Роман Прокофьев - Звездная Кровь-4. Одиссей

• Название: Звездная Кровь-4. Одиссей
• Автор: Роман Прокофьев
• Жанр: Киберпанк

Я вернулся. Земной фригольд получил нового Восходящего, пилота и воина, но колония по-прежнему в опасности, потому что враги не оставили своих зловещих планов. Все решится на большом Тинге под светоносным Игг-Древом, где соберутся Народы нашего Круга. Есть и другая угроза – та, что сверкает в ночных небесах, управляет релятивистскими струями диска аккреции и повелевает сменой Знаков небесного календаря. Владыки Вечности не должны узнать о том, кто делит со мной тело. Но кто такой он сам? Почему столь опасен для них, бессмертных и всеведущих? И почему легенды, рассказывающие о Тысяче Братьев, столь темны? Самое главное, не забывать, что он не остановится. Ничто не имеет для него значения. Важна только Звездная Кровь!

---

Например, вернуть домой ее мужа.

Мои размышления нарушило возвращение нашего копья с дневного выхода. Меня опять затискали, словно проверяя, настоящий ли Сигурд вернулся из пустошей. Некоторые видели меня впервые после возвращения и сразу отметили физические изменения.

– А ты закабанел слегка, я смотрю, – заметил Динамит невзначай. – В плену хорошо кормили?

– Звездная Кровь в Сигурде есть, – уверенно сказал Лэндо. – Мой Народ знать, иногда бывать такое. Восходящий мой кано будет быть, так вижу! Надо гвоздь давать, пока его Кровь спать… нет, не спать, как правильно быть, кано?

– Пробуждаться, – ответил я. – Пока Звездная Кровь не пробудилась…

– Да, так! – Принц расцвел улыбкой. – Я говорить с рикс об этом, как видеть ее.

– Звездный Флот! А я ведь, япона мама, говорил этим ушлепкам, что рано тебя хоронить! – весело орал Толя Грохот. – Где наша не пропадала! Все, короче! Командир, сарынь на кичку! В кабак, на!

И мы пошли в «Виски». Все вместе, даже многострадальный Динамит, хоть это было и не в его правилах.

И оккупировали там стол в уютном закуточке. И Витольд, хозяин заведения, неожиданно выставил нам громадный, тяжелый, полупрозрачный шейкер, в котором переливалась серо-серебристая, похожая на ртуть субстанция. Он мастерски открыл крышку, и от нее повалил белый, тут же рассеивающийся дым.

«Звездная Кровь», фирменный коктейль бара. Дорогущий – как два выхода нашего копья. Поговаривали, что на местных Травах, которые содержат Звездную Кровь.

– От заведения! – подмигнул Витольд. Дружески хлопнул меня по плечу и ушел за свою стойку.

– Халява, в рот компот, – пробормотал Грохот, плотоядно облизнувшись. – Братва, налетай, подешевело! Давай, Звездный Флот, за возвращение! За десант!

На вкус «Звездная Кровь» оказалась обжигающе-холодной, щекочущей рецепторы ледяным привкусом ментола, а потом взрывающейся внутри бегущим по венам жаром. Градус немаленький, но я даже не мог сообразить, на основе каких алкогольных напитков создан этот коктейль. Джин, густой ликер, травяная настойка? Черт его знает, да и какая разница?

А потом, как и обещала, пришла Травинка. В облегающем изящную фигуру черном комбинезоне, с распущенными блестящими волосами и серебряными пылинками на щеках. Она скромно села рядом, но так, что сразу было понятно, с кем она, и завистливые мужские взгляды стали лучшей наградой. Руна Истинного Взора больше не работала, и я не знал, сопровождает ли девушку невидимая кроха-шпион, однако подозревал, что у серебряной Руны-Существа тоже должна быть некая перезарядка. В любом случае было ясно, что говорить что-то секретное больше не стоит, даже находясь наедине…

Я рассказал свою историю, теперь не опасаясь налажать и приукрасить, а скорее наоборот. Я был среди своих, и они слушали, спрашивали, хлопали в ладони и изумленно крутили головами. Особенно понравились эпизоды с Сияющим Столпом и драка с кукольником возле винтокрыла. Плен и пытки в септе Небесных Когтей, а также история Юки вызвали всеобщее негодование. Грохот даже пообещал, что «натянет задницу на уши этому Когтю», если начальство не будет дрейфить и возьмет с собой на тинг земной десант, на…

А потом рассказывали они. О том, каким тяжелым вышел тот рейд в Расколотые Земли – двое убитых (один из них Али, молодой Восходящий из копья Серены), двое пропавших без вести (я и Мигель) и больше десятка получивших различные травмы. На своих ногах во фригольд вернулась половина отряда, причем Мрак, Свирель и Рэнди тоже были ранены. Свирель, правда, отхватила исключительно от своих: за то, что проспала ночное нападение Червей. Рассказали о том, как Грохот и Динамит вступили в открытый конфликт с людьми Марка: командир был уверен, что меня специально подставили, и только обилие раненых и железная рука Серены остановили грядущее кровопролитие. Нужно было идти по следу отступивших Червей, был шанс отбить пропавших, которых они уволокли в свое Гнездо, а не устраивать разборки. Рассказали, как Грохот хотел запустить по моему следу чудом выжившего в кровавой кутерьме йурра и как его едва отговорили от этой безумной затеи…

Остальное я уже знал и так – Гнездо нашли и выжгли. Но никакой награды не получили, а почему – Лэндо высказал очень интересную (и неожиданно близкую к истине) версию:

– Тебя спасать от Червей чужой Восходящий! – заявил юный принц. – Он убить тех Червей, что украсть тебя…

– Какой еще чужой Восходящий, на? – удивился Грохот.

– Не знать какой! Но он спасти Сигурд, а потом убить Мать в Гнезде и забрать нашу награду! – убежденно сказал Лэндо. – Он там быть, когда мы поджигать! Чужой. Сильный. Я думать, он золото быть.

– С чего ты так решил?

– Фрост видеть на своей Руне, как гаснуть жизни внутри Гнезда! Он говорить всем!

– Фрост действительно что-то странное Биолокацией засек, – неохотно подтвердил Динамит. – Может, конечно, почудилось, быстро все произошло. Но Гнездо, по ходу, прямо перед нами зачистили, мы добили остатки… Но кто – неизвестно. После того, как внутрь запулили зажигательные, там никто не мог выжить…

– Тысяча градусов, на! – подтвердил Грохот.

– Восходящий уходить. Предмет, Перенос, Руна – есть способы! – настаивал Лэндо. – И он же спасать Сигурд! Я так думать!

– Надеюсь, мы познакомимся с этим чудесным Восходящим, – усмехнулся Динамит. – Я золота в жизни не видел…

– Мама говорила, они есть, возле Древа, – осторожно вставила Травинка. – Иногда приходят на большой тинг…

Девушка ничего не ела и не пила и больше молчала, тихонько поглаживая мою руку и иногда прикасаясь теплыми губами к щеке. Она была слегка напряжена, но больше не скрывала наши отношения от людей, и это внушало надежду. А я… я в этот вечер получил порцию своей славы, сполна искупив трехдневный «карантин».

К нашей компании подходили люди, знакомые, полузнакомые и совсем незнакомые, жали мне руку, хлопали по плечу, спрашивали что-то, а я что-то отвечал. Многие хотели со мной выпить, но если бы это свершилось, то новый пилот фригольда уже спал бы на коленях у Травинки. Совершенно неожиданно я стал звездой дня – пилот, сбежавший от Теней и пригнавший винтокрыл. И Витольд, наверное, мог потирать руки, подсчитывая вечернюю выручку. Презентованная «Звездная Кровь» точно окупилась. Я был немного поражен дружелюбием и интересом, которые проявляли люди, каждый старался как-то выразить симпатию или похвалить меня.

– А ты становишься популярен, Сигурд, – хохотнул слегка захмелевший Динамит. – Будь Восходящим, нагреб бы Славы… Травинка, держи его обеими руками, а то уведут.

Но взгляд его был тревожным. Как бы между делом командир уточнил, говорил ли я с Вероникой «о том деле», и, когда узнал, что «вопрос решается», помрачнел еще больше. Когда я рассказал, что нас собираются переформатировать в особую аэромобильную группу, Динамит усмехнулся и сказал, что не ждет от этого назначения ничего хорошего. Попутно выяснилось, что копье Мрака еще два дня назад (почти сразу после моего триумфального возвращения) было отправлено в долгую, недельную экспедицию куда-то в горы, где нашлись следы бродячего прайда гигантопитеков. У меня (да и не только у меня) создалось впечатление, что их отослали специально – как будто Вероника заранее знала исход нашей беседы…

Мы сидели очень долго и душевно, но всему приходит конец, и народ начал постепенно расходиться. Сперва исчез Динамит, потом Инь и Лэндо под руки повели Яня в спальню, потом Грохот едва не затеял драку с каким-то несчастным, но, к счастью, был вовремя остановлен и тоже отправлен отдыхать.

А потом ушел и я – вместе со своей Травинкой.

– Прогуляемся перед сном, Сигурд? – невзначай предложила девушка. – Сегодня хорошая ночь…

Глава 4

Ночь и правда выдалась прекрасная, особенно после будоражащей «Звездной Крови». Жадно вдыхая ночную прохладу, я наслаждался безопасностью и спокойствием фригольда. Ради этого стоило вернуться! Мы медленно шли вдоль «цветка» жилмодулей по знакомой круговой дорожке, в фиолетовом небе мерцали огоньки далеких Кругов, и даже синяя игла диска аккреции не казалась зловещей. Романтика! Я обнимал теплую талию Травинки, девушка льнула ко мне, и в голову лезли нескучные мысли – как у любого мужчины от близости красивой женщины.

– Пойдем на наше место, – предложила Травинка, склонив голову мне на плечо. – Помнишь его?

По дороге, помимо того, чем обычно занимаются влюбленные, мы болтали: Травинка рассказывала о том, что происходило за время моего отсутствия, а я осторожно выспрашивал ее, тщательно подбирая слова. Среди прочего речь зашла о ее отце:

– Папа? Да, я его помню, конечно. Мне было двенадцать, когда он пропал.

– Каким он был? – спросил я.