Кейт Донован - Игра сердец

• Название: Игра сердец
• Автор: Кейт Донован
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017062-9

Дерзкая чикагская красавица Сюзанна Хеннесси всей душой желала счастья своей только что помолвленной подруге.., пока не увидела ее жениха, отважного Ангуса Йейтса. Пока не узнала в нем мужчину, которого когда-то полюбила с первого взгляда…

Так начинается эта история. История пылкой СТРАСТИ, раз и навсегда воспламенившей сердца Сюзанны и Ангуса. История прекрасной ЛЮБВИ, сулящей огромное счастье тем, кто рискует начать ИГРУ СЕРДЕЦ…

---

— ..нуждается в учителе? Послушай, Мегги, ты просто невыносима! Если не замолчишь, клянусь, я расскажу Ангусу, что ты сомневаешься в его мужских доблестях.

— О нет!

— Ага, вот и он, очень кстати. Может, попросим их обоих стянуть брюки, чтобы…

— Сюзанна Хеннесси!

На лице Сюзанны появилась торжествующая улыбка.

— Дай слово, что перестанешь хвастаться. И кстати, я теперь Сюзанна Йейтс, если ты забыла.

— Сюзанна Йейтс, — мечтательно протянула Меган. — Помнишь, как ты вечно твердила, что выйдешь за него замуж, и вот все сбылось. Ты счастлива?

— Как никогда в жизни! Хотя, конечно, по сравнению с твоим мужем мой — просто евнух какой-то.

Меган чуть не задохнулась от смеха, и в этот момент на крыльце появился Бен.

— Ну как, Сьюзи, ты уже успела поведать лучшей подруге о своей первой брачной ночи?

— Конечно, только Меган ни единому моему словечку не поверила. Похоже, она, бедняжка, до сих пор убеждена, что новобрачным в первую брачную ночь положено лишь в карты играть.

— Поделом мне. — с притворным недовольством ухмыльнулся Бен. — Совсем забыл про твой острый язычок. Прими мои сожаления, Ангус. Ей-богу, мне тебя искренне жаль, дружище.

— Ох, если бы ты знал, каково мне приходится, — ухмыльнулся Ангус, подходя ближе. — Сюзанна, открыть вино?

— Да, конечно.

Когда Ангус двинулся к дому, Сюзанна невольно вздохнула. Интересно, заметил ли он, как держатся Меган и Бен? Воркуют, как влюбленные голубки, обнимаются, украдкой норовят взяться за руки, будто и минуты не могут пробыть друг без друга. Если Ангус не поостережется, Меган моментально заподозрит неладное, и тогда всей их затее конец.

Проводив гостей в столовую, Сюзанна весело спросила:

— Ну как, уже проголодались? Я весь день готовила!

— Умираю с голоду, — заверил ее Бен и как бы в подтверждение своих слов нежно куснул свою молодую жену за шею. Потом он без особых церемоний придвинул стул, уселся и притянул Меган к себе на колени.

— Дорогой, веди себя прилично, — хихикнула Меган. — Мне нужно помочь Сюзанне.

— Успокойся, Мегги, мне поможет Ангус. Можешь и дальше развлекать мужа, пока мы накроем на стол.

Подойдя к Ангусу, который копался в ящике буфета, пытаясь отыскать штопор, Сюзанна прошипела сквозь зубы:

— Неужели ты их совсем за дураков считаешь? И ради всего святого, не притворяйся глухим! Они должны поверить, что мы с тобой тоже по уши влюблены друг в друга.

— Тоже? То, что у них, это пока еще не любовь, — проворчал Ангус. — Любая жена так заботится о своем муже.

Сюзанна примирительно улыбнулась:

— Послушай, эти двое скоро уедут. Неужели тебе так трудно хотя бы сделать вид, что мы с тобой так же счастливы, как они? — просительно прошептала она. — А я.., я тоже сделаю тебе что-нибудь хорошее.

— Что именно?

— Все, что ты попросишь, — великодушно предложила Сюзанна, и щеки ее мгновенно заполыхали огнем. — Это будет справедливо, верно?

Ангус немного подумал, а затем кивнул:

— Похоже, это входит у тебя в привычку. Ладно, пусть так, я не жалуюсь.

— В привычку? — Сообразив, на что он намекает, Сюзанна виновато потупилась. — Это в последний раз, обещаю.

Простая благодарность, вот и все.

— Ну, благодарность… — Ангус ехидно улыбнулся. — Тогда тебе следует брать пример с Меган — посмотри, как она вьется вокруг Бена!

Сюзанна недовольно скривилась.

— Только не забудь, пожалуйста, это ровно ничего не значит.

— И не значило.

Сюзанна растерянно уставилась на него. Неужели он и в самом деле в это верит? Решив, что ей, в сущности, все равно, она обвила руками его шею и торопливо поцеловала. К ее удивлению, поцелуй получился весьма интригующим.

— М-м.., неплохо, — довольно буркнул Ангус, куснув ее за шею. — Боюсь только, они ничего не заметили. Придется повторить.

— Займись-ка лучше вином, — усмехнувшись, ответила Сюзанна. — И перестань смущать меня.

Пока Ангус расставлял бокалы, она подала тушеное мясо и попыталась незаметно подсесть к столу, однако у ее супруга были на этот счет совсем другие планы: он не раздумывая притянул ее к себе на колени, в точности так же, как Бен — Мег, и поднял до краев наполненный вином бокал.

— За Сюзанну Йейтс — самую очаровательную стряпуху во всей Сьерре!

— За Сюзанну! — эхом откликнулся Бен, смакуя вино с видом искушенного знатока.

Меган с улыбкой подняла свой бокал и чокнулась с подругой.

— За тебя. Ах, если бы только я умела так же готовить, как ты!

— Ну, у тебя немало других талантов, дорогая, — нежно успокоил новобрачную Бен.

— Это верно, — улыбнулся Ангус. — Ангельский голос, например. Ты когда-нибудь слышал, как поет твоя жена?

Прежде чем Сюзанна успела придумать, как бы поскорее увести разговор в сторону от этого опасного предмета, Бен, просияв, обернулся к невесте.

— Это правда, дорогая? Надеюсь, ты споешь нам вечером?

— Может, еще станцевать? — отрезала она.

— Не понял…

— Ради всего святого, Мег, — вмешалась Сюзанна. — Ну почему непременно нужно всякий раз…

— Давайте лучше сменим тему, — перебила ее Меган. — Бен, ты не хочешь обсудить с Сюзанной дальнейшие планы — я имею в виду наш отъезд.

— Отъезд? Но зачем? Тут так красиво! Послушай, Бен, тебе не кажется, что Бент-Крик давным-давно нуждается в хорошей гостинице? Ты мог бы остаться и попробовать начать здесь свое дело.

— Тут много не заработаешь, Сьюзи, — поспешно вмешался Ангус. — К тому же у Бена и так на душе скверно — ведь ему приходится вас разлучать…

Заметив, что кроткие серые глаза Меган наполнились слезами, Сюзанна поспешила вмешаться;

— Господи, мы с тобой просто-напросто две дурочки, слышишь, Мег. Бен ради тебя готов на все, так что просто попроси его приехать к нам весной, чтобы отпраздновать вместе годовщину свадьбы; и потом еще на Рождество. Вот здорово будет, правда? Ну а теперь перестань расстраиваться и успокойся.

— Да, конечно. — Меган улыбнулась сквозь слезы.

— А с этого чудовища, — Сюзанна шутливо ткнула Ангуса локтем в бок, — я возьму слово, что мы приедем с мальчиками в Сан-Франциско. Вот видишь, как чудесно все уладилось.

Бен благодарно улыбнулся:

— Без вас, миссис Йейтс, мы бы просто погибли.

— Вот и не пробуйте обойтись без меня, иначе вы сильно об этом пожалеете!

Бывший игрок с усмешкой подмигнул Ангусу.

— Кошечка снова выпустила коготки? Готов голову дать на отсечение, что тебе пришлось немало потрудиться, чтобы опрокинуть ее на спину.

— Как ты сказал? Мне показалось, я ослышался… Ах вот ты о чем! — Захохотав, Ангус повернулся к жене и игриво потрепал ее по щеке. — Открою тебе маленький секрет — она была чертовски хороша, и мне не пришлось жалеть о том, что я заварил эту кашу.

— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее. Или нет, расскажи сначала, как она сделала тебе предложение, — попросил Бен, — мне страшно хочется узнать, как все было на самом деле.

Обернувшись к мужу, Сюзанна посмотрела на него взглядом, полным мольбы и угрозы одновременно; но это не возымело никакого действия.

— Что ж, раз ты настаиваешь… Вообрази крошечную девчушку ростом не выше стола. Клянусь, она мне и до пояса тогда еще не доставала.

— Ангус!

— Кстати, вряд ли ты испытал на себе, как моя жена, подбоченившись, с разъяренным видом тычет тебе пальцем в нос, словно ты самый что ни на есть обычный преступник.

Бен со скорбным видом закивал головой:

— А то как же! Сколько раз! Только ты забыл упомянуть о том, что обычно она еще при этом топает ногами.

— Не слушай их, Сюзанна, они просто валяют дурака! — проговорила Меган, с трудом удерживая смех.

— Я до сих пор помню все, что она тогда сказала, — как ни в чем не бывало продолжал Ангус. — Представляете, подходит ко мне эта кроха и решительным тоном заявляет: «Вижу, о чем ты думаешь, Ангус Йейтс, но лучше бы тебе подождать, пока я вырасту. Конечно, сейчас в это трудно поверить, но в моей семье все женщины очень красивые. Вот увидишь, через пару лет ты меня не узнаешь!»

— Ну надо же, он помнит каждое слово! — поразилась Меган. — Как это мило с его стороны, верно, Сьюзи?

Сюзанна молча кивнула, от души надеясь, что муж не заметит ее смущения. , — И между прочим, она тебя не обманула, дружище! — Бен добродушно хмыкнул. — Такой красавицы, как твоя жена, я не видел, хотя знал немало хорошеньких женщин, можешь мне поверить!

— Держу пари, этот факт твоей биографии приводит Меган в восторг, — ехидно бросила в ответ Сюзанна. — Честно говоря, Бен Стил, я уж понемногу начинаю жалеть о том, что сыграла роль свахи.

— Так это вы нас сосватали? — рассмеялся Бен. — Нет уж, если я кого и должен благодарить, так это одного джентльмена из Чикаго.

— Вот как?

— Да, несомненно, правда, Сюзанна? — Меган улыбнулась. — Деньги на билет из Нью-Йорка до Сан-Франциско Бен выиграл в карты; а тот, кого он обыграл, еще сказал тогда очень интересную вещь… Напомни, пожалуйста, Бен.