Аджи Диас - Торговец счастьем

• Название: Торговец счастьем
• Автор: Аджи Диас
• Жанр: Триллер

Век пара, празднества и порока. Конец начнется раньше срока. Самозванка соберет сломанный меч, Папа Принц захочет всех сжечь. Ведьма, оборотень и Зверь. Словам мертвеца ты не верь. Тень Легиона восстанет вновь. Точно, прольется невинных кровь. Потерянный принц и старый тиран. Коварство, жестокость и наглый обман. Восторг, и радость продам я всем. А звать меня Торговец счастьем. Рифма не очень, но история хорошая. Читай-читай. Не пожалеешь.

---

– Смотри, чем мы отличаемся от них? – указал Марк на людей, что стояли чуть поодаль и разглядывали город в бинокль. – Мы с тобой для них монстры. Чудовища. Но без нас они итак друг друга поубивают. Сколько войн люди начинали просто так, без вмешательства высших сил? МНОГО! Мы с тобой не монстры. Монстры они. Только… ты меня вообще слушаешь?

– Уф-у! – промямлил Калео, чей рот бол полон сладкой ваты, а глаза закатывались от истинного блаженства. – Ша-хар! Обо-о-щаю!

– Да ну тебя! – махнул рукой Марк. – Я тут философские речи толкаю, а ты о своем!

Баржа поднялась на добрую сотню метров и зависла в воздухе. Горожане любовались огнями ночного города, указывали на то или иное здание и старались найти свое собственное жилище. Местный фотограф за небольшую плату снимал всех желающих на фоне Острова, горящего яркими огнями, словно ёлка на новый год или Солнечного дворца, освещенного десятками прожекторов.

– Мальчик, а как тебя зовут?

Марк обернулся и увидел маленькую девочку в оранжевом платьице лет десяти.

– Марк. А тебя?

– А я -Лина, – хихикнула девочка. – Я здесь с папой и мамой. А где твои родители?

Марк поднял взгляд и заметил мужчину и женщину, которые спорили о чем-то в паре метров от него.

– А их здесь нет, – ответил Марк. – А твои родители часто ссорятся?

– Да. Они всегда просят меня отойти подальше, когда ругаются. Папа нашел себе другую маму. – рассказала девочка и опустила голову. – Мама говорит, что скоро у меня будет другой папа.

– Хм. А хочешь я сделаю так, чтобы твои родители никогда не ссорились? – спросил Марк, лукаво улыбаясь.

– Ты не сможешь. Взрослые…

– Глупые. – перебил Марк. – Знаю. Обещаю тебе, они никогда не будут ругаться, кричать друг на друга и на тебя.

– А ты и в правду сделаешь так?

– Конечно! У меня есть особый дар!

– Тогда… давай! Конечно! – лицо девочки засияло. – А как ты это сделаешь?

– Смотри внимательно и не отводи взгляд.

Калео и девочка стали наблюдать за Марком. Тот подошел к ругающейся паре и без каких-либо вступлений обратился в черную зверюгу. Началась паника! Женатая пара вскричала в страхе. Кто-то из горожан засмеялся, сказав, что это всего лишь переодетый рыбоголов. Каково же было его удивление, когда Голод откусил голову отца Лины!

Девочка застыла в ужасе. Ее примеру последовала и мать, уставившаяся на обезглавленное тело мужа. Из разорванной шеи заструилась алая кровь! Калео проглотил последний кусок сладкой ваты и шагнул к фотографу.

– Позвольте, – хмыкнул он и, облизнув липкие пальцы, забрал фотоаппарат у плачущего фотографа. – Марк! Улыбочку!

Чудовище, державшее обеими руками голову матери Лины, повернулось и с силой сжало пальцы. Голова бедной женщины лопнула, как некий фрукт, забрызгав чудище кровью и мозгами. Затем настала очередь капитана, который достал старый парострел. Ружье никак не помогло ему. Разорванное на двое тело старого паролетчика отправилось за борт. Голод ликовал! Он разрывал людей когтями и острыми клыками, рычал, словно дикий зверь, и упивался своей властью! От увиденного кто-то из людей решил выпрыгнуть с баржи и умереть относительно безболезненной смертью. Все это время Калео Вагадар щелкал фотоаппаратом, держа его одной рукой, а другой выпивая газировку.

Вот снимок, где молодая женщина кричит, глядя на свой разодранный живот и вывалившиеся кишки. Щелк! Вот хороший кадр, где чудовище держит в руках головы двух мужчин, а их тела валяются у его ног. Щелк! Вот и старушка, которая сев на колени молится Люциэлю, а монстр, разинув пасть, сгорбился над ней. Щелк! Отличная по мнению Калео вышла сцена – чудище свесив длинный язык, насквозь протыкает грудную клетку черноволосого подростка когтистой лапой. Щелк! Последним кадром Калео сфотографировал Лину и улыбающегося рядом Марка – девочка и мальчик, за спинами которых валялись ошметки разорванных тел, окровавленные внутренности и застывшие в ужасе головы.

От всего увиденного Лина просто окаменела! Ее большие серые глаза потускнели, стали безжизненными.

– Кажется, она сошла с ума. Или это шок? – спросил Калео, проведя ладонью перед лицом девочки. – Эй! Она описалась!

Голод ничего не ответил, он был занят, поедал трупы горожан. Спустя десять минут, с трудом разобравшись с управлением, Калео смог посадить баржу обратно. Работники небольшого порта тут же сбежались вокруг, спрашивая, что случилось. Но плачущий Марк просто указал пальцем на девочку.

– Это все она! Она это сделала!

Трое мужчин уставились на Лину, а потом перевели взгляд на заляпанную кровью палубу.

– Она – маг! – выдохнул Калео. – Это было ужасно! Не приближайтесь к ней!

После слова «маг» все остальное было излишним. Работники тут же отправились звонить в жандармерию. Точнее только один из них, когда как двое других поспешили убраться подальше с этого квартала.

– Вот видишь? Не только ты можешь притворяться. – улыбнулся Калео и, повесив на шею фотоаппарат, спустился по трапу.

Спустя несколько минут Калео Вагадар и Марк дошли до поворота.

– Куда теперь? – спросил мальчик, остановившись под светофором.

– Не знаю даже. А тебе не кажется, что мы там немного начудили?

– Нет, не кажется! – улыбнулся Марк. – Даже мысли такой не было. Какая разница? Скоро все они умрут.

– Шляпник уже рассказал тебе? – удивился Калео.

– Ну да. Он забирает души, а мне – плоть. Все просто. А в детали он не вдавался.

– Ясно, – кивнул Калео и решил сменить тему. – Нам необходимо развлечься. Но у меня нет никаких идей.

– Может спросим кого-нибудь? – предложил Марк.

– Точно!

Калео оглянулся по сторонам и, заметив курящего юношу, поспешил к нему подойти.

– Извините, благороднейший! – начал некромонтул. – Мы здесь впервые и не знаем куда сходить. Что можете посоветовать?

Угрюмый парень в пальто и низко надвинутой на глаза кепке оглядел странную парочку.

– Не местные? – спросил молодой человек хриплым голосом и засунул рук в карманы пальто.

– Не местные. – кивнул Калео.

– В Лесу ксилемов уже были?

– Нет. А что это такое?

– Большой парк, – ответил парень. – Хотя сейчас там делать нечего. Сходите… в паб. Здесь недалеко, три остановки.

– Паб? – скривился подошедший Марк.

– А почему бы и нет? – поинтересовался Калео. – Культурно проведем время. Познакомимся с местными нравами. Я надеюсь, ты уже наелся?

Марк скрестил руки на груди и обиженно фыркнул.

– Премного благодарен, молодой человек! – улыбнувшись, сказал Калео. – Доброго вечера.

– Ага. – кивнул парень и, крепко сжимая пистолет в кармане, перешел через дорогу.

Действительно, до паба идти было всего ничего, каких-то пятнадцать минут. Над большой вывеской с надписью «Мятый цилиндр» имелась некая конструкция, напоминающая большую вешалку. На ней красовались десятки самых различных шляп, от новых с чистенькими полами, до древних, покрытых множеством складок и заплаток.

– Почему у всех подобных заведений названия столь причудливые? – спросил Калео и сфотографировал вывеску.

Войдя внутрь, Калео чуть не задохнулся от дыма, захватившего все заведение. Глаза тут же защипало, в горле запершило. Прикрыв лицо, Калео с трудом добрел до барной стойки.

– Добрый человек… кхм… – обратился Калео к бармену. – Можно ли чего-нибудь испить?

– Чего?! – сморщился старый олирк с сероватой кожей. Сразу две шляпы покоились на его округлой голове, прямо над антенками, а длинная жилетка скрывала две пары тонких крыльев.

– Пить, – повторил Калео. – Я хочу пить.

– Ну, ясно-дело! – кивнул старик и заморгал широко расставленными синими глазами. – Чего пить будешь?

– Эм… – Калео задумался. – Чего-будь сладкого.

– Сладкого нет! – рявкнул бармен. Рот его растянулся в странном оскале, обнажив большие желтоватые зубы. Вместо носа у олирка были лишь две точки-ноздри. -Только алкоголь!

– Как на вкус?

– Мерзкое! – довольным голосом ответил олирк.

Калео обернулся и оглядел полутемный зал с кабинками. Тут и там сидели редкие посетители, занятые неспешной беседой, выпивающие и играющие в карты. За ближайшим столиком сидели двое: мужчина в строгом костюме и широкоплечий иглоликий.

– Что они пьют? – спросил Калео, указав на них.

– Один – бренди, другой – пиво, – ответил бармен. – Я погляжу, ты из мало опытных. Не советую повторять их пример.

– Почему?

– Тебя стошнит. Поверь мне.

– А от чего мой желудок будет спокоен?

Бармен задумался и, почесав тонкую шею длинными пальцами одной из четырех рук, воскликнул: «О! Знаю!». Бармен отвернулся, взял три бутылки с верхних полок, потом еще две из шкафчика снизу, налил по чуть-чуть из каждой и добавил кусочек льда из специального ведерца. Спустя несколько мгновений перед Калео появился стакан с чем-то серым и пенящимся.