Александр Петровский - не магией единой

• Название: не магией единой
• Автор: Александр Петровский
• Жанр: Детективная фантастика

В магическом мире, а точнее, в школе для высшей знати, убита девушка, дочь влиятельного аристократа. Если убийцу не найдут, хана королю и всем его министрам. Но королевские сыщики не то бессильны, не то саботируют.

Алиса, 15-летняя мелкая аристократка и крутая магичка, дочь министра внутренних дел, пытается раскрыть это убийство. Поскольку сей опус — детектив, убийца так или иначе будет найден.

---

— Да что с тобой? — Ник действительно беспокоился обо мне.

— Не могла заснуть, занялась ясновидением. Только я плохо это умею, если смотрю не свою судьбу. Слишком много энергии потратила.

— Но всё будет в порядке? Ты поправишься?

— Да я уже поправилась. Всего-то и нужно было, что согреться.

— Высмотрела в будущем что-нибудь полезное?

— Я прошлое просматривала. Понимаешь, если заклятие правдивости такое надёжное, как его считают, а убийца говорит, что не убивал Эльзу, значит, он убил кого-то другого.

— Логично, — фыркнул Ник. — Если он Эльзу не убивал, но при этом он убийца, то…

— Не цепляйся к словам, ты меня прекрасно понял. Так вот, в прошлом я увидела вот что… — и я пересказала ему свои видения, умолчала только о том, что Эльзу убил тот, в кого она влюбилась без памяти.

— Я совсем не разбираюсь в здешней политике, — после не очень долгого раздумья сказал он. — Но мне кажется, что девчонку, в смысле Эльзу, тоже должны были убить.

— Да. Как только узнали, что актриса мертва. Я не хотела об этом говорить.

— А в остальном — не представляю, как такое может быть. Говоришь, эта знатная потаскушка в кого-то влюбилась?

— А что? Такого не бывает?

— Променяла принца на какого-то смазливого заграничного лорда?

— Принц просто с ней развлекался, а этот сделал вид, что хочет жить с ней в любви до самой смерти.

— В этом он её не обманул. Ладно, предположим, герцог решил сам выбрать ей мужа, и его выбор ей совершенно не нравился. Она проверяет, может ли рассчитывать на защиту принца, и понимает, что нет. Тогда обращается к юному красавчику, который работает на вражескую разведку. Или это он ей подсказывает, мол, милая Эльза, мало ли что твой папаша-самодур решил, сама-то ты кто, тварь дрожащая, или знатная леди, право имеющая? И она, конечно же, никак не тварь дрожащая. Ладно, допустим. Но актриса что, настолько тупа, что не понимала — жить ей в этой школе день-два, не больше? И Эльза тоже этого не понимала?

— Почему день-два?

— А сколько чужачка сможет морочить голову людям, много лет близко знавшим Эльзу? Ученикам, магистрам? Родственникам через эти ваши хрустальные шары? Даже при идеальном внешнем сходстве это очень сложно. Но сама идея неплохая. Давай прямо сейчас поделимся ею с сыщиками.

— Но сейчас ночь!

— И что? Я же почему-то не сплю! Мне будет гораздо приятнее бодрствовать, зная, что кто-то ещё тоже хочет спать, но не спит.

* * *

Старший сыщик долго не откликался, а когда всё-таки ответил на вызов, говорил со мной недовольным тоном, хоть и вежливо. Пересказ моего видения он слушать отказался, заявив, что у него самого таких историй с подменой Эльзы наготове больше десятка. Оказывается, им тоже пришло в голову, что убитая девушка — не леди Эльза. Тогда сыщики задали всем ещё несколько вопросов, и каждый подозреваемый под заклятием правдивости заявил, что в ту ночь не посещал комнату, где нашли труп убитой девушки, и не наносил ей удар кинжалом.

— Нет, леди Алиса, нет сомнений, что убийца нашёл способ обмануть заклятие. Так что изобличить мы его сможем только случайно, — заявил сыщик.

— А может, не его, а её, — предположила я.

— Вашу неприязнь к леди магистру живописи и рисования все давно заметили, а я ещё и прекрасно понимаю её причины. Но меня нет никаких оснований подозревать её сильнее, чем остальных, при всём желании сделать вам приятно.

Он прервал связь, а я так и продолжала держать уже потухший хрустальный шар. У Эльзы наверняка был такой же, а мог ли быть у её двойника? Это дорогая штука, родители здорово ругали и меня, и братьев, когда один из нас превращал шар в груду острых осколков. Беднякам шары не по карману, как вторая девушка научилась с ним обращаться? За то время, когда её готовили к последней роли?

— О чём думаешь? — со смешинкой в голосе спросил Ник, спать ему, похоже, больше не хотелось. — Только ясновидением не занимайся, у тебя это очень плохо получается. И результата нет, и последствия неприятные.

— Не буду, — вздохнула я.

— Вот и умница. Если чего непонятно, лучше у меня спроси.

Я рассказала ему о дороговизне хрустальных шаров, о том, что богатая девушка не стала бы подменять Эльзу в школе, а бедной негде было научиться их использовать, потому что это не так просто, у меня прошло больше года между первым шаром в моих ладонях и первым разговором с его помощью.

— Всё ещё думаешь, что убили не дочь герцога, а какую-то подставную актрису? — удивился Ник.

— Я думаю, что заклятие правдивости никому никогда не удавалось обойти.

— Всё бывает в первый раз. У нас тоже есть и заклятие правдивости, и умение распознавать ложь.

— Без магии?

— Да. Сыворотка правды, это такое снадобье, и детектор лжи, это механизм.

— Детектор? Что это такое?

— Определитель, наверно, по-вашему. В общем, человек говорит, а механизм показывает, лжёт он или нет. Так вот, есть люди, и немало, способные врать так, что детектор этого не замечает. А есть и такие, со специальной подготовкой, на которых не действует и сыворотка. Почему бы и у вас не появиться кому-то устойчивому к вашим средствам борьбы с ложью?

— Нет, Ник. Появиться такой человек, конечно, может. Пути Природы неисповедимы. Но он не мог совершить убийство.

— С чего вдруг? Что ему помешает?

— Просто поверить мне не можешь?

— Алиса, ты школьница, а не крупный специалист в расследовании убийств. То, что ты дочь министра, а в придачу ещё и внучка, и правнучка, и так далее, ничего в этом не меняет.

— Меняет. Мама первый раз взяла меня посмотреть допрос в шесть лет отроду. Уже почти десять лет я едва не через день бываю у неё в министерстве, и она учит меня не только работе с бумагами. Когда-то и её так же готовили. Я на убийц насмотрелась побольше любого сыщика, кроме, может, самых опытных, да и то вряд ли. Так что хоть я и школяр, но в убийцах разбираюсь.

— Будет быстрее, если ты перестанешь хвастаться, и просто объяснишь, почему ты уверена, что человек, умеющий врать так, что ему все верят, даже такие, как ты, не способен убить. Я даже представить себе не могу, как умение врать ему в этом мешает.

— Ты меня неправильно понял. Или я неправильно сказала.

— Скажи правильно, и все дела. Глядишь, пойму.

— Убийства бывают гневные и по расчёту.

— Знаю. Предумышленные и непредумышленные. И что?

— Это убийство из тех, что по расчёту.

— Согласен.

— В убийствах по расчёту злодей думает, что ему удастся не попасть на плаху. Это если его определят, но не поймают. Иногда им удаётся. В списках министерства с две сотни не пойманных убийц. За них объявлено вознаграждение, но если с десяток попадутся, это будет очень хорошо.

— И что с того?

— Убийца Эльзы не сбежал. Он уверен, что его ложь не распознают. Почему?

— Потому что кто-то научил его каким-то магическим фокусам, которые защищают от тех фокусов, которыми вы добываете правду.

— А как он убедился, что защищают? Он обязательно должен был проверить!

— Ну, и проверил. На него наложили заклятие правдивости, и он спокойно и убедительно заявил, что он старше собственной матери на четыре года, и разница в возрасте с каждым днём увеличивается.

— Это правильно. А как он проверил, что я или мама не сможем распознать его ложь?

— Вы что, такие единственные во всём мире? Если это наследственное умение, то оно есть у всех потомков твоей, например, прабабушки. Да и ваши сыщики этим владеют, если не обманывают.

— У моих родственников есть способности, у сыщиков — навыки и опыт. А у нас, наследниц двух десятков министров внутренних дел — и то, и другое.

— Алиса, ну какой у тебя серьёзный опыт, в пятнадцать-то лет?

— Хорошо, пусть у меня — никакого. Но убийца был уверен, что и мама его ложь не распознает. Он же не мог знать, что здесь буду я, а не она. Нет, защита от заклятия и нашего с мамой родового чутья только одна — говорить правду, только правду, и ничего, кроме правды.

— Похоже, всё так и есть, — признал Ник. — Убийца был уверен, что выкрутится. Тут же не та ложь, когда купец расхваливает свой никчёмный товар. Тут если что не так, голову отрубят. Гарантии нужны о-го-го какие. Ладно, что у нас получается? Убитая девушка — не леди Эльза?

— Да. Но здесь у всех школяров есть хрустальные шары, и все умеют ими пользоваться.

— Кроме меня.

— Ты — единственный и неповторимый. Так вот, девушка из бедной семьи с шаром не справится, а богатую не подкупить, чтобы она изображала Эльзу, да ещё и так, чтобы никто об этом не знал.

— Богатство — это такое дело, непостоянное. Сегодня оно есть, а что будет завтра — никто не знает. Семья этой девчонки могла разориться. Да и, судя по всему, она из знати.

— Глупости!

— Алиса, если она смогла выдать себя за Эльзу, значит, она похожа на Эльзу. Причём очень похожа. Никакой грим не заменит сходства. Это была родственница. Сестра, кузина, ну, может, троюродная сестра. Ты же знала Эльзу?