Дэвид Бишоф - Единороговый гамбит

• Название: Единороговый гамбит
• Автор: Дэвид Бишоф
• Жанр: Фэнтези

---

Ян обвел пещеру отчаянным взглядом.

Другой выход...

В дверцу Омнипровода постучали.

Совершенно машинально Ян обернулся, чтобы открыть ее, и рассеянно произнес: «Кто там?» — совершенно не отдавая себе отчета, где находится и чем его действия чреваты. Раз уж стучатся...

Он распахнул дверцу настежь.

— Спасибо, — произнес человек, стоящий за ней, и в ту же секунду ввалился внутрь, немедленно упав на пол и сбив с ног Яна.

— Простите... простите меня, пожалуйста... — бормотал пришелец, пытаясь одновременно встать, поправить очки и осмотреться. Он был одет в странный наряд. Кудрявые волосы пришельца стояли дыбом.

— Это Темный Круг? — спросил он.

— Да, — подтвердил Ян, с ужасом заметив, что крысщенки, дико заверещав, принялись расталкивать Ведьмедицу — появление пришельца не прошло мимо их внимания.

— Отлично. Цель достигнута. Мистер Нилрем! — Вернувшись к люку, он высунул голову наружу и завопил: — Мистер Нилрем! Сюда! Я нашел вход!

У Яна подкашивались ноги.

Что делать? Ведьмедица уже заворочалась!

— Вы кто?

— Кистер! Билл Кистер — это мое имя! Мы черт знаетсколько мучились, пока нашли дорогу, но теперь все будет хорошо!

Глазки Ведьмедицы широко распахнулись, вмиг оценив ситуацию.

— Мы в смертельной опасности! — вскрикнул Ян.

— Да-да, знаю. Темный Круг, — проговорил Кистер, — крайне опасное место. Я это сознаю. Мистер Нилрем! — вновь возопил он, совершенно не замечая, что в их сторону решительным шагом движется гигантская медведица с глазами убийцы.

Ян, развернувшись, бесстрашно взглянул в морду своейсмерти.

— Стой, презренное чудище! Во имя нравственности я требую, чтобы ты отпустила меня на волю и прекратила совершать свои противоестественные злодейства!

— Шутки шутишь, да? — взревела Ведьмедица. Ее слюна водопадом стекала на пол. — Я у себя дома и делаю что хочу. Раз ты такой умный, давай — как ты мне помешаешь слопать тебя и этого новенького за один укус?

— Слопать? — переспросил Кистер, обернувшись и уставившись на Ведьмедицу. — О, Силы Небесные! Не успел шагу сделать...

— Гр-р-р-р, — отозвалась Ведьмедица.

— Секундочку, — воскликнул Кистер, подняв руку. — А как в эту пещеру попал телевизор?

— Магическое Тело-Видение, — пояснил Ян. — Ведьмедица особенно любит эти... ви-део-клипы.

— А, музыкальные клипы!

— Ты знаешь клипы? — удивилась Ведьмедица.

— О да. Одно время я работал на студии, где их снимали. Ведьмедица остолбенела:

— И ты... вы знакомы с какими-нибудь... рок-звездами?

— Ну, разумеется!

Из Омнипровода донесся хриплый вскрик:

— Подайте руку, Кистер!

— Прошу прощения, — заявил пришелец и, ринувшись к люку, немедленно высунул правую руку наружу. И тут же,не без некоторого усилия, затащил в пещеру еще одного незнакомца. То был пожилой мужчина в черной одежде, галстуке и блестящих башмаках. Его седые волосы были всклокочены. Пожилой господин пролез в дверцу с наивозможным при данных обстоятельствах достоинством и тут же, оступившись, рухнул на пол.

— Ох! — вырвалось из его уст. Покамест Кистер помогал ему встать, Ян Фартинг осознал, что этот последний из новоприбывших испускает какие-то странные эманации. Магические полувоспоминания, «дежа вуду», так сказать, закопошились в сознании Яна.

— Мистер Нилрем? Как вы? — спрашивал тем временем Кистер.

— Еще одно путешествие по Омнипроводу меня непременно доконает. А пока — ничего, терпимо. Где мы?

— Парнишка уверяет, что в Темном Круге.

— Ну да, а поточнее?

— А. Это медвежья берлога. А это местная медведица.

Лицо того, кого называли Нилремом, исказилось. Он полезв карман.

— Нет, сэр, все нормально. Мы разговариваем о звездах рока.

Нилрем поднял брови:

— Астрология? Неужели вы увлекаетесь этой лжемагией?

— Нет, сэр. Я имел в виду артистов. Исполнителей музыки.

Ведьмедица, совершенно сбитая с толку, с голодным блескомв глазах смотрела то на Нилрема, то на Кистера, то на Яна.

— Исполнители музыки. Да. Так расскажите мне о них, человек! С кем вы знакомы?

— Она без ума от Рода Стюардов и Гоя Борджа, — сообщил Ян театральным шепотом.

— О да. Род Стюарт и Бой Джордж!

Ведьмедица подпрыгнула на целый фут:

— Вы знакомы?!

Тут и дурак бы догадался, как себя вести. А Кистер был далеко не дурак.

— Гм-м... Ну да. Род и Бой — мои старые друзья.

— Вы к ним прикасались?!

— Ну да, наверное... рукопожатия. Только рукопожатия.

Ведьмедица восторженно сгребла Кистера в объятия и расцеловала.

— Я им объяснялась в любви. В письмах. — Она с неожиданной осторожностью поставила Кистера на пол. — Они так и не ответили. — И Ведьмедица принялась носиться по берлоге кругами, зачарованно шепча: «Род! Бой!»

— Мы все в плену, — сказал Ян и кратко обрисовал положение дел, указав на клетку, где остальные узники, сбившись в кучу, испуганными глазами наблюдали за развитием событий.

— Раз так, придется пробиваться наружу, — рассудил Нилрем. — Полагаю, я в силах справиться с этим медвежьеобразным чудищем. Огненный шар соответствующей величины...

— Сэр, если позволите, — вмешался Кистер, — мне кажется, что можно обойтись без насилия. Давайте прибегнем к торговле.

— К торговле?

— О да. Мы ей — рок-звезд, а она нам — свободу для нас и этих несчастных в клетке.

— Но откуда же взять ваших рок-звезд?

— Я знаю одно могущественное заклинание. Оно фабрикует эктоплазменные симулякры желаемых объектов. Я вполне могу воспроизвести по памяти мои впечатления от ее любимых певцов. Вместо платы пусть она нас отпустит. Симулякр продержится около получаса. За это время мы будем уже далеко.

— Отличная мысль!

— Я попрошу вас сосредоточиться... поделиться со мной Силой. И подстрахуйте меня, если заклятие пойдет вразнос.

— Охотно. Действуйте.

— Госпожа Ведьмедица, — начал Кистер, — мы — мой друг и я — профессиональные маги. Мы можем устроить, чтобы мои друзья лично навестили вас. В том случае, если вы позволите нам и вашим пленникам уйти восвояси. Как вы на это смотрите?

Ведьмедица чуть не хлопнулась в обморок:

— Вы... это можете?..

— Запросто.

— Идет!

Ян напряженно уставился на двоих пришельцев, которые долго перешептывались. Затем Нилрем вынул из кармана пару игральных костей — красивых, сияющих, как лакированные. Кистер начал декламировать: «Энья-би-джиз-рага, битлз-шизгара-жаба. Лайт-май-файэ-шокинг-блю, кам-тугезер и ко дну!»

Нежданно-негаданно потолок берлоги подперли два столба дыма, и из них сгустились объемные изображения двух демонов, уже знакомых Яну по видеоклипам. Один — тощий, с рыжим петушиным гребнем на голове. Другой — завитой мелким бесом, с густо накрашенным лицом.

— Концерт конечен — тусовка вечна! — вскричал Кистер и картинно взмахнул руками.

— Привет, ребята, — обратился он к новоприбывшим. — Познакомьтесь с вашей самой преданной поклонницей. Ее зовут Ведьмедица. У вас найдется свободный часок для нее?

Накрашенный лениво повел рукой в браслетах:

— А почему же нет...

Ян помотал головой, не веря собственным глазам, и перевел взгляд на Ведьмедицу, которая буквально окаменела от потрясения. Потеряв равновесие, она грузно села на пол — и сама того не заметила, ибо, разинув рот, жадно пожирала глазами своих кумиров.

— Вы довольны? — спросил Кистер, упиваясь успехом.

— Вы нас отпускаете? — спросил Ян. Ведьмедица тупо кивнула. И сделала знак крысщенкам:

— Отворите дверь.

Крысщенки мигом вскарабкались на дверь и принялись возиться с засовами и замками.

— Л'Ферсиль! — вскричал Ян. — Вы свободны. Разбудите остальных и давайте сматываться. Фабрика медвежат вам больше не грозит!