Айрис Джоансен - После полуночи (Мужские забавы)

• Название: После полуночи (Мужские забавы)
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-04-004317-1

Кейт Денби полагала, что в ее тихой спокойной жизни нет места бурям и страстям. Как она ошибалась! Все изменилась в один миг в ее жизнь врывается блестящий ученый Ной Смит, сделанные ею научные открытия могут стоить ей жизни, а где-то рядом ее подстерегает тайный убийца. И единственной надежной опорой в этом ставшем вдруг таким зыбким мире становится ее телохранитель, почтя незнакомый человек, чьи намерения неясны, а поступки необъяснимы. И все же Кейт готова идти с ним до конца…

Выходила также под названием «Мужские забавы».

---

Кейт тоже отодвинула тарелку. Он прав. Ей настолько не по себе, что ощущение голода бесследно исчезло. Ее било как в ознобе. Огорчение и гнев сменяли друг друга. Им и без того было трудно, так Сет ухитрился положить еще одну гирю. Самоуверенный мерзавец! Самовзрывающееся устройства Чувственный, как черт знает что! Самодовольный, как…

Чувственный.

Теперь, после его слов о том, как сильно он жаждет близости с ней, Кейт не могла даже думать об этом, не испытывая внутреннего стеснения. Она всячески старалась отогнать мысли о его желании. Ей не хотелось довольствоваться одной ночью. Она нуждается в таком человеке, кто будет с ней постоянно, кто разделит ее интересы, на кого она может положиться. Близость же со столь неуправляемым человеком только усилит ее тоску и отчаяние, ощущение ненужности никому.

«Я не надеюсь, что эти отношения будут вечными».

Но ей хотелось именно постоянства. Не отдаться мгновенной вспышке страсти, которая тут же угаснет. Лучше уж заниматься своим любимым делом и посвятить себя сыну. Это совершенно безответственно согласиться на подобное…

Чего она на самом деле хочет? Испытывает ли она влечение к Сету? – обратилась вдруг к самой себе Кейт. – Только будь честной.

Она вспомнила тот день в лесу, когда ее охватило непреодолимое чувственное желание.

Да, она тогда поняла, что хотела бы лечь с ним в постель.

Но это вовсе не означает, что она пойдет на это. Взрослый человек способен принимать разумные решения, совершать выбор. В отличие от Сета она обязана хорошенько подумать, стоит ли хвататься за то, что подвернулось под руку, не заботясь о последствиях.

«Быть может, самое правильное – идти напрямик».

С чего это слова Филис о тех способах, которыми добивался своего Ной, вдруг всплыли в ее памяти? Наверное, потому что Сет всегда шел напрямик, сметая все преграды на своем пути?

Но Кейт не позволит, чтобы он прошел мимо нее, устремившись к своей цели.

* * *

– Ты готова? Тони уже поставил машину перед выходом, – спросил Сет, когда она открыла дверь.

– Да, готова, – кивнула Кейт.

– Хорошо, – он изучающим взглядом окинул ее лицо. – Ты изо всех сил стараешься не смотреть мне в глаза.

Не беспокойся. Это день памяти Ноя. И я постараюсь не выбивать тебя из колеи, не нарушать душевного покоя.

– Ты не можешь выбить меня из колеи, – солгала Кейт, хотя почувствовала некоторое облегчение после его слов. – Хотя я признательна тебе… Ты прав. Сегодня день памяти Ноя.

Возле могилы собралась только небольшая группа людей. Тони, Сет, сенатор Майгеллин и его охранники. Служба, которую проводил священник, была короткой.

И вот гроб начали опускать в могилу. Она почувствовала, как слезы потекли по ее щекам.

Кто-то взял ее под локоть, она подняла голову – это был Сет. Он тоже смотрел на гроб, и она видела, как увлажнились его глаза.

– Прощай, Ной, – прошептала она. – Пусть тебе будет хорошо на том свете.

Она знала Ноя совсем немного. Сет дружил с ним уже давно. Она сжала его руку и повернулась к сенатору Майгеллину:

– Пора…

Выражение его лица было не просто печальным, но и почему-то виноватым:

– Простите, что так получилось. Подозреваю, что утечка произошла где-то в моем офисе. Но им известно даже, в котором часу я принимаю ванну.

Ничего не понимающим взглядом Кейт посмотрела в ту же сторону, куда смотрел Майгеллин, и увидела толпу, собравшуюся у кладбищенских ворот. Сет процедил сквозь зубы какое-то ругательство.

Демонстранты? Неужели они не могли оставить его в покое хотя бы в эту скорбную минуту?

Нет, это были не демонстранты. У ворот столпилась целая куча репортеров и операторов с кинокамерами в руках. Телевизионный автобус стоял неподалеку от входа.

– Будет лучше, если вы поедете в город в моей машине, – предложил сенатор, направляясь к воротам. – Мои телохранители оттеснят любопытствующих в сторону и проводят нас до лимузина. Они мастера прокладывать дорогу в толпе. – Он посмотрел на Сета. – Или вы хотите воспользоваться удобным моментом и высказаться? Лонгуорт здесь вам не сможет помешать. Сет взял Кейт под руку:

– Нет, не сегодня.

Кейт поняла почему: сегодня день памяти Ноя. И, низко наклонив голову, быстро пошла следом за сенатором. Стоило им только выйти за ворота, как репортеры набросились, словно осы.

Толпа сразу сгрудилась вокруг них. Им в лицо тыкали микрофоны. Кейт бросилась куда-то в сторону, оттолкнув от себя Сета. Он что-то крикнул ей, но она уже не слышала его слов.

Ей никого не хотелось видеть.

Не глядя по сторонам, Кейт слепо пробиралась вперед, но ее все больше и больше оттесняли в сторону, внезапно она натолкнулась на одного из особенно напиравших репортеров.

– Простите, – пробормотала Кейт. – Позвольте мне пройти…

Перед ней стоял Ишмару. И улыбался:

– Здравствуй, Кейт.

Боже, нет! Только не это!

Кейт тут же отшатнулась от него и ринулась прямо в толпу репортеров.

Но он мог оказаться рядом с ней в толпе.

Или же позади нее.

Или ждать, пока она выберется из толпы, мелькнуло у нее в голове.

Чья-то рука легла ей на плечо.

Кейт вскрикнула и ударила по ней кулаком.

– Что с тобой, Кейт?

Это был голос Сета.

– Уведи меня отсюда. Уведи меня поскорее…

Обняв ее одной рукой, Сет начал расталкивать собравшихся репортеров.

Чей-то фотоаппарат упал на землю.

Репортер выругался.

Где же он?

Перед ней уже появилась дверца автомобиля. Наконец-то спасение близко.

Ной, наверное, тоже считал, что он находится в безопасности.

Мертвый Ной.

Кейт нырнула в машину.

– С чего ты вдруг так запаниковала? – спросил Сет, усаживаясь рядом с ней и захлопывая дверцу. Лимузин тотчас рванул с места вперед и понесся по улице.

– Ишш… Ишмару… – Она с трудом могла выдавить из себя его имя. – Там был Ишмару.

Сенатор Майгеллин нахмурился:

– В толпе репортеров?

Она торопливо кивнула.

– Поворачивайте, – сказал Сет.

– Нет, – она буквально впилась ему в руку. Нет, только не Сет. Он умрет так же, как умер Ной. – Сейчас его уже там нет. Я увидела его только на мгновение.

– Вы уверены, что вам это не привиделось? – уточнил Тони. – Сегодня вы, наверное, думали о нем, и не один раз.

– Мне ничего не привиделось. Я видела его так же явственно, как вижу сейчас вас, – яростно возразила она. – Ишмару улыбнулся и поздоровался со мной.

– Молчу, молчу, – примиряющим тоном сказал Тони. – Только это мало похоже на Ишмару, уж слишком неосмотрительно было являться на похороны Ноя.

– Он сумасшедший, – сказал Сет. – И не всегда действует так, как подсказывает логика.

– Я позвоню в полицейский участок и попрошу, чтобы они схватили его.

– Слишком поздно, – пробормотал Тони.

– Почему ты мне ничего не сказала прямо там, на месте? – спросил Сет. – Почему промолчала, когда мы…

– Прекрати, – перебила его Кейт. – Я перепугалась до смерти. И не соображала толком. Мне хотелось одного: как можно быстрее убежать от него. Я не машина, которая… – Кейт слегка понизила голос. – И не надо меня больше упрекать и стыдить.

– Я не упрекаю. – Но голос его дрожал. Отвернувшись от нее, он смотрел в окна – Но ты совершила ошибку. Я бы мог схватить его там.

* * *

– Не спорю, это была ошибка, – Кейт швырнула сумочку и пиджак на диван. – Мне надо было позвать тебя или показать, где он.

– Вот именно, – холодно произнес Сет и кивнул.

– Ты даже представить себе не можешь, в каком я была ужасе. Он оттер меня от охранников. И я запаниковала. Обещаю, что больше такого не повторится.

Сет молча прошел в свою комнату и закрыл дверь.

У него были все основания сердиться на нее. Она позволила Ишмару снова, уже во второй раз, ускользнуть. Вела себя, как пугливая козочка! Слезливая, трусливая козочка! Стыд и срам!

Сет вышел из своей комнаты с подушкой и одеялом в руках и принялся стелить постель на диване в гостиной.

– Что ты делаешь?

– Буду спать здесь.

– Совершенно незачем. Я же сказала, что он оттеснил меня от охранников. Теперь мне уже не страшно. Сет не обращал внимания на ее слова:

– Закажи ужин. А я пока позвоню Римильону и узнаю, как у них сегодня прошел день.

Все время, пока они ужинали, Сет хранил молчание. И Кейт с радостью ушла к себе, когда они покончили с едой. Вид вышедшего из себя Сета озадачил ее. Только сейчас она осознала, насколько привыкла к его спокойствию, легкости в обращении, к его постоянным шуткам. Приняв душ, она надела ночную рубашку и взяла книгу почитать перед сном. Надо же было каким-то образом выбросить из головы все мысли о Сете.

Было уже двенадцать. Она еще читала, как вдруг зазвонил телефон.

– Я был очень рад снова увидеть тебя, Эмилия!

Ишмару.

Сердце Кейт сначала замерло, а потом забилось, словно барабан.