Сергей Тармашев - Древний. Предыстория. Книга девятая. Мирные времена

• Название: Древний. Предыстория. Книга девятая. Мирные времена
• Автор: Сергей Тармашев
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2021
• ISBN: 978-5-17-144724-3

Вот уже полмиллиона лет миновало со дня окончания Второй Великой Ассы, и внутри Рубежа царят мир и покой. Воинская каста практически сидит без дела, лишь далёкие Порубежные Миры остаются предметом неусыпных забот защитников Расы. Нейтральные Территории нельзя назвать Спокойными: там постоянно кто-нибудь кого-нибудь грабит, завоёвывает или выживает с насиженного места. Масштабы сей бурной деятельности разнятся от мелких пиратских набегов до полномасштабных войн, но никто в здравом уме не осмеливается в открытую нападать на Сияющих. Однако это не значит, что неприятель забыл об их существовании или смирился с ним. Многочисленные Тёмные и слуги древнего врага сплетают вокруг Рубежа паутину интриг и обмана в надежде поймать в свои сети ничего не подозревающую жертву. И когда в системе звезды Ярило ловят шпиона, а в соседней звёздной системе бесследно исчезает научная экспедиция, воинская каста реагирует незамедлительно. Но успеют ли гармоничные богатыри спасти представителей гражданских каст от ужасной судьбы?

---

– Полчаса назад Красные шпионы передали добытую информацию посреднику, который немедленно покинул систему Ярило, – закончил Свэнэльд. – Ты столкнулся с ними сразу после этой передачи, и в первые мгновения они решили, что их предательство раскрыто, и испугались. Поняв, что ты встретился им случайно, шпионы успокоились, но проявленная тобою бдительность позволила Блюстителям оперативно вскрыть факт шпионажа. Командование срочно направляет подразделения к научным экспедициям. Наша задача усилить их охрану и пресечь любые враждебные действия вероятного противника. Всех Чужих, в энергоконтуре которых будут обнаружены отпечатки разоблачённых шпионов, немедленно захватывать и доставлять на борт «Фрейи». Ими займутся Блюстители.

Сияющая громада авианосца достигла призрачно подрагивающей изнанки пространства, стиснутой незримой силовой окружностью зеркала ноль-перехода, и с ходу пронзила угольно-чёрную муть. Светоч Гармоничного командора скользнул следом, и слившийся воедино с кораблём Эринг ощутил свойственную низкоэнергонному пространству нищету космических энергопотоков. Угасшая на краткий миг сфера карты вспыхнула вновь, воспроизводя географию текущей системы, и Даарийский воин вслушался в слабые энергии окружающего космоса.

Бывать в пространстве десяти энергонов ему ещё не доводилось. Порубежный Мир Твердь, в котором проходила его служба ранее, граничил исключительно с территориями четырнадцати энергонов. Что и понятно, ведь пространство Красных квадратично больше пространства высоких энергий, и расположенное за ним пространство Жёлтых находится Бес аж знает где. Так просто туда не доберёшься, для этого необходимо быть Асом и иметь корабль, оснащённый мощнейшими Кристаллами Ноль-Перехода. Но даже в этом случае неясно, зачем оному Асу лететь в такую даль. Зато здесь, рядом с Пограничной, расположено уникальное галактическое скопление, в котором чего только не нашлось.

В данный момент Светоч Эринга мчался за исполинской громадой авианосца через систему Ут, расположенную где-то в центре Мира Юр, и командир Свэнэльд уточнял обстановку у командира гарнизона космической крепости Утгард. В первый миг Эринг очень удивился, увидев в системе Серых космическую крепость воинской касты. Пришлось срочно погружаться в информацию, переданную командиром Свэнэльдом перед визитом к Асу Братиславу. Сразу стало ясно, что Утгард находится здесь порядка полутора сотен тысяч лет, за время которых не раз перестраивался и модернизировался. Сия космическая крепость охраняет выходную точку межгалактического ноль-перехода и Землю Свобода, которую оный ноль-переход связывает с общим Древом Перемещений.

– Экспедиций несколько, мы направляемся к самой ближней, – на частоте Третьей Штурмовой вновь возник образ командира Свэнэльда. – Они уже оповещены и ждут нас. Сообщают, что с ними всё в порядке, вокруг нет никаких угроз. Находятся они в соседней солнечной системе, однако до неё не близко, поэтому для надёжности пойдём по гипертрассе на максимальной скорости скольжения. Гармоничный Эринг! С твоей стороны крайне невежливо до сих пор не стать Асом! Так бы сейчас у нас был бы собственный ноль-переход!

– Виноват! – признал свою ошибку Даарийский гигант. – Исправлюсь при первой же возможности! Но за ближайшие пару частей могу не успеть!

Частота Третьей Штурмовой коротко полыхнула весёлыми нотками, исходящими от приготовившихся к прыжку Харрийских воинов, и сияющая точка Светоча синхронно с пылающей звёздным светом громадой авианосца совершила прыжок. На максимальной скорости дистанция до целевой солнечной системы была пройдена за получетверть часа, но едва Третья Штурмовая покинула гипертрассу, как на связь вышел командор боевого охранения экспедиции.

– Командир Свэнэльд! – в энергоконтуре Харрийского командора вибрировали тревожные потоки. – Три части назад мы потеряли научное судно и четвёрку перехватчиков, осуществлявших патрулирование в районе его местонахождения! Корабли исчезли без боя, не оставив никаких следов. Противник себя не обнаружил, исчезнувшие не выходят на связь, мы ведём поиски. Передаю координаты сектора, в котором исчезли потерянные корабли!

Частота Третьей Штурмовой приняла координаты, и «Фрейя» выпустила свои крейсеры. В один миг поверхность авианосца словно вспыхнула множеством разверзшихся люков, и двести пятьдесят шесть штурмовых крейсеров одновременным слитным движением покинули доковые гнёзда, окружая громадную сферу «Фрейи» густой россыпью сияющих звёздной энергией серебряных шаров. Поток крейсеров устремился по указанным координатам, на ходу выстраиваясь в объёмную поисковую сеть, и Блюстители штурмовых крейсеров образовали единый Круг.

Третья Штурмовая достигла района поисков и приступила к прочёсыванию пространства. Указанный сектор был велик и одновременно безжизненен: несколько тысяч мелких астероидов, за которыми не спрячешься, окружали древнюю газовую аномалию, края которой призрачно светились слабыми энергетическими переливами. Когда-то, миллиарды лет назад, половина этой солнечной системы являлась исполинским раскалённым газовым облаком, возникшим в результате неизвестной активности тёмной материи. Но с течением эпох газовое облако остывало, и космические ветра разносили его по бескрайней ледяной пустоте.

Во время Первой, а затем и Второй Великой Ассы в этой системе не раз шли бои между диверсионными флотами противоборствующих сторон, ибо за громадным светящимся газовым облаком, испускающим сильные помехи, можно было укрыть значительные силы. В результате сражения здесь случались жестокими настолько, что большую часть газового облака разметало бесследно. В настоящий момент от него осталась едва ли не десятитысячная часть, расположенная довольно далеко отсюда. Сами по себе остатки облака имели значительный объём, внутри их энергетика аномалии ещё ощущалась, и потому основной состав экспедиции вёл исследования именно там. Здесь же сохранился не столько фрагмент аномалии, сколько его выдыхающиеся остатки. Поэтому экспедиция направила сюда лишь одно научное судно, которому Харрийский командор выделил четыре перехватчика охранения.

Не то что потеряться – сознательно спрятаться в остатках газового скопления было невозможно. Сектор поисков просматривался насквозь издали, и отсутствие каких бы то ни было следов потерянных кораблей либо сил противника вызывало серьёзную тревогу. Объединённый Круг Блюстителей не чувствовал ни работы полей преломления, ни отпечатков гибели Сияющих, ни каких-либо признаков разрушения космической техники.

– Сто пятьдесят тысяч лет назад в этой галактике при схожих обстоятельствах был обнаружен Планетоид Бессмертного, – сообщил возглавляющий единый Круг Блюстителей Харрийский воин. – Ему удалось уйти, но архивы гласят, что началось всё с подобного исчезновения, произошедшего посреди пустого космоса.

С этого мига поиски стали ещё более тщательными, и Харрийское боевое охранение немедленно увело научную экспедицию в прыжок к системе Ут. Объединившаяся в поисковую сеть Третья Штурмовая пребывала в готовности открыть массированный огонь в любой момент, и в целях экономии времени Эринг перевёл свой Светоч в режим «битва насмерть». В силу того, что пройти боевое слаживание со своими новыми соратниками времени не оказалось, Гармоничный командор действовал отдельно от поисковой сети, стремительными ускорениями рассекая прилегающее к району поисков пространство. Всю свою свободную энергию Эринг направил на Кристалл Наблюдения, сливаясь с огромными объёмами прилегающего космоса, но ощутить какие-либо следы не удавалось.

– Кто управляет научным судном? – он вышел на связь с Блюстителем «Фрейи». – Я попытаюсь настроиться на образ пилота.

– Судно принадлежит касте Творцов, – ответил тот. – Но управляет им Гармоничная Лучеяра. Она представитель касты Арганавтов, один из лучших пилотов в системе Ярило, хорошо известный специалист. Лучеяра, конечно, со странностями, ей уже три круга Лет, но она до сих пор не вышла за мужа, хотя ею интересовались Гармоничные мужи с довольно неплохой совместимостью потоков. Лучеяра отказала всем и с тех пор живёт на космических судах, которыми управляет. Почти всегда молчит и ещё реже улыбается. Но летает она на высшем уровне, и ошибка пилота сейчас абсолютно исключена. Я передал тебе её образ.

– Принято, – подтвердил Эринг, сосредотачиваясь на поиске.

Лучеяра оказалась голубоглазой Свага, дочерью Рода Небесной Лазури. Гармоничный командор мгновенно вспомнил Истинного Аса касты Жизнь Рекущих. Многомудрый Братислав тоже принадлежал к Роду Небесной Лазури. Видимо, этот Род порождает достойных Сияющих вопреки всевозможным расслоениям и прочим пакостям опасных фаз. Впрочем, Гармоничные во время опасных фаз не рождаются, пиковая активность галактики невозможна в пространстве низких энергий, а без этого Гармоничной генетике не сформироваться. Зато здесь, в пространстве Серых, отпечаток Гармоничной дочери касты Арганавтов должен быть заметен в обеднённых энергопотоках ближайшего космического пространства.