Ира Аллор - Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

• Название: Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды
• Автор: Ира Аллор
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02364-Х

Назгулы… Безликий ужас Средиземья, рабы Кольца. Можно ли сказать это о тех, кто был великими воителями и королями? Девятого из кольценосцев такое положение не устраивает, но путь к избавлению один — уничтожить Кольцо.

---

— Не отгородишься, — неожиданно сказал Мелькор. — Я тоже на это надеялся, когда Гортхауэра прогнал — перед войной. Никакого проку.

— Балрог побери эту круговую поруку! — выругался Манвэ, сплетя пальцы. Если бы можно было расплатиться самому, это было бы легко… Так нет же — докопаются до близких, причем до тех, кто послабее.

— Всех не убережешь, — словно прочитав его мысли, проговорил Златоокий. — Поступай, как сердце подскажет.

— Умный какой! С чего ты вообще взял, что оно у меня есть? — фыркнул Манвэ.

Майа усмехнулся, пожав плечами:

— Да так — музыкой навеяло…

В этот момент за окном мелькнула тень, и в высоком окне показался орел — это было странно донельзя, тем более что, наполовину проникнув в комнату, он словно в испуге завис в воздухе, а потом облик его начал стремительно меняться — перья исчезали, ноги удлинились, проявилось лицо… и взорам присутствующих предстал Эонвэ, балансирующий на наклонном подоконнике, причем явно собираясь выскочить обратно. В следующее мгновение майа не удержался и полетел по инерции вниз, на каменный пол. Неуловимо-стремительным, словно порыв ветра, движением Манвэ скользнул ему навстречу, успев подхватить, и они вместе покатились по мозаичным плитам, покрытым слоем ныли.

Мелькор и Златоокий оцепенело уставились на происходящее. Манвэ, потирая ушибленный локоть, разглядывал Эонвэ со смесью возмущения и ехидства.

— И куда это ты, позволь узнать, направлялся? — поинтересовался он.

— Манвэ, прости, я не хотел… — Эонвэ, неловко пытаясь привести себя в порядок, опустил голову, всем видом явственно демонстрируя готовность провалиться сквозь землю. — Я больше не буду — если ты пожелаешь.

— Что — не будешь? С подоконников падать? — усмехнулся Владыка. — Очень на это надеюсь…

Эонвэ, смущенно покачав головой, робко и виновато улыбнулся:

— Ты не сердишься? Я незаметно пролетел, меня никто не видел…

— А здесь что собирался делать, скажи на милость? — продолжал вопрошать Манвэ, отряхивая с одежды пыль.

— Я окна перепутал, думал, в соседнюю комнату влечу, сменю облик и пойду себе…

— Ты в Лориэне-то был? — прищурился Вала.

— Конечно, был. Рассказал Ирмо, что и как, — это ведь правильно? Все равно ему Намо и Ниэнна расскажут…

Манвэ кивнул:

— А как Варда?

— Когда я уходил, она еще спала, но вот-вот должна была проснуться. Ты ведь сам с ней поговоришь?

— Разумеется. А тебя, собственно, я как раз собирался вызывать.

Лицо Эонвэ заметно просветлело.

— Я готов. — Впрочем, он тут же посерьезнел, внимательно глядя в глаза сотворившего: — Что-нибудь случилось?

— Нет, ничего особенного. Да ты не торопись, друг мой пернатый, присядь, выпей…

Эонвэ встал и только теперь, оторвав взгляд от лица Манвэ и оглядевшись по сторонам, заметил сидящих в углу Мелькора и Златоокого. Пребывая в некотором замешательстве, он все же изящно и почти непринужденно приветствовал их, а потом устроился на низком табурете.

Во всяком случае, ход событий он, как оказалось, представлял верно. Другое дело — мотивы действий и их порядок, а также роль каждого из присутствующих. Ничего, выстраивать версию событий по отдельным, даже обрывочным сведениям он, Эонвэ, умел лучше многих в Валмаре.

Златоокий с некоторым интересом разглядывал герольда Манвэ. Что-то в Эонвэ вызвало приязнь, и Златоокий решил пока довериться первому после стольких лет впечатлению. Что же, поговорить они, возможно, смогут — если успеют. Но беседовать с глазу на глаз сейчас, при Сотворившем и Научившем, было по меньшей мере неловко.

Эонвэ, прикинув, что привет от Айо лучше передать попозже, вновь повернулся к Манвэ, ожидая распоряжений. Мучительно хотелось расспросить о том, что произошло, но он чувствовал, что расспросы только ухудшат ситуацию — неясно как, по ухудшат. Он все равно все узнает — надо лишь выждать.

«Еще ему все рассказать не хватало!» — подумал Манвэ, поймав по привычке цепочку рассуждений майа. — Даже если благоразумно промолчит, так дергаться будет. А его выбор подождет — уж по крайней мере до утра. Хоть в Эндорэ его отсылай — хотя прав Златоокий, всех не убережешь… А Варда? Ей и так тошно. Но ей надо рассказать — не перекладывать на нее ответственность, но дать возможность решить… Элентари, как же одиноко…

Манвэ резко, как от сна, очнулся от приятных размышлений, ощутив три пристальных взгляда, и посмотрел на присутствующих.

— Кажется, я отвлекся, — усмехнулся он.

Мелькор неопределенно покачал головой — он не мог и не хотел читать мысли Манвэ. Он не может даже попытаться влиять на решение Владыки: о нем же, о Мелькоре, спор. Как всегда, вечно он влезает не туда и не так, всегда наперекор и вечно не в Тему… Как быть, если Манвэ вновь выберет покой? Или попытаться бороться, не дожидаясь изъявления королевской воли? Один или даже трое-четверо против десяти? И что потом? В самом деле попробовать захватить власть, как подобает Врагу, сместить Манвэ и попытаться навести порядок по-своему! Или… боязно? Тогда придется отвечать за все. За всю Арту. «А Единый с тобой поговорит, не беспокойся! Впрочем, снизойдет ли? Поступит с Артой, как с Нуменором…» А если все же Манвэ пойдет наперекор воле Эру? Ну, по крайней мере, они встанут рядом — а там посмотрим…

— Эонвэ! — нарушил молчание Манвэ. — Через час после рассвета я собираю Полный Круг. Оповести всех, кого это касается, и возвращайся.

— Да уж вернусь, — проговорил Эонвэ, — куда я денусь… — Потом, помедлив, спросил:

— А Аллора с Эльдин тоже позвать? Они ведь майар, хоть и ничьи…

— Они всенародные, — ехидно развел руками Манвэ. — Правда, Аллор болен… Впрочем, все равно явится, или я его плохо знаю.

— Вот заодно и проведаю, — кивнул Эонвэ, направляясь к выходу.

— Опять полетишь? — краем рта усмехнулся Владыка.

— Нет, что ты, это же официальные визиты, я уж как положено, чинно… — Лицо герольда было непроницаемо-спокойно, только в глазах плясали смешинки.

— Ну, ступай, — проговорил Манвэ, — и ни о чем не беспокойся. Особенно «будучи при исполнении».

— Я понял, Владыка. — Слегка поклонившись, Эонвэ стремительно исчез за дверью.

Манвэ проводил его взглядом и покачал головой. Мелькор и Златоокий поглядывали на него, явно боясь спросить лишнее — майа уже доспрашивался. Всем троим казалось, что потолок и несколько этажей над головой — лишь хрупкая пленка, готовая в любую минуту прорваться под свинцовой тяжестью нависшего грозно неба.

А бежать было некуда, да почему-то и не хотелось.

* * *

Огромный белый орел с неожиданной для таких размеров грацией опустился на узкую площадку у одного из входов в чертоги, продолжающие вершину Таникветиль.

Варда, соскользнув со спины царственной птицы, погладила блестящие перья и, поблагодарив, стремительно скрылась за стрельчатой дверью. Пройдя анфиладу комнат, вышла в тронный зал, все ускоряя шаги, двинулась дальше. Кабинет, спальни, залы… Изредка попадавшиеся на пути майар и допущенные ко двору элдар боязливо расступались, стараясь быть незаметней, но она не обращала на них внимания.

Вардонэль, мирно сидящая у себя в комнате, уткнувшись в книгу, резко подняла голову, услышав шорох раскрываемой двери, и с беспокойством посмотрела на вошедшую Королеву.

— Не видела ли ты моего супруга? — спросила Варда. Майэ задумалась, потом развела руками.

— Подумай хорошенько.

— Вечером Его Величество проследовал в Восточное крыло — если не ошибаюсь, — пробормотала Вардонэль.

— Он просил что-либо мне передать?

— Нет, Владычица. Мне поискать его?

— Не надо, я сама. Спасибо. Можешь быть свободна. Мгновение, и Королевы уже не было в комнате. Майэ пожала плечами и вновь погрузилась в чтение. Впрочем, сосредоточиться ей уже не удалось.

* * *

Блуждать и дальше по Ильмарин наугад Варда была не в состоянии. Решившись, Владычица Звезд послала супругу мысленный зов. Ответ пришел сразу, ей показалось, что она слышит голос совсем рядом.

— Где ты?

— В Восточном крыле, в дальней зале. Тебе она знакома.

— Это там, где ты уложил… Златоокого?

— Именно. Ты далеко?

— Я почти на месте. Нам необходимо поговорить.

— Всегда к твоим услугам.

— Вот и чудесно.

Варда отворила невысокую, узкую дверь, украшенную резьбой.

Небольшая, неправильной формы зала почти тонула в полумраке, дымные спирали колебались в лучах небольшого светильника. И все же она превосходно разглядела тех, кто там находился, — жуткое видение, подтвержденное смутным рассказом Ирмо, обрело жизнь, превратившись в необратимую явь. Значит, все так и есть. Или — не совсем так? Сидящие на ложе Мелькор и Златоокий встали, приветствуя ее, она церемонно кивнула, не выказав удивления, но ее взгляд был прикован к Манвэ, тоже вставшему ей навстречу. Он выглядел как обычно, но Варда была Видящей. Шагнув вперед, она коснулась его руки, он слегка пожал ее, глядя в глаза — прямо и даже слишком спокойно.