Нора Робертс - Свидетель смерти

• Название: Свидетель смерти
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-50611-8

Все члены семьи адвоката Гранта Свишера убиты ночью в своих постелях. Лейтенант нью-йоркской полиции Ева Даллас уверена, что это работа профессионалов. Убийцы допустили только одну ошибку: не заметили девятилетнюю дочь Свишеров, прятавшуюся в темной кухне. И теперь с помощью маленькой очевидицы Еве предстоит найти убийц.

Едва начав расследование, она понимает, что ответить на вопрос «кто?» можно только получив ответ на вопрос «за что?..».

---

Вошли через парадную дверь, думала она, прокручивая события в голове. Малышка была в кухне, она бы заметила, если бы кто-то вошел через черный ход. Вошли через парадную дверь, прямо через сигнализацию и кодовые замки, как будто их и не было. Один сразу отправился наверх, другой пошел разобраться с экономкой. Быстро и четко.

Итак, первым делом экономка. Но целью была не она, они не ради нее пришли. В противном случае зачем вообще подниматься наверх? Целью была семья. Родители и дети. Ни один даже не отклонился на секунду, чтобы забрать дорогие часы, лежавшие прямо на виду.

Странное убийство. Деловитое. Ни пыток, ни увечий, ни объяснений. Просто работа, которую…

– Ты здесь живешь?

Вопрос Никси вывел Еву из раздумий, пока она проезжала через ворота к дому.

– Да.

– Во дворце?

– Это не дворец.

Мысленно Ева признала, что дом действительно похож на дворец. Такой огромный, сверкающий полированным камнем в лучах утреннего солнца, со всеми своими башнями, окруженный газонами и деревьями, еще покрытыми золотой осенней листвой.

Ну что ж тут поделать, это же Рорк. Он по мелочам не разменивается.

– Это просто большой дом.

– Это волшебный дом, – добавила Пибоди, улыбаясь Никси. – Много комнат, всюду телевизоры во всю стену, игровые приставки, даже бассейн.

– Прямо в доме?

– Ага. Ты умеешь плавать?

– Папа нас научил. Мы на Рождество ездим на неделю в Майами на каникулы. Там океан и бассейн при гостинице, и мы поедем… – Она умолкла и всхлипнула, вспомнив, что не будет больше семейных каникул на Рождество. Вообще больше не будет семейных каникул. – Им было больно, когда их убивали?

– Нет, – мягко ответила Пибоди.

– Нет? – недоверчиво переспросила Никси, сверля взглядом затылок Евы.

Ева остановила машину у крыльца.

– Нет.

– Откуда ты знаешь? Ты же еще не умирала! Тебе никто не резал горло вот такущим ножом. Откуда ты знаешь, что…

– Потому что это моя работа, – решительно ответила Ева, заглушая истерически зазвеневший голос Никси. Она повернулась и посмотрела на девочку. – Они даже не проснулись, и все было кончено в одну секунду. Им не было больно.

– Но они же убиты, да? Они все равно мертвые!

– Да, с этим не поспоришь. – Типичная реакция, подумала Ева. Гнев всегда идет рука об руку с горем. – Они мертвы, и ты не можешь их вернуть. Но я собираюсь найти тех, кто это сделал, и запереть их на всю жизнь.

– Ты могла бы их убить.

– Это не моя работа. – Ева вышла из машины и распахнула заднюю дверцу. – Пошли.

В тот самый момент, как она протянула руку Никси, Рорк открыл входную дверь и вышел. Пальчики Никси вцепились в нее, как проволочки.

– Он принц? – спросила она шепотом.

Ну, раз уж дом похож на дворец, решила Ева, человек, который его построил, должен быть похож на принца. Высокий, стройный, смуглый и великолепный. Шелковистые черные волосы волнами обрамляли лицо, словно специально сотворенное, чтобы заставить любую женщину стонать от желания. Сильные, волевые черты, крупный твердый рот, глаза неистово яркой синевы.

– Его зовут Рорк, – ответила Ева. – Он просто человек.

Конечно, это была ложь. Рорк не был просто кем-то там. Но он принадлежал ей.

– Лейтенант, – приветствовал он их с легким ирландским акцентом, сбегая по ступенькам. – Детектив. – Он присел на корточки и заглянул в глаза Никси. Ева заметила, что он не улыбается.

Перед ним была хорошенькая девочка, бледненькая, с запекшейся кровью в золотистых, как солнечные блики, волосах, с темными кругами усталости и горя под глазами.

– А ты, наверное, Никси. Я – Рорк. Мне очень жаль, что нам приходится знакомиться при столь ужасных обстоятельствах.

– Они всех убили.

– Да, я знаю. Лейтенант Даллас и детектив Пибоди найдут тех, кто это сделал, и позаботятся, чтобы они были наказаны.

– Откуда ты знаешь?

– Это их работа, и они ее делают лучше всех на свете. Может быть, теперь ты войдешь в дом?

Никси дернула Еву за руку. Мученически закатив глаза, Ева наклонилась к ней.

– Что?

– Почему он так говорит?

– Ну, он вообще-то не местный.

– Я родился по ту сторону океана, в Ирландии. – Вот теперь Рорк позволил себе слегка улыбнуться. – Мне так и не удалось избавиться от акцента. – Он повел рукой в сторону дома, в дверях которого появился Соммерсет. У его ног возник толстый кот. – Никси, это Соммерсет, – сказал Рорк. – Он управляет домом. Он будет присматривать за тобой.

– Я его не знаю. – Взглянув на Соммерсета, Никси отпрянула и прижалась к ногам Евы.

– Я его знаю. – Ей пришлось проглотить большую порцию желчи, но она справилась. – Он ничего.

– Добро пожаловать, мисс Никси. – Как и Рорк, Соммерсет был совершенно серьезен. Мысленно Еве пришлось снять шляпу перед ними обоими. Они не стали налеплять на лицо эти широкие людоедские улыбки, с которыми взрослые так часто обращаются к испуганным детям. – Хотите, я покажу вам вашу комнату?

– Я не знаю.

Он наклонился и подхватил кота на руки.

– Может, хотите сначала подкрепиться? Галахад составит вам компанию.

– У нас тоже был кот. Он был старый и умер. Мы хотим взять котенка на следующий…

– Галахад будет рад с вами познакомиться.

Соммерсет снова опустил кота, терпеливо ожидая, пока Никси отпустит руку Евы и подойдет. Когда кот ткнулся головой в ее ногу, дрожащая улыбка появилась у нее на губах. Она присела и зарылась лицом в его шерстку.

– Я перед тобой в долгу, – тихо сказала Ева Рорку. – Знаю, это кошмар.

– Вовсе нет. – Он заметил, что она тоже испачкалась в крови. И вокруг нее витал слабый запах смерти. – Мы это после обсудим.

– Мне надо уехать. Прости, что свалила все это на тебя.

– Я буду работать дома до самого ланча. Вместе с Соммерсетом мы как-нибудь справимся.

– Полная охрана.

– Без вопросов.

– Я постараюсь вернуться как можно скорее, буду работать здесь сколько смогу. Но сейчас нам надо съездить и известить родителей погибшей девочки. Пибоди, у тебя есть адрес Дайсонов?

– Их нет дома, – заговорила Никси. Густой мех Галахада заглушал ее голос.

– Со слухом у тебя все в порядке, – заметила Ева и подошла к ней. – Где же они?

– Они поехали в большой отель, у них годовщина. Вот почему Линни осталась у меня ночевать, хотя завтра в школу. А теперь тебе придется им сказать, что она умерла вместо меня.

– Нет, не вместо тебя. Если бы ты была в спальне, вы обе были бы мертвы. И какой из этого вывод?

– Лейтенант, – возмутился Соммерсет, но Ева лишь вскинула руку и угрожающе ткнула в него пальцем, чтоб не перебивал.

– Она умерла не потому, что ты осталась жива. Конечно, Дайсонам придется нелегко, как и тебе самой. Но ты знаешь, кто виноват в том, что случилась.

Теперь Никси подняла голову, и ее светло-голубые глаза потемнели.

– Мужчины с ножами.

– Вот именно. Ты не знаешь, в каком они отеле?

– В «Паласе», потому что он самый лучший. Мистер Дайсон так сказал.

– Хорошо.

Отель «Палас» был самым лучшим, потому что принадлежал Рорку. Ева бросила на него взгляд, он кивнул в ответ.

– Я дам вам зеленую улицу.

– Спасибо. Мне надо ехать, – сказала Ева, вновь повернувшись к Никси. – А ты держись поближе к Соммерсету.

– Мужчины с ножами могут прийти за мной.

– Я так не думаю, но, даже если они придут, внутрь им ни за что не пробраться. Тут ворота, они надежные, и весь дом надежный. И потом, с тобой будет Соммерсет. Знаю, на вид он тощий и старый, но на него можно положиться, и с ним тебе ничто не угрожает. В общем, расклад такой, если решишь остаться здесь. – Ева выпрямилась. – Лучшего я предложить не могу.

– Но ты вернешься.

– Я же сказала: я здесь живу. Помнишь? Пибоди, со мной.

– Ее вещи здесь. – Пибоди указала на рюкзак. – Никси, если я что-то забыла, если тебе еще что-то надо, скажи Соммерсету, и он свяжется со мной. Мы все тебе привезем.

Ева бросила последний взгляд на маленькую девочку, сидящую на крыльце между двух мужчин и прижимающую к себе кота. Спускаясь по ступенькам, она повела плечами, словно хотела сбросить невидимую тяжесть.

– О господи, – вздохнула она, садясь в машину.

– Представить себе не могу, что сейчас творится в голове у этой малышки, – заметила Пибоди.

– А я могу. Я одна, мне страшно и больно, все вокруг потеряло смысл. И все кругом чужие. – Ей стало тошно от собственных слов, но она преодолела дурноту. – Свяжись с ОЭС, узнай, что они выяснили. – Проехав через ворота, Ева набрала на телефоне, прикрепленном на приборном щитке, домашний номер доктора Шарлотты Миры. – Извините, я знаю, что еще слишком рано.

– Ничего, я уже встала.

На панели видеотелефона Ева видела, что мягкие собольи волосы Миры замотаны белым махровым полотенцем. Ее лицо блестело – не то от воды, не то от пота.

– У меня утренний сеанс йоги. Что случилось?

– Массовое убийство. Вторжение в дом. Вся семья погибла за исключением девятилетней дочери. У нее подружка ночевала – убита по ошибке. Девочка все видела. Я спрятала ее у себя дома.