Джон Марко - Великий план

• Название: Великий план
• Автор: Джон Марко
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002

Нет, не будет войне конца. Потому что теперь в войну вступают новые силы. Новые игроки в смертельно опасной битве за власть над миром.. Холодный и умный циник Бьяджио по прозванию «Золотой граф», засевший в почти неприступном замке на острове Кроут, плетет интриги... Посланник и тайный агент Золотого графа Симон, посланный в Люсел-Лор, готов исполнить свою миссию – похитить дочь Нарского шакала... Лихие пираты земли Лис преследуют корабли Нара по всем морям и мечтают о захвате Кроута... Война – ПРОДОЛЖАЕТСЯ!

---

К концу дня Симон прошел почти всю долину. Он уже приближался к выходу из нее, когда запах какой-то опасности заставил его насторожиться. Симон замер неподвижно, как кот, и быстро определил источник запаха.

– Огонь! – прошептал он.

Поблизости? Он наклонил голову и стал прислушиваться. Слышался свист ветра и щебет птиц. Выше находилась еще одна полоса деревьев шириной в милю – огромных сосен. Решив, что запах доносится из леса, Симон осторожно пошел туда. А потом он увидел первый дым. Белую тонкую струйку. И совсем близко. Это явно был костер. Симон постарался успокоиться. Он принял решение обойти огонь стороной, чтобы не столкнуться с тем, кто его развел. Но когда он повернулся, чтобы идти в другую сторону, то увидел мужчину с охапкой хвороста.

Симон застыл на месте.

Мужчина уронил хворост и изумленно уставился на него. Это был не триец! Симон не шевелился.

– Ты кто такой? – рявкнул мужчина.

Он оказался ниже Симона, но шире его в плечах, темноволосый. Еще задавая вопрос, он двигался вперед, а его рука тянулась к мечу. Симон поднял руки, лихорадочно вспоминая свою историю – ту самую, которую он так долго готовил и заучивал.

– Не двигайся! – зарычал мужчина.

Он уже обнажил свой огромный меч и держал его обеими руками. Симон поднял руки еще выше.

– Спокойней, – попросил он. – Спокойней, ладно?

Мужчина был одет по-трийски, но явно был нарцем. Симон перестал отступать и дал незнакомцу приблизиться.

– Я безоружен, – громко объявил он. – У меня только кинжал за поясом. Только кинжал.

– Не смей двигаться! – повторил мужчина. Он уже приставил острие меча к горлу Симона. – Или, Бог свидетель, я перережу твою жалкую глотку!

– Я не двигаюсь, – ответил Симон. – Ни на волос.

Мужчина осмотрел его с ног до головы, а потом его рука стремительно рванулась вперед и схватила Симона за ворот. Он поставил Симона на колени, а потом бросил на землю. Симон больно ударился грудью о землю. Мужчина поставил ногу ему на шею и нажал на нее.

– Перестань! – прохрипел Симон.

– Молчи! – крикнул незнакомец.

Наклонившись, он уперся коленом Симону в спину, сильно надавив на нее и прижав лезвие к горлу Симона. Другой рукой он схватил Симона за волосы и заставил его запрокинуть голову.

– Кто ты, черт возьми? Отвечай быстро, иначе я сломаю тебе шею!

Симон заставил себя успокоиться, призвав на помощь все свои умения.

– Мое имя Симон, – хладнокровно ответил он.

– Симон… как дальше?

– Симон Даркис. Из Фоска.

– Лжец! – вспылил мужчина, с силой впечатав лицо Симона в землю. Тот почувствовал, что у него из носа заструилась кровь. Он вскрикнул, и мужчина снова заставил его поднять голову. – Говори мне правду, нарекая свинья! Что ты здесь делаешь?

– Я… я дезертир, – пролепетал Симон. – Из легионов Нара. Как ты, да?

Это вызвало у незнакомца новую вспышку.

– Слушай меня, ты, грязная крыса! Я не дезертир! И ты тоже не дезертир, так ведь? Так? Симону трудно было дышать.

– Я дезертир! – с трудом выдавил он. Он в душе он смеялся. Ему не верилось в собственную удачу. – Клянусь! Меня зовут Симон Даркис. Я лейтенант.

– Где служишь? В каком полку?

– Мой полк ушел. Я же сказал тебе…

– В нарских легионах?

– Да!

– Только пошевелись – и я сломаю тебе шею, – прошептал мужчина. – А теперь ты расскажешь мне все. Почему ты здесь? Кто тебя послал?

– Никто меня не посылал! – с трудом выдавил из себя Симон. – Боже! Ты меня убиваешь!

Разъяренный мужчина, в котором Симон угадал Вэнтрана, резко перевернул Симона на спину и приставил острие меча ему под подбородок.

– Я проткну тебя насквозь, – если ты не скажешь мне то, что я хочу знать, – прорычал он.

Глаза у него были совершенно безумные, словно у бешеного пса. Симон тяжело дышал. Он вдруг усомнился в том, что ему удастся убедить Вэнтрана.

– Богом клянусь, никто меня не посылал, – прохрипел он. – Клянусь тебе! Я просто дезертир. Я бросил свой легион. Год назад. А может, и больше. Я не знаю…

– Тогда что ты тут делаешь? – рявкнул Вэнтран. – Почему ты дезертировал?

Симон пожал плечами, делая вид, что ему неловко отвечать.

– Чтобы стать свободным. Чтобы уйти от них. Я тут скитался. Вот и все…

Лицо Вэнтрана чуть заметно смягчилось. Симон позволил себе немного расслабиться. У него получалось!

– Я ничего дурного не хотел сделать, – добавил он. – Даю слово… Если это твоя земля…

– Молчи! – отрезал Вэнтран.

– Отпусти меня! – взмолился Симон. – Я уйду! Я вернусь туда, откуда пришел. Прошу тебя…

– Я велел тебе молчать!

Вэнтран отодвинул меч от его шеи, но совсем ненамного.

– Скажи мне правду! – снова приказал он. На этот раз в его голосе было нечто похожее на отчаяние.

– Что мне тебе сказать? – воскликнул Симон. – Я дезертир. Я Симон Даркис!

– Если ты лжешь, я это узнаю, Симон Даркис. Я узнаю, и ты об этом пожалеешь. – Вэнтран не убрал сапога с груди Симона. – Тебя послал Бьяджио?

Мысленно Симон широко улыбнулся.

– О чем это ты?

– Это игра, я в этом уверен. Ну, ладно, можешь мне ничего не говорить. – Он убрал меч от горла Симона. – Ты пойдешь со мной! – объявил он. – Или я тебя зарублю. Ты понял?

– Куда?

– Прекрати свои вопросы, – сказал Вэнтран. Он выпрямился, следя за тем, чтобы его меч оставался рядом с пленником. – Вставай.

Симон поднимался очень медленно. Вэнтран протянул руку, вытащил у него из-за пояса кинжал и заправил его себе за пояс. Потом махнул рукой в сторону деревьев, где горел его костер.

– Туда, – приказал он. – Шевелись.

– Зачем? Куда мы идем?

– Шевелись, тебе сказано!

Казалось, Вэнтран нервничает. Симон старался сдержать торжество. Благодаря разбитому до крови носу ему легко было изображать беспомощность. Он пошел к деревьям и запаху дыма. Острый клинок Вэнтрана упирался ему в спину. В голосе молодого человека явно прозвучала дрожь. Прекрасно. Вэнтрана легко будет держать в напряжении. А этот дикий взгляд… Он явно тревожится.

– Куда ты меня ведешь? – снова спросил Симон. – Скажи мне.

– С чего это?

– У тебя поблизости лагерь. Я его унюхал. Вот почему я шел в эту сторону. Я голоден.

– И проголодаешься еще сильнее, мой друг.

Они пошли дальше, пока наконец не оказались у лагеря Вэнтрана. Это было прекрасное место, обжитое – словно Вэнтран провел здесь уже несколько дней. Рядом с костром лежали одеяло и кое-какая посуда, а к одной из сосен был привязан конь – сильное животное песочного цвета, повернувшее к ним голову при их приближении. Симон подошел ближе к огню. Его тепло было приятно телу.

– Садись, – приказал Вэнтран.

Симон послушался. Вэнтран остался стоять, глядя на него сверху вниз. Солнце быстро опускалось к горизонту. Лицо Вэнтрана было полно беспокойства. Он долгое время ничего не говорил, а только наблюдал за своим пленником. Симон посмотрел на него в ответ, постаравшись собрать все свое презрение. Проведя рукавом по носу, он обнаружил, что нос его разбит гораздо сильнее, чем ему показалось сначала. Чувствовалась резкая боль, а в ушах начался глухой шум.

– Ты мне нос сломал, гад проклятый!

Вэнтран вздохнул. Уткнув острие меча на землю, он оперся на рукоять.

– Ты знаешь, кто я?

Симон кивнул:

– Кажется, знаю. Ты ведь Вэнтран, правильно?

– Ты быстро ответил на этот вопрос!

– А кем еще ты мог оказаться? – парировал Симон, снова скользнув взглядом по молодому нарцу. – Посмотри на себя: ты одет как триец. Я догадался, кто ты, как только тебя увидел.

– Да уж, не сомневаюсь. В конце концов, ты же меня искал, разве не так?

– Вэнтран, вот что я тебе скажу. Ты так долго живешь в Люсел-Лоре, что совсем спятил. Я это по твоим глазам вижу. Не знаю, за кого ты меня, к черту, принимаешь, и мне, в сущности, наплевать. Я просто хочу уйти. Тебя это устроит?

– Только попробуй сдвинуться с места, и я снесу тебе голову. Понял?

– Ну и хрен с тобой. Вэнтран сдвинул брови.

– Ты, вшивый убийца! Не смей мне лгать. Я знаю, кто ты. Тебя послал Бьяджио!

– Бьяджио! – возмущенно воскликнул Симон почти со смехом. – Ну я же сказал: ты полный псих!

– Да, я полный псих. А ты просто бедненький заблудший дезертир, которому невыносимо даже подумать о возвращении в Нар, так? И ты хочешь, чтобы я этому поверил?

– Верь, чему хочешь, – ответил Симон. – Мне наплевать. Честно говоря, мне просто приятно погреться у твоего костра.

– Ты из Фоска?

– Да.

– Лейтенант?

Симон кивнул:

– Я из отряда, который прислали Блэквуду Гэйлу, чтобы помочь ему тебя найти.

Одного упоминания о Гэйле было достаточно, чтобы Вэнтран начал дергаться. Симон наблюдал за ним, читая выражение его лица – и на долю секунды ему стало жалко этого человека. О том, что Блэквуд Гэйл сделал с Вэнтраном, ходили легенды. Как это ни удивительно, но Вэнтран вдруг опустил меч – почти выронил его из рук. Он опустился на землю перед Симоном. Его плечи сгорбились, глаза потускнели и затуманились.