выглядеть полным идиотом.

— Но если ты не пойдешь туда, то станешь еще большим идиотом. Брендон, уходи отсюда. Из-за тебя я могу потерять работу.

— Хорошо, хорошо, ухожу. Увидимся вечером, — Прекрасно. Желаю удачи.

— И все же думаю, что это злая шутка, — сказал Брендон. Но он ошибся.

— Иоланта Дюграт сказала мне, что у вас нет таланта, — заявила Наоми, оглядывая Брендона.

Она сидела за своим массивным письменным столом спиной к окну. Плотные шторы защищали от жгучего калифорнийского солнца, а кондиционер работал на полную мощность. Брендон с недоумением посмотрел на Наоми. Он был так расстроен, что не мог напустить па себя спокойный и хладнокровный вид.

— Простите?

— Я сказала, — нетерпеливо повторила она, — что, по словам мисс Дюграт, у вас нет таланта.

— Неужели она так сказала? Не может быть! У нас были очень хорошие отношения.

— Вот поэтому она и сказала мне всю правду. Друзья всегда так поступают.

— Но она должна была сказать это мне, а не вам.

— Полагаю, — Наоми снисходительно улыбнулась, — она считала, что вы сами об этом догадаетесь. Особенно после того, как с вами не продлили контракта.

— Многим талантливым актерам не удавалось продлить контракт, — храбро заметил Брендон.

— Неужели? Не назовете ли мне их?

Наступила тишина.

— Вы не могли бы мне что-нибудь прочитать?

— Что? — спросил Брендон, понимая, что выглядит очень глупо.

— Мистер Патрик, нет ли у вас проблем со слухом?

Это не может способствовать вашей карьере. Я спросила, не могли бы вы что-нибудь прочитать мне?

Брендон вытаращил глаза.

— Да, — ответил он наконец. — Конечно, могу.

Наоми долго смотрела на него.

— Ну что ж, — проговорила она, — на следующей неделе я буду набирать актеров для съемки триллера.

Мне нужен детектив. Это слегка.., э-э-э.., как бы это объяснить.., чуть глуповатый и самодовольный человек.

Надеюсь, вы без особого труда справитесь с этой ролью. Прослушивание во вторник, в восемь тридцать утра.

Всего доброго, мистер Патрик.

Наоми на прослушивание не пришла Перед Брендоном было сорок два актера, и всем им отказали. А Брендона даже не стали прослушивать. От обиды и злости у него на глаза навернулись слезы.

— Я же говорил тебе, что это сука, — со злостью сказал он Розе вечером. — Мерзкая тварь. Я ненавижу ее.

— Да, все это не слишком красиво. Хочешь кофе?

— А он у нас есть?

— Одна ложечка. Разделим ее пополам.

— Да нет, пей одна. В таком настроении хочется выпить чего-нибудь покрепче. Пойду за пивом.

— О'кей!

Вы идя на улицу, Брендон встретил приятеля, одного из завсегдатаев ресторана.

— Тебе недавно звонили, — сказал тот.

— Правда?

— Честно. Какая-то дама по имени Джанет Джоунс.

Тебе что-нибудь говорит это имя?

— Еще бы! Как залах смерти. Что она сказала?

— Ты должен позвонить ей, и как можно скорее.

— Не понимаю зачем. Может, я что-то забыл в студии?

— Возможно.

— Мистер Патрик?

— Да.

— Миссис Макнайс хочет посмотреть ваши фотографии, сделанные во время пробы. Она просит вас принести их в ресторан «Браун дерби» к двенадцати часам. Заодно пообедаете с ней.

— Я.., не могу… — заикаясь ответил Брендон.

— А что случилось, мистер Патрик?

— Я.., у меня.., у меня назначена встреча.

— Мистер Патрик, — холодно заметила секретарша. — Не ведите себя как безнадежный идиот.

— Присаживайтесь, — сказала Наоми Макнайс. — Вы принесли фотографии?

— Да.

— Покажите, пожалуйста. Благодарю. Что вам заказать?

— Салат «Кобе». Здесь все едят только салаты, не так ли? Регулярно, раз в неделю. А кроме салата, вам принесут несколько телефонных сообщений, и у вас будет прекрасный повод уйти отсюда.

Она с любопытством посмотрела на Брендона и слегка улыбнулась. Брендон отметил, что впервые видит эту женщину улыбающейся.

— Вы правы, — сказала она, — хотя некоторые звонки могут оказаться для вас весьма полезными.

— Вы серьезно?

— Вполне. — Она стала внимательно разглядывать фотографии. — Очень неплохо, — заметила она. — Кто вас снимал? Берни Фостер? Я так и думала. Скажите, пожалуйста, мистер Берелман до сих пор.., в близких отношениях с мистером Клинтом?

— Думаю, да, — осторожно ответил Брендон, почувствовав тревогу.

— Ах да, конечно! — Она бросила быстрый взгляд на Брендона и уставилась на фотографии. — Полагаю, вы не очень часто виделись с ними. К счастью для вас, — добавила Наоми.

Брендон промолчал.

— Ну да ладно, не будем терять на них драгоценное время. Я очень сожалею о том, что случилось вчера. Но у нас просто не было выбора. Пришлось срочно принимать решение, — Вы не шутите?

— Нет. — Она мягко улыбнулась. — Мне не до шуток. У меня есть для вас неплохая роль. Мы будем снимать истерн.

— Истерн? — испуганно воскликнул Брендон. Истсрнами обычно называли фильмы, сделанные по типу «Багдадского вора». А это означало, что придется отплясывать восточные танцы, ходить в шелковых шароварах, скакать на арабских скакунах и размахивать кривой саблей.

— Не вижу особого энтузиазма. А зря. Это кассовые фильмы. Я полагаю, что это лучше, чем качать бензин на автозаправке.

— Возможно.

— Это небольшая, но очень симпатичная роль. Красивый парень, которого любит юная принцесса до того, как встречается с вором.