Александр Рудазов - Криабал. Апофеоз

• Название: Криабал. Апофеоз
• Автор: Александр Рудазов
• Жанр: Боевое фэнтези

Искатели Криабала продолжают свою эпопею, но теперь уже под патронажем лорда Бельзедора. Брат Массено и мэтр Танзен объединяют силы, видя совпадение интересов церкви и волшебников. Дракон пытается сожрать маленького кобольда. Кроме того, на сцене появляется новая героиня, а действие время от времени переносится в глубокое прошлое, к древнему создателю Криабала.

---

– И циклоп там был?! – ахал он. – А он большой, дядечка?

– Шестерых меня друг на друга поставь – вот такой большой, – отвечал Фырдуз.

– Да ладно!.. Брешешь ведь, дядечка?! Скажи, что брешешь!

– Вот тебе персты, – приложил пальцы к переносице Фырдуз. – Не брешу, сам видел. Только нету его там больше, Колиньтик. Убили его кроты.

О том, что погиб Лук-Бат по его вине, он говорить не стал. Слишком стыдно было.

– А еще что видел, дядечка? – не унимался племянник. – Духов-то глубинных видел? А йоркзериев? А хлаберана?

– Эка загнул, – крякнул Фырдуз. – Байки это все, Колиньтик, страшилки. Циклопа я вот видел. Минотавров видел. Вардов видел, теканов. Цвергов видел – один, вон, со мной пришел. Ты б с ним поздоровался хоть для приличия. А йоркзерии, глубинные духи… это все страшилки.

– Ладно, – не стал упорствовать мальчишка. – А расскажи тогда про лагеря. Страшно там? Бьют сильно? А партизаны там есть?

– Да жить-то можно, кобольды везде живут… – уклончиво ответил Фырдуз, не желая слишком пугать Колинта.

Фырдуз, Мошка и Колинт болтали еще очень долго. Племянник расспрашивал без устали, да и сестра явно истосковалась по кобольду, с которым можно почесать языками, не боясь, что тот донесет.

И несмотря на то, что укрывать беглеца – дело опасное, она была страшно рада брату. Фырдуз спас ее сына, пошел за него на каторгу. Чтобы отплатить, Мошка готова была на все.

Укрывала она их с Тревдохрадом два дня. Цвергу становилось все хуже, он метался в горячке. Мошка делала ему припарки, меняла повязки, готовила целебные настои, но Тревдохрад только слабел.

А оставаться здесь было нельзя. Хобии – тугодумы, колесики в их головенках крутятся медленно, но порядок у них образцовый. Рано или поздно они разберутся у себя, выяснят, какой именно каторжник сбежал. Узнают, что номер 45–14 – это Фырдуз Ерке из Суркура. Явятся дознавать. И первым делом, естественно, нагрянут к единственной близкой родне – Мошке с сыном.

Может, еще несколько дней проваландаются. А может, уже сегодня заявятся. Так что уходить надо как можно скорее.

За эти дни кроты и так уже один раз приходили с обыском. Снова батька Скуздур донес, выдумал очередную какую-то небылицу. Хобии битый час шарили в норе, всюду совали усатые рыльца.

Ничего не нашли.

Фырдуз-то от них и не прятался. Хобиям что один кобольд, что другой – почти не различают. Просто сел за стол с кружкой фнухха, прикинулся посетителем. Никто его и не тронул.

А вот Тревдохрада пришлось схоронить. Благо есть у Мошки в кладовой потайное отделение – покойный Моздук держал там напитки, запрещенные его королевским величеством. Сейчас нужды в том нет – хобиям это безразлично. Ешь-пей что душа желает, только под власть их не подкапывайся.

Но секретная кладовочка так и осталась. А за годы службы она так пропиталась крепкими запахами, что даже носы хобиев цверга под ними не почуяли.

Так и ушли несолоно хлебавши.

Только вот перетаскивали Тревдохрада в кладовую и обратно с большим трудом. Сам он идти не мог. Да и в сознание-то почти уже не приходил. Рана воспалилась и почернела, от нее шел скверный запах.

И на третий день, когда Тревдохрад все же на короткое время очнулся, он заговорил с Фырдузом.

– Я… Тревдохрад… Оркручигетхсторец… сын Брастомгруда… сына Дракметрага… – с трудом выговорил он. – Тебе это… ничего не говорит… Ты… кобольд… В геральдике… ноль… полный…

– Ну да, что ж делать, – пожал плечами Фырдуз. – Мне ваши имена – как стук кирки по стене. Бессмыслица полная.

– Молчи!.. молчи и слушай!.. Я здесь… не просто так. Я родич… короля. Дальний… но родич. Я три луны провел в Кободарде… Кобольдаланде… и даже… Подгорном Ханстве! Я вызнал… вызнал…

– То, что хобии атакуют Кободард только для виду, а вообще-то они собираются вторгнуться в вашу Яминию, – закончил Фырдуз.

– Откуда… знаешь?! – подозрительно просипел Тревдохрад. – Ты… откуда знаешь?!

– Ты мне уже говорил. Еще на руднике.

– А… Ладно… Слушай… Я… скоро умру…

– Да, скорее всего, – согласился Фырдуз.

– Мог бы и поразубеждать для приличия! – разозлился цверг.

– А зачем? Как есть, так и есть. Незачем тешить себя пустыми надеждами. Так чем я тебе помочь-то могу?

– Доставь… послание в Яминию, – приподнялся на постели Тревдохрад. – Доставь… вместо меня… Передай королю… что Тревдохрад… Оркручигетхсторец… сын Брастомгруда…

– Я не запомню, – перебил Фырдуз.

– Запиши! – снова разозлился цверг. – Хотя… у меня и так записано… Подай… сапоги мои…

Фырдуз подал. Тревдохрад откинул правый и жадно вцепился в левый. Перевернул. Каблук сапога был прибит крошечными гвоздиками – цверг потребовал гвоздодер, вытащил их один за другим и вытряхнул из потайного отделения бумажную трубочку. Та оказалась исписана с обеих сторон, да таким бисерным почерком, что и не поверишь. Пальцы-то у цверга толстые, заскорузлые.

– Спрячь! – велел Тревдохрад. – Береги! И доставь в Яминию, прямо к королю! Лично ему в руки! Никому больше! Никому, ни за что! Обещай, что сделаешь! Обещай мне!

Он схватил Фырдуза за локоть горячей рукой. Дыхание у него стало прерывистым, вокруг глаз залегли темные пятна.

– Ладно, хорошо, дойду я до твоего короля, – пообещал Фырдуз. – Мне из Кобольдаланда все равно уходить надо – можно и в Яминию.

– Спа… сибо… – опал на постель цверг. – Я… твой… должник…

Фырдуз подумал, что вряд ли Тревдохрад когда-нибудь вернет этот долг, но ничего не сказал. Может, король Яминии как-нибудь да вознаградит его за доставленную весть. А даже если и нет… что ж, помочь целой стране – само по себе дело хорошее.

Не то чтобы Фырдузу нравились Яминия или цверги. Он почти ничего о них и не знал. Но Яминия не вторгалась в Кобольдаланд, а цверги не причиняли ему никакого вреда.

Это уже делает их гораздо лучше хобиев.

– Они… они заключили союз… – хрипел Тревдохрад, обливаясь потом. – Кроты… они стакнулись… с какими-то… не знаю, кто это… какие-то твари… из глубин… из самых глубин… передай… королю… передай…

– Передам, передам… – пробормотал Фырдуз.

– Я хотел… сам… хотел… Я их видел… твари… У меня были конструкты… посыльные… Муха… Крыса… не добрались… обоих раздавили… зря дальнозеркало… не взял… зря…

До полудня Тревдохрад не дожил. Скончался в пятом рассветном часу. Мошка тяжело вздохнула – не столько из-за погибшего цверга, которого почти не знала, сколько из-за явившихся с этим проблем. Теперь придется избавляться от тела – а это непросто сделать в городе-пещере. Выйди за дверь – и сразу у всех на виду. Даже мусор незаметно не выбросить, что уж говорить о грузном цверге.

Конечно, в каждой кобольдской норе есть специальные отнорки. А если очень понадобится, можно выкопать и новые. Но Мошке совсем не улыбалось жить через стенку от трупа.

Однако ничего не попишешь. Фырдуз помог Мошке вырыть глубокий ход, окончил его нишей, не без труда запихнул туда тяжелое тело и зарыл. Лишней землей они утрамбовали пол, сняв несколько половиц на нижнем ярусе.

Покончив с этим, Фырдуз уселся и стал думать, как ему пробраться в Яминию. Он никогда там не был, но знал, что Кобольдаланд с нею не граничит. Кобольды и цверги много торгуют… торговали раньше, но все сообщение идет через лежащий между ними Кободард. Маленькую страну пещерных вардов.

Но сейчас в Кободард не проникнуть. Все пути перекрыты, на границе стоят войска хобиев. Возможно, есть какие-то тайные тропы, через которые ходят шпионы и контрабандисты, но Фырдуз ничего о них не знал. Он всю жизнь был простым мыловаром, а последние полтора года и вовсе провел в лагерях.

Хотя нельзя сказать, что он не знал вообще ни одной тайной тропы. Одну все-таки знал. Покойному зятю этой тропой иногда доставляли кое-какие особые напитки. Обычно он ходил встречать гостей сам, но однажды приболел и попросил Фырдуза подменить его по-родственному. Как до той тропы добраться, тот хорошо помнил.

Вот только беда в том, что ведет она не в Кободард, а совсем в другую сторону. Наверх она ведет. В мир, где нет крыши и стен, а сверху льется нестерпимой яркости свет.

Фырдуз Наверху не был никогда и совершенно не рвался. Но… какие у него еще варианты? Наверху зато точно нет хобиев. Там можно будет свободно дойти до самой Яминии и снова спуститься Вниз – спуститься свободно, никого не боясь.

Уже этим вечером Фырдуз распрощался с сестрой и отправился в дорогу.

Глава 9

Дхохаж Сукрутурре вскрикнул и отшатнулся. Рухнувшая дверь и явившаяся за ней горилла на секунду вывели его из равновесия. Однако он тут же опомнился и принялся словно… расплываться. Танзен, уже перешедший в форму № 50, сконцентрировался насколько мог, но Сукрутурре ускользал, исчезал. Он как будто шептал прямо в ухо: меня здесь нет, в комнате пусто…

На практиканта его чары действовали в полную меру – тот растерянно озирался, явно пытаясь понять, как и когда преступник успел ускользнуть. А вот Танзен все-таки видел Сукрутурре – но нечетко, как туманное пятно.