Георгий Березко - Ночь полководца

• Название: Ночь полководца
• Автор: Георгий Березко
• Жанр: История

---

- Ну вот... - прошептала она, стискивая на груди побелевшие кулачки, и приблизилась к носилкам, стуча сапогами.

- Руку... дайте... - Горбунов силился приподняться. - Руку.

Девушка как бы с трудом наклонилась, и он, вымаливая прощение, положил ее ладонь к себе на губы.

- Что вы? - громко сказала Маша, глядя на свои обломанные ногти.

Она слабо потянула пальцы назад, но Горбунов не выпускал их, и тогда сквозь смущение на лице ее проступила странная, высокомерная улыбка. Маша легонько погладила влажную, колющуюся щеку, и старший лейтенант судорожно вздохнул.

- Какой вы!.. - радостно упрекнула девушка.

Тихо убрав руку, она выпрямилась и вдруг заметила на столе свой платочек. Ужаснувшись, она провела ладонью по непокрытой стриженой голове и взглянула на Горбунова так, будто теряла его. Тот все еще тянулся за ее рукой, и Маша, покраснев, тряхнула вихрами. Лицо ее говорило: "Да, я такая... Что же делать, если мне так трудно быть красивой?.." Она вернулась к столику, повязала косынку и снова села.

- Ну вот... вы и проснулись, - вымолвила, наконец, она.

- Да... Я уже... - пробормотал старший лейтенант. - И ничего не болит...

- Вас Юрьев оперировал? - неожиданно раздался новый, громкий голос.

С носилок, стоявших за простыней, на Горбунова и Машу смотрела плосколицая, скуластая девушка; толстая повязка на ее голове была похожа на чалму.

"Ох, мы и забыли, что здесь Дуся!" - подумала Маша и застыдилась: Максимова давно уже, видимо, наблюдала за ними.

- Юрьев... - ответила Маша, так как Горбунов еще не знал этого.

- Замечательный хирург... Он и меня оперировал.

- Тебе ничего не надо, Дусенька? - спросила Маша сконфуженно.

- Нет, мне лучше... - твердо произнесла Максимова.

- Маша, - сказал Горбунов, - сядьте сюда...

- Куда? - спросила она, покосившись на Дусю.

Та внимательно, хотя и бесстрастно, смотрела на нее.

- Ближе сядьте... - попросил старший лейтенант.

Девушка, словно нехотя, передвинула свой табурет к носилкам и села прямо, сложив на коленях руки.

- Устали вы... со мной? - спросил Горбунов.

- Ни капельки, - возразила Маша.

- Я вижу... - настаивал он.

- Что?

- Что устали... - в тихом голосе Горбунова звучали умиление и признательность.

"Нехорошо, что Дуся все слышит..." - терзалась Маша: радость, которую она испытывала, казалась ей жестокостью по отношению к раненой подруге. Но поделиться с нею счастьем она не могла, и глухое раздражение против человека, заставлявшего ее быть жестокой, поднялось в девушке. "Ну, и пусть слышит!" - решила Маша.

- Ох, и боялась я за вас, - призналась она.

- Боялись? - восхитившись, повторил Горбунов.

- Ну да...

- А долго я спал? - спросил он.

- Больше суток.

- Вот беда... - сказал Горбунов.

- Это еще не беда, - Маша улыбнулась.

- Вы были здесь, а я вас не видел, - пожаловался Горбунов.

Максимова отвела занавеску и придержала ее, чтобы лучше видеть.

- А знаете, Рыжова? - сказала вдруг она.

- Что?

- Меня ведь к ордену представили...

Маша удивленно молчала, и Максимова пояснила:

- К ордену Ленина... У меня еще Красное Знамя есть... Только я его пока не получила.

- Ого, здорово! - искренне одобрил Горбунов.

Маша недоверчиво вгляделась в лицо Дуси; посветлевшее от потери крови, оно было сдержанным, непроницаемым, и только узкие, чуть раскосые глаза слишком ярко горели на нем.

- Сразу оба и вручат теперь... - сказала Максимова.

"Бредит она..." - заподозрила-Маша, ничего не слышавшая раньше об этих наградах. Но раненая девушка говорила так уверенно, что Рыжова заколебалась.

- Точно... Оба и вручат, - подтвердил Горбунов и снова повернулся к Маше.

- Подумать только... Целые сутки вы были здесь... а я вас не видел, проговорил он. - Но теперь вы никуда не уйдете...

- Как это никуда? - пропела Маша весело.

Максимова попыталась сесть на носилках.

- Сам полковник Богданов представил меня, - сказала она глухо, настойчиво, требуя внимания к себе.

- Значит, получишь... - заметила Маша неопределенно.

- Да... - Глаза Максимовой были устремлены теперь куда-то мимо Маши. Скоро, наверно, получу.

"Врет она все... Ох, бедная!" - едва не вскрикнула Маша, охваченная раскаянием и жалостью.

- Дусенька, может, тебе дать что-нибудь? - ласково спросила она.

- Нет, не надо... - Максимова секунду помолчала. - Знаете, я не за орденами на фронт пошла, но все-таки приятно... Правда?

- Ну, еще бы! - сказал Горбунов. Он был прямодушен и не сомневался в том, что отважная, по-видимому, девушка говорит правду.

- Обидно, что так глупо ранило меня... с самолета, не в бою... продолжала Дуся.

- Ничего, отлежишься, - убежденно сказала Маша.

Она подошла к Максимовой и, склонившись, почувствовала на своем лице горячее дыхание.

- Вот... представили меня, - повторила Дуся, глядя в лицо Рыжовой неразумными, горящими глазами.

- Поздравляю тебя, Дусенька, - торопливо сказала Маша.

- Да, вот... К ордену Ленина... - Максимова удовлетворенно улыбнулась и, сомкнув веки, умолкла.

В комнатке начало темнеть. Красные квадраты солнца переместились на стену и там быстро тускнели. Максимова уснула за занавеской; Горбунов и Маша тихо разговаривали. Температура у старшего лейтенанта падала, лицо его, поросшее соломенной бородой, увлажнилось.

- ...Полтора часа вас Юрьев оперировал... - рассказывала Маша. - А я у дверей стояла...

- Честное слово? - не поверил Горбунов.

- Конечно... Очень трудная операция была.

- Ну, спасибо, - сказал он, признательный Маше вовсе не за то, что она, быть может, спасла его, - это не вошло еще в сознание Горбунова, - но потому, что он был растроган.

- Юрьева надо благодарить, - горячо поправила Маша, взволновавшись при мысли, что профессор мог и не оказаться в медсанбате.

Санитары внесли в комнату раненого с уложенными в шины ногами. Он находился еще под наркозом и что-то неразборчиво бормотал. Маша распорядилась, как поставить носилки, потом поправила подушку под бессильной, тяжелой головой, заглянула в угол к Максимовой и принялась готовить какое-то питье. Но, делая свое дело, она часто посматривала на Горбунова и улыбалась, отворачиваясь, чувствуя на себе его взгляд.

Юрьев появился в палате неожиданно; за ним следовал Луконин, командир медсанбата. Профессор был еще бледнее, чем утром, речь его звучала тише и медленнее. Он только что отошел от операционного стола и, сменив халат, отправился в обход своих пациентов.

- А, великодушная девушка! - приветствовал Юрьев Машу. - Как чувствуют себя ваши подопечные?

- Товарищ генерал-майор... - тоненьким голоском начала Рыжова и запнулась от невозможности высказать все, что она испытывала сейчас к этому человеку.

- Ну, ну... - проговорил Юрьев ободряюще и подошел к носилкам Горбунова.

- Вот и ваш "никто"... - вспомнил он. - Что же, молодцом выглядит! Температура как?

Маша ответила, и Юрьев одобрительно закивал головой.

- Товарищ генерал-майор!.. - просительно произнес Горбунов, глядя снизу в наклоненное над ним бескровное лицо. - Не отсылайте в госпиталь, разрешите здесь остаться...

Юрьев посмотрел на Машу, потом на старшего лейтенанта.

- Думаете, там хуже будут за вами ухаживать? - пошутил он. - Впрочем, готов с этим согласиться... Но оставить вас здесь даже я не в силах...

Около Максимовой профессор постоял дольше, слушая ее пульс. Рука спящей девушки, почти мужская, с аккуратно подрезанными ногтями, покорно свисала, схваченная на запястье тонкими пальцами Юрьева.

- Бредит она все время, - доложила Маша. - Всякие фантазии выдумывает.

- Пусть спит, - сказал профессор, - не тревожьте ее...

Не задержавшись около третьего раненого, он сел возле столика. Он был очень утомлен, но вновь обретенная уверенность в себе приятно возбуждала профессора. Его окружали люди, возвращенные им к жизни, и он переживал особое чувство как бы своего права на них.

- Ну-с? - проговорил Юрьев, поглядывая по сторонам, часто похлопывая ладонью по колену.

Все молчали, ожидая, что скажет профессор, но и он сам чего-то ждал от окружающих.

- Давно в армии, Маша? Кажется, Маша? - спросил он.

- Давно уже... На третий день войны я ушла... - Девушка выглядела оробевшей от переполнявшего ее трепетного уважения.

- Сколько вам лет?

Маша ответила не сразу, так как все еще боялась, что ее возраст является помехой для службы в армии. Но солгать Юрьеву она не могла.

- Скоро восемнадцать, - тихо сказала Маша.

Профессор, улыбнувшись, помолчал, потом заговорил с командиром медсанбата. Он сам не мог бы сказать, чего именно он ждет, но тем не менее ему не хотелось отсюда уходить. Маша, немного осмелев, разглядывала великого человека, болезненного, как ей казалось, с негромким голосом, с необычными, полуженскими манерами. Однако его благодетельное могущество, заключенное в эту хрупкую форму, представлялось ей неограниченным. Она сознавала свою недавнюю зависимость от Юрьева и поэтому испытывала все большее стеснение в его присутствии. Это проистекало не из черствости, наоборот; но благодарность девушки была так велика, что стала обременительной.