Александр Петровский - не магией единой

• Название: не магией единой
• Автор: Александр Петровский
• Жанр: Детективная фантастика

В магическом мире, а точнее, в школе для высшей знати, убита девушка, дочь влиятельного аристократа. Если убийцу не найдут, хана королю и всем его министрам. Но королевские сыщики не то бессильны, не то саботируют.

Алиса, 15-летняя мелкая аристократка и крутая магичка, дочь министра внутренних дел, пытается раскрыть это убийство. Поскольку сей опус — детектив, убийца так или иначе будет найден.

---

До ужина ещё оставалось чуть больше часа, и мы прошлись по остальным магистрам. Начали с наставников по фехтованию и чистописанию, потому что Эльза у них не обучалась. Тем более, магистр чистописания оказалась приятной пожилой женщиной. Как мы и ожидали, об убитой девушке они не знали вообще ничего. Да и знать не хотели, по их словам.

— Что за люди! — возмущался Ник. — Что слуги, что магистры! Тут такие дела творятся, а им всё до одного места. В смысле, безразлично. Ну, хоть бы капля любопытства, если уж совести совсем нет.

— Не бурчи, — попросила я. — Отлично их понимаю. Я и сама предпочла бы не знать, что тут происходит. Хоть ты и уверяешь, что знание — сила.

— Беру свои слова назад. Когда я только сюда приехал, у меня дико болела сама знаешь что. И я утешал себя, что конь меня хотя бы не лягнул. Теперь, благодаря тебе, у меня такое чувство, будто лягнул. Прекрасно бы без этого обошёлся. И ты ещё говорила, что тебе зачем-то может понадобиться моя защита. Обманщица ты!

— А нечего было…

Договорить я не успела. Мы как раз добрались до кабинета магистра зоологии. И всё началось заново. Сперва беспокойство, потом возмущение, после него страх, переходящий в беспредельный ужас, униженные просьбы, чтобы ничего не узнал герцог, и дальше описание того, что мы уже слышали, примерно теми же словами.

Начиная с магистра алхимии, я уже относилась к этим потокам грязи безразлично. Мама так и говорила: одно мерзкое деяние вызывает намного большее отвращение, чем сто подряд таких же или даже ещё более мерзких. Некоторое разнообразие внёс магистр гимнастики. Об Эльзе он рассказывал много и охотно. Говорил, какая она гибкая, ловкая и стремительная, какая у неё чудесная координация, и не будь она дочерью знатного вельможи, вполне могла бы стать великой спортсменкой.

Магистр привирал. Он не считал, что из Эльзы может выйти толк. Но к девушке относился хорошо, ставил ей высокие оценки, причём взамен ничего не просил и тем более не требовал. Ник начал задавать вопросы о том, как магистр взламывал дверь в комнату убитой. Все ответы были правдивыми и совершенно неинтересными. Взломал дверь, вошёл, увидел Эльзу с кинжалом в спине, потерял сознание. Всё.

— Разве не вы вызвали сыщиков, лорд магистр? — уточнил Ник.

— Нет, не я. Думаю, это сделал шеф. Школьный магистр, он тут у нас главный.

Мы уже уходили, но он вдруг подскочил к Нику и что-то шепнул ему на ухо. Тот, не раздумывая, правой рукой нанёс резкий удар снизу в подбородок. Магистр рухнул на пол и закатил глаза. Ник пожал плечами и пошёл к двери, злобно бросив мне сквозь зубы «Все вопросы — потом!». Я на ходу оглянулась, опасаясь, что магистр атакует в спину чем-нибудь дальнобойным, но тот лежал неподвижно, тихо постанывая, даже не думая о контратаках.

— За что ты его ударил? — возмущённо спросила я, когда мы вышли в коридор.

— За дело.

— Что он тебе такого сказал?

— Неважно, — Ник почему-то покраснел. — Да, я понимаю, что бить морды наставникам — не самая лучшая идея. Но не сдержался. Прости, пожалуйста.

— Тебе много раз напоминали, что ты простолюдин, и ты спокойно к этому относился.

— На это мне плевать. Он говорил не о моём отсутствующем благородстве.

— А о чём? Чего он хотел?

— Здесь все помешаны на одном. Он мне похвастался, что гораздо лучше тебя.

— В чём? В гимнастике?

— Да, можно сказать и так. В некоторой особой разновидности гимнастики. Отстань.

Следующие два наставника ничем не отличались от остальных, а вот магистром живописи оказалась красивая женщина лет тридцати. Она стояла, вглядываясь в какую-то картину с лесным пейзажем, но когда мы вошли, обернулась. Форменный балахон Гильдии мудрецов, перехваченный кожаным поясом на талии, едва прикрывал ей колени, зато хвост роскошных ухоженных волос тёмно-каштанового цвета, в нескольких местах перевязанных ленточками, доставал до середины икр.

— Чего вытаращился, школяр? — улыбаясь, обратилась она к Нику.

— Да вот, любуюсь, — смутился тот. — Никогда не видел, чтобы балахон носили так.

— Ты ещё много чего в жизни не видел, парень. Причём самого интересного не видел. Любуйся, я не против, но имей в виду — твоя подружка ревнует.

— Я не ревную! — возмутилась я. — Потому что я ему никакая не подружка!

— Как скажешь, леди. Не подружка, значит, не подружка. Кому ж это точно знать, как не тебе? Вы — новенькие? Зашли познакомиться? Или вам от меня что-то нужно?

— Это леди Алиса, будущий министр внутренних дел, — представил меня Ник. — Она пытается помочь сыщикам в расследовании убийства. А я ей добровольно помогаю.

— То есть, отношения у вас деловые, и никакие больше. Понятно. И чего же сыщица-любитель и её добровольный ассистент хотят от меня, скромного магистра живописи и рисования?

— Расскажите нам об Эльзе, леди магистр.

— Почему бы и не рассказать. Девушка со многими поддерживала деловые отношения, как вы это называете, но последствий счастливо избегала, так и не отяжелела. Если, конечно, слово «счастливо» приложимо к жертве убийства. Список её «деловых» партнёров не назову, я из тех редких женщин, которые не интересуются сплетнями.

— Но о том, что партнёров было много, знаете.

— Конечно. Я же не закрываю глаза и не затыкаю уши.

— А как выступали по этому виду спорта другие девушки?

— Чемпионкой она уж точно не была. Но от лидеров сильно не отставала. Обычное дело для знати. У них это наследственное.

— Можно подумать, среди черни всё не так, — разозлилась я, впрочем, мне уже давно хотелось её убить или хотя бы здорово покалечить.

— Не так. У черни нет права первой ночи. Знатный вельможа, например, герцог, посещает свадьбы лордов помельче, и развратничает там с их невестами. А что делает герцогиня, лишённая внимания супруга? Разумеется, ищет внимания этих лордов, а иногда, очень редко, своих слуг, крестьян или стражников. Ну, и кого, по-твоему, могут родить и воспитать эти замечательные люди?

— Право первой ночи отменили больше ста лет назад!

— Официально — да, отменили. А как на самом деле? Лорд зависит от своего графа или герцога, и если тому эта глупость взбредёт в голову, мало кто посмеет возразить даже сейчас! К тому же наследственность не исчезает бесследно за какую-то жалкую сотню лет. Да и результат мы видим в этой самой школе. Юноши и девушки из знатных семейств ведут себя далеко не так, как считается приличным. Не все, но многие. Но, конечно же, виноваты не они, а проклятие.

— Какое проклятие?

— Вы не знаете? — удивилась магистр. — Приехали сюда, и не знаете? Нет, я не собираюсь вам рассказывать. Мой предмет — рисование, а не проклятия. Тем более, что причина такого поведения знатных юнцов и девиц — не проклятие, а…

— Девочки, влияние права первой ночи на нравы благородных людей можно обсудить и позднее, — предложил Ник. — А сейчас хотелось бы что-нибудь услышать об Эльзе.

— Я вам уже всё о ней рассказала. — категорически заявила магистр живописи. — Подробностей не знаю и знать не хочу.

— Она хорошо рисовала? Можно взглянуть на её рисунки?

— Работы школяров я не храню. Да и нечего там смотреть, рисовала она отвратительно. Начисто лишена таланта!

— А оценки получала отличные?

— И «отлично», и «хорошо». Не всем даны способности. В таких случаях я оцениваю старание.

— Значит, Эльза хорошо старалась?

— Иногда хорошо, а иногда даже отлично. Я же сказала.

— А старалась она до полуночи или после?

Магистр не могла понять, что он имеет в виду, я — тоже. Если бы он допрашивал мужчину — другое дело. «После полуночи» означало бы любовные утехи. Но что это может значить для женщины? И тут она весело рассмеялась, аж голову запрокинула. Я смотрела на её шею, прикидывая, что сейчас даже не очень сильный магический удар в это место наверняка её убьёт.

— Как тебя зовут, малыш? — отсмеявшись, спросила она у Ника.

— Николас.

— Лорд или сэр?

— Ни тот, ни другой.

— Ясно. Так что, Николас, ты решил, что я тоже была «деловой» партнёршей бедняжки Эльзы?

— Почему бы и нет?

— Потому что я женщина. Или, по-твоему, я похожа на сторонницу однополой любви?

— Откуда мне знать? Я без понятия, чем эти сторонницы отличаются от нормальных женщин. Зато слыхал, что некоторые готовы и с мужчинами, и с женщинами, по очереди, а то и одновременно.

— Это где ж ты о таком сраме мог услышать?

— Я много путешествовал, леди магистр. И ушей тоже не затыкал.

— Глупый мальчишка! Поверь, меня совсем не интересуют женщины. Девочки и мальчики — тоже. Мне нужен настоящий мужчина, да только где его взять? Уж точно не здесь. Хотя ты, малыш, когда немного подрастёшь, вполне можешь стать…

Мне было противно смотреть, как плечи Ника расправляются, а глаза начинают гореть. Магистр говорила глубоким горловым голосом, с придыханием, так говорят, когда хотят незаметно вплести в свой рассказ приворотные заклинания. Этого я допустить не могла.