Роман Прокофьев - Звездная Кровь-4. Одиссей

• Название: Звездная Кровь-4. Одиссей
• Автор: Роман Прокофьев
• Жанр: Киберпанк

Я вернулся. Земной фригольд получил нового Восходящего, пилота и воина, но колония по-прежнему в опасности, потому что враги не оставили своих зловещих планов. Все решится на большом Тинге под светоносным Игг-Древом, где соберутся Народы нашего Круга. Есть и другая угроза – та, что сверкает в ночных небесах, управляет релятивистскими струями диска аккреции и повелевает сменой Знаков небесного календаря. Владыки Вечности не должны узнать о том, кто делит со мной тело. Но кто такой он сам? Почему столь опасен для них, бессмертных и всеведущих? И почему легенды, рассказывающие о Тысяче Братьев, столь темны? Самое главное, не забывать, что он не остановится. Ничто не имеет для него значения. Важна только Звездная Кровь!

---

– Осторожнее, ювейн! – загремел голос Белого Дьявола. – Не выдай себя! Без Истинного Взора ты бы не увидел эту Руну!

Как будто дождавшись его комментария, интерфейс Восхождения замкнул миньона Травинки замысловатым фреймом:

Пикси

Руна-Существо

Ранг: серебро

Содержит Звездную Кровь

Руна, да еще и серебро! Вот это сюрприз – причем ее явно никто не видит, кроме меня. Я с трудом собрался, пытаясь держать странное Существо в поле зрения, но не выдать себя ни движением, ни взглядом.

– Сигурд, здравствуй… – улыбнулась Травинка. – Что с тобой? Что-то не так?

Она недоуменно распахнула свои удивительные нефритово-зеленые глаза, и я решительно шагнул к ней, сгреб, крепко прижал к себе и закружил, слегка приподнимая над поверхностью пола. Сзади многозначительно кашлянул Джейкоб, как бы намекая, что мы выбрали не лучшее место для проявления чувств, но мне было плевать – пусть завидуют! Травинка показалась удивительно легкой – или я стал сильнее?

– Нет, все отлично! Просто не могу поверить, что наконец-то на свободе…

– Все, тебя выпустили из карантина? – обрадовалась девушка. – Пусти меня. Пойдем…

Взяв за руку, она решительно повела меня куда-то по коридору. Крылатая кроха бесшумно следовала за нами, как приклеенная, не отдаляясь от Травинки более чем на полметра, и мне стоило большого труда не обращать на нее внимания. Что это за дрянь вообще?

– Незримый соглядатай. Хитрая тварь, может проникнуть в любую щелку, – проворчал Белый Дьявол, – подсмотреть, подслушать, сделать пакость… Я подозревал, а теперь мы знаем, что у врага есть глаза и уши…

Значит, Руна-Существо? Интересно… Но кто хозяин этой Руны? Ни охранники Вероники, ни сама Травинка явно не подозревали о присутствии невидимой шпионки. Значит, Мрак или Говорящая-с-Травами? Скорее всего, именно Говорящая – у нее по рангу могут быть тайные серебряные Руны и она единственная, кому важно присматривать за непослушной дочуркой…

Это многое объясняло! Меры безопасности, которые предпринимали Майкл и Вероника, а также факт, что каждый мой шаг (или скорее каждый шаг Травинки) становился известен ее матери. Все наши свидания и то, что на них происходило, – скорее всего, тоже. Знает ли сама Травинка об установленной за ней слежке? Вряд ли, иначе вела бы себя совершенно по-другому. И ведь не скажешь никак, не выдав себя…

– Ой, все так возмущались, что тебя закрыли в изоляторе! – улыбаясь, болтала по дороге Травинка. – Особенно ваш Толя Грохот! Чуть мятеж не поднял, Майкл его еле успокоил…

Я улыбнулся – этого стоило ожидать, десант своих не бросает. Приятно было, что во фригольде есть люди, небезразличные к моей судьбе. Которые горой встанут за меня, если понадобится. То, что меня мариновали в каталажке, никому не добавляло приятных эмоций, однако я понимал, что это было необходимо, и все ведь кончилось хорошо…

– И так долго держали, я уже начала опасаться, что с тобой что-то не так, – продолжала Травинка. – Что они с тобой там делали три дня?

– Да так. Допрашивали в основном, – коротко ответил я, – и проверяли на всяких приборах.

– Проверили? – осторожно спросила Травинка. – Все хорошо?

– Ты умеешь хранить тайны?

– Ну, наверное, не очень умею, – невинно прощебетала Травинка. – Очень страшная тайна?

– Со мной все отлично, – приблизив губы к маленькому, чуть заостренному ушку, шепнул я. – И рикс сказала, что на большом тинге мне дадут гвоздь.

– О-о! Правда? Поздравляю, Сигурд! – изумилась, а затем обрадовалась Травинка. – Это реально круто! Я была уверена, что ты станешь Восходящим, но думала, что через сезон, когда освоишься здесь… А ты заслужил стигмат сразу! Может, даже мама немного оттает…

– Как она, кстати? – невзначай поинтересовался я.

– Ох, лучше не спрашивай! Я поругалась с ней после твоего возвращения. Очень серьезно! – взглянула на меня Травинка. – Я даже… ушла из нашего отсека, мне выделили кровать в общей спальне… уже третий день там живу. Там, конечно, совсем мало места и не так удобно, как дома, но…

– Это из-за меня? – вздохнул я. – Жаль…

– Не только из-за тебя! Я уже взрослая и хочу жить своей жизнью, а не по ее указке, – с возмущением произнесла Травинка. – Хочу сама выбирать, с кем мне быть и что делать! Когда ты вернулся… я поняла – нужно что-то менять, иначе так и буду всю жизнь делать, как она говорит.

Мне совершенно не хотелось вставать между фламиникой фригольда и ее дочерью, но события разворачивались так, что мое возвращение послужило катализатором давно тлеющего конфликта. Травинка повзрослела и стремилась выйти из-под контроля своей авторитарной матери – и при этом она еще не подозревала, какую судьбу ей готовят. В любом случае я не собирался откровенничать в присутствии невидимых ушей Говорящей-с-Травами, поэтому решил сменить тему:

– Куда мы идем?

– Уже пришли. Подожди здесь, пожалуйста… – Травинка исчезла за ничем не примечательной автодверью и через минуту вышла, держа в руках знакомую переноску, в которой ворочался мой йурр. Кыш вцепился лапками в отверстия, недовольно свистел и смотрел на меня с таким видом, что сразу стало ясно – стоит его выпустить, и он покажет никчемному хозяину, где раки зимуют…

– Значит, это ты его приютила? – удивился я. – Я думал, он у Анни, в биолаборатории…

– Нет, твой друг жил у меня все это время, – улыбнулась Травинка. – Я забрала его у Анни, ну, как память, что ли. О тебе…

– Он сбежать не пробовал?

– Дважды пытался. Но я поставила на нем рунную метку, от меня так просто не сбежишь. Да, малыш? – девушка склонилась над переноской, и йурр неожиданно отозвался согласным урчанием. – Имей в виду, Сигурд…

– Спасибо, что позаботилась о нем. Ты не знаешь, где можно забрать остальные мои вещи?

– Знаю. У Наива, на складе в хозблоке, – улыбнулась Травинка. – Мне, кстати, вчера уже кое-что отдали…

Она активировала свой криптор и вытащила цепочку со знакомым амулетом. Живой Лист, тот самый Предмет, что девушка подарила мне перед нашей последней встречей!

– Ой, такой скандал был, когда мама узнала, что я его тебе отдала. Ты не представляешь. «Это же бронзовый Предмет, подарок отца, а теперь он сгинет в пустошах! Как ты посмела обменяться с ним дарами!»

Она передразнила тон Говорящей-с-Травами, и я невольно улыбнулся. И сказал, отведя ее протянутую руку:

– Если он так важен для твоей семьи, ты можешь забрать его назад.

Травинка остановилась и замерла. Пристально посмотрела на меня со странной миной, ресницы девушки внезапно задрожали – и стало ясно, что я сморозил какую-то невероятную глупость.

– Ты хочешь вернуть мой дар? – ее голос дрогнул.

– Подожди, я просто не совсем понимаю… Он что-то особенное значит?

– Я хочу, чтобы ты взял его, Сигурд. Пожалуйста… Я не знаю, что будет дальше… когда мы сможем встретиться в следующий раз… но Лист будет с тобой, ты увидишь его – и вспомнишь меня…

– Тогда и ты возьми мой подарок, Травинка. Пусть он напоминает тебе обо мне.

– Какой красивый… – глаза девушки изумленно расширились. – Это Хладноцвет? Настоящий?!

– Да. Говорят, он содержит Звездную Кровь.

Травинка со странным, но приятным выражением смотрела на меня. Она убрала сияющий цветок в свой браслет, вдруг обвила мою шею руками, улыбнулась и сказала непонятное:

– Вот мы и обменялись дарами…

Я вспомнил. Этот жест явно означал для нее что-то особенное. Скорее всего, местная традиция, ведь Травинка – все-таки полукровка, которая рождена здесь, в Единстве…

– Мы с тобой обменялись дарами со Звездной Кровью, Сигурд, – тихо произнесла Травинка. – Это древний обычай Народов Круга. Когда мужчина приходит с таким даром, он предлагает женщине стать его. Если женщина принимает дар и отвечает своим, так она говорит «да». Это означает, что они избрали друг друга. Что они могут любить друг друга, и никто не вправе упрекать их… На Земле нет похожего обычая… это похоже и на помолвку, и на обещание хранить верность, и на признание в любви… Ты не знал?

– И, когда кто-то предлагает вернуть дар, это означает, что он хочет расстаться? – переспросил я. – Прости, я не знал, Травинка. Я не хочу возвращать твой дар. И надеюсь, что ты не вернешь мой…

– А как же та девушка, которую ты привез с собой? – спросила Травинка. – Ей ты не преподносил даров?

Она лукаво улыбнулась, но я ощутил неожиданный укол ревности. Да, глупо было предполагать, что возвращение с Юки не вызовет вопросов, тем более если замарашку из Народа Теней отмыть и приодеть, то она становилась вполне миловидной девушкой. Я смотрел на Травинку и отчетливо видел в ней ту же кровь Аммос – белоснежную кожу, высокие скулы, гордый разрез глаз и откровенно любовался своей избранницей. Когда она злилась или ревновала, то становилась еще красивее.