Ратибор Степанов - Призма 1 (СИ)

• Название: Призма 1 (СИ)
• Автор: Ратибор Степанов
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

…В древней страшной войне победили Ангелы Света, кромешные силы были низвергнуты во тьму. Но прошло время, Светлые Иерархи покинули этот мир, оставив его на волшебников и магов, и «тень» вновь появилась. Когда, где и почему не знали даже посвященные Светлого Круга. Жрецы должны были следить за миропорядком и соблюдением гармонии и равновесия, но «тень» зародилась в сердцах некоторых из них. Колдуны, чьи сердца посерели, решили подчинить людей и Земной мир. В этом им противостояли волшебники. Это соперничество было скрытым, неявным, но колдуны стали одерживать верх в борьбе за людей. Человечество стало на путь войн, насилия, жестокости, на путь так называемого «прогресса». Волшебникам, чтобы спасти Земной мир, пришлось разделить его на два — Земной и Волшебный, закрыть движение между мирами, оставив лишь несколько проходов. Только избранные могли перемещаться между ними…

---

Главный волшебник, Проводник и Принцесса остановились на ночлег в пещере. Развели костер и принялись готовить зайца, пойманного по дороге Проводником.

— Уютная пещера, — сказала Принцесса, научившаяся ценить любое спокойное и тихое место, — Почти как дома.

— Для меня пещеры, дом — родной. Да и работа связана с пещерами. Два, вернее уже три прохода, находятся в пещерах. Так что сегодня я похозяйничаю и приглашаю вас на ужин. Заяц мое фирменное блюдо. Я приправляю его особыми травками. Надеюсь вам понравится, — немного расхвастался Ратибор.

— Главное, чтобы никто не учуял его запах, — серьезно сказал Росвен. — Я еще осмотрю пещеру. Один раз мне уже доводилось здесь побывать, но это было давно. На меня здесь напали гремлины. С трудом отбился.

— Дядя Росвен, расскажи, — попросила Алесия.

— Особенно нечего рассказывать. Я был простым волшебником. Молодой, горячий, любил приключения, излишне самоуверен. Вот и отправился биться один с гремлинами. Не славы я искал. Это была скорее проверка сил. Узнал, что здесь, в пещерах, обитают гремлины. Углубился в лабиринты, а их тут огромное множество. Заблудился. Рассчитывал на волшебную силу, а она здесь почти не действует. Хорошо мой волшебный посох помог, вывел меня обратно. И когда, обрадовавшись, увидел свет, тут то меня гремлины и окружили. Много их было. Единственное, что успел — заклинание оцепенения произнести. Сработало, но на половину. Половина оцепенела, а другая набросилась на меня, — Росвен замолчал.

— Ну и как Вам удалось выбраться? — спросил Проводник.

— Я в то время серьезно увлекался древней боевой борьбой, обучался у мастера. Серьезное искусство, почти потерянное. Вот это искусство и мой волшебный посох и спасли меня. Да еще мой боевой пояс, который утраивал силы. Не меньше полутора десятков гремлинов оставил я тогда здесь. Они после того боялись сюда заходить. Жив остался, но выбрался чуть дыша. На свету они побоялись меня преследовать. Да я бы тут построже с ними обошелся. Помудрел после этого случая, — усмехнулся Росвен.

От запаха жареного зайца защекотало в носу.

— Прошу к столу! — позвал Ратибор.

— А это для украшения, — Принцесса поставила на огромный камень, что служил вместо стола, откуда то взявшийся букет цветов.

— И когда ты успела их собирать? Ну, женщины! — Ратибор был удивлен появившимся цветам, но было заметно, что всем было приятно присутствие красивого дополнения. Цветы всем напоминали старую, добрую жизнь. Друзья расположились вокруг валуна. Нужно сказать, что все проголодались и молча взялись за дело.

— Отменное мясо, ты и в правду знаешь толк в кулинарии, — похвалил Ратибора волшебник.

— Пальчики оближешь! — поддержала Алесия.

Ратибор был польщен, вид у него был очень довольный.

Ужин удался. Смеркалось, только свет от костра освещал пещеру. Друзья готовились ко сну. Впервые за долгое время они чувствовали себя так комфортно.

Вдруг какие-то тени закрыли просвет в пещеру… Показались гризмули. Целая стая. Все вокруг наполнилось повизгивающим шипением. Мгновенно оценив ситуацию Проводник выхватил меч и бросился на чудовищ. Нельзя было дать им занять входное пространство. Следом напал Главный волшебник. Принцесса стояла у них за спиной и помогала как могла. Гризмули были свирепые, сильные и страшные существа. Они были ловкие и пронырливые. С огромным трудом друзья одолели трех передовых врагов. Кровь, пот, слюни чудовищ покрыли Ратибора и Росвена. Битва была кровавой и беспощадной. Больше часа они рубили, кололи, отбивались. Уже шесть тел валялись у ног. Но силы стали оставлять друзей. Наконец, один, подобравшись к Принцессе, уже намеревался прыгнуть на нее, рухнул от меча Ратибора. Тогда гризмули отступили, прихватив трупы погибших. И тут же, невдалеке, на глазах друзей они съели своих бывших собратьев.

— Их еще больше десятка. У нас есть час, полтора, пока они сыты, но затем они нападут вновь. Эти так просто не отступают, — сказал Росвен, рукавом вытирая кровь и пот со лба.

— Тогда мы убьем их всех, — грозно сказал Ратибор.

— Они хитры и наверняка сменят тактику. А у нас раны. Положение серьезное, — озабоченно проговорил Росвен, перевязывая руку.

— Что же нам делать, дядя Росвен? — спросила Принцесса.

— Они прекрасно видят ночью, и нам не удастся проскочить мимо них в темноте. Необходимо что-то придумать. Плаща-невидимки у нас нет, да и на троих его бы не хватило.

— Смотри дядя Росвен. Ползут еще, — Алесия указала в сгущавшиеся сумерки. Действительно, к прежним чудовищам подползали все новые и новые твари. Их было больше десяти. Даже Ратибор приуныл.

— Их уже около двадцати.

— Эти голодны. У нас не более 10–15 минут, пока они разберутся, — Росвен достал свою волшебную котомку. Ничего не приходило ему на ум. В руки попалась склянка учителя. Он высыпал немного порошка на руку, задумался и бросил щепотку в костер. Огонь резко полыхнул. Решение пришло.

Свирепые животные тремя рядами двинулись на друзей.

— Бросайте в огонь все, что горит. Вам нужно их немного задержать, — сам Росвен бросился вглубь пещеры и спешно начал там что-то творить.

Принцесса и Проводник бросили в костер остатки веток и приготовились к последнему бою. Когда до соперника оставалось не более трех-четырех метров, из глубины пещеры раздался голос волшебника:

— Алесия, Ратибор! Берите вещи и скорее бегите ко мне. И возьмите побольше факелов! Скорее мои дорогие! Быстрее!

Ратибор и Алесия бросили последние пылающие ветки в гризмулей уже вползших внутрь пещеры. Это на несколько секунд задержало их, они отпрянули испугавшись. В отблесках костра вид их был ужасен. Зеленоватые слюни стелились по земле, когти скребли по камням, змеиные глазки покраснели от нетерпения и ярости.

— Быстрее пролазьте в этот проход, я вас догоню, — Росвен указал куда двигаться, а сам что-то прятал под огромные камни у лаза.

— Скорее, скорее, скорее! — торопил их волшебник и высыпал последнюю песчинку из склянки учителя. Проводник и Принцесса не понимали, что он делает. Оказаться в пещерном лазе было самоубийством. Они сами загоняли себя в ловушку. Пещеры и пещерные лазы были родной стихией чудовищ. Лучше было погибнуть в последней схватке, чем быть объеденными, не в силах защищаться. Пещерные твари поняли ошибку друзей. Предчувствуя скорую добычу, забыв об осторожности, они тесня друг друга, пробирались в лаз.

— Будь что будет. Двум смертям не бывать, одной не миновать! — Росвен опустил факел на землю и согнувшись втрое, изо всех сил бросился вперед. Через несколько секунд раздался взрыв. Грохот падающих камней, шипящий визг погибающих существ, запах паленой шерсти и кожи, пыль, грохот — все слилось воедино. Кровь стыла в венах от этих звуков. Проход затрясло, отовсюду посыпались камни, но его не засыпало. Только первый гризмуль, успевший проскочить, с подпаленным хвостом, напал на Росвена сзади и впился своими зубами-бритвами в его бедро. От неожиданности и боли волшебник закричал. Выхватив кинжал, он изо всех сил вогнал его в висок врага. Хватка чудовища ослабла, челюсти его разжались. Навечно он остался в этом проходе.

— Я просто хотел подороже продать свою жизнь, — еле переводя дыхание проговорил Росвен, догоняя друзей.

— Как хорошо, что ты жив, дядя Росвен! — прокричала Алесия и обняла его.

— А Вы отчаянный! — с уважением проговорил Ратибор. — С вами все нормально?

— Да, если не считать пыли, грязи, отсутствия воздуха и… — Росвен упал, потеряв сознание. Рана на бедре оказалась очень опасной. Ратибор и Алесия бросились к нему на помощь. Лаз был узкий и низкий. Крайне неудобно было в нем что либо делать. С огромным трудом перевязали рану на бедре, намазав ее мазью.

— Что же нам делать. Дядя Росвен без сознания. Что там дальше, неизвестно? — Принцесса Алесия заплакала, и слезы покатились по ее нежным бархатным щечкам.

— Будем тащить его волоком вперед. Другого выхода нет, — Проводник подложил под волшебника свою куртку и потащил. Принцесса, как могла, помогала сзади. Неизвестно сколько прошло времени, пока они двигались по проходу, выбиваясь из сил, но проход становился все уже и уже. Сначала согнувшись, затем на четвереньках и наконец лежа продирались вперед друзья, пока лаз не стал совсем узким.

— Этот последний, — Алесия подожгла факел. Ратибор ничего не ответил. Он переводил дыхание, сил не осталось. Движение вперед почти прекратилось. По нескольку сантиметров протискивались они вперед, за два часа продвинувшись всего на несколько метров. Затем потух и последний огонек.

— Мы погибнем здесь, — обреченно сказала Принцесса.

— Будем бороться до конца. В темноте тоже можно двигаться. Росвена будем тянуть сколько сможем, — твердо сказал Ратибор. — Не отчаивайся, мы еще живы. — Пытался, как мог, приободрить он Алесию.