Джеки Браун - Невеста из телешоу

• Название: Невеста из телешоу
• Автор: Джеки Браун
• Издательство: Изд-во «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006221-7

Став участницей телешоу «Поменяйся местами», Келли Уолтере в одночасье превратилась из матери-одиночки в вице-президента крупного универмага. Ее оппонент, Сэм Максвел, наоборот, сменил шикарный офис на тесную квартирку с двумя беспокойными малышками в придачу…

---

Полночь. Келли мягко повернула ключ в замке, горя нетерпением увидеть детишек и надеясь незаметно проскочить в дверь и не разбудить Сэма.

Интересно, в чем он спит?

Эта мысль остановила ее на мгновение. Она надеялась, что он спал не только в шортах, которые так любил ее бывший муж. Ее пылкое воображение занесло ее далеко, и перед ней замелькали соблазнительные и далеко не безопасные образы. Она чуть не задохнулась от чувств, накативших на нее. Ей показалось, что он спит на кушетке полуобнаженный, едва прикрытый простыней.

Еще немного помедлив, она судорожно сглотнула и толкнула дверь. Я не буду смотреть, говорила она себе, даже отвела взгляд в другую сторону, хотя тут же голова сама повернулась к кушетке, как магнитная стрелка.

На кушетке и в самом деле сидел мужчина. Heсмотря на жуткую жару, он был одет в полосатую пижаму с длинными рукавами. Он лежал на спине, одна рука откинута за голову, ноги свесились с кушетки. Господи, потрясающе соблазнительная картина. И как это неудобно, подумалось женщине. Это ужасно неудобно, и ничего соблазнительного в этом нет.

Келли закрыла дверь, щелкнула задвижкой и повесила цепочку на место. Она старалась делать все бесшумно, но, когда повернулась, увидела, что он сидит на кровати.

— Извини, я не хотела тебя будить, — сказала она.

Он провел рукой по волосам, отчего они встали ежиком.

— А я и не спал.

— Ага, — она неуклюже топталась у двери, затягивая ненужную паузу. — И.., как прошел твой день?

— Отлично. А твой?

— Нормально. С девочками были какие-нибудь проблемы?

— Никаких, — сказал он нарочито бодро. Встречи прошли хорошо?

— Замечательно.

Они смотрели друг на друга, как пара боксеров на ринге.

— Что ж.., поздно уже. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Сэм наблюдал, как она шагает по коридору.

Несколькими минутами позже он услышал, что из душа донесся звук бегущей воды. Сначала включили кран в раковине, потом — в душе. Вот уже тихонько хлопнула дверь ее спальни, и живые образы наполнили его воображение, не давая покоя.

Сэм скинул рубашку, которую надел специально для того, чтобы она не видела его обнаженным, но остался в штанах.

Бросившись на жаркие простыни, он беспокойно заметался. Мысли о Келли лишили его сна.

Теперь была его очередь думать о ночной одежде Келли.

Несколько часов спустя он получил ответ на мучивший его вопрос: как раз заплакала Хлое. Сэму показались эти крики ночной сиреной. Он чуть не свалился с кровати. Вспомнить, где он находится, ему удалось не сразу. Спотыкаясь на каждом шагу, он направился в сторону спальни, и в это же самое время из своей комнаты вышла Келли.

На ней были серые хлопковые шорты и розовый полупрозрачный топ. Ощущение у него было такое, что она одета в самое лучшее нижнее белье, купленное в магазине «Секрет Виктории». Ее волосы были чуть взъерошены со сна, лицо — без макияжа. Она выглядела при этом как самая сексуальная модель.

— Ребенок плачет, — пробормотал Сэм. Оба застыли без движения. Неожиданно он заметил, как она уперлась взглядом в его обнаженную грудь. Ну, здесь так жарко, ты не находишь? В рубашке было невыносимо. Ведь ты не возражаешь?

Келли молча покачала головой. Тут снова раздался плач Хлое.

— Я пойду к ней, — сказал Сэм. — На данный момент это моя работа. Помнишь, ведь тебя здесь как бы нет.

Она кивнула и вернулась в спальню.

Сэм взял вопящую малышку из кроватки. Кэти, как он заметил, спала крепко. Крики ее сестренки ни капельки не побеспокоили ее. Видно, она к ним уже давно привыкла.

— Эй, все не так плохо, — попытался он утешить малышку. До сих пор он не имел дела с такими маленькими детьми и поэтому не знал, как с ними обращаться.

— Обычно я укачиваю ее в течение нескольких минут, пока она не успокоится.

Он повернулся и увидел в дверях Келли.

— Мама, — прорыдала Хлое, протягивая в ее сторону пухленькие ручки.

— Я укачаю ее, — предложила Келли, приняв ребенка из его рук.

Сэм стоял, чувствуя себя беспомощным, наблюдая за тем, как Хлое постепенно успокаивается.

Но он был человеком принципа. Он хотел выиграть и выиграет. Он сделает это так или иначе.

— Нет. Укачаю ее я. Где тут кресло?

Келли указала головой в сторону открытой двери:

— Оно в моей спальне.

Небольшая комнатка была обставлена довольно скромно, и это хорошо, учитывая ее размеры.

Двуспальная кровать придвинута к дальней стене, а гардероб с обычными женскими штучками занимал оставшуюся часть пространства. На зеркале, висевшем на стене рядом с ним, несколько фотографий с изображением Хлое, Кэти и пожилой четы — надо полагать, родителей Келли. Кресло-качалка стояло рядом с кроватью, отделенное от нее только маленьким столиком. Лампа на столе была включена не на полную мощь, создавая интимную обстановку.

Настало время заняться делом. Сэм протянул руки, чтобы взять Хлое.

— Иди сюда, малышка, мы с тобой покачаемся, сказал он довольно резко.

Келли только рассмеялась, увидев, как малышка прижалась к ней.

— Она всего лишь ребенок, Сэм, а не исполнительный сотрудник. У тебя в жизни не так много было опыта общения с детьми, верно?

Образ двух синеглазых мальчишек пришел ему на память. А за ним — чувство вины. Но ведь ему не за что было себя винить. Не за что.

Его тон все еще был резким:

— Да уж, не очень.

— Что же, дети реагируют только на ласку, — она многозначительно выгнула бровь. — И особенно это важно в юном возрасте. Ты знаешь какие-нибудь песни?

Сэм задумчиво почесал подбородок. Ему, конечно, нравились рок у «Битлз», но это совершенно не то, о чем она говорит.

— В смысле — колыбельные песни?

Она кивнула.

— Нет.

— В принципе не имеет значения, что ты будешь петь, главное — чтобы медленно и тихо.

Сэм сел в кресло, она устроила Хлое у него на коленях. Лицо маленькой девочки сморщилось, и в следующую минуту Сэм услышал очередной вопль, но Келли тут же успокоила малышку, вынув из ящичка стола пустышку.

— Ты должна была сказать мне об этом раньше, произнес Сэм иронично.

— Я пыталась отучить ее от соски, но когда особенно нужно… — она слабо улыбнулась, указав в сторону будильника. Было около четырех часов утра.

— Нет смысла обоим бодрствовать. Почему бы тебе не пойти спать на диван, пока еще ночь не совсем закончилась? — предложил Сэм. — Думаю, я бы мог укачать ее, раз уж у меня есть секретное оружие.

Келли поднялась, но тут Хлое снова начала всхлипывать и попыталась спрыгнуть с колен Сэма.

— Все хорошо, дорогая. Мамочка здесь. — И Келли сдержанно улыбнулась Сэму, снова сев на кровать.

— В таком случае хотя бы расположись поудобней, — сказал он, когда она замерла без движения.

Келли потянулась за одеялом. Длинные стройные ноги согнулись в коленях, руки она положила под подушку. Наслаждаясь этой картиной, он спросил себя о том, что является его приоритетами в данную минуту.

Обе представительницы женского пола смотрели на него в ожидании. И хотя Сэм был на грани закипания, он начал мычать мотив песни «Битлов» «Yesterday».

Кончики губ Келли приподнялись в явном одобрении. То ли она поразилась его музыкальному таланту, то ли его великому чувству юмора. Тогда он начал петь о том времени, когда все проблемы были далеко-далеко, мыча фразы, когда не помнил правильных слов. Он тихонько раскачивался в кресле, которое издавало легкое поскрипывание, и звуки дорожного движения из открытого окна только дополняли концертную программу. В такт музыке он похлопывал Хлое по спине.

Сэм довольно привлекательный мужчина, подумалось Келли, и не важно, одет он в костюм или в старые джинсы. Когда она увидела его полуобнаженным, сидящим в кресле и укачивающим Хлое, она едва не растаяла от умиления. Ее сердце замерло. Он, конечно, хотел выиграть, напомнила она себе, вызывая в памяти его поцелуй. Как бы ей хотелось продолжения. Нет, нет и нет. Это всего лишь его стратегия игры. И все же, недоумевала она, возможно ли, что он — такой холодный, такой расчетливый — мог запросто держать на руках ребенка, укачивая его?

Она прикрыла глаза и назвала себя дурой. Разве Кайл уже не ответил ей на этот же вопрос? Разве он не научил ее, что некоторые люди могут говорить слова любви, а потом просто исчезать? И все же на нее словно напал какой столбняк. Кайл никогда не держал Кэти на руках так, как держал Хлое Сэм. Он никогда не пел малышке песен.

Келли проснулась как раз перед тем, как зазвонил будильник. Она перекатилась на другой бок и посмотрела на часы, только тут заметив Сэма, который до сих пор сидел в кресле-качалке, прижимая к себе Хлое. Улыбка слегка тронула ее губы.

Она так часто засыпала именно в этом кресле, что прекрасно знала, каким разбитым он будет себя чувствовать, когда наконец проснется.

Словно почувствовав, что на него смотрят, Сэм открыл глаза. Даже в сумеречном предрассветном освещении его взгляд горел, когда они посмотрели друг на друга.