Тимофей Царенко - Демоны кушают кашу

• Название: Демоны кушают кашу
• Автор: Тимофей Царенко
• Жанр: Юмористическое фэнтези

Империя вновь призывает Палача народов и его верного Душехранителя! Небо потемнеет и заплачет кровью! Посевы истлеют, опадет почерневшая листва и воды рек станут алыми от крови демонов, приносимых в жертву! С неба раздастся трубный глас и разверзнуться врата бездны. И из самых глубин ада разнесется нездешний голос: «Дядя Салех! Я покакала!»

---

– Маркиз Клаус Морцих, Воля света, великий инквизитор. Вам что-то говорит это имя? – Ричард на автомате взял предложенное угощение, ну, или попытался сделать вид, что сделал это на автомате.

– Очень важный дядя? – предположил Рей. – А кто, кстати, выше: маркиз или граф?

Ричард только вздохнул.

– Титул маркиза выше, чем титул графа. Есть оговорки, но в целом так…

– Ну и что, нанял важный маркиз двух волшебников, чтобы те с дочкой у него нянькались. Может, это такой шик в высшем свете? – предположил Салех. Он всё еще не понимал причину столь эмоциональной реакции.

– Прошу меня извинить, мистер Салех, за два года общения с вами я иногда стал забывать, что какие-то вещи для вас далеко не очевидны. Марких Морцих – демоноборец. Сильнейший. И не только демоноборец… Его сила того рода, что возвращает мир в его исходное состояние. Затрудняюсь дать точное определение, но этот человек способен одной своей волей закрыть прорыв реальности. Помните, как Римтаун едва не уронили в ад?

– Ага, славная драка была… – Рей мечтательно улыбнулся. Ричард поежился.

– Так вот, Клаус Морцих способен закрыть подобный прорыв одной своей волей.

– И чего? Боишься, он и нас того, нормализует, и ты потеряешь свои атрибуты?

– Такая мысль, признаться, меня даже не посещала, – всерьез озадачился Ричард. – Но я не думаю, что нас бы отправили, имейся там подобные риски, нет, дело не в самом Морцехе, а в его дочке.

– И что с ней не так? – удивился Громила, закидывая в пасть сразу горсть пирожков.

– Что вам известно о проклятиях, Мистер Салех?

– Много чего. Накладываются они на человека, на местность, могут…

– Не надо мне читать университетский курс, я его тоже прекрасно помню… Видимо, я не так сформулировал мысль. Чем проклятие отличается от благословения?

Теперь бывший лейтенант задумался надолго. Ричард поднялся со стула и закрыл окно, через которое сам нотариус часом ранее покинул помещение.

– Ну и вопросы ты мне задаешь, Ричард. Допустим, проклятия вредят, а благословения наоборот… – инвалид раздраженно тряхнул головой, и сердито продолжил. – Не люблю я всех этих загадок, говори уже.

– Проклятие и благословение, суть одно и то же. Лишь воля, созидающая и разрушающая, различает их, – Ричард, успокоившись, принялся рассказывать. Видимо, ему действительно помогли пирожки. – Так вот, много лет назад, пока еще Клаус Морцех не был маркизом, а был простым священником, не повезло ему столкнуться с какой-то зловредной тварью. История умалчивает с кем именно, я знаком только с официальными версиями. Тварь он одолел, а та его, в ответ, благословила. Как бороться с проклятиями молодой инквизитор понимал, а вот что делать с благословениями… Шли годы, сила, принципы и характер сделали Морцеху великолепную карьеру. Мой отец отзывался об этом человеке сугубо с восхищением. Заслуги его перед короной были настолько велики, что он из баронасделался наследным маркизом. Женился. И тут сработало проклятие, – Ричард был хорошим рассказчиком, особенно когда не пытался оскорбить собеседника или показать себя в лучшем свете. – Вернее благословение. У высшего инквизитора родилась дочка. События радостное, еще более счастливое от того, что девочка еще в утробе матери показала какой-то совершенно запредельный уровень магической силы. И вот наступили роды. Маркиза тогда вызвали в загородную резиденцию, то ли для награждения, то ли на совещание…

– А потом все умерли? – вставил Рей фразу, пока Ричард переводил дыхание и трескал пирожки. В кабинете нотариуса обнаружился остывающий чайник. Потому посиделки стали почти уютными.

– Практически. Когда на месте квартала, где стоял дом маркиза, возникла воронка Инферно, великий Инквизитор Морцех ступил на тропу теней. Тьма склонила голову перед светом. И дома наш наниматель оказался через несколько минут. Именно тогда он одним волевым усилием заткнул дыру в реальности. В центре прорыва он обнаружил младенца, свою дочку. Все домочадцы, и вообще местные жители оказались одержимыми. Ребёнок мирно спал. Жена великого инквизитора пропала…

– Покушение? За дочкой инквизитора пришла бездна? – кажется, история прям заворожила Салеха.

– Нет, бездна пришла вместе с ней. Когда ребенок родился, произошла спонтанная инициация. Маг уровня «Повелитель». Рожденная править, ребенок, которому служат князья ада. Само воплощение власти. Жуткий оскал судьбы. Все, что искоренял Морцих долгие годы, воплотилось в ребенка, которого он успел полюбить. И с тех пор он живет затворником в своем имении, удерживая те силы, которыми повелевает его дочь.

– Тебе бы книги писать, твое графейшиство. Вот умеешь ты в пафос. И, с одной стороны, всё так красиво говоришь, но и лишку не хапаешь, приятно слушать. Аж до мурашек пробирает, – рассыпался в комплиментах Салех.

Смущенный Ричард отвернулся к окну. А потом…

– Мистер Салех, какого дьявола! То есть вы меня не слушали? – от благодушия Ричарда не осталось и следа.

– Почему не слушал? Внимательно слушал. Ну да, ребенок, демонами повелевает. В угол просто так не поставить. Значит, жуткими гримуарами играться не давать, – Рей доел пирожки и скомкал пакет.

– То есть день назад вы страдали от того, что не знаете, что делать с ребенком, но вас абсолютно не смущает, что оный ребенок повелевает силами ада и способен вас прикончить? – раздражение и недоумение боролись за первенство в интонациях молодого человека.

– Так ведь это просто, я прекрасно знаю, как себя вести с человеком, что повелевает силами, которые за гранью возможного, – Рей бросил взгляд на нанимателя. Впрочем, Ричард явно не понял намека. – А вот дети, они такие, загадочные…

– Господа, что тут происходит? Соседи жаловались на шум… – в комнату вошел мужчина в мундире городового. Конец фразы он произнес уже шепотом.

– А, так это, Сэр Ричард Гринривер, бессмертный, носящий титул «Палач народов» изъявил желание оформить завещание, в связи с последними столичными новостями, – учтиво и вежливо ответил Рей, улыбаясь гостю.

Городовой побледнел и…

– Ты представляешь, тоже в сторону воздушного порта побёг! – Рей с любопытством выглядывал из окна.

– И на кой ляд вам это понадобилось? – Ричард неодобрительно покачал головой.

– И чего ты на меня так смотришь? – возмутился Рей.

– Как? – переспросил графеныш, дергая щекой.

– Ну, это, осуждающе…

– А что непонятного? Меня, знаете ли, раздражает, когда вы гоняете мной горожан, как ворон – пугалом! – Ричард опустил стакан на стол и накинул пальто. – Предлагаю пойти взять наши вещи из гостиницы, а потом отправляться к маркизу Морцеху. Только по пути пройдем черезхрамовый квартал, закупим оберегов. И оружия, и… – Ричард принялся перечислять, что им может понадобиться.

– А еще куклу надо купить. И дойти до портного, – внес предложение громила.

– А до портного зачем? – Ричард недоуменно уставился на компаньона.

– Ричард, не строй из себя идиота. Не живут на тебе костюмы. Давай хоть в этот раз не будем это отрицать? Оформи доставку на полтора месяца.

На Ричарде действительно не задерживалась одежда. Рей шутил, что патронов у него уходит ненамного больше, чем на Гринривера костюмов. Молодой человек был куда более живучим, чем любой предмет его гардероба.

– Допустим, только допустим, что я с вами соглашусь. Но могу, ли я рассчитывать на то, что в будущем, если я исполню вашу просьбу, я не услышу ни единого комментария на этот счет?

– Да без вопросов – только и пожал плечами Рей.

И компаньоны отправились в город.

Через шесть часов они стояли у ворот богатого поместья, утопающего в зелени. Тремя часами ранее Ричард отправил вестового с сообщением о визите.

– Мистер Салех, последний вопрос перед тем, как мы с вами устремимся навстречу новым неприятностям, – Ричард с обречённым видом рассматривал красивое здание, словно перед ним было неуспокоенное кладбище. – Что вы сказали оружейнику, когда купили у него двадцать пудов взрывчатки? Он ведь совершенно точно узнал меня.

– Я сказал, что ты собираешься на рыбалку, но не отличаешься терпением, – ответил громила. – Тогда у меня тоже будет вопрос, откуда столько информации о маркизе Морцехе? Эта ведь история не из тех, что пишут в газете.

– Мой отец водит дружбу с его близким другом, графом Верштейном. Узнал, так сказать, из первых рук. Я тогда жил в поместье…

Ворота скрипнули и отворились. Компаньоны прошли на территорию, оставив повозку у ворот. Та основательно проседала под весом многочисленного снаряжения. Если бы кто-то поинтересовался, то с удивлением мог бы узнать, что, когда Рей и Ричард летели на другой конец мира, везли они оружия меньше. Ричард сжимал в руках саквояж, в котором лежали документы и верительные грамоты, а еще всякая мелочёвка, приличествующая высокородному аристократу: чернильница, блокнот, пенсне, курительный набор, кусок сургуча и опасная бритва. А еще набор разноразмерных склянок на случай, если молодому человеку придется кого-то убить. Как это связано? Не спрашивайте.