Александр Рудазов - Криабал. Апофеоз

• Название: Криабал. Апофеоз
• Автор: Александр Рудазов
• Жанр: Боевое фэнтези

Искатели Криабала продолжают свою эпопею, но теперь уже под патронажем лорда Бельзедора. Брат Массено и мэтр Танзен объединяют силы, видя совпадение интересов церкви и волшебников. Дракон пытается сожрать маленького кобольда. Кроме того, на сцене появляется новая героиня, а действие время от времени переносится в глубокое прошлое, к древнему создателю Криабала.

---

– Можешь на нас положиться, – пообещал Танзен.

Через пару секунд над постелью Оркатти всплыло едва видное облачко. Не дух, а только его психическая самость, ментальное щупальце. В таком состоянии Оркатти практически незрим даже для других волшебников, да и сам не может сделать хоть что-нибудь. Сейчас он не видит окружающего мира, ибо является по сути грезой, активным сном.

Зато он может буквальным образом войти в чужое сознание. Детально рассмотреть все, что там творится.

Пока он это делал, остальным агентам оставалось только ждать. Дженнаро и практикант воспользовались паузой и уселись медитировать. Танзен растянулся на кровати и принялся смотреть в потолок. За последние дни там не появилось ничего нового.

Хорошо, когда выезд проходит так легко. Да, за Сукрутурре пришлось погоняться, разыскать удалось далеко не сразу, но никаких серьезных препон не было. Просто покатались по тропическим островам, погрелись на солнышке, отведали местной кухни. Было дело – и в море искупались.

К тому же Танзен обзавелся новой формой. № 99. Шишечник – зверь редкий, копилку образов пополнил удачно. Теперь надо придумать что-нибудь особенное для будущей формы № 100. Скажем, дракона или кого-то из высших демонов.

Правда, заполучить подобную матрицу – задача неподъемная…

Пожалуй, прямо сейчас Танзену не помешает еще немного маны. Он поискал глазами звонок, чтобы вызвать полового, но вспомнил, что это всего лишь провинциальная таверна. Здесь таких услуг нет. Надо спуститься в зал самому.

Или кого-нибудь послать. Лучше послать – Танзен несколько подустал за день. Практикант… медитирует. В данный момент его не так-то просто будет растолкать.

– Ксару Оркатти! – повысил голос Танзен. – Встань!

Тело Оркатти послушно поднялось. Сейчас, когда в нем осталось астральное тело, но отлучилось ментальное, оно было подобно зомби. Выполняло любой приказ, отданный достаточно решительным голосом.

– Спустись в зал и принеси мне вина! – скомандовал Танзен.

Слегка покачиваясь, тело вышло за дверь, а через минуту вернулось с большой пыльной бутылью. Танзен привычным жестом откупорил ее и с наслаждением втянул аромат пробки.

Тело Оркатти продолжало безразлично стоять рядом. Танзен хотел приказать ему снова улечься на кровать, но тут как раз вернулся законный владелец. В глазах чародея забрезжило сознание, оттуда снова глянул старый добрый Оркатти. В первый момент он даже потерял равновесие, чуть не упал, но потом спохватился и гневно сжал губы.

– Танзен, какого кира ты делаешь? – процедил он. – Я тебе кто, немтырь?!

– А тебе что, жалко? – пожал плечами Танзен. – Я бы положил обратно, ты б ничего и не заметил.

– С твоей стороны это свинство.

– Ну извини. Узнал что-нибудь интересное?

– Кое-что. Мэтр Сукрутурре, оказывается, работал не сам на себя. У него были… я не совсем разглядел, кем они ему приходятся. Хозяевами или просто нанимателями.

– Любопытственно, – отхлебнул еще вина Танзен. – И кто они? Тоже магиозы?

– Тоже не разглядел. Он, кажется, и сам точно не знает. В его сознании они предстают черными тенями – жуткими такими, угрожающими. Я не посмел подходить близко… ты же знаешь…

Танзен знал, конечно. В путешествии по чужому сознанию психозритель должен блюсти сугубую осторожность. Будучи всего лишь ментальным сгустком, фактически сном, он не может погибнуть, зато может получить психическую травму. Или даже оказаться заперт, «прилипнуть» к чьему-то разуму и не суметь вернуться в тело.

– Ладно. Что-нибудь еще узнал?

– Увидел остров. Называется Хор-Ханк, тоже в составе Синдиката. Насколько я понял, Сукрутурре должен был прибыть туда к Маладису, но струсил и спрятался здесь.

– Маладис уже послезавтра, – нахмурился Танзен. – Почему именно к нему?

– Вроде бы у них там назначено собрание. Я видел целую группу теней – они стояли кругом, а в центре был их главный… наверное, главный. Сукрутурре страшно боится их всех, но этого – особенно сильно.

– Как узнал?

– А он был там самый страшный. Огромный и черный.

– Имя есть? Лицо?..

– Сукрутурре имени его не знает, а лица не видел. Возможно, вообще не встречался с ним лично. У него в сознании этот тип – просто бесформенное черное пятно. Но очень жуткое.

Танзен вздохнул. Казавшееся таким простым дело на глазах усложнялось. Мелкий магиоз-одиночка внезапно разросся до целой банды, а то и крупного заговора. Конечно, Дхохаж Сукрутурре всего лишь специалист, но он все-таки волшебник – если он кому-то прислуживает и очень этого кого-то боится… это всяко не мелкий разбойничий главарь.

– Ладно, разбуди-ка его, – велел Танзен. – Мэтры, заканчивайте с медитацией.

Сукрутурре поводили перед носом пробуждающим ладаном. Когда тот очухался и дико уставился на Танзена, тот спросил:

– На кого работаете, мэтр? Что будет послезавтра на Хор-Ханке?

– Бельзедорово семя, я же загнал это в самую глубь! – скривился Сукрутурре, с ненавистью глядя на Оркатти.

– Ну, это вам не что-нибудь, а Кустодиан, – спокойно ответил Танзен. – Но буду с вами честен – увидели мы не все. Заполните пробелы – отделаетесь парой лет в Карцерике. Будете упираться… будет по всей строгости.

Сукрутурре прикрыл глаза и несколько секунд размышлял. Потом тяжко вздохнул и сказал:

– Ладно. Я на такое не подписывался и покрывать их мне не резон. Записывайте, мэтр.

Практикант уже приготовил дорожный письменный прибор и обмакнул перо в чернила. Сукрутурре набрал побольше воздуху в грудь и заговорил:

– Они пришли ко мне полгода назад. Даже чуть меньше – в конце луны Вепря. Они как-то узнали о том, что я… ну… иногда убеждаю людей… особым способом…

– Насчет ваших махинаций мы в курсе, – кивнул Танзен. – Кто к вам пришел, мэтр?

– Я долгое время не знал, кто они такие. Да и сейчас не совсем уверен. Они не назывались, не представлялись. Просто хотели, чтобы я кое-что для них сделал. На острове Хор-Ханк… они купили там недвижимость… я должен был подделать кое-какие бумаги. Они меня шантажировали. Если бы я знал, во что это выльется… бушук его знает, что бы я сделал. Не знаю. В общем, какое-то время я им помогал. Но они требовали все больше и больше, и в конце концов… вы знаете, чем закончилось. Меня раскрыли. Нельзя было так нагло-то, я им говорил. Но они настаивали. Требовали. Ну вот и пришлось бежать. Они пообещали, что спрячут меня, велели добраться до Хор-Ханка к Маладису… но я не добежал. Решил, что ну его к храку. Решил пересидеть.

– Что пересидеть?

– Что пересидеть? – покривился Сукрутурре. – Да я сам точно не знаю. Знаю только, что на Маладис они соберутся на Хор-Ханке и начнут… к!.. кхр-р!.. кх-хкх!..

– Мэтр?.. – моргнул Танзен.

Сукрутурре схватился за горло и выпучил глаза. У него словно перехватило дыхание. Танзен, Оркатти и Дженнаро вскочили с мест, практикант поставил жирную кляксу.

– Да у него кодировка стоит! – крикнул Оркатти.

Танзен уже и сам это понял. Он отчетливо видел, как в узоре ауры разгорается темное пятно – грязное, чужеродное. Хозяева Сукрутурре подсадили ему отложенное проклятие – оно просто тихо сидело, ничем себя не выдавая. Но когда тот попытался разгласить что-то запрещенное – вылупилось и теперь убивает… уже убило!

Сукрутурре упал с кровати. Его лицо почернело, глаза вылезли из орбит. Волшебники столпились вокруг и мрачно смотрели, как поднимается над трупом дух.

– Вот скотство, – произнес Сукрутурре. – Ну ладно, я пошел.

– Подождите, мэтр! – попросил Танзен. – Закончите уж, что говорили!

– Не могу, – покачал головой Сукрутурре. – Не помню. Все стерлось.

Было ясно, что он не лжет. Естественно, что наложивший проклятие понимал – если кто и разговорит Сукрутурре, то другие волшебники. А значит, следует позаботиться, чтобы нельзя было допросить и призрак. Иначе же все усилия насмарку.

Собственно, ничего удивительного, Танзену с таким уже приходилось сталкиваться.

– Жаль, – сказал он. – Ну простите уж, мэтр, что мы стали причиной вашей смерти.

– Э, чего уж, – равнодушно махнул рукой Сукрутурре. – Мне теперь все равно. Пойду я.

И он ушел. Растворился в глубинных слоях астрального плана. Туда волшебники за ним последовать не могли, да и смысла в этом явно не было.

– Ну и что мы теперь будем делать? – спросил Оркатти.

– Для начала я отзеркалюсь наверх. Ледяной Глыбе будет интересно.

Конечно, на самом деле мэтр Сарразен даже не моргнул. Префекта Кустодиана не просто так прозвали Ледяной Глыбой. Он только выслушал Танзена, вперил в него взгляд холодных голубых глаз и сказал, что их выезд еще не закончен.

Когда отражение в дальнозеркале исчезло, Оркатти и Дженнаро недовольно уставились на Танзена. Тому и самому не улыбалось вместо возвращения домой делать крюк на еще один остров, но… дело бросать нельзя. И отложить не получится. И вызвать другую команду нет времени – пока-то они доберутся, пока-то войдут в курс дела…