Екатерина Флат - Сбежавшая невеста

• Название: Сбежавшая невеста
• Автор: Екатерина Флат
• Жанр: Любовное фэнтези
• Год: 2022

В день свадьбы лорд Фабиан даже предположить не мог, чем все обернется. Мало того, что под личиной его невесты оказалась иномирянка и исчезла прямо с брачного ложа. Так еще и попыталась отобрать у него магию! И последствия были необратимы… Беглянки и след простыл, но год спустя судьба сталкивает их вновь. Фабиан даже не подозревает, кто перед ним. Как и она не подозревает, кто он, ведь из-за трагической случайности не помнит абсолютно ничего. И невольно виновный в ее беспамятстве Фабиан теперь обязан не только вывести ее в свет, но и выдать замуж. Найти мужа для той, которой он жаждет обладать, но не имеет на это права… Но что, если он узнает правду? Как тогда он поступит с подлой обманщицей, оказавшейся теперь в его власти?

---

– Что ж, ясно, Хейлирс, ступайте.

Едва дворецкий вышел, Фабиан в полной задумчивости взял в руки пока еще запечатанный сургучом свиток. Его привезли сегодня утром еще по вчерашнему его приказу.

Список всех участвующих в этом году в королевском сезоне холостых аристократов в возрасте от двадцати пяти до сорока лет…

Нужно внимательно ознакомиться заранее, чтобы завтра на балу в честь открытия сезона сразу представить Эленсию подходящим кавалерам. Все же если ее знакомые и родные не найдутся, никто ее в высшем свете так и не узнает, то вариантов нет. Выдать ее замуж и дело с концом. И Эленсия будет счастлива, и он от проблемы избавится.

И уже поскорее бы.

Анастасия

Балы, шикарные наряды, галантные кавалеры – это все, конечно, волнующе и приятно. Но что-то королевский сезон еще даже не начался, а я уже от него устала…

– Ты не переживай, – увещевала меня Тайла во время вечернего чаепития в гостиной, – я тебя не оставлю, буду рядом, сколько понадобиться. Вот видишь, как у нас сегодня полезно день прошел, полностью тебе гардероб сформировали. А дальше еще веселее будет! Ведь дальше самое интересное!

– Я в большей мере рассчитываю, что завтра же на открытии сезона в королевском дворце встречу кого-то из тех, кто меня знает, – я все же не разделяла ее энтузиазма. – Наверняка же я сюда приехала к кому-то конкретному, должна же была я где-то поселиться, а не под воротами дворца в перерывах между балами куковать.

– Так-то оно так, но при всех недостатках моего брата Фабиан умеет решать вопросы. И еще вчера по его приказу лучшие дознаватели проверили всю столицу и окрестности на вопрос твоих родных или тех, кто хотя бы тебя знает – и все без толку.

– Фабиан настолько жаждет от меня избавиться? – усмехнулась я.

Тайла даже чашку с чаем отставила обратно на столик. Вздохнула.

– Не то, чтобы жаждет избавиться… С ним все…сложно. Он не всегда был таким, но с некоторых пор окончательно очерствел. Я хоть и ругаюсь с ним, но все равно очень за него переживаю. Вообще не представляю, что должно такого случиться, чтобы это разрушило выстроенную им стену отчуждения и невозмутимости. Мне порой и вправду кажется, что Фабиан не способен ничего чувствовать…

Но тут же сама сменила тему, улыбнулась:

– Но не будем о моем занудном братце. Давай лучше о хорошем. О завтрашнем открытии бала! Я обязательно и завтра до бала приеду сюда, помогу тебе собраться, приободрю. Да и во дворец поедем все вместе, я не допущу, чтобы Фабиан своим отчуждением и скептицизмом испортил тебе настроение. Ведь судя по твоему юному возрасту, для тебя это первый такой масштабный выход в свет! Грандиозное событие! И оно просто обязано пройти идеально! К тому же кто знает, – Тайла хитро мне подмигнула, – вдруг кто из кавалеров тебе сразу же придется по сердцу.

Я нахмурилась.

– Мне все же кажется, замужество – это такой серьезный вопрос, что его никак нельзя решать вот так с первого взгляда. Как вообще можно спешить в выборе человека, с которым проведешь остаток жизни, будешь растить детей, делить горести и радости…

Она смотрела на меня с явным сомнением.

– Не знаю, как у вас в Ринзите, но в столице у девушек совсем другие взгляды. Здесь удачное замужество приравнено к достижению высшей цели в жизни. И потому каждый год во время королевского сезона такой ажиотаж. Но тебе уж точно переживать нечего. Ты и хорошенькая такая, да еще и магический дар у тебя есть. Да целая очередь выстроится из желающих взять тебя в жены! Но решать в любом случае тебе. Как бы Фабиан ни давил, он не вправе тебя заставить выйти замуж. И я в этом всецело на твоей стороне. И кстати о Фабиане! Он нам еще сегодня позарез нужен!

– Зачем? – я вот совсем не горела желанием с ним пересекаться. Пусть сегодня даже не видела, но, казалось, его довлеющее присутствие в доме и так ощущается чуть ли не кожей.

– Ну как зачем? – Тайла даже руками всплеснула. – Мы ведь не знаем границ твоего беспамятства, вот знание этикета проверили, но этого же для бала недостаточно. Нужно точно знать, как у тебя с умением танцевать, а для этого и нужен Фабиан. Не со слугами же тебе репетировать. Тем более никто из них танцы высшего света не знает. Так что как только Фабиан вернется домой, тут же его и озадачим. А то он и так весь день прохлаждался и никак нам не помогал!

– Но ведь все вещи приобретены именно на его деньги, – попыталась возразить я, но для Тайлы это явно был не аргумент:

– И что? Это же такие мелочи! Одними деньгами Фабиан точно не отделается. Он виноват в таком твоем состоянии, вот пусть самолично и участвует в исправлении последствий.

– Кстати, – спохватилась Тайла, – все спросить забываю. Что это у тебя за кулончик такой примечательный в виде многолучевой звезды? Ни разу у нас в ювелирных лавках не видела такого украшения.

Я инстинктивно коснулась кулона. Сама не понимала, что в нем такого. Но почему-то не покидало ощущение интуитивной важности.

– Наверное, он что-то для меня значит, – задумчиво ответила я. – Быть может, это подарок какого-то дорогого человека… Явно же не просто так мне не по себе от одной мысли, чтобы даже на миг этот кулон снять. И вообще, – я перевела взгляд на Тайлу, – вдруг я всей душой влюблена в кого-то? А сейчас, не зная этого, должна вдруг замуж выходить?

– Глупости какие, – послышался уверенный бархатистый голос со стороны дверей гостиной. – Вы, девушки, по десять раз на дню влюбляетесь, так стоит ли вообще переживать об очередном забытом возлюбленном?

Лорд Фабиан собственной персоной…

Стоит сейчас в дверях эдакой нерушимой громадой невозмутимости. Интересно, природа нарочно сделала его таким ледяным? Ведь если к его опасной притягательности добавить еще и пылкий нрав, то тогда бедные девушки…

Вот даже я, совершенно от него не в восторге, но все равно при его появлении почему-то дыхание перехватило. Может, до беспамятства я сходила с ума по подобным мужественным брюнетам? И потому Фабиан сейчас кажется эталоном?

Все эти мысли пролетели у меня в один миг, Тайла же при появлении брата выдала как бы между прочим:

– Эленсия, мне кажется, или в этой комнате сразу стало тесно от обилия мужской предвзятости?

– Быть может, лорд Фабиан сегодня попросту в дурном настроении? – в тон ей предположила я.

Он хмыкнул, добавил снисходительно:

– Ну что вы, леди, я как раз таки в благом расположении духа. Уже один тот факт, что, входя в собственный дом, мне не пришлось пробираться через залежи сундуков и стоек с платьями, вселяет в меня надежду, что я все-таки переживу этот сезон.

Фабиан присел в кресло и, как назло, как раз напротив меня. Вот что он так смотрит? Разглядывает прямо как на витрине!

Но при всем желании спрятаться от этого чуть ли не обжигающего взгляда я все равно не отвела глаза. Да, по этикету не положено так делать, но раз уж Фабиану приспичило поиграть в гляделки – что ж, поиграем.

– Как-то ты и вправду подозрительно весел, – добавила Тайла. – Обычно ты с заседания совета возвращался в куда более худшем настроении.

– Есть повод, – все же снизошел до пояснений он. – Выяснил там заодно, кто из благонадежных жениться собрался. Так что, леди Эленсия, – вежливая улыбка и при этом донельзя провокационный взгляд, – завтра вас ждет знакомство с будущим мужем.

Ага, а при посторонних он, значит, ко мне на «вы».

– Как это мило с вашей стороны, лорд Фабиан, – я мило улыбнулась ему в ответ. – Но вместо столь скорых поисков для меня мужа, быть может, вам стоит хотя бы иногда уделять время улучшению навыков верховой езды? А то вчера меня сбили, завтра еще кого… Нет, конечно, если вам так нравится роль свахи, это уже другой вопрос…

Я думала, что сейчас точно огребу за свою несдержанность. Но у Фабиана лишь глаза блеснули, губы тронула довольная усмешка. Казалось, его уж очень забавляет, что я не блею тут перед ним.

И только Тайла чуть оторопело переводила взгляд с него на меня и обратно. Лишь бы только она не вспомнила о намерении привлечь Фабиана для проверки меня на знание танцев! Вот никакого нет желания, чтобы этот тип даже близко ко мне подходил. И уж тем более касался.

– Я ценю вашу заботу о моих навыках, леди Эленсия, – с улыбкой парировал Фабиан, – но я все же в состоянии разобраться самостоятельно, как решать сложившуюся проблему.

Вот он такой деликатный, аж слов нет. Ну да, я – проблема, которую нужно решить, а не живой человек со своим собственным мнением.

– Я не сомневаюсь в ваших способностях решать проблемы, – я все равно старалась говорить спокойно, – но все же вы не имеете права распоряжаться чужой жизнью.

– Разве? – и взгляд ведь такой нахальный! С откровенным вызовом!

– Именно так, – но я не дрогнула. – И весьма прискорбно, что вы дожили до столь почтенного возраста, но так и не поняли столь простой истины.

– Почтенного? – Фабиан скептически изогнул бровь.