Джеки Браун - Невеста из телешоу

• Название: Невеста из телешоу
• Автор: Джеки Браун
• Издательство: Изд-во «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006221-7

Став участницей телешоу «Поменяйся местами», Келли Уолтере в одночасье превратилась из матери-одиночки в вице-президента крупного универмага. Ее оппонент, Сэм Максвел, наоборот, сменил шикарный офис на тесную квартирку с двумя беспокойными малышками в придачу…

---

Сэм прокашлялся.

— Мне жаль. Я вел себя неподобающе в этой ситуации, и это больше не повторится.

Она резко кивнула, приняв его извинение. Сэм решил не упоминать о том, что она ответила на его поцелуй и он не был похож на сопротивление.

Обход дома занял более двух часов, операторы все это время обсуждали лучшие места для расположения скрытых камер. Сэм вдруг произнес:

— Дизайнер придет в среду вечером. Она принесет несколько картин для большой комнаты и каталоги мебели. И поскольку тут будете находиться вы, то именно вы и сделаете выбор.

— И вы доверяете мне оформить ваш дом по моему вкусу?

— Почему бы и нет?

— Я ведь совсем чужой человек.

Он пожал плечами.

— Так же, как и дизайнер.

Келли недоверчиво смотрела на него.

— Послушайте, за последние шесть лет это мой четвертый дом. Я всегда нанимал дизайнеров и всегда был доволен результатами. Кроме того, учитывая мое рабочее расписание, можно представить, что мне совершенно некогда заниматься этим самому. Да и домой я прихожу только для того, чтобы выспаться.

— Почему вы тогда купили такой огромный дом, если совершенно очевидно, что он вам не нужен? Ведь существуют квартиры с одной комнатой.

— Это хорошее капиталовложение, — ответил Сэм.

Келли всегда казалось, что нет причин покупать такой большой дом одинокому человеку.

Следующие слова вырвались у нее прежде, чем она смогла подумать:

— А как же семья? Разве вы не хотите когда-нибудь завести детей? У вас целых четыре спальни, не считая рабочего кабинета. Полно комнат для детишек, где бы они могли.., резвиться.

Его лицо затуманилось.

— Я не планирую пока заводить семью.

— Жаль.

Взгляды, которыми они обменялись, сказали им обоим о многом.

В тот же день, ближе к вечеру, когда Сэм остался один, он решил позвонить Стивену Дэнбери, президенту и владельцу сети универмагов, которая носила имя его семьи.

— Я полагаю, ты сознаешь ответственность, которая ложится на тебя.

— Ответственность — именно то качество, которое необходимо в бизнесе, — ответил Сэм иронично. — Все под контролем, Стивен, не волнуйся.

— Я стараюсь.

Сэм тихо рассмеялся.

— Да. — И потом спросил из вежливости, как того требовал хороший тон:

— Как поживает ваша семья?

— Спасибо, хорошо. Галина растет не по дням, а по часам.

У Стивена и его жены Кэтрин пару месяцев назад родилась дочь. Сэм знал Стивена уже несколько лет. Однако он знал его недостаточно хорошо, пока не занял должность, которую прежде занимала кузина Стивена. Все же Сэм с трудом мог совместить образ заботливого отца с образом твердого и решительного директора, которого он всегда знал. Зависть не была характерна для Сэма, но тут он сразу же идентифицировал это чувство.

И он мог бы быть сейчас таким же счастливым, таким же довольным, если бы его жизнь сложилась иначе.

Тут же он вспомнил вопрос Келли: разве вы не собираетесь когда-нибудь завести детей?

Когда-то, давным-давно, он очень хотел стать отцом. Он очень хотел прожить всю жизнь с Лэй, своей школьной возлюбленной. Они встречались, даже когда учились в колледже, даже потом, когда поступили в разные университеты. Они вместе планировали свое будущее — задолго до того, как подошли к решению пожениться. А потом.., потом все кончилось. Его невеста в итоге пошла к алтарю с другим женихом, с его братом.

— До сих пор не уверен, что это хорошая идея, но я планирую выиграть.

— Очень хорошо, но компания в любом случае должна продолжать работу.

Где-то на заднем плане захныкал ребенок, и Сэм поклялся бы, что он слышал, как Стивен Дэнбери начал сюсюкать. В другое время он бы улыбнулся. Но теперь это его раздражало.

— Я готов на все ради компании.

— С тобой все в порядке, да? — спросил Стивен. Когда мы говорили об этом раньше, казалось, ты был уверен, что хорошая реклама стоит этого временного неудобства.

Временное неудобство — это еще мягко сказано. Его участие в шоу сулило ему одни сложности, и Сэму некого было обвинять, кроме себя.

Весь предстоящий месяц он будет проводить ночи в душной квартирке Келли Уолтере. И о чем он только думал, когда целовал ее сегодня?

— Твое молчание кажется мне тревожным признаком, — смеясь заметил Стивен.

— Да нет. Все в порядке, правда. Но я буду очень рад, когда все закончится.

— Я уже говорил тебе, как ценю эту жертву.

Шоу «Поменяйся местами» может стать очень хорошей рекламой для сети магазинов «Дэнбери».

Да это золотое дно. Наш маркетинговый отдел не имеет достаточно ресурсов, чтобы сделать достойную рекламу. Всегда есть расходы, на которые мы сейчас не можем пойти. Ты ведь хорошо знаешь, что мы буквально балансируем на грани выживания.

— Что же, надеюсь, мы не испортим отношения с нашими старыми клиентами, которые нас кормили до сих пор, и вдобавок привлечем молодежь, что обеспечит нам новую прибыль.

— И этим я буду обязан тебе, — вполне серьезно подвел итог Стивен.

Сэм поерзал в кресле. Трудно было признаться даже самому себе, что не только интересы компании были главными для него в принятии решения участвовать в шоу. Поцелуй все не выходил у него из головы. В тот момент он явно думал не о выгоде для компании.

Утро застало Келли врасплох. Едва поднявшись с кровати, она побрела в душ. Раза три примеряла разную одежду, чтобы наконец выбрать подходящую: бежевый льняной костюм и пара туфель с открытыми мысками, каблуки были на целый дюйм выше ее обычных. Выглядело все это великолепно, очень современно и стильно.

Перед уходом она заглянула в спальню девочек, как всегда. На этот раз она задержалась на пороге чуть дольше обычного. Хлое лежала на спине в своей кроватке. Ее маленький рот бантиком был слегка приоткрыт, кудряшки разметались по подушке. На ней была только простыня, потому что в квартире стояла ужасная духота. Какой ангелочек!

Кэти спала на животе, половина лица скрывалась за подушкой, светлые волосы рассыпались по спине. Кажется, их надо будет подровнять, а то концы уже секутся. Любопытно, есть ли у Сэма хорошие ножницы. Надо оставить ему записку.

— Я люблю вас, девочки, — прошептала Келли.

Сегодня она больше своих дочурок не увидит.

Только когда на город упадет полночь и они уже будут снова спать в своих кроватках. Конечно, такое случалось и прежде. Однако от этого не легче.

Когда она закончит свое обучение на курсах, и если она выиграет в этом шоу, и если она получит хорошо оплачиваемую работу…

— Все обязательно изменится, — тихо пообещала она.

На улице была какая-то мягкая туманная изморось, которая тут же испарялась, как только касалась раскаленного тротуара. Келли раскрыла зонтик и шагнула из подъезда своего дома, намереваясь пройти мимо пяти блочных домов, как всегда, до маршруток. Тут она впервые заметила команду операторов, а потом увидела блестящий черный лимузин.

— Доброе утро, мисс Уолтере, — мужчина в черной кепке шагнул ей навстречу. Она узнала его.

Это был шофер Сэма Максвела.

— Доброе утро, Майло.

Он обогнул машину, подойдя к противоположной дверце, открыл ее и улыбнулся. За ним последовала команда операторов. Женщина взглянула на них, сдержав себя, чтобы автоматически не поправлять волосы перед камерой. Ей надо было вести себя так, словно для нее это привычное дело: каждый день ездить на работу в лимузине. Она забралась внутрь салона и уселась на мягкое кожаное сиденье. Верн, ее главный оператор, поджидал внутри.

— Просто веди себя естественно. Притворись, что меня здесь нет.

— Ага. Конечно.

Окно, которое разделяло салон машины и кабину водителя, отъехало в сторону.

— Справа от вас свежесваренный кофе, мисс Уолтере. Мистер Максвел обычно любит черный, поэтому я оставил все как есть. Но у вас могут быть свои вкусы, поэтому я тоже должен их знать.

Я положил рядом сахар, сливки и чашки вон в то маленькое отделение, — добавил Майло, показав рукой в сторону кофейника.

Они съехали со стоянки, Келли налила себе кофе и уже сидела с чашкой в одной руке и журналом «Деловая неделя» в другой. Она пыталась изо всех сил вести себя естественно, несмотря на то что объектив камеры ловил каждое ее движение.

Впервые за много лет своей жизни Сэм проспал. Вместо того чтобы нажать кнопку на будильнике, он его выключил. В итоге, когда он проснулся, у него осталось только пятнадцать минут, за которые нужно было ополоснуться, побриться и одеться. С еще влажными волосами он спустился по лестнице, на ходу натягивая джинсы и надевая рубашку с короткими рукавами, на которой был изображен логотип «Дэнбери». В таких рубашках ходили все работники центра.

Джо с дочерью ожидал его у дверей.

— Встал попозже, а? — усмехнулся Джо и продолжал, не дожидаясь ответа:

— Завтра, конечно, тебе вообще не удастся поспать хорошенько, потому что ты будешь спать в городской квартире мисс Уолтере.