Джон Марко - Нарский Шакал

• Название: Нарский Шакал
• Автор: Джон Марко
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002

Добро пожаловать в мир где идет война! В мир, где схлестнулись в жестокой схватке два королевства. Нар где правит жестокий Император, а в прокопченных мастерских Черного Города подневольные оружейники создают странное и страшное оружие – оружие, не подвластное ни мечу, ни магии. И Люсел-Лор, защищаемый не столько силою оружия, сколько волею и властью таинственного Тарна – святого, ненавидящего свою святость мага, не имеющего права использовать свое чародейство. Кажется войне не будет конца. Но однажды все изменится. Изменится – когда возмечтает о бессмертии Император Нара. Изменится – когда поневоле пустит в ход всю мощь своей запретной Силы Тарн. Изменится – ибо судьбу двух королевств предстоит решить одному-единственному человеку. Принцу, не желающему быть принцем. Воину, уставшему воевать. Юноше, словно в насмешку прозванному НАРСКИМ ШАКАЛОМ.

---

– Вот об этом мы тоже можем поговорить, – непринужденно произнес Ричиус и махнул рукой в сторону прислужника. – Ты сядешь со мной?

Она молча прошла к стулу. Ее губы скривились от голода. Ричиус внутренне улыбнулся: это похоже на искусно устроенный капкан. Ему надо говорить по-ангельски, а двигаться по-змеиному. Он сел напротив Дьяны, и та бросила на него мгновенный взгляд. Мелодия лютни не могла заглушить бурчания у нее в животе. Но вот ее лицо окаменело, и она оттолкнула тарелку.

– Я не голодна!

Ричиус сделал вид, что согласен.

– Правда? Я тоже. На самом деле мне хотелось просто поговорить с тобой. Нам не обязательно все это есть.

Он уловил промельк разочарования на ее лице.

– Это взятка. Так знай же – меня не купишь. Пусть я шлюха, но я не дура.

– Мне не нравится это слово. Не называй себя так. Какой-то миг ему казалось, что она встанет и уйдет. Но она посмотрела на стол и вздохнула.

– Почему я здесь? Тендрик сказал тебе, что я больше не лягу с тобой в постель?

– Сказал, – подтвердил Ричиус. – Я хотел увидеться с тобой не для этого.

– Тогда для чего?

– Чтобы поговорить. Сказать, как я сожалею о том, что сделал. – Он прикоснулся к щеке, словно напоминая себе, как больно она его расцарапала. – Этим утром, когда ты от меня убежала, я пытался сказать тебе, как мне стыдно за то, что я отнял у тебя девственность. Я поступил нехорошо. Но я, правда, не знал. Клянусь, если б я знал, то ни за что бы этого не сделал.

– Тогда это сделал бы кто-нибудь другой, – просто ответила она.

– Почему? Почему ты вообще оказалась здесь?

– Ты задаешь слишком много вопросов, – отрезала девушка.

Ричиус пожал плечами.

– Ты меня заинтересовала. Мне хотелось бы понять, почему ты меня так ненавидишь. Ты называешь меня Шакалом, но ты меня не знаешь. Я тебе не враг.

– Враг! – решительно возразила она. – Ты губишь. Я знала людей в той деревне. Многие теперь мертвы. Их убили твои люди. Вот почему я тебя ненавижу. Вот почему ты Кэлак.

– Ты ошибаешься. Ту деревню сожгли не мои люди. И приказ отдавал не я. Никто из моего отряда никогда не стал бы вредить тебе или твоему народу.

– Я видела тебя там, – парировала она. – А в долине Дринг главный нарец – это Кэлак. Даже дролы так говорят.

– Но это был не я, – настойчиво повторил Ричиус. – Я остановил грабежи и пожары. Я же спас тебя от того мерзавца, помнишь? Тебе следовало бы ненавидеть его, а не меня.

– Ты убиваешь трийцев. Я знаю это.

– Я убиваю дролов, – запротестовал Ричиус. – Я не горжусь этим, но я убиваю тех, кто пытается убить меня. Не думай, будто мне это нравится. Что бы твои люди ни говорили обо мне, я не мясник. Ни в коей мере. – Он снова вспомнил Динадина и сник. – Я просто застрял здесь.

Девушка все так же скептически смотрела на него.

– Ты извинился. Теперь мне можно уйти?

Ричиус не знал, что ей ответить. В конце концов он кивнул и произнес:

– Да, если желаешь. Но мне хотелось бы, чтоб ты не уходила. Я предпочел бы сегодня не оставаться один.

Она несколько смягчилась. Посмотрела на еду и вновь на Ричиуса.

– Мы можем не разговаривать, если ты не хочешь говорить, – с надеждой сказал он. Он чувствовал, что готов расплакаться, хотя и не понимал почему. – Мы вообще можем ничего не делать – просто слушать музыку.

Лицо ее вдруг стало несчастным.

– Я голодная.

Ричиус с сочувствием посмотрел на нее.

– Я тоже.

В дополнительных поощрениях Дьяна не нуждалась. Она придвинула к себе тарелку, дождалась, чтобы Ричиус сделал то же, потом взялась за вилку и оторвала кусок фазана. Они оба отведали птицу, великолепно приготовленную кухаркой Тендрика. Вскоре девушка будто посоловела. В Экл-Нае было очень плохо с продуктами, а она была так худа! Ричиус слишком хорошо знал симптомы недоедания – сейчас они были налицо. Динадин, конечно, прав. Ему действительно хочется ее спасти.

Лютнист играл тихую мелодию. Он бросил принцу ободряющий взгляд.

Они ели молча. Ричиусу было приятно уже то, что она рядом. Но вдруг она перестала есть. Положила вилку на стол и посмотрела на него. Он в этот миг пил вино и поймал ее взгляд сквозь стекло бокала.

– Что случилось?

– Ты был прав, – сказала она. – Ты действительно спас меня. Я это знаю. – Следующее слово она выговорила с огромным усилием: – Спасибо.

– На здоровье. А тебе спасибо за то, что ты осталась со мной. Я говорил правду. Я больше не причиню тебе боли. Если я сделал тебе больно вчера, ну… мне очень стыдно.

– Болело совсем немного. Уже прошло.

– Хочешь вина? – спросил Ричиус, желая продолжить разговор. – Оно хорошее.

Она тотчас насторожилась.

– Нет. Никакого вина!

– Тендрик сказал, тебя зовут Дьяна. Очень красивое имя. На моей родине многие женщины носят его. Это имя и трийское тоже?

– Меня так назвал отец.

Дьяна не стала больше ничего объяснять.

– Ты сказала мне, что пришла в Экл-Най вчера. Ты пришла из долины?

Ее губы странно задрожали.

– Да, из долины.

– Почему? В деревне были большие разрушения?

Внезапно выражение печали на ее лице сменилось гневом. Она встала.

– Мне надо идти.

– Подожди! – воскликнул Ричиус, вскочив одновременно с ней.

– Я должна уйти. – Девушка была уже почти у лестницы, когда Ричиус догнал ее. Она повернулась к нему. Глаза ее сверкали. – Не ходи за мной! Оставь меня в покое! Я не могу быть с тобой!

– Я не хочу делать тебе больно, клянусь! Мне ничего сегодня от тебя не нужно. Только твое общество.

В его словах прозвучало нечто такое, что остановило ее. Может, болезненное одиночество, прозвучавшее в его голосе, а может, просто желание наесться. Ричиус не знал, в чем дело, но, когда он снова открыл глаза, она все еще стояла перед ним.

– В той деревне была моя двоюродная сестра. Сестричка. Совсем ребенок. – Она обхватила себя руками за плечи. – Она погибла.

В эту секунду Ричиус понял, почему она излила на него столько яда. Он почувствовал себя грязным, испачканным хуже самого гадкого пса. Музыка смолкла. Дьяна стояла перед ним, кипя гневом. Ричиус сделал к ней шаг и протянул руку, едва коснувшись ее запястья кончиками пальцев.

– Мне очень жаль, – беспомощно произнес он.

– Ее растоптали, – примолвила девушка, не глядя на него. – Такую малышку…

– Дьяна, клянусь Богом, это был не я. Я скорблю вместе с тобой, это был не я. Вини талистанцев. Это они убийцы, и они совсем не похожи на моих арамурцев. Ты должна мне поверить!

– Верю. Но мне все равно надо идти. Я и без того сказала слишком много.

– Не уходи. Я хочу тебе помочь. Тебе не обязательно жить так. Она покачала головой.

– Это ненадолго. Тендрик обо мне позаботится.

– Тендрик? – насторожился Ричиус, ему в голову пришла мерзкая догадка. – Что ты хочешь сказать?

– Это мое дело, Кэлак. Не спрашивай меня.

– Я не Кэлак! – зарычал он. – Никогда не зови меня так! Я – Ричиус Вентран. Называй меня Вентраном или принцем, как хочешь. Но не зови меня Шакалом.

Она закусила губу.

– Я не знаю, как тебя называть. Для меня ты Кэлак.

– Зови меня Ричиусом. Это мое имя.

– Не могу.

– Хозяин гостиницы. Что ты имела в виду, когда сказала, что он о тебе позаботится?

– Пожалуйста! – взмолилась она. – Если я ошиблась в тебе, то прошу прощения. Но отпусти меня. У меня ничего для тебя нет.

– Я не могу этого сделать. Я не могу отпустить тебя, пока ты не скажешь, какую власть над тобой имеет Тендрик. Я знаю купцов его пошиба. И готов биться об заклад, что знаю, какое будущее он для тебя уготовил. Если ты надеешься, что сможешь убежать от войны, голода или чего-то еще, работая на него, то ты ошибаешься. Ты станешь просто рабыней, особенно если он увезет тебя в империю. Так ведь? Он обещал тебе именно это?

– Ты не понимаешь! Я должна с ним уехать.

– Куда он собирается тебя увезти? – не сдавался Ричиус. – В Черный Город?

– Нет, – просто ответила она, – в Талистан.

Ричиус воззрился на нее, потрясенный ее наивностью. Она владела языком Нара, но явно никогда не бывала в империи, тем более – в Талистане. Ни одна женщина, каким бы отчаянным ни было ее положение, не согласилась бы на такую судьбу.

– Дьяна, вернись за стол. У нас впереди вся ночь, и мне действительно нужно с тобой поговорить. – Он протянул ей руку, на что она ответила недоверчивым взглядом. – Поверь мне!

К его собственному изумлению, она взяла его за руку. Он подвел ее обратно к столу и усадил, жестом приказав По снова играть, потом он вернулся на свое место.

– Ты сказала, что должна ехать с ним. Почему? Из-за войны? Если это так, то тебе следует остаться в Люсел-Лоре. Судя по тому, что я видел за последние дни, война уже почти закончена. В Талистане тебе будет еще хуже, чем при Тарне, я в этом уверен.

– В этом ты ошибаешься. Глубоко ошибаешься.

– Нет, – возразил Ричиус, – это ты ошибаешься, думая, будто в Талистане тебя ждет лучшая жизнь. Я знаю Талистан, Дьяна. Ты будешь сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Трийцы не имеют там никаких прав.