Тимоти Зан - Магические Миры

• Название: Магические Миры
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-03175-8

В Магических Мирах на планете Триплет соседствуют волшебство и наука, здесь можно встретить заклинателя духов и пришельца с далеких звезд, злого демона и кошмарного гоблина. Богатая молодая особа, желая самоутвердиться в глазах друзей и отца, отправляется в это странное место. Но она нисколько не ожидала, что задуманное ею забавное приключение выльется в жестокую битву, главная цель которой – защитить человечество от надвигающейся катастрофы.

---

И все же…

Даная вдруг будто очнулась, осознав, где она сейчас находится – летит высоко над землей на странном, похожем на сказочный ковер-самолет, предмете чуждой технологии… На аппарате, который исправно исполняет свои функции уже, возможно, несколько тысячелетий. А каким бы совершенным ни был тот или иной механизм, он не может функционировать вечно, как бы бережно с ним ни обращались. Тогда о чем говорит столь внезапная эпидемия неисправностей? Что, если магическая техника Шамшира начинает давать такие сбои, которые позволят разгадать ее тайну?

«Прекрати, Даная, – мысленно осадила она себя. – Наивно полагать, что вся эта прекрасно отлаженная машина начала барахлить именно в тот момент, когда ты оказалась рядом. Не ставь себя в центр мироздания, ладно? Эгоцентризм – воззрение довольно опасное».

Почти всю остальную часть пути Даная созерцала голубое небо, стараясь не смотреть вниз.

Глава 9

Почти два часа они летели молча, пока Раваджан не обратил внимание Данаи на темное беспорядочное скопление зданий, растянувшееся по ландшафту на юго-востоке.

– Миссиан, – сказал Проводник. – Крупнейший город в этом районе Шамшира. А за ним – башня Форж.

Девушка вгляделась вдаль, прищурившись от яркого солнечного света. Сразу же за городом простирался обширный участок открытого пространства – помнится, обозначенный на карте как пустыня, – а за ним виднелось нечто, напоминающее густой лес, из самой середины которого высовывалась…

– О боже, – пробормотала Даная. – Не низенькая башенка.

– Почти километровой высоты, – согласился Раваджан. – Диаметр основания – около семисот метров.

– Я помню цифры, спасибо, – отрывисто сказала Даная. – Но впечатление такое, что она гораздо больших размеров.

– Оптическая иллюзия – большинство высотных зданий в Двадцати Мирах окружены такими же небоскребами. А Форж стоит здесь в одиночестве.

Даная заслонил а ладонью глаза от солнца. Невозможно было разглядеть с такого расстояния детали, но девушка попыталась представить их на основе тех рисунков, что содержал информационный проспект: взметнувшиеся в небо из середины основного ствола башни вторичные шпили; замысловатые рельефные узоры, взбирающиеся снизу вверх, подобно каменному плющу, окна в верхней трети сооружения, через которые транспортировались почти все чудеса шамширской техники.

– В детстве я любила читать романы в жанре «фэнтези», в которых частенько фигурировали Черные башни, – сказала Даная. – И всегда такая башня являлась обителью главного злодея.

– Скорее всего, там живут тролли-ремонтники, – сухо отозвался Раваджан.

Даная помолчала, глядя на темное скопление городских зданий. Все эти люди – и в Миссиане, и в других близлежащих городах, – обосновавшиеся вокруг башни, словно возле жилища могущественного чародея…

– Они в самом деле этого не понимают? – пробормотала она.

Раваджан повернулся к ней.

– Вы имеете в виду, как это все функционирует? Нет, конечно же, не понимают. Кажется, мы уже обсуждали это.

– Да, но…

– Научный подход, Даная, отнюдь не доминирует в психологии человека. Обитатели Шамшира вполне удовлетворены тем, что все это облегчает им жизнь, а как и почему оно работает, им, в сущности, наплевать.

Даная поморщилась.

– И, обладая поистине совершеннейшей техникой, они наглухо застряли в таком застойном обществе?

– В общем, да. Возможно, так и было задумано кем-то.

Она пристально посмотрела на спутника.

– Вы намекаете на теорию Вернеску? Триплет, мол, представляет из себя некий испытательный полигон, на котором исследуют то, что людям наиболее предпочтительнее, – науку, магию или их сочетание.

– Насколько я понимаю, вы не согласны с Вернеску?

– Я напрочь отвергаю его теорию, – презрительно фыркнула Даная. – Она изначально несостоятельна и порочна. Существа, способные создавать целые миры в различных измерениях, должны обладать величайшим чувством этики, которое не позволит им играть другими разумными существами, словно оловянными солдатиками.

– Ну, не скажите, – возразил Раваджан. – А вы не допускаете, что Создатели вообще не видели ни в местных жителях, ни в нас разумных существ? Может, человеческая раса начала свое существование примерно в качестве белых крыс для лабораторных экспериментов. Создатели, возможно, наблюдали за нами некоторое время – с чисто научным любопытством, – а потом им это надоело, и они бросили отработанный подопытный материал, ничуть не заботясь о том, что с нами случится в будущем.

– Эту теорию я тоже ненавижу.

Раваджан недоуменно пожал плечами.

– Минуту назад вы возмущались отсутствием у обитателей Шамшира научного интереса. Почему же вас так раздражает вероятность того, что сам Триплет – колоссальный памятник ученому любопытству?

Даная не удостоила его ответом. Впрочем, у нее и не было никакого ответа. Девушка бросила последний взгляд на Черную башню, скрывающуюся за горизонтом. Она и впрямь от всей души ненавидела теорию Вернеску, низводившую человеческих существ до уровня пешек на чьей-то шахматной доске, – но в данный момент Даная не имела аргументов, которые помогли бы ей разгромить эту теорию в пух и прах.

Впрочем, это не означало, что таких аргументов не существует вовсе… И в Данае почему-то крепла уверенность, что именно она, недавняя студентка университета Отариса, сумеет их отыскать.

Поджав губы, девушка оглянулась через плечо на Раваджана. Тот уже снова сидел лицом вперед, по курсу неболета, и ничто в нем не выдавало гнева или враждебности – скорее всего, спор был для него чем-то вроде интеллектуальной игры. «Резковатый, даже отчасти циничный, – решила Даная. – Но может, это просто защитная реакция, вырабатывающаяся после многих лет путешествий по чуждым мирам? Или таким образом выражается то крайнее разочарование, от которого, как он говорил, страдает любой, кто провел долгое время в Шамшире?» Во всем этом предстояло разобраться.

* * *

Солнце только перевалило зенит, когда путешественники достигли западного края Дарканова леса.

Лес был огромен – такого Данае не доводилось видеть нигде, ни в каких мирах – ни в развитых, ни даже в относительно отсталых. Здесь глаз не встречал ни малейшего налета цивилизации. Безбрежный океан деревьев простирался до самого горизонта, совершенно скрывая землю. Ни дорог, ни сторожевых башен, ни сигнальных огней – ничего, лишь буйство нетронутой, неприрученной, первозданной природы. Даная поежилась.

– Впечатляет, не правда ли?

Девушка поморщилась, немного раздраженная тем, что Раваджан заметил ее реакцию.

– Есть немного, – скупо согласилась она. – Не хотела бы я провести ночь в таком месте.

– Я тоже, – хмыкнул Проводник. – Там обитает отвратительное зверье. К счастью, большинство хищников выходят на охоту только ночью… Неболет, корректировка курса – сорок пять градусов вправо.

Ковер послушно лег на новый курс, и Раваджан взглянул на солнце.

– Еще около часа полета – и мы доберемся до Полустанка. Подождете, пока прибудем на место, или хотите перекусить сейчас? Эссен дал нам кое-что в дорогу…

Даная и думать забыла о еде.

– Нет, я не проголодалась. Послушайте, а зачем нам вообще останавливаться на перевалочном пункте? Может, сразу отправиться в Карикс? Вы ведь сами это предложили.

– Ну… – Раваджан задумчиво почесал щеку. – Я, наверное, немного поторопился. – Он махнул рукой в ту сторону, откуда они летели. – В конце концов, пока что нет никаких признаков того, что ваш дружок Харт сумел пробраться в Шамшир, и уж тем паче, что наступает нам на пятки. Думаю, нам лучше провести здесь еще одну ночь, прежде чем предпринимать вылазку в Карикс.

Даная нахмурилась, мысленно рассматривая заученные наизусть карты Карикса.

– Не вижу, в чем проблема. Конечно, мы вряд ли доберемся засветло до поселка Бесак или до Торралана – ну так что из того? Вдоль дороги там имеются гостиницы; в крайнем случае, можем переночевать и на открытом воздухе.

Проводник вскинул бровь.

– Неужели вам действительно так не терпится там оказаться? Имейте в виду, по ту сторону Туннеля, в Кариксе, вы испытаете культурологический шок похлеще того, что случился с вами в Шамшире.

– Не такая уж я и беспомощная, – холодно ответила она. – Там, по крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что я могу кого-то оскорбить, защищая себя.

– В самом деле? – фыркнул Раваджан. – Ну, ладно, давайте проведем небольшой экзамен. Мы выходим из Туннеля, вы поворачиваете голову и видите синтаха, изготовившегося к прыжку. Ваши действия?

– Я говорю: «Са-трахист-рашш!» – сопровождая заклинание нужным жестом, и тем самым вызываю саламандру, духа огня, которая встает между нами и синтахом, – отбарабанила Даная.

– А если именно в том месте, где появится саламандра, окажется куча сухих листьев?..