Ира Аллор - Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

• Название: Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды
• Автор: Ира Аллор
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02364-Х

Назгулы… Безликий ужас Средиземья, рабы Кольца. Можно ли сказать это о тех, кто был великими воителями и королями? Девятого из кольценосцев такое положение не устраивает, но путь к избавлению один — уничтожить Кольцо.

---

Аллор с некоторым усилием вытащил клинок из камня, взвесил на руке — чуть тяжеловат. Усмехнулся.

— Этот? — Синие глаза насмешливо блеснули.

— Не надо, — прошептал Мелькор, — я сам. Ты не сможешь — алмазы разрежут ладони…

— Вот и проверю, все ли человеческое растерял. Майа стиснул рукоять — кольнуло. Ничего. Главное — взять. Потом уже неважно.

Подмигнул Эльдин — та улыбнулась и сощурила глаз в ответ.

«Встретимся в Залах — если что?» — «Разумеется. — Майэ погладила висевший на поясе кинжал. — Если что… я составлю тебе компанию». Аллор нахмурился: «Прости». — «Все правильно», — еще шире улыбнулась Эльдин.

Манвэ слышал их мысленный разговор — как и все мысли в зале.

Вот так — спокойно… Словно на вечеринку собрался. Ну почему — он? Друг…

Владыка стиснул зубы: теперь — все. Покаяние — как раз… Жаль. Остановить? И что? Ничего. Ничего… Пускай.

Вполне в состоянии сам решить — недомайа всегда казался в чем-то взрослее — трудно было подобрать другое определение, — майар Валинора. Сам ответит. Здесь и сейчас…

— Я к вашим услугам, любезнейший, — светски, как на званом приеме, улыбнулся Аллор Тулкасу.

— Говорил я, от этого книжника несчастного всего можно ждать, — процедил сквозь зубы Астальдо.

— Разгильдяя, зазнайку и неженку забыли помянуть-Возьмите меч. милейший Тулкас, а то как-то неловко будет лишить вас ваших знаменитых кулаков неосторожным ударом, нарушив эстетическую гармонию поединка…

Оромэ протянул Воителю свой меч. Чуть презрительно глянул на оружие Тулкас, привыкший доверять железным кулакам, — вот еще, поединок на равных. С этим? Наглец… Придется проучить. Это будет первая смерть — похоже, ступенчатую казнь дерзкий недомайа себе обеспечил. «Думаешь, Манвэ тебя выгораживать будет? Как бы не так — у него нет любимчиков», — подумал Тулкас.

Первые удары не принесли толку — его противник уклонялся едва уловимыми движениями, словно танцуя. Злость и раздражение захлестнули первого бойца Валинора. Снова удар — опять ускользнул, да еще ухитрился кольнуть откуда-то сбоку. Ага, вот, кажется, задел — майа еле заметно пошатнулся, дернулся угол рта… Ничего, скоро выдохнешься, не таких ломали…

— Ну что ты крутишься — здесь не танцкласс! Боишься, майа недоделанный? Тоже мне, черный ужас… — Выпад, увертка, снова рубящий удар, опять увернулся — или все же достал? — Эй, это тебя, поди, в вашем нуменорском болоте так прыгать учили? Квакать, видимо, тоже… — Двойной удар — опять мимо — да что же это?! — Доквакались — понравилось в валинорских волнах плескаться? Видно, до сих пор обсохнуть не можешь!

«Ох, зря это он! — подумал Гортхауэр не без ехидства. — Говорили же: если ищешь бед на свою… голову, обругай Нуменор при нуменорце…»

* * *

Они любили его. Разные — в этом они сходились. Аллор не был исключением.

Ироничный циник, прекрасно знакомый с изнанкой роскошных фасадов, пресыщенный болезненно-утонченной, упадочной культурой погружающегося в тень царства, насмехающийся над его боевой славой — он любил Нуменор. Связан был неразрывно. Сказал как-то: Нуменор — это состояние ума… Вернувшись после потопа, Гортхауэр знал, где найдет их — впервые в жизни потерявшего власть над собой, безумным зверем воющего Аргора и этого… эстета, казалось, любовавшегося буйством стихий, только спина была неестественно прямой, а пальцы скрещенных на груди рук когтями вонзились в плечи… Лишним почувствовал он себя тогда — Владыка и Учитель…

Так что зря, ой зря коснулся Нуменора Вала-Воитель…

— Чтобы обсохнуть… у меня было достаточно времени и идеальные условия, — очень тихо и внятно проговорил Аллор.

Присутствующие не сразу поняли, что произошло, перемена казалась незаметной — сначала. Просто мягкая, почти кошачья пластика уступила место танцу гибкого лезвия клинка — так пляшет он в умелых руках. И какая-то неотвратимость в движениях… Страшно изменилось лицо — что-то стерло с него даже неизменную, казалось бы, усмешку, оставив абсолютно ничего не выражающую маску.

Гортхауэр вздрогнул, почувствовав иное присутствие, и в то же мгновение вспомнил, узнал — чье… Аргор… Как? Почему? Похоже, страшнее всего были глаза. Синий цвет сменился даже не на вороненую сталь, — а черный майа помнил еще по нуменорским временам, что такой цвет не сулил ничего хорошего, — нет, цвет исчез вовсе. Глаза были почти белые, как сталь особой закалки — беспощадное, злое оружие изготовляли из нее…

Он, Гортхауэр, как-то видел эти глаза — похожими. Причина сейчас стояла рядом, поигрывая кинжалом и слегка закусив губу. Страшно. Страх, вырвавшийся на волю, — тогда он ударил Кольцом изо всех сил — инстинктивно, ища защиты, не размышляя, — не простить было этого липкого, осклизлого ощущения, холодным червем скользнувшего по телу, — уничтожить того, кто его вызвал…

Воспоминание на миг ослепило призрачного майа — а когда зрение вернулось, поединок продолжался, только вольные и невольные зрители старались сильнее вжаться в стены. И какая-то неуверенность вдруг проскользнула в движениях Тулкаса. Впрочем, очередной его удар сшиб противника с ног, но обрушившийся следом меч рассек пустоту — стремительно откатившись, майа рубанул по ногам параллельно полу. Вала успел отскочить, нанеся в свою очередь решающий, сокрушительный удар и… всей силой и массой, в него вложенными, встретил меч — там, где сердце… Вздрогнув, Воитель упал ничком, унося в себе острие, выдрав рукоять из все еще судорожно сжимающих ее онемевших ладоней, превратившихся в кровавые лохмотья. Крик-вздох забил сгустившимся воздухом горло у большинства из присутствующих, а майа, глянув искоса на покинутую Валой негодную для жизни оболочку, приблизился к Манвэ, двигаясь с небрежным изяществом. Наваждение исчезло, он снова был собой.

— Так — достаточно? — спросил он, глядя прямо в глаза Королю Мира. Тот внутренне вздрогнул, почувствовав — понимание. То самое, что заставило полгода назад потянуться к пришельцу…

Усмехнувшись невесело, Аллор привычным жестом поправил волосы, и вдруг рука, с которой кровь уже не капала, а стекала тонкой струйкой, бессильно упала — сознание оставило победителя непобедимого Тулкаса.

Манвэ сделал шаг вперед, чтобы подхватить майа, но Мелькор и Эльдин успели раньше — Аллор упал на руки Черного Валы. Тот осторожно опустился на пол, придерживая разом обмякшее тело, а Эльдин в каком-то оцепенении прижала к лицу изрезанные ладони — ее глаза напоминали слюду. Эонвэ, выскочив из-за спины Манвэ, кинулся к ним, чуть не столкнувшись лбами с Тирзэ и призрачным Гортхауэром.

На последнего жалко было смотреть — его отчаянно-недоумевающий взгляд был в чем-то страшней окаменевшего лица Эльдин.

«Я должен был быть на его месте — мой же Вала, мой Учитель! "Просто друг…" — почему он?»

Не ожидал: холодный, насмешливый баловень судьбы, изнеженный прожигатель жизни — Аллор не мог быть таким, как сейчас… Но ведь что-то привлекло черного майа в нуменорце… А потом… идеальное оружие… «Что угодно, Господин-Учитель?» — не поднимая глаз… Ни разу с тех пор — иначе. А еще в Нуменоре выяснил, как звали Саурона — изначально. Видите ли, предпочитает имена кличкам в личном общении. И называл — Ор-тхеннэром. Как Крылатый. Что? Неужели… Высветило вспышкой молнии — нуменорец напоминал — иногда, как полуосознанное воспоминание — Мелькора. Как получилось, что последнее кольцо было с обсидианом? Все искал, кому его вручить. Выжидал. Дождался…

Аллор вызывал в памяти образ Крылатого — но им не был. И это было кощунством, непростительным издевательством, — чем-то немыслимо бессовестным, противоречивым… Но ведь не видел же нуменорец Мелькора! Сплошной бред. Дурацкий бред. Страшный бред…

Гортхауэр покосился на Эльдин. Та, словно почувствовав его взгляд, пришла в себя, выйдя из секундного оцепенения. «Идиотка! — прошипела она, прибавив сквозь зубы нечто неразборчивое. — Расселась!» Глянула на Мелькора, положившего руки на лоб и грудь раненого и вслушивающегося напряженно в нечто, ему лишь понятное.

— Тирзэ, принеси, пожалуйста, воды, а ты, Эонвэ, позови Мелиан — объяснишь. Ну? — Голос ее предательски зазвенел.

Эонвэ, покосившись в сторону Манвэ, кинулся к выходу. Повелитель Валинора не остановил герольда — казалось, он не заметил его ухода. Эльдин с треском отодрала рукав своей сорочки, за ним последовал второй, и вскоре они были разорваны на полоски. Впрочем, кровь начинала сворачиваться: руки Черного Валы делали свое дело, хотя сил у того было не по-валарски мало. Майэ нахмурилась — покалеченные ладони не могли быть причиной столь глубокого обморока у ее возлюбленного; при всей своей охотно демонстрируемой изнеженности, он был способен вынести многое. Разрезав темно-пурпурную рубашку, на которой кровь вообще была незаметна, убедилась, что права: чуть ниже плеча на левой руке и в боку обнаружились глубокие раны. Возможно, он даже не заметил их в горячке боя… Но и это не столь опасно. Что-то еще было не так. Что-то надломилось… Как будто неясная, но ощутимая грань уплотнилась, отделяя его от… жизни? Эльдин беспомощно огляделась по сторонам. Намо и Ниэниа стояли рядом. Валиэ опустилась на корточки и вгляделась внимательно в заостряющиеся черты.