Тимоти Зан - Магические Миры

• Название: Магические Миры
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-03175-8

В Магических Мирах на планете Триплет соседствуют волшебство и наука, здесь можно встретить заклинателя духов и пришельца с далеких звезд, злого демона и кошмарного гоблина. Богатая молодая особа, желая самоутвердиться в глазах друзей и отца, отправляется в это странное место. Но она нисколько не ожидала, что задуманное ею забавное приключение выльется в жестокую битву, главная цель которой – защитить человечество от надвигающейся катастрофы.

---

– А та женщина, на которую они нападали, готова свидетельствовать в вашу пользу?

Раваджан искоса взглянул на Данаю и заметил едва скрываемое выражение гнева на ее лице.

– Дамочка исчезла, как только мы с Данаей стали центром внимания.

Эссен хмыкнул.

– Не могу сказать, что я удивлен ее поведением.

– Я тоже, хотя отсутствие такого важного свидетеля могло бы выйти нам боком. Однако эти идиоты уже порядком надоели всему городу. Как бы то ни было, нас задержали совсем ненадолго. Вероятно, власти пытались разыскать ту женщину и, похоже, воспользовались даже Хрустальным глазом: нет ли на нас компроматов в других городах или протекторатах. А поскольку таковых не имеется, то нас решили не подвергать наказанию, если мы согласимся покинуть город.

– А вы вместо этого пришли сюда? – Эссен выгнул бровь дугой. – Славненько.

– Не волнуйтесь, я уговорил их позволить нам переночевать в городе – не отправляться же нам в путь на ночь глядя. Завтра утром встретимся с шерифом на стоянке неболетов, и он проследит за нашим отлетом. А пока мы – ваши гости.

– Для меня большая честь вас принимать, – с заметным сарказмом сказал Эссен, и в глазах его заплясали лукавые огоньки. – Здесь мне, определенно, не приходится скучать – только на прошлой неделе один из путешественников подцепил лихорадку Йумарикк, и ради его излечения мне пришлось подавать прошение властям на предмет использования Чрева Дрейя.

– Я думала, любой человек имеет свободный доступ к Чреву Дрейя, – подала Даная голос из глубины своего кресла.

– Любой, кто является гражданином Шамшира, – ответил Эссен. – Чужестранцы не обретают таких прав автоматически. К счастью, власти Келайна довольно лояльны к гостям. В чем вы сегодня и убедились, – повернулся он к Раваджану.

Тот кивнул и посмотрел в окно. Снаружи уже стало совсем темно, и на небе начали появляться первые неяркие звездочки; через несколько минут должен был зажечься купол на верхушке Гигантского Меча.

Эссен проследил за взглядом Проводника.

– Не желают ли гости насладиться видом ночного Келайна? – любезно осведомился директор.

– Только не я, – бросила Даная, прежде чем Раваджан успел ответить. – Мне хватило его днем. Я лучше пораньше лягу спать, дабы завтра утром немедля отправиться в Карикс.

– Ну, что же, – пожал Эссен плечами. – Каждому свое. Что до меня, то я считаю Шамшир миром, куда более очаровательным и полным целесообразности, нежели Карикс. Однако… Раваджан, если желаете, можете пойти со мной. Здесь есть кому обеспечить безопасность мисс Паньи, кроме нас с вами. Я позабочусь…

– Благодарю, но я, пожалуй, тоже завалюсь спать, – покачал головой Раваджан. Как бы ни были интересны ночные развлечения Шамшира, они почему-то всегда ввергали его в какую-то депрессию. – Как сказала мисс Панья, мы намерены ранним утром покинуть Келайн.

– Как вам будет угодно, – сказал Эссен, поднимаясь с кресла. – Тогда прошу простить, я должен подготовиться к вечернему празднеству. Я распорядился, чтобы вас накормили ужином, и постараюсь вовремя проснуться, чтобы завтра утром вас проводить.

Церемонно кивнув обоим, он прошествовал к выходу из комнаты и скрылся за дверями.

Какое-то время Раваджан и Даная сидели молча. За окном начал разгораться свет Гигантского Меча – традиционная «демаркационная линия» между дневной работой и вечерним «ничегонеделанием».

– Недурно он тут устроился, не правда ли? – пробормотала Даная. – Весь день сидит дома, потом всю ночь развлекается.

Раваджан подавил зевок.

– Эссен в Келайне недавно. Через несколько месяцев он будет так же разочарован, как и любой другой человек из Двадцати Миров, проведший в Шамшире достаточно долгое время.

– Чем разочарован? Местными законами?

Он покачал головой.

– Непостижимостью местной техники.

– В каком смысле?

Раваджан резко встал и направился к двери.

– Пойдемте, посидим немного на балконе.

– Зачем?

– А почему бы и нет? Прекрасный вечер… кроме того, вам представится возможность отчасти получить ответ на ваш вопрос.

Девушка неохотно последовала за ним на второй этаж, где он нашел дверь, ведущую на широкий балкон, который выходил на улицу. Эссен со своими подчиненными, по всей видимости, и сами проводили здесь достаточно много времени: путешественники обнаружили удобные мягкие кресла, столики для закусок, а еще веретенообразное устройство, закрепленное на оградительных перилах, в котором Раваджан узнал «прерыватель дождя» – одно из незначительных магических приспособлений Шамшира. Выбрав кресло поближе к перилам, Проводник сел.

– Ну, и что? – спросила Даная оглядываясь.

– Терпение, мисс Панья, терпение, – посоветовал ей Раваджан. – Темп жизни в Шамшире гораздо медленнее, чем тот, к которому вы, вероятно, привыкли. Садитесь и вслушайтесь в звуки ночного Келайна.

– Я же сказала, меня не интересует ночной Келайн. По горло сыта тем, что видела днем, – проворчала девушка, однако подтащила другое кресло к перилам и плюхнулась в него. Снизу, с улицы, доносились звуки настраиваемых музыкальных инструментов и усиливающийся гул голосов – местное население собиралось на праздник.

– Что это там, на той стороне улицы, бар? – спросила Даная.

– Нечто вроде. Там проводится вечеринка. Впрочем, «вечеринка» – не совсем точно сказано, поскольку участвовать могут все желающие.

– Судя по шуму, похоже на обычное студенческое сборище.

– Хм. Думаю, вам бы там понравилось, но если вы не хотите идти туда… Смотрите-ка, – он вдруг указал пальцем на небо.

– Что?

– Неболеты… видите?

– Да… Ого, сколько их! Куда это они отправляются в такой час?

– На восток, к Форжу. Транспортируют туда всевозможные приспособления, которые сегодня в Келайне вышли из строя.

– Как… они… – Умолкнув, она пронаблюдала за небесным караваном, пока тот не скрылся из поля зрения, потом повернулась к Раваджану: – Я насчитала, по меньшей мере, двадцать. И все, что они переправляют, будет за ночь отремонтировано?

– Да, будет. Хотя мы толком не знаем, чинят они там или просто привозят другие, во всяком случае, возвращают абсолютно такие же.

– Так почему же не пометить один из них? – спросила Даная. – Или еще лучше – почему бы не попытаться проникнуть в этот… как вы назвали… Форж?

– Это местная Черная башня, – объяснил Раваджан. – «Форж» – аббревиатура из начальных букв названий четырех протекторатов, окружающих башню. Признаться, мы попытались пометить некоторые из неисправных штуковин, но это ничего не дало. Что же касается проникновения в Форж… – Он пожал плечами. – Пробраться туда, в принципе, возможно – по крайней мере, так говорят легенды. Проблема в том, что все ремонтные работы проводятся – если они вообще проводятся – внутри герметично запечатанных модулей, а попытки взломать их заканчиваются тем, что отовсюду наваливаются тролли и вышвыривают вас из башни.

– Значит, именно это всех и разочаровывает? Невозможность понаблюдать за ремонтом чудесной техники?

– А также то, что невозможно разобрать какое-нибудь приспособление, не разрушив его, и невозможно сколь либо обстоятельно его исследовать, и невозможно утащить во Внешние Миры ни единого кусочка здешней техники. Так что, чем дольше человек из Двадцати Миров находится на Шамшире, тем больше он терзается вещами, которые выше его понимания.

Даная фыркнула:

– Простые человеческие зависть и алчность.

Раваджан взглянул на девушку с раздражением.

– Зависть – да, алчность – нет.

– Ну, что же, возможно, – неожиданно согласилась Даная.

Несколько минут они сидели в молчании. Праздник внизу был в полном разгаре. Толпы разодетых жителей Келайна ходили туда-сюда, слышались веселые возгласы, смех, пение. Раваджан подумал об одной из многочисленных загадок, что преподносила здешняя культура ученым-социологам: в этом средневековом, в сущности, обществе даже крестьяне имели массу времени для отдыха и развлечений…

– Вы бы действительно позволили тому подонку ударить меня?

Раваджан очнулся от социологических размышлений.

– Да, – решительно ответил Проводник. – Если бы он решил воспользоваться таким правом, для нас это было бы наилучшим выходом из инцидента, причем весьма серьезного – мы едва избежали очень крупных неприятностей.

Даная насупилась и проговорила унылым тоном, уставившись в пространство:

– А поскольку именно я вовлекла нас обоих в этот инцидент, мне следовало преподать хороший урок, да? – Она вздохнула. – Ну, что же, может, так мне и надо. Вы, вероятно, способны спокойно наблюдать, как женщина подвергается насилию. Я не смогла.

– Лишнее доказательство тому, что вы совершенно не уразумели сути происходящего, – констатировал Раваджан. – Если бы те негодяи позволили себе зайти так далеко, чтобы и в самом деле причинить ей какой-то вред, тогда именно они оказались бы по уши в дерьме. И они прекрасно это понимали. В основе законов Шамшира лежит древнейшее правило: «Око за око, зуб за зуб», – которое распространяется равным образом на всех людей. Особенно в городах Промежутков, которые, в общем-то, несколько более демократичны, нежели протектораты.