Алексей Осадчук - Ренегат

• Название: Ренегат
• Автор: Алексей Осадчук
• Жанр: Героическая фантастика

Битва с ордой некроморфов проиграна. Лесоград захвачен темными тварями. Лисолюды, бросая свои дома, вынуждены искать спасения за Узким озером. Орден охотников на чудовищ, потеряв свой главный город, находится на грани исчезновения. По сути, лишившись своего главного союзника, гномы остаются один на один с армией Стального короля. Все попытки Эрика остановить врага были тщетны – Альрак Бессердечный и другие темные первородные слишком сильны. Прикрывая отступление друзей, Эрик использует запретную магию, за что Великая Система лишает его звания магистра и объявляет отступником. Невзирая на сокрушительное поражение и тяжелое ранение, воля Эрика не сломлена. И пусть для вчерашних друзей и союзников он стал ренегатом, Эрик продолжит битву с Тьмой!

---

М-да… Ну и покровительница мне досталась. Теперь понятно, почему все хотят меня прикончить.

– А что она не поделила с этим Шха-расом? – вслух спросил я.

– Шха-рас – бог некромантов. В обмен на эманации смерти он дарит своим адептам часть своей энергии, которая впоследствии используется для трансформаций.

– Понятно, – хмыкнул я. – А Кера эту энергию пожирает.

– Мне страшно… – неожиданно признался дух. – Она…

– Не имея последователей, храмов и жертвоприношений, как другие боги, она умудрилась выжить, – задумчиво произнес я. – Может быть, именно такая покровительница нам и нужна? Шха-рас этот, ведь не зря на меня охотится? Значит, чувствует в ней угрозу.

– Ты затеял опасную игру, – тихо произнес дух.

– Тебе напомнить, кто мои враги? – спросил я. – Мне нужны союзники. И если это будет древняя богиня, помешанная на крови мертвецов, значит, так распорядилась богиня Судьба. Хватит ныть, давай разбираться с подарками Керы.

Сказав это, я достал радужную скрижаль и, не мешкая более ни минуты, активировал ее.

– Внимание! Вы увеличили характеристику «Воля» на 10 единиц!

– Текущее значение: 638

– Аватар Тьмы

– Уровень: 0 (0/30)

– Тип: Заклинание.

– Вид: Легендарное

– Описание:

– Маг, использовавший это заклинание, активирует аватар тьмы.

– Эффект:

– Увеличивает объем всех источников мага на 50 %

– Увеличивает характеристики: силу, мудрость, скорость, меткость и ловкость в 7 раз.

– Усиление всех заклинаний.

– Минимальные требования:

– Воля – 250.

– Расходует 5 единиц темной энергии в секунду.

– А вот теперь повоюем, – хищно улыбнулся я. – Правда, увы, недолго. С учетом бонуса источников аватар продержится всего пять минут. А ведь еще хотелось бы использовать темную энергию при активации заклинаний.

– Взгляни на кристаллы, – тихо подсказал дух.

В отличие от меня, мой помощник и хранитель радостных эмоций не проявлял. Пусть. Дай ему волю, и я проведу остаток своей жизни в какой-нибудь дыре. Подальше от всех опасностей. Собственно, я не против жить в безопасном месте, но осуществить это я смогу только после того, как уничтожу всех врагов.

Последовав совету духа, я достал один из кристаллов. На вид обычный осколок обсидиана. Только тяжелее в два раза. Уверен, будь я охотником на чудовищ, уже захлебывался бы горькой слюной. Но сейчас темная волшба, заключенная в этом артефакте, скорее успокаивала, чем раздражала.

– Кристалл темной ярости.

– Темная энергия: 0 / 1500

– Другое дело, – кивнул я, потирая руки. – Итого, семь камешков. Объем источника – одиннадцать с половиной тысяч. Теперь не буду терять энергию впустую.

Похоже, наша покровительница решила перейти от обещаний к конкретным делам. Осталось только понять, что именно она потребует в качестве ответной услуги.

Как только я об этом подумал, то услышал тихий ласковый шепот, от которого по спине пробежался холодок:

– Надеюсь, тебе понравились мои подарки?

* * *

После памятного боя на берегу реки прошло пять дней. Завтра мы доберемся до границы с аномалией.

Все эти дни я постепенно, чтобы процесс поглощения проходил безболезненно, скармливал питомцам эссенции и скрижали. Искорка, как самая сильная из нас, получала львиную долю трофеев. Сегодня утром она перешла на шестьдесят пятый уровень. Другими словами, она достигла «золотого» потолка по характеристикам. Следующие усиления будут производиться только алмазными скрижалями.

– Искристый полоз.

– Имя: Искорка.

– Уровень: 65 (0 / 2 210 000)

– Статус: Преданность хозяину (неизменно)

– Разум: 1.

– Сила: 2600

– Ловкость: 2600

– Интуиция: 195

– Мудрость: 390

– Звериный инстинкт: 390

– Скорость: 2600

– Гибкость: 2600

– Интеллект: 1950

– Здоровье: 1950

– Выносливость: 1950

– Источник маны: 20 000

– Источник жизни: 20 000

– Источник энергии: 20 000

– Искристая чешуя: 2600

– Защита: 26 000

– Регенерация:520

Обжора тоже поднялся на шесть уровней. Сейчас он пятьдесят четвертый. Уголька пока не трогал. Не уверен, что ему сейчас пойдет на пользу поглощение такого количества скрижалей и эсок.

Впервые за все время я ощутил острую нехватку эссенций опыта. Хех… А ведь раньше на низких уровнях главным дефицитом были скрижали. Теперь же все упирается в опыт.

С момента моего возвращения удалось добыть много трофеев. Прибавить к этому мои резервы – получилось даже больше, чем я рассчитывал. С учетом потраченных на усиление ресурсов в рюкзаке сейчас лежало по меркам нашего мира настоящее богатство.

– Эссенция опыта (12 880 000 шт).

– Золотая скрижаль (7270 шт)

– Алмазная скрижаль (930 шт)

– Серебряная скрижаль (53 210 шт)

Но мне казалось, что этого все равно недостаточно. По уму следовало бы в таком темпе провести несколько месяцев. Но увы, Угольку становилось все хуже и хуже. Поход в аномалию больше откладывать нельзя.

Вчера мы уничтожили довольно крупную стаю, которая состояла из некроморфов, бывших когда-то лисолюдами. Я понимал, что рано или поздно столкнусь с этими измененными. И внутренне готовился к этой встрече. Но когда увидел первого лисолюда, изуродованного магией смерти, то впал в ступор.

Еще несколько месяцев назад каждый из этих бедняг радовался новым улучшениям их родного города, мечтал о спокойной и безопасной жизни. Кто-то из них сражался со мной плечом к плечу, защищая лесоград от вторжения. Теперь же ведомые невидимой рукой кукловода они бродят по лесу в поисках новых эманаций смерти.

Умом я понимал, что не виноват в произошедшем. Когда мы с Боровиком пришли в город, там уже были шпионы Эгберта. Так что благодаря мне Лесоград продержался дольше отмеренного ему стальным королем срока. Но в душе я все-таки винил себя. Я объявил себя их лидером. Ввязался в войну. И не смог их защитить.

От мрачных мыслей отвлек тихий шепот духа.

– У нас гости.

Я открыл глаза и взглянул вниз. Последнее время ночую на деревьях. Огня не развожу. Питаюсь тем, что удается по-быстрому приготовить днем. Искорку призываю только перед боем. Она слишком заметная. А вот Обжора почти всегда со мной. Дух отличный разведчик, но, когда рядом харн, мне спокойней. Вот и сейчас они практически одновременно сообщили о приближении небольшого отряда, причем не мертвяков, а живых разумных.

– Проверь, – дал я мысленный приказ духу. И тот тут же растворился среди деревьев. А уже спустя несколько минут бодро докладывал:

– Трое лисолюдов. Верхом на ящерах. Серьезно потрепанные. Кажется, за ними погоня. Скоро будут здесь.

Сон как рукой сняло. Я подобрался. Видимо, один из отрядов разведчиков.

– По моей команде, – одними губами прошептал я.

Обжора бесшумно спустился на нижнюю ветку и приготовился к прыжку.

Троица разведчиков не заставила себя долго ждать. Всадники выскочили из стены кустов на поляну и на мгновение остановились.

– Нам нужно к реке, – услышал я хриплый бас.

– Тогда они нас зажмут с трех сторон, – возразил усталый женский голос.

– В долину нам тоже нельзя, – вступил в разговор третий всадник. – Летуны нас быстро…

Договорить он не успел. Его прервал взволнованный женский голос:

– К бою! Здесь рядом темные!

Краем уха я услышал смачный плевок. И закатил глаза. Ну, конечно, это же они меня учуяли.

Лисолюды сбились в кучу и обнажили клинки. Их ящеры грозно зашипели, нервно дергая длинными хвостами.

И вот спрашивается: «Чего встали?» Бегите! Так нет же – решили героически умереть. Вместо того, чтобы отсечь погоню, что повисла у них на хвосте, мне придется идти на контакт. А ведь я уже примерно знаю, чем может закончится этот разговор. Только нашумим зря.

Я тихо спустился на нижнюю ветку.

– Может, тебе показалось? – спросил бас.

– Нет, – ответила разведчица.

– Я тоже его чувствую, – отозвался третий.

Я аккуратно пошевелил веткой и быстро отпрыгнул вправо.

– Слева! – выкрикнула разведчица и там, где я только что стоял, вжикнула стрела, а за ней еще две.

Хм… Шустрая.

– Уходите! – произнес я. – Мне не нужны ваши жизни!

– Кто ты, тварь?! – пробасил первый лисолюд. – Покажись!

Лучница же продолжила посылать стрелы. На слух бьет. Только вот зря. Я быстрее.

– Не трать стрелы, – произнес я, спрятавшись за широким стволом. И тут же услышал два глухих удара. – Ну вот, я же говорил. Лучше уходите, пока есть время.