Аджи Диас - Торговец счастьем

• Название: Торговец счастьем
• Автор: Аджи Диас
• Жанр: Триллер

Век пара, празднества и порока. Конец начнется раньше срока. Самозванка соберет сломанный меч, Папа Принц захочет всех сжечь. Ведьма, оборотень и Зверь. Словам мертвеца ты не верь. Тень Легиона восстанет вновь. Точно, прольется невинных кровь. Потерянный принц и старый тиран. Коварство, жестокость и наглый обман. Восторг, и радость продам я всем. А звать меня Торговец счастьем. Рифма не очень, но история хорошая. Читай-читай. Не пожалеешь.

---

– Что это? – спросил Калео, опасливо глядя на угощение.

– А ты попробуй, – улыбнулся олирк и скрестил все четыре руки.

Глядя на существо, Калео невольно вспомнил свое старое тело с множеством конечностей. Оно было сильным и ловким, но новое тело ему нравилось куда больше.

Калео бросил взгляд на хмурого Марка и только собирался опрокинуть стакан одним залпом, однако раздался звук выстрела и некромонтул обронил стакан. Дымящаяся жидкость пролилась на пол и запенилась.

Имморталистка, подумал Калео и резко обернулся. Точно! Нашла меня!

Как заметил некромонтул, встревожился не только он, но и другие клиенты. Кто-то вскочил с места, а кто-то достал пистолеты и ножи, припрятанные под пиджаками. Однако уже через секунду все успокоились, увидев вошедшего в паб мужчину. Как оказалось, то был не выстрел, а лопнувший воздушный шарик.

– А, твою мать! – выпалил высокий мужчина в кривом цилиндре и костюме. В руках у него были несколько разноцветных воздушных шариков и саквояж.

Лицо гостя Калео не успел разглядеть, так как отвлекся и стал отряхивать свое пальто и штаны от вонючего напитка.

– Да успокойтесь вы! – бросил мужчина с шариками посетителям, затем кивнул бармену.

– Прошу за мной, – сказал тот и повел гостя в заднюю комнату, дверь которой находилась за баром.

– Ты видел его лицо? – спросил Марк.

– А? Ты снова разговариваешь? – усмехнулся Калео. – Нет, я был… что это за дрянь?

– Чертов Торговец счастьем! – прыснул кто-то из посетителей, пряча пистолет за пояс.

– Не говори так! – тут же откликнулся иглоликий, сидевший рядом. – Ты не знаешь о его способностях. Говорят, он безумен. А штучки, что он вытворяет? Это…

– Да-да понял уже. Молчу, ибо если он нас услышит, превратимся в лунатиков. Давай пей. А то нам скоро принца искать.

– Торговец чем? – переспросил Калео, обращаясь к Марку.

– Понятия не имею. Может, пойдем отсюда?

– Да, пожалуй. Здесь нам делать нечего. Купим еще сладкой ваты!

– Идет.

Выйдя на улицу, Калео и Марк стали свидетелями весьма странного, по их мнению, события. Молодой парень присел на одно колено и протянул кольцо девушке в зеленом платье. Та почему-то засмеялась, а потом стала плакать.

– Это что? – спросил Марк.

– Сам удивлен, – признался Калео.

– Да! Да! – запищала девушка и стала целовать парня.

– А, брачные игры! – воскликнул Марк. – Ритуал перед спариванием.

Калео недолго думая, щелкнул обнимающихся на фотоаппарат.

– Ты все подряд решил снимать? – раздраженно спросил Марк.

Калео кивнул и улыбнулся.

Они обошли сладкую парочку и пошли вниз по улице. Марк был слишком сыт, чтобы сожрать влюбленных, да и свидетелей вокруг много. А Калео все продолжал улыбаться, сам не зная почему.

– Помню была у меня одна самочка, – начал Марк.

– Стоп! Ты… это самое?

– Спаривался? Ага. И много раз! – гоготнул мальчик. – Моему виду необходимо часто размножаться, а то все друг друга сожрут.

– О, только не говори, что ты ел своих детей! – взмолился Калео.

– Эм…

– Молчи!

– Ну а я виноват, что они медленно бегали?!

– И слышать этого не желаю!

– Да ну тебя! Я тебе все рассказываю и рассказываю. А ты…

– Я не являюсь оплотом высокой морали и творил различные бесчинства, но это… уж простите!

– Ага. И каков же твой самый ужасный поступок? – спросил Марк, хмуря брови.

– Это… это… – Калео задумался. В памяти всплыли различные страшные картины.

Использование мертвецов в Киддере было нормой, как и поедание слабых детенышей в мире Голода. Калео Вагадар не раз воскрешал их и заставлял работать на себя. Но однажды, девяносто лет назад среди множества иссохших тел, он узнал одну пару. Сотни танатоморфов под руководством коллег Калео строили величественное строение, без устали работая днем и ночью. Проверяя работоспособность новой партии «рабочих», Калео встретил их. Мужчина и женщина в рваном тряпье – скелеты, обтянутые почерневшей кожей и с пустыми глазницами. Мертвецы смотрели на него, ожидая команды, а он застыл, не в силах и пошевелиться. Калео Вагадар уже несколько лет существовал в нежизни и свыкся с этим, почти забыв о том, кем был до смерти. И тут перед ним появляется самое яркое и самое жестокое напоминание о прошлом. Мать и отец – безвольные куклы, поддерживаемые древней силой, пустые останки, рабочая сила. Лишь часть новой партии. В тот момент Калео растерялся. Он не был в силах вернуть их, не мог восстановить, оживить по-настоящему. Предать их земле и подарить им покой, Калео тоже не осмелился. Это противоречило правилам. Они работали среди других танатоморфов, и Калео видел их каждый день. Первую неделю его мучили угрызения совести, стыд и ненависть к самому себе. А потом, он просто спрятался. Спрятал свои чувства, свои эмоции, постарался забыть о прошлом. Он старался так хорошо, что однажды у него это получилось.

– Я ничего не сделал, – выдавил с трудом Калео и, отвернувшись, громко шмыгнул носом. – Я ничего не сделал.

– Как это понимать?

– Никак, – Калео часто заморгал, не понимая, что происходит. – Почему так тяжело?.. Мне кажется, это живое тело влияет на меня. Я… начинаю вспоминать то, кем был когда-то.

Что-то теплое покатилось по его щеке. Калео вытер лицо и понял, что это слезы.

– Это хорошо или плохо? – спросил Марк.

– Это… больно.

Глава 9

Проснулась Коул с широкой улыбкой на лице. Мерил тихо спала рядом. Из-под занавесок проглядывали первые лучи утреннего солнца.

Вот это счастье! Хрен с этим Критом, это того стоит, подумала Коул, потянувшись в кровати. Стать рыцарем? Пожалуйста! Да хоть кем, главное, чтобы рядом была Мер.

Она погладила волосы подруги, с умилением смотря на ее мирное лицо. Мерил наверняка снилось что-то хорошее.

Но какой сон может быть лучше этой реальности, того, что происходит сейчас?

Взяв с прикроватного столика сигареты и пепельницу, Коул закурила. Она долго просидела так, глядя на любимую.

Неожиданно прозвенел дверной звонок.

Стром? У него есть ключи. Кто же может прийти в такую рань?

Быстро одев свою старую рубашку и брюки, Коул спустилась вниз. Увидев на лестнице разбросанную одежду, она невольно улыбнулась. Хотелось кричать, прыгать и смеяться от того, как все сложилось! О лучшем раскладе и мечтать не стоило.

– Кто там? – спросила Коул, дойдя до двери.

– Верман Полумесяц. – ответил мужской голос.

– Чего?

Коул открыла дверь и удивленно вздернула бровь. Перед ней стоял вчерашний иглоликий-воин с Арены доблести. Высокий, худощавый, с костяными отростками, растущими на лбу, с бровей и щек. От каждого из них по всему лицу гостя тянулись витиеватые темно-синие татуировки. В этот раз на нем были не кожаные доспехи, а простенький костюм и помятая кепка. Коул тут же заметила свисающий с его плеча длинный темный сверток.

– Здравствуй, – хмыкнул Полумесяц. – Ты Кларисса Марс?

– Коул, – поправила девушка. – Что надо?

– Меня отправил сюда Крамар.

– Кто?

– Крит.

– И зачем же? – спросила Коул.

– Я буду учить тебя сражаться. – без особой радости ответил Полумесяц.

– Вот черт!

– Вообще-то я родился в Аварре, но почти всю жизнь прожил здесь, – рассказывал Полумесяц, размахивая мечом. – Многие считают, что иглоликие не имеют своей истории или культуры. – Выпад. Блок. – Но они ошибаются. Наша родина, далекий Хетт находится на восточном материке. Мы – народ пустыни. Бьемся с гулями, укрощаем джинов… – Блок. Блок. Толчок. – строим зиккураты для своих царей, коим даже смерть не страшна. По сути это не склеп, а тюрьма для злобных существ, что грозят уничтожить всех после своей смерти. А остальных, кто умер, мы сжигаем. Потому что мы… прокляты. Все мы, умерев, обращаемся в гулей – безмозглых каннибалов. – Выпад. Удар ногой. – Кстати, в Хетте есть и люди. Много людей. Там они и не делятся, как, например, здесь. Но Серру я люблю больше. Здесь я провел почти всю свою жизнь. Бродяжничал. Дрался. Воровал. Пока меня не нашел Крамар. Посмотри, кем я стал. Мое лицо на всех газетах и афишах. Я богат и влиятелен. Все это благодаря Крамару. – Блок. Блок. Еще один толчок. Смех. – Он увидел мой потенциал и раскрыл его. Видимо в тебе он тоже что-то увидел. Но я ничего не вижу. Я вижу перед собой грязь.

Задний двор особняка с беседкой, гравием и каменными статуями ангелов превратился в арену для тренировок. За какие-то несколько часов Коул возненавидела иглоликого. Полумесяц рассказывал ей всякие историй и отбивался от ее глупых, неосторожных выпадов. За последние часы, та уже несколько десятков раз оказывалась на земле. Девушка от злости рычала, ругалась, шла в атаку снова и, не рассчитав сил, теряла равновесие. Каждое падение сопровождалось колкостями и издевками иглоликого. «Может, отдохнешь? Устала?» спрашивал Полумесяц, улыбаясь своей нахальной, высокомерной ухмылкой. В ответ Коул, стиснув зубы и покрепче сжав арматуру, которая заменяла ей меч, бежала вперед.