Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

• Название: Отвергнутые Боги Годвигула
• Автор: Крис Кельм
• Жанр: Фэнтези

Когда-то давным-давно столкновение молодых Богов едва не привело к уничтожению мира Годвигул. Боги вовремя опомнились и заключили между собой перемирие. Но войну продолжили поклонявшиеся им существа, населявшие Годвигул. Люди и орки, гоблины и эльфы, гномы и оборотни… На протяжении последующих столетий они не раз проливали кровь друг друга, заключали между собой союзы, которые не были долговечными. А Боги? Они внимательно наблюдали за происходящим, не вмешиваясь открыто, но помогая исподволь. Однако бесконечно это продолжаться не могло. Неразрешимые противоречия рано или поздно должны были привести к новым столкновениям между Создателями. На этот раз своим орудием они избрали Звездных. Считается, что в Годвигуле они появились по воле случая. Но что, если это был коварный замысел того, о чьем присутствии не подозревали даже Боги?

---

Тусклый свет медальона время от времени выхватывал неровные очертания речного берега. Я не раз пытался зацепиться за камни, но так и не смог удержаться одной рукой.

Если бы не меч…

Он становился обузой. Я не мог убрать его в рюкзак, даже если бы очень захотел. И бросить его не мог. Ни за что!

Далеко позади осталась Пещера Последнего Вздоха…

Представляю ярость Малангира, которого я лишил законной добычи!

…а я очутился в другой, длинной и узкой, а еще примечательной большими, просто гигантскими кристаллами, росшими вдоль берега. Каждый из них давал слабое сияние, но все вместе они неплохо освещали пространство. И я понял, что другого такого шанса у меня может и не быть. Мои силы были на исходе. От полоски Выносливости осталось одно воспоминание, Здоровье укоротилось на две трети, а впереди меня ждала неизвестность.

И я решил рискнуть. Размахнувшись насколько это было возможно, я бросил меч на берег, а сам принялся цепляться за проносившиеся мимо меня ветви кристаллов и камни. Первые оказались слишком скользкими, вторые крошились под пальцами, и я уже начинал жалеть о принятом решении, когда мне все же удалось закрепиться на одном из выступов, содрав кожу на ладонях. Меня рвануло назад, но я не разжал пальцы и принялся вытягивать тело на скалистый берег. Река яростно пыталась вернуть свое, но мое желание выжить оказалось сильнее.

Потом я лежал на камнях, глядя в потолок и тяжело дыша.

Спонтанные решения никогда не доводили до добра, но на этот раз мне повезло. Я вернул меч, я сбежал от Отступников, я выжил.

Теперь еще узнать бы, где я нахожусь…

Не меняя положения, я открыл локальную карту. Естественно, ничего конкретного я на ней не увидел: узкая полоска реки, бегущая через черное бесконечное поле. Тогда я обратился к карте мира и… невольно выпучил глаза.

Везимар?!

Однако меня занесло…

Горы Везимар являлись самой западной оконечностью материка Годвигул. Территория, подконтрольная Богу Вьенту и населенная его креатурами вроде незабываемого Кристального Змея. Ни люди, ни эльфы здесь не появлялись — по крайней мере, в последнее время. Добираться пришлось бы через безжизненную пустыню Залинган, а это и тяжело, и опасно. Зато гномы время от времени совершали рейды в Везимар, пользуясь подземными ходами. И здесь им часто приходилось иметь дело с кобольдами, облюбовавшими предгорье и сами подземелья в незапамятные времена.

Как же я отсюда выбираться-то буду…

Впрочем, сначала нужно было покинуть подземелье. А еще не мешало бы подобрать меч, выброшенный мною на берег.

Поставив перед собой программу минимум, об остальном я решил подумать позже.

Иначе с ума сойти можно…

Прежде чем отправиться на поиски меча, я попытался связаться со своими друзьями. Однако не получил ответа ни от Альгоя, ни от Эллис.

Дурное предзнаменование.

Неужели Отступникам удалось застать их врасплох? В бою что алхимик, что магичка выглядели неплохо, но только на подхвате. Предоставленные самими себе, они были слабыми воинами. Так что всякое могло случиться.

Думая об этом я, как это ни странно звучит, пожелал своим друзьям… смерти. Лишь она избавила бы их от пленения и встречи с мстительным Сарвансаром и Малангиром, от одного вида которого в жилах стыла кровь.

Благодаря заложенным в доспех способностям, Здоровье восстанавливалось, но слишком медленно. А это, в свою очередь влияло на скорость роста полоски Выносливости. Пришлось принять Исцеляющее зелье, чтобы избавиться от вялости и залечить пару глубоких царапин. После чего я поднялся с камней и направился вверх по течению в поисках меча.

Пещера, в которой я оказался, превосходила размерами ту, которую я недавно покинул. Она была совсем узкой, зато очень длинной. Я петлял между устилавших правый берег каменных глыб и росших среди них кристальных соцветий, внимательно шарил взглядом по сторонам и с опаской косился на черневшие проходы и обширные трещины в стене слева.

Однако опасность появилась с фронта. Огибая очередной обломок скалы, я увидел бредущий навстречу отряд кобольдов. Прежде чем они меня заметили, я вернулся за каменную глыбу, погасил медальон и притаился.

Проклятье! Этих еще не хватало для полного «счастья»!

Ящероголовые шли мне навстречу и разминуться с ними не представлялось возможным. Оставалось лишь надеяться, что они свернут в один из проходов, но… Случилось то, о чем я даже подумать боялся: одна из рептилий увидела мой меч, до которого я не добрался считанные метры. Мы заметили его почти одновременно. Кобольд удивленно заурчал, привлек внимание своих спутников, и они окружили находку, переговариваясь на своем шипящем наречии.

Их было семеро. Многовато, чтобы рассчитывать на легкую победу. Однако я не собирался уступать им меч. Слишком многое мне пришлось пережить, чтобы стать его владельцем. Навык Сын Тени был все еще неактивен. Но у меня в наличии имелись и другие сюрпризы для ящероголовых. Я выпустил Когти, собираясь броситься в самую гущу неприятеля.

Лишь бы только добраться до меча, а там полегче будет…

Но в этот момент произошло то, что и следовало ожидать: один из кобольдов склонился к мечу, дотронулся до него своей когтистой лапой… и тут же отлетел назад, словно его в грудь лягнула кобыла. Шарахнулись в стороны и другие рептилии, испуганно зашипели, замотали змеиными головами, запричитали, двое бросились к неподвижному телу незадачливого товарища.

Так-то!

Никто, кроме законного хозяина не мог прикоснуться к мечу Карракша. А его хозяином был я.

Пока двое пытались привести в чувство пострадавшего, остальные кобольды, сбившись в кучу, устроили совещание. Трудно сказать, о чем шла речь. Хотя мне все же казалось, что они склоняются к тому, чтобы оставить находку в покое и продолжить свой путь…

Идите, идите, здесь вам все равно ничего не светит!

Но было принято совершенно иное решение: один из кобольдов снова приблизился к мечу и принялся… толкать его копьем к воде.

Он что — собрался его утопить?!

Если меч упадет в воду, мне потом его ни за что не достать.

У меня не было заготовленного плана, поэтому я действовал спонтанно. Выскочив из-за скалы, я бросился к увлекшемуся вредительством кобольду. Чувствуя, что не успеваю, я прыгнул и активировал Застывшее Мгновение. Воздух тут же сгустился, стал упругим и неподатливым. Я видел, как медленно ползет к обрыву подталкиваемый копьем меч, а я лечу к нему, целеустремленно, но все же недостаточно быстро.

Рывок!

Пространство исказилось, смазалось, словно какой-то вандал провел мокрой тряпкой по свеженаписанной картине. Мое тело ускорилось, в считанные мгновения преодолело отделявшее меня от меча расстояние, и я успел подхватить его в тот момент, когда клинок накренился и готов был упасть в воду. Я сам, продолжая двигаться по инерции, не угодил в реку только потому, что врезался в камень, торчавший у самого берега.

После чего время ускорилось.

Кобольды были слишком удивлены моим неожиданным появлением и не успели прикончить меня на месте. Я же вскочил на ноги и приготовился к бою, взявшись за рукоять меча обеими руками.

Меня атаковал ближайший ящероголовый, ударил копьем в грудь, но я взмахнул мечом, без труда рассек древко пополам и тут же пнул кобольда ногой, отправив его в полет. Следующий попытался достать меня мечом. Я принял его на клинок, отразил целую серию ударов и ответил взаимностью. Кобольд не уступал мне в ловкости, но я все же задел его. Ящероголовый зашипел, отскочил назад, а его место занял новый противник.

Один на один у них не было ни единого шанса меня одолеть. Меч Карракша наделял меня мастерством боя, неподвластным простым смертным. Он руководил моими движениями, не допуская при этом ни малейшей ошибки. Однако когда вышел из боя еще один кобольд, остальные набросились на меня всей группой. Я замер, собираясь активировать Смертоносный Вихрь, и в этот момент пришла в себя прикоснувшаяся к катане рептилия. Ящер что-то громко крикнул, а потом и вовсе растолкал своих товарищей, готовых броситься на меня со всех сторон.

Кобольды неохотно подчинились. Окружив меня с трех сторон и прижав к реке, они агрессивно шипели, но не пытались напасть. А их миролюбивый побратим приблизился ко мне опрометчиво близко, глядя мне в глаза, провел когтями по своей груди и сказал:

— Шпарш анеш с-сха.

Что-то знакомое. Где-то я это уже…

И тут я вспомнил: ну, конечно же, в Восточной шахте. Те же самые слова произнес кобольд, спасший мне жизнь. Неужели…

Я присмотрелся. Увы, для меня они были все на одно… хм… лицо. Так что я не мог с уверенностью сказать, он ли это или нет.