Джеймс Гейтсбери - Загадочная история Элизабет

• Название: Загадочная история Элизабет
• Автор: Джеймс Гейтсбери
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2022

Вот уже несколько лет Элизабет Уинслет скрывается под чужим именем и на то есть особые причины. Её ищут журналисты, но безрезультатно. Однажды девушке сообщают о том, что её тайна раскрыта…,но, в обмен на то, чтобы она не была обнародована её просят приехать в одно поместье … Погрузившись в атмосферу и жизнь загадочного дома и его хозяина, который, как не странно, тщательно скрывает свою внешность от Элизабет, девушка приходит в ужас…

---

Моя комната, которая находилась на втором этаже, оказалась в постельных тонах и имела такую же, светло-молочного оттенка мебель, с кожаной обивкой. На прикроватных тумбочках, что расположились по обе стороны дивана, стояли большие торшеры на широкой крученой ножке из дорогих пород дерева с темно-красным абажуром в форме цилиндра и с позолоченной каймой на его краях. Светло-коричневые шторы были приспущены, а наверху громоздились пышные ламбрекены, с такой же позолоченной каймой. И наконец, весь пол устилал – персидский ковер, с большими синими цветами на красном фоне и с кремовыми кисточками по правую и левую стороны. В целом комната, в отличие от фойе и коридоров поместья, что я успела охватить беглым взглядом, в то время, когда поднималась наверх, показалась мне более оживленной и мягкой в своих тонах и пространстве.

Я устало опустилась на мягкий и уютный диван.

Уходя, Анна сообщила, что скоро будет ужин и уточнила, желаю ли я спуститься в гостиную или его мне могут принести прямо в комнату.

На что я, подумав, сказала, чтобы ужин принесли мне в комнату.

Мне не хотелось с первого же дня привлекать к себе внимание со стороны всего обслуживающего персонала, либо кого-то еще…

Со временем,– подумала я, если смогу немного освоиться в здешней обстановке, можно будет спуститься и в гостиную, а возможно и изучить все поместье, если это потребуется. Пока же, мне не хотелось кого-либо видеть. К тому же, столь странный прием, не менее странного и загадочного владельца этого дома, привели меня в некоторое замешательство. И сейчас, я хотела побыть наедине со своими мыслями, чтобы попытаться разобраться в столь неординарном поведении хозяина дома, которое навело меня на множество размышлений, тем более, что все вокруг было окутано пеленой тайн.

Не помню как, но вскоре мое сознание провалилось в сон. Похоже, длительное путешествие и разного рода, пока, не понятные мне самой впечатления, окончательно вывели меня из колеи.

Ночью, я неожиданно проснулась от странного воя. Это был скорее не звериный, а человеческий вой. Такой силы человеческого голоса, я еще не слышала в своей жизни. Трудно было понять причину столь странного чего-то поведения. Но на слух, это было человеческое стенание о нестерпимой боли, которое можно было испытывать или под пытками или в условиях каких-либо жестоких мучений…

Я вскочила с постели и ринулась вначале к двери.

Приоткрыв её, я высунула голову в коридор и, затаив дыхание, прислушалась. С минуту я стояла неподвижно, но, как ни странно, в нем было полное затишье. Ко мне вдруг снова, в этот момент, вернулось впечатление, что я нахожусь здесь как в склепе, то первое ощущение, которое настигло меня в тот самый момент, когда я только вошла в этот дом.

Наконец, я закрыла дверь и направилась к окну. Отодвинув шторы и тюль, я попыталась всмотреться через оконное стекло на улицу.

Вот только мои окна выходили в сад, а он был усыпан буйной растительностью и цветами. На них же, к сожалению, даже при всем желании невозможно было разглядеть какие – либо тени, падающие из окон дома в сад. К тому же, в нем стоял полумрак и, единственным освещением ему служила – яркая луна, отчетливо появившаяся на темном небосводе.

Я, на некоторое время, задержалась у окна. Всматриваясь в таинственные очертания луны, но затем, неожиданным порывом потянулась к его ручке и резким движением, хотя оно поддалось мне не сразу, открыла его настежь.

Свежий, ночной ветер тут же ворвался ко мне в комнату, окутав мое тело легкой прохладой.

Я выглянула из окна наружу и глубоко вдохнула в себя пряность садовых цветов и елей. Но тут, до меня вдруг донесся странный запах, это был, то ли запах гари, то ли…да, мое обоняние вдруг точно уловило и, его трудно было с чем- либо перепутать – запах мяса. Сырого мяса, которое подожгли.…Вот только, оно издавало какой-то кисловато- зловонный, затхлый запах, несвежего, больного мяса.

Я не смогла больше стерпеть этого запаха, поэтому закрыла окно и одернула шторы.

Сев на кровать, я задумалась, о том, что может происходить в этом доме?

Возможно, утром я могла бы узнать о том, что произошло этой ночью, у Анны. Наверняка, она знала, в чем дело. Но мне не хотелось выказывать себя до глупости любопытной.

Спросить об этом хозяина дома, было тоже весьма неучтиво с моей стороны…. Тогда оставалось одно – попытаться разобраться во всем самой, без лишней помощи, с помощью личных наблюдений, на этой мысли я и остановилась.

Утром, как ни в чем не бывало, ко мне постучали в комнату, затем вошла Анна с подносом на руках.

Дымящийся соблазнительными запахами, исходящими из содержимого на подносе, завтрак, несколько приободрил меня. Особенно, я тут же уловила, ароматный запах своего любимого кофе и это было, как не зря кстати. Свежеиспеченные круассаны с тонким и душистым запахом ванили и пара сэндвичей с ветчиной, окончательно пробудили во мне звериный аппетит. Тем более, если учесть, что со вчерашнего утра, я не притронулась к еде. После необычного и, на мой взгляд, жесткого приема, мне совершенно не хотелось есть.

Поставив поднос на стол, Анна, с какой только можно было тактичностью с её стороны, произнесла:

–Хозяин дома просил меня передать вам, как только вы освободитесь, то не смогли бы перейти в гостиную, он там будет ждать вас.

–Хорошо, передайте, что минут через пятнадцать, я спущусь, – ответила я, не поднимая глаз на женщину.

–Если вам, что-нибудь будет нужно, то я к вашим услугам, – произнесла Анна и замерла, стоя на месте, как столб. Я подняла на неё глаза, не понимая, почему она все еще не уходит.

Но тут, столкнулась с её пристальным и изучающим взглядом.

–Как вы отдохнули? Неожиданно спросила она.

Вот, та возможность, которая представилась мне гораздо раньше, чем я думала. Ведь я могла как бы нечаянно и непреднамеренно спросить, что за странности происходили этой ночью в доме.

«Правда – всегда лучше вымысла» подумала я.

–Вы знаете, дорога порядком утомила меня и я, казалось бы, уснула без задних ног, как только добралась до постели, вот только….

–Что, вот только? Переспросила, остановив на мне внимательный взгляд, Анна.

–Возможно, мне это приснилось…, – продолжала я.

–Что, именно? Казалось, моя игра слов уже не давала Анне покоя.

–…Посреди ночи, я проснулась от дикого воя и мне вдруг, показалось, что это не завывание дикого зверя, а …

–Что же это было, на ваш взгляд…?

–…Человеческий…рев…Ощущение, что кто-то испытывает неимоверно- сильную боль, с которой, иначе как, справиться…невозможно…

В этот момент, посмотрев на Анну, я заметила, как она вся побледнела и опустила глаза, намеренно избегая моего пристального взгляда, после чего, быстро произнесла:

–Простите, если вам больше ничего не нужно, я могу идти, а то у меня много дел?

–Да, конечно, я вас больше не задерживаю, Анна. Спасибо за завтрак, – ответила я, отведя взгляд в сторону и подошла к окну, таким образом, дав ей понять. что она может быть абсолютно- свободна. Затем, услышала быстро и нервно удаляющиеся шаги Анны за моей спиной и, стук захлопнувшейся двери.

Я быстро умылась и, приведя себя в порядок, чтобы не заставлять себя долго ждать, спустилась вниз, в гостиную.

Эта комната оказалась, такой же роскошной, как и все остальные, вот только, я заметила в ней одну странность…

…В комнате абсолютно не было никакой мебели, кроме одного мягкого стула, что стоял прямо у окна. Ну и, конечно же, камина, который величественно занимал центральную часть стены.

Но, что мне показалось еще более странным, так это то, что сразу за камином, комната была поделена на две её части – одной длинной шторой. Она, полностью закрывала вторую её часть от пола до потолка, тяжелой темно-красной драпировкой. Что же было за этой шторой, было сейчас, полной загадкой. Я остановилась посреди комнаты, напротив камина. Мой взгляд все еще держался на сплошной красной шторе.

Неожиданно, в комнате раздался тяжелый мужской голос, который невольно заставил меня вздрогнуть.

–Проходите и присаживайтесь. Я ждал вас. Я поймала себя на мысли, что голос исходит из-за драпированной шторы, из-под которой, вряд ли сейчас можно было что-то увидеть.

Я подошла к стулу и, придвинув его к окну, через которое, открывался вид на цветущий сад и вечнозеленые экзотические растения, присела.

–Итак, я выбрал вас, потому как только вы, можете непредвзято и по достоинству оценить историю, которую, я хотел бы вам рассказать…

Глава 5

На этот раз, как мне показалось, голос был более спокойным и учтивым. Первый же его тон, в день моего приезда, надо заметить, мог бы возмутить любого, кто хоть немного уважал себя. Не успела я подумать об этом, как снова услышала:

–Прошу простить меня, если мой тон голоса тогда заставил вас почувствовать себя неловко. Уверяю вас, это не было задумано мной.… В сущности, я не такой, каким мог показаться вам в первый день вашего приезда. И, чтобы окончательно развеять все ваши сомнения по поводу того, действительно ли следовало вам сюда приезжать, скажу одно…