Марина Эльденберт - Бабочка

• Название: Бабочка
• Автор: Марина Эльденберт
• Жанр: Любовное фэнтези
• Год: 2023

В мире, который в любую секунду может уйти под воду, в мире, который существует только благодаря магии въерхов, люди абсолютно бесправны. И я, Вирна Мэйс, одна из многих.Моя сестра исчезла, и я знаю, что никто не будет искать ее. Лайтнер К'ярд, сын нашего правителя, может мне помочь, но цена его помощи слишком высока.Он думает, что может получить меня, но он ошибается. Я стану первой, кто бросил ему вызов. Первой, кто сумеет перед ним устоять.Первая книга серии Глубина.

---

Я упал поперек кровати и открыл учебное досье Вирны Мэйс.

И удивился тому, какое оно короткое.

В личных файлах было все: от школьных оценок и рекомендательных писем до домашнего адреса. Обычно в досье въерхов рассказывалось о родителях и других ближайших родственниках, которые внесли значительный вклад в развитие академии, каким образом прославили, читай сколько денег потратили на процветание Кэйпдора. Дальше шли школьные достижения вроде побед в спортивных или интеллектуальных соревнованиях. И даже находилось место для указания хобби.

У Мэйс все это отсутствовало (ладно, люди не могут разбрасываться деньгами, но хоть что-то толковое там должно было быть!). Но нет, даже в графе «родители» стоял прочерк. Не говоря уже о хобби или спортивных победах. Зато как я и думал, калейдоскопница поступила в академию не за свои синие глаза, а за старательность и успеваемость выше среднего. И даже сейчас училась на отлично. Люди, как правило, терялись в Кэйпдоре. Наша школьная программа отличалась высоким качеством, а им приходилось многое нагонять. Так что девчонка молодец, но это, пожалуй, все, что удалось выяснить.

Мало, очень мало. Значит, остальное придется узнавать самому.

Мои размышления прервал вызов по тапету. Звонила Ромина.

Как не вовремя!

Я поморщился, но нажал ответить.

– Привет, Лайт! – протянула она. – Как настроение?

Судя по золотистому узору за спиной, Ромина сидела, прислонившись к изголовью кровати в своей спальне. На ней был струящийся халат жемчужного цвета, который небрежно распахнулся, подчеркивая ложбинку, от которой сходили с ума все парни. Все, кто хоть раз заглянул в ее декольте, мечтали заглянуть еще глубже.

Все, но не я.

– А то я могу его поднять, – лукаво заметила Ромина. Намек был более чем прозрачным.

– Не сомневаюсь, – не поддержал я шутку.

– Зря отказываешься. Ты бы мог приехать ко мне прямо сейчас. Родители все равно на каком-то званом обеде, от которого я смогла отвертеться.

– Позови подружек.

– Не хочу подружек, – отмахнулась она. – Хочу… тебя.

– Ты же помнишь наш уговор, Роми.

Въерха сжала губы в тонкую линию, в глазах на мгновение сверкнул гнев. Впрочем, она тут же поправила идеальный локон и снова улыбнулась.

– Зря. Мы же по-прежнему друзья, Лайт?

– Только друзья.

С Роминой мы встречались весь первый курс, и у нас ничего не получилось: мы слишком похожи. Мне, казалось, она согласилась с тем, что нам нужно расстаться, но стоило вернуться в академию после летних каникул, начались намеки. Мне это совсем не нравилось, а временами раздражало. Сейчас вообще захотелось поскорее закончить разговор и вернуться к гораздо более интересному занятию – изучению фотографии Вирны в школьном досье. Пусть даже изображение не передавало всей глубины ее глазищ.

Девушка разочаровано вздохнула и спросила:

– Помнишь, про вечеринку?

– М-м-м? – оторвавшись от созерцания фотки, снова вернулся в реальность.

– У Лорнела. Пойдешь?

Вечеринки Лорнела О’ка среди обычных студенческих попоек выделялись лишь размахом и абсолютной свободой: туда приходили те, кто хотел оттянуться по полной, не оглядываясь ни на чье мнение. Но у меня были свои способы оттянуться по полной, и я уже давно ни на кого не оглядываюсь.

Поэтому я открыл было рот, чтобы отказаться, но тут меня осенила новая идея.

Вечеринка – прекрасный способ узнать Вирну.

– Да, буду, – ответил я. – Роми, мне нужно идти.

И почти не солгал. По правде говоря, давно мне так не было интересно.

Осталось только придумать, как затащить синеглазку на вечеринку. Потому что, судя по ее оценкам, она исключительно учится. К тому же, подводная зоология у нас не так часто, а я не собираюсь ходить кругами, как рильенская акула, от урока до урока.

План был до банального простым: перехватить ее в одном и коридоров академии и пригласить на вечеринку к Лорнелу, но все оказалось еще проще.

Кроме доступа к файлам, Родрес мог войти в систему Кэйпдора, и узнавать все обо всех онлайн. О зачисленных баллах, о нарушениях, в случае с людьми (учитывая форму с датчиками) даже местонахождение того или иного студента на территории академии. О последнем я узнал только сегодня.

– Что за едх? – спросил я. – Это что, правда? Зачем им отслеживать калейдоскопников?

Я даже обернулся на Хара, но у друга был в точности такой же удивленный вид.

Мы втроем расположились на скамейках на стадионе, здесь можно было поговорить без лишних ушей. Первокурсники как раз готовились к силовым тренировкам, и до слов Родди я лениво наблюдал за их потугами и раздумывал – идти ли мне сегодня на свои.

– Чтобы не утащили форму, – пожал плечами Родрес. – Так написано в правилах.

– Да кому она нужна? – рассмеялся я. Ну правда! Хуже формы, чем академическая не придумаешь. Все выглядят так, словно сошли с конвейера «Бигихор», а девчонки в ней вообще напоминают храмовых служительниц.

– Видимо, кто-то пытался украсть.

Как же мало я знаю о калейдоскопниках.

Нет, конечно, среди людей много таких, для кого «украсть» – стиль жизни. Но зачем рисковать своим местом в академии ради едховой тряпки? Это просто не укладывается в голове.

– А что за правила?

– Есть целый список того, за что калейдоскопника могут исключить из Кэйпдора, – кивает Родрес. – Сейчас перешлю его тебе.

Я открыл принятый файл и присвистнул:

– Пятнадцать страниц? Шутите?

Хар, заглянувший мне за плечо, хохотнул.

– Для въерхов не наберется и одной.

Да уж. Мне, например, нужно очень постараться, чтобы вылететь из академии. По крайней мере, совсем забить на учебу. И то – для начала ректор доложит отцу, тот вправит мне мозги. Ну это если теоретически. Мне незачем забрасывать Кэйпдор, я учусь для себя, а не для кого-то. Но для меня правила смягчены, и преподаватели могут закрыть глаза на многое.

А вот человеку достаточно прогулять несколько пар без уважительной причины, немного не добрать до проходного балла на тестах, разок подраться на территории Кэйпдора, оскорбить магистра, появиться на занятиях без формы, повредить форму, каким-то образом оскорбить форму… У них вообще с этой формой куча подпунктов было!

М-да.

И Вирна Мэйс, правильная девчонка и образцовая студентка, не явилась сегодня на первую лекцию. И на вторую тоже.

Незадолго до конца второй пары программа Родреса, скачанная на мой тапет, показала, что Мэйс все-таки явилась, но получила вызов к декану. Для любого въерха – ерунда, а для калейдоскопницы, как я понял из того длиннющего свода правил – большие проблемы. Поэтому отправился следом, не раздумывая.

Как оказалось, успел вовремя. Декан лиабиологов (вот кто настоящая маруна!) собиралась выставить девчонку из Кэйпдора. Именно тогда, когда я ее нашел и решил познакомиться поближе. Да мне давно так не было интересно, а это мы с калейдоскопницей еще толком не разговаривали.

Я все продумал, а эта едхова декан чуть было все не испортила. Но, с другой стороны, именно благодаря ей я поймал девчонку на крючок.

Теперь Вирна Мэйс – моя должница. И это самая хорошая новость за последнее время. Осталось лишь дождаться выходных.

Глава 9. «Бабочка»

Вирна Мэйс

– Эй, а столы кто мыть будет? – крикнула Джей.

– Завтра мою за нас двоих! – я вылетела за дверь раньше, чем моя напарница по смене у Доггинса успела что-либо ответить.

Мне нужно было успеть в «Бабочку» в тот момент, когда там еще нет посетителей и в то же время когда уже есть те, кто сможет рассказать про Лэйси хоть что-нибудь. То есть оптимально – за час-полтора до начала смены. Они там гримировались перед тем, как надеть специальную униформу, я никогда не видела Лэйс в гриме (выходить в нем за территорию заведения им запрещали), но она говорила, что это нечто фееричное, хоть и весьма трудоемкое.

На полном ходу влетев в полупустую гусеницу, я устроилась на сиденье (жестком, но хотя бы обитым искусственной кожей, благодаря чему сидеть было в разы теплее). Ближе к ночи, как частенько бывает в Ландорхорне, ветер усилился, от порывов перехватывало дыхание и хотелось завернуться в куртку с головой. Поэтому даже сейчас запахнула ее плотнее и накинула капюшон, вглядываясь в мельтешащий за окнами ночной пейзаж.

Снова в центр, пусть даже не доезжая до Второго круга, но все равно гораздо ближе к «Кэйпдору». О том, что произошло сегодня за дверями кабинета декана, я старалась не думать. Разумеется, ни на какую вечеринку я не пойду, осталось только понять, как это донести до того, кто не привык получать отказы. В том, что он эти отказы получать не привык, я поняла по уверенности, с которой мне сегодня поставили условие.

Что ж, будет первое серьезное разочарование в жизни богатого счастливого мальчика.

Стоило об этом подумать, как накатило раздражение. Раздражение пополам с глухой бессильной злостью: если бы пропал кто-то из семьи К’ярд… окей, если бы пропал кто-то из семьи любого въерха, которые со мной учатся, вряд ли бы его родственника отправили в режим ожидания на неделю. И уж тем более вряд ли предложили бы расплатиться подобным образом, потому что за такое можно загреметь под суд. Когда речь заходит о человеке, тем более о девчонке, которой нечего тебе противопоставить – дело другое. Рядом с ней можно чувствовать себя крутым и сильным.