Натали Стэндифорд - 39 ключей. Обратный отсчет

• Название: 39 ключей. Обратный отсчет
• Автор: Натали Стэндифорд
• Жанр: Детская фантастика

Обратный отсчёт начался. Слишком долго Эми и Дэн были центром внимания, как главы одного из самых могущественных кланов в мире, и когда удача отвернётся от них – было лишь вопросом времени. Медиамагнат и кандидат в президенты Джей Резерфорд Пирс твёрдо решил уничтожить всю семью Кэхилл, и после нескольких неудачных попыток он, кажется, вплотную приблизился к осуществлению своей мечты. Дэн оказывается в западне, из которой ему не выбраться самому. Кэхиллы веками прятали секрет сыворотки, потому что знали, какой ценой достаются сверхспособности. Но теперь Эми оказывается перед выбором, который не раз являлся к ней в ночных кошмарах: ей предстоит решить, как далеко она готова зайти ради спасения младшего брата.

---

Джейк по-прежнему держал её за плечо, не отпуская ни на секунду.

Эми с Джейком подняли головы. Аттикус и Дэн скрючились на полу. Аттикус встрепенулся, но Дэн оставался лежать без движения.

– Дэн! Ты жив? – тормошила Эми брата.

Тот сел, потирая висок.

– Все позади? Мы на земле?

– Да. – Эми вдруг ощутила во рту металлический привкус – кровоточила прокушенная губа. – Все целы? – Она погладила мальчиков по волосам.

Джейк посмотрел на неё и кивнул:

– Да.

Просто чудо, что они не расшиблись!

Дверь кабины распахнулась. Отстегнув ремни, Эми выскочила наружу. Джейк вылез с другой стороны и помог спуститься младшим.

– Дэн, ты точно в порядке? А ты, Атт? – волновалась Эми.

Обоих и впрямь пошатывало.

Аттикус выпрямился, храбрясь.

– Всего-то пара синяков, – пискнул он, не в силах скрыть дрожь в голосе.

– Меня как будто в блендере перемололо, – пожаловался Дэн. – Но жить буду.

С годами он научился прятать страх за шуточками, однако у Эми камень свалился с души, задавив угрызения совести.

– Слава богу!

– Эй, у тебя кровь, – нахмурился Дэн.

– Знаю. – Эми сжала губы, снова ощутив солоноватый привкус, и стала осматривать повреждения.

Сначала они приземлились на хвост, а потом упали на шасси. В результате хвостовой винт отвалился, обшивка помялась. Окно в пассажирском салоне разлетелось вдребезги, дверь болталась на петлях, а рюкзаки ребят выпали и теперь валялись на лужайке. Хорошо, что они падали с небольшой высоты, иначе бы так легко не отделались.

С тяжёлым вздохом Эми опустилась на траву.

– Больше никогда не сяду за штурвал!

– Ты уж постарайся, – пробормотал Дэн.

Глава 4

Национальный парк Тикаль.

Петен, Республика Гватемала

– Ну и где мы? – спросил Аттикус, глядя по сторонам.

Небольшую лужайку у храма опоясывали ряды ступеней – точь-в-точь как трибуны на стадионе. Высоко в стене виднелось массивное каменное кольцо, покрытое замысловатыми узорами. Дэн хотел пошутить насчет физкультуры у древних майя, однако мозги никак не могли собраться в кучку после удара.

– Ух ты! – Аттикус с восторгом ринулся к кольцу.

– Как ты умудряешься думать о каких-то развалинах? – проворчал Дэн. – Мы только что едва не встретились с костлявой.

– Это же дико интересно!

Вся троица растянулась на траве, собираясь с силами, пока Аттикус исследовал таинственные знаки. Хорошо, конечно, что он так быстро оправился, однако его энтузиазм внушал Дэну определённые опасения. Атт, как обычно, пытался забыться в науке. Может, поэтому он такой гений. На его долю тоже выпало немало бед, но спасение нашлось – знания, и чем туманней, тем лучше.

– Дэн, ты только погляди! – поманил его Аттикус. – Всегда мечтал увидеть это собственными глазами.

Уняв головокружение, Дэн сел. Похоже, они приземлились на древнем стадионе.

– Смахивает на теннисный корт.

– Так и есть, – откликнулся Аттикус. – Это площадка для игры в пок-а-ток.

– Чего? – растерялся Дэн.

– Пок-а-ток, – повторил Аттикус как само собой разумеющееся.

Дэн сделал пару шагов, но ноги не слушались. Пришлось снова сесть.

– Прости, друг. Я понимаю, дело важное, но мне пока ни до чего.

Вдалеке завыли сирены; звук неумолимо приближался.

– Надеюсь, это «Скорая помощь», – пробормотала Эми.

Джейк бросил на неё пристальный взгляд.

– Ты ранена?

– Не знаю. Вроде бы нет, только руки-ноги одеревенели. Но всё равно надо убедиться, что все целы.

Наконец подъехала «Скорая» в сопровождении военного джипа. На лужайку высыпал взвод гватемальских солдат в камуфляже, зелёных беретах и с винтовками на плечах.

– Национальная гвардия? – прошептал Дэн. – Ну, это уже перебор.

– Вообще-то мы уронили вертолёт в национальный парк, – напомнила Эми.

Двое медиков бросились к ребятам. Один говорил по-английски, как и капитан взвода, который присутствовал на осмотре.

– Где пилот? – требовательно спросил военный.

– Выпрыгнул, – ответила Эми.

– И пытался утащить с собой мелкого. – Дэн кивнул на Аттикуса.

Капитан недоверчиво сощурился.

– Выпрыгнул? С чего вдруг?

– Это вы нам скажите, – фыркнул Джейк.

Эми метнула на него гневный взгляд. Все ребята знали истинную причину – Пирс подкупил пилота, чтобы тот подстроил авиакатастрофу.

Однако посвящать в их проблемы гватемальскую армию явно не стоило. Наверняка Пирс и туда запустил свои щупальца, опутавшие целый мир.

– Мы понятия не имеем почему, – твердо проговорила Эми. – Спросите сами, если отыщете его в джунглях.

Капитан с сомнением покосился на густую чащу. Дэн читал, что обломки самолета зарастают здесь за несколько дней – такая в Гватемале буйная флора.

Медики тщательно проверили, нет ли у ребят переломов или сотрясения.

– Пара гематом и ссадин, но в целом порядок, – отчитался один из них.

– Хорошо. Свободны, – распорядился капитан и скрестил руки на груди.

Дэн заметил у него на поясе пистолет. Да, с этими товарищами шутки плохи.

– Итак, цель вашего приезда в Тикаль?

– Мы туристы, – ответила Эми, проводив «Скорую» глазами. – Хотели посетить развалины, и только. Даже гостиницу забронировали.

Словно в подтверждение её слов на поляну выехал джип с егерем за рулем. При виде разбитого вертолёта егерь покачал головой и присвистнул.

– Когда из аэропорта сообщили, что вы сели на поле для пок-а-тока, я сперва не поверил. – Он снова покачал головой. – Если честно, до сих пор не верю.

– Мы займемся местом крушения. Можете пока проводить пострадавших в отель, – обратился капитан к егерю. – Если возникнут вопросы, с ними свяжутся.

– Спасибо, – поблагодарила Эми. – В случае чего – вы знаете, где нас искать.

Военный хмуро посмотрел на неё:

– Даже не сомневайтесь, синьорина.

Егерь погрузил багаж Кэхиллов в джип, и вся компания залезла внутрь. Устроившись на водительском кресле, егерь завел мотор, потом обернулся и долго таращился на пассажиров, словно силился угадать, что за диковинные существа перед ним.

– Живые. – В голосе звучало неподдельное изумление. – Уму непостижимо.

Дэн не нашелся что ответить. Выручил Джейк.

– Невероятно, но факт. Если можно, давайте поскорее в гостиницу. Очень хочется отдохнуть.

Однако водитель не двинулся с места.

– Вы, случайно, не Кэхиллы? – Эми кивнула. – Те самые Кэхиллы?

Очевидно, егерь почитывал жёлтые газетенки.

Эми открыла было рот, чтобы ответить, но Джейк опередил:

– Не понимаю, о чём вы. Может, поедем?

Джип наконец тронулся.

– Авария на поле для пок-а-тока – дело серьезное, – заметил водитель. – Вас наверняка вызовут для допроса.

– Слушай, что это за штука – пок-а-ток? – шёпотом спросил Дэн у Аттикуса.

– Чертовски сложная игра в мяч, придуманная племенем майя почти четыре тысячи лет назад, – пояснил Аттикус. – Суть в том, чтобы забросить мяч в кольцо без помощи рук и ног, только за счет коленей, локтей или бёдер. Больше о правилах ничего не известно.

Дэн обернулся, глядя сквозь заднее стекло на исчезающее вдали каменное кольцо. Висело оно довольно высоко, футах в двадцати над землей.

– По-моему, туда фиг попадёшь.

– Да, задача не из легких, – согласился Аттикус. – Поэтому игра могла длиться даже несколько дней с нулевым счетом. Историки считают, что проигравших потом казнили.

– А я-то думал, вышибалы – суровая штука, – вставил Дэн.

– За что казнили? – удивилась Эми.

– Ну, играли в основном военнопленные, которых приносили в жертву богам, – с задумчивым видом сообщил Аттикус.

Дэн моментально насторожился. С таким видом приятель обычно размышлял о чем-то глобальном. Типа происхождения вселенной или создания приложения «Подушка-пердушка».

– Что у тебя на уме?

– Ничего… Просто орнамент на кольце кажется очень знакомым.

Джип свернул на просёлочную дорогу, ведущую к высокой пирамиде у городской площади. В отличие от египетских, сделанных из гигантских блоков с гладкими стенами, или дворцов Ангкор-Ват, напоминающих песочные замки, в Тикале высились ступенчатые пирамиды с входом на самом верху.

– Туда можно подняться? – поинтересовался Дэн. Чем скорей они начнут поиски кристалла, тем лучше.

– Кое-куда туристов пускают, – кивнул егерь. – Тикаль – один из центров цивилизации майя. Люди селились тут с шестого века до нашей эры по десятый век. Сам древний город занимает территорию в шесть квадратных миль, в нём больше трех тысяч зданий. Национальный парк – двести двадцать две квадратные мили. Многие археологические тайны по-прежнему скрыты в зарослях. – Он махнул рукой в сторону зелёной чащи; в толще листвы порой виднелись каменные островки. – Джунгли надежно хранят свои сокровища, пока удалось откопать лишь чуть-чуть.

Дэн совсем упал духом. Столько зданий… Как среди них кварц-то отыскать?