Том Грэм - Убрать Картрайт

• Название: Убрать Картрайт
• Автор: Том Грэм
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2013

---

- Зачем он хотел поговорить с Гулдом? - спросил Сэм.

Гарри Эрлс заколебался и с опаской проговорил: - Обещаете не бить меня.

- Боже, какой же ты жалкий, - усмехнулся Джин, закатив глаза.

- Мы не станем бить тебя, - пообещал Сэм. - Зачем Кэрроллу потребовалось связаться с Гулдом?

- Может быть лишь одна причина, - прошептал Гарри. - Он и еще некоторые старые копы собирались повязать его. Они великолепно знали, что он до сих пор жив, поменял имя и ушел в подполье. У него была идеальная возможность умыть руки и дать им самим отдуваться за смерть констебля, если она вдруг выплывет наружу. Кто сможет привязать ее к Гулду? Он умер! Он неуязвим.

- Значит, Кэрролл, Уолш и Дарби собирались доказать, что вина за убийство Тони Картрайта однозначно лежит на Гулде, - сказал Сэм. - И что они собирались сделать, объявить его живым? А потом призвать наших ребят из уголовного розыска сплотиться и доказать всем, что они чисты, а отдуваться за все должен Гулд?

- Ну... - проговорил Гарри слабым голосом. - Так ведь обычно мыслят копы? Знаю, что это вам не понравится. Но вы обещали не бить меня!

- Кэрролл пришел к тебе и попросил связаться с Гулдом, - продолжил Сэм, выстраивая в голове картину произошедшего. - И ты поговорил с Гулдом, не так ли.

Гарри кивнул.

- Но ты предупредил его о том, что планируют делать Кэрролл с товарищами.

Гарри снова кивнул с несчастным видом.

- Зачем? - спросил Сэм.

- Глупый вопрос, Тайлер, - проворчал Джин. - Я же говорил, он существо совсем другого сорта. Злодейство у него в крови. Он всегда будет на стороне подонков, а не ангелов.

- Подонкам, как правило, лучше платят, - сказал Гарри.

Джин призадумался и неохотно согласился, что это, пожалуй, правда.

- Значит, ты сдал Кэрролла и остальных парней, - сказал Сэм. - И теперь они мертвы.

- Я всего лишь шепнул ему на ухо нужное словечко, вы не можете повесить на меня их смерти! - взмолился Гарри.

- Итак - где сейчас Гулд?

- В Тимбукту, если у него с головой все в порядке, - сказал Гарри. - Он только что убил троих бывших копов!

Четверых, молча поправил его Сэм, подумав о МакКлинтоке.

Он наклонился над Гарри и произнес: - Можешь поклясться, что не знаешь, где сейчас Гулд?

- Клянусь, сэр. Клянусь жизнью дочери.

Гарри Эрлс взирал на Сэма огромными, круглыми, умоляющими глазами.

- Ловлю тебя на слове, мистер Эрлс, - сказал Сэм. - Еще одна вещь, прежде, чем мы уйдем. Говоришь, все это развязалось, когда женщина-полицейский начала задавать вопросы. Стало быть, чтобы обезопасить себя, Гулду нужно убрать с дороги и ее тоже?

- Я не знаю, - проговорил Эрлс, прижимаясь к стене. Выглядел он совершенно разбитым. - Все эти убийства... у меня кишка тонка для такого. Я просто хотел водить машину.

- Так Гулд со своими ребятами теперь гонится за этой женщиной-полицейским? - снова спросил Сэм. Он тяжело уставился на Эрлса, призывая его сказать правду.

Эрлс испуганно посмотрел на него и наконец кивнул.

Этого Сэму было достаточно. Нужно найти Энни прежде, чем это сделает Гулд сотоварищи. А как только он найдет ее, ему останется только ждать. Ему не придется гоняться за Гулдом, чтобы принять финальный бой. Эта финальная схватка сама настигнет его.

Сэм развернулся и вышел из гаража, оставив Гарри Эрлса валяться посреди грязной кучи железа.

Джин аккуратно положил разводной ключ на место и, прежде чем уйти, сказал: - Премного благодарны, Гарри, ты нам очень помог. Ни пуха ни пера в сегодняшней гонке - тем более, после моего коллеги в тебе не осталось ни того, ни другого.

ГЛАВА 18 - ЭТО СЛОЖНО ПОНЯТЬ

Джин безоговорочно заявил, что ему требуется какое-нибудь благоприятствующее серьезным размышлениям место, и направил "Кортину" в сторону парковки возле зловещего вида паба под названием "Четыре Пера".

- Не позволяй внешнему виду произвести на себя неверное впечатление, Тайлер, - сказал он, распахивая дверь и вылезая из машины. - "Перышки" - качественное заведение. Убежище для утомленного разума. Монастырь размышлений. Я и сам размышлял там несколько раз. Кроме того, у девчонки за стойкой подушки аж посюда будут.

- А как же Энни?

- Ну, с ее-то подушками хвастаться особо нечем... Глядя на твою подружку, я обычно вспоминаю масленицу с блинами.

- Я в том смысле, Шеф, что у нас нет времени на выпивку.

- Еще как есть. По крайней мере, у меня. А так как начальник здесь я, это в значительной степени решает вопрос. Любому копу не мешает смочить свой свисток, Тайлер. Ты должен бы знать об этом.

Сэм вздохнул и зашагал следом за Джином к неряшливой, обшарпанной забегаловке. Стену снаружи подпирал щиток с наскоро написанным от руки объявлением, обещающим каждый вторник "экзотические танцы", а по субботним вечерам любительские турниры по дартсу.

Внутри было уныло и накурено, липкие столики были заставлены немытыми стаканами и грязными пепельницами. Сэм окинул взглядом потрепанный бильярдный стол, однорукого бандита, молча подмигивающего себе в уголке, мишень для дартса и расстеленную под ней дорожку с разметкой и пятнами пива. Все было донельзя убогим. Атмосферу сложно было признать подходящей для глубоких раздумий и концентрации. Но вот, по крайней мере, насчет барменши Джин оказался прав.

- Привет, радость моя, - воскликнул Джин, решительно направляясь к стойке бара. - Прелестно выглядишь. Как твои близняшки?

- Оживились сразу, как ты вошел, - самодовольно ухмыльнулась барменша. Она глянула через плечо Джину. - Эй, а ты никогда не говорил, что у тебя есть сын.

- Ну да, не люблю это афишировать, видя, что из него получилось. Весь в матушку. Такой же головастый. Я тогда последний раз трахал лесбу, чесслово. Это их не лечит, но попробовать-то было можно. Две пинты твоего фирменного, милая, и пару дынек вприглядку, коль будешь так любезна.

Сэму невмоготу было слушать весь этот бред. Он отвернулся от Джина, с головой погрузившись в тревожные мысли об Энни. Где она? Безопасно ли там? Вышел ли Гулд на ее след? Как далеко он? Может, уже нашел ее?

Он поморщился, мысль о том, что уже могло произойти, была непереносимо болезненна.

Нужно поверить в нее. Поверить, что она способна постоять за себя - по крайней мере, пока мы не найдем ее. У тебя нет выбора, Сэм. Ты просто должен верить.

За стойкой играло радио. Волна едва ловилась, но сквозь статику пробивался ясный молодой голос Карен Карпентер, поющей "Yesterday Once More". Теплое ностальгическое чувство, вызываемое этой песней, было практически невыносимым. Она будила в мыслях мир домашнего благополучия, уюта, безгрешности - всех тех вещей, которых не может быть в мире Клайва Гулда. Как такая песня могла возникнуть в этом порочном и безнадежном мире? Пока Энни балансирует над адской пропастью, как Карен Карпентер находит в себе силы петь про любимые песни, играющие по радио, про недавние счастливые времена, про старые мелодии, которые возвращаются, будто давно потерянные друзья?

Или как раз из-за того, что в мире царит такая кромешная тьма, требуется петь простые песни и ценить любые невинные удовольствия?

Сэм позволил голосу Карен Карпентер звучать у себя в голове - пусть остается напоминанием о лучшем времени, о тех местах, где еще не все гнилое и продажное. Но Клайв Гулд все же бросил тень на его чувства. Что так беспощадно влечет этого человека? Зачем он преодолевает немыслимые дистанции, тянется через всю вселенную, чтобы вонзить когти в Энни Картрайт? Неужели просто не выдерживает необходимости провести целую вечность в том невообразимо дурном месте, что ему уготовано? Или между ними все же осталось какое-то незавершенное дело? Что-то, что он воспринимает как преступление против себя, за которое Энни следует наказать?

Не позволяй этой гадости вогнать себя в отчаяние, прошептал себе Сэм. Нужно оставаться сосредоточенным. Наблюдательным.

Он развернулся и увидел, как Джин, не скрываясь, с вожделением пялится на грудь барменши.

- Любому парню там просто глаз не оторвать, - вещал Шеф.

- Да ему там много что отрывать придется, - томно вздыхала она в ответ, похлопывая голубыми ресницами.

- Шеф, ты это называешь размышлениями? - резко сказал Сэм.

Джин одарил барменшу взглядом, в котором читалось "ну вот что с ними такими поделаешь?" и произнес: - Прости, сокровище. Пора менять ему подгузник.

Он вручил Сэму кружку и они уселись за грязный шаткий столик.

- Прости уж, что я на текущий момент не способен быть душой общества, Шеф, - жестко сказал Сэм. - У меня из головы не выходит тот факт, что Энни следующая на очереди у Клайва Гулда и его банды головорезов.

- У нее достаточно мозгов, чтобы смыться и не высовываться, - ответил Джин, залпом осушив пивную кружку и облизнув пену с верхней губы. - И у нее неплохо поставлен удар. Спроси у Рэя.