Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

Видя, что мужчина стремительно крепнет, она не могла понять причины. Он был словно зачарован, этот человек. Карин ощущала, как складываются события, даруя ему избавление за избавлением. Это мучило ее, выводило из себя, и в от день она не смогла совладать со своей ненавистью.

Карин кричала и била стену, требуя, чтобы иные силы пришли ей на помощь и избавили от человека из Гранд Сити. Она призывала город, который верно ополчился против чужака, и изливала в пустоту чудовищную по силе ярость.

И к ней пришла тварь.

О, какой она испытала ужас! О, как велика была ее радость! Карин не единожды просила Северного учить ее, но маг был безответен. Он никогда не разговаривал с ней о магии, никогда не отвечал на ее рассуждения. Но ей удалось!

И опять Карин ждало жестокое разочарование. Человек из Гранд Сити выжил, спасение пришло именно тогда, когда было необходимо, а ей оставалось лишь кусать локти и выть, выть от бессилия и отчаяния. Чтобы сделать хоть что-то, Карин прокралась в конюшню и перерезала глотку вонючему белому животному, с которым человек из города проводил так много времени…

А потом мужчина пропал. Северный сказал, он должно быть мертв, раз его не смогли найти. Маг не скрывал от нее, насколько слаб человек из Гранд Сити и того, что он не в состоянии существовать без энергий мага ночи. Тогда Карин успокоилась, торжествуя. Это были, должно быть, самые счастливые дни ее жизни, когда будущее стало определено и очевидно. Северный считал, что все кончено, но даже маги, как оказалось, склонны ошибаться.

Он вернулся! Этот живучий выкормыш Мастера вернулся! О, как она радовалась, когда Северный исполосовал ему всю спину, когда унизил его и наказал. Карин не понимала ярости холодного мага, но чувствовала, что за этим поступком сокрыто больше, чем ей доступно. Для того, чтобы довести сдержанного Северного до подобного состояния, нужно было совершить что-то ужасающие. И человек города, должно быть, сделал нечто ужасное. Она упивалась его болью и жалела только о том, что не могла наблюдать за бичеванием вблизи. Карин смотрела с крыши здания, стоящего за конюшней, ближе подойти она боялась. Девочка надеялась, что пленник кричал и просил о пощаде.

Разочарование следовало за разочарованием.

Карин заметила, что когда она думает о предстоящем пути в горы, за окнами начинается дождь, а потом и снегопад. Поначалу она не обращала на это никакого внимания, но потом не замечать этого стало невозможно. Город заносило, а Карин никак не могла справиться с хмурыми мыслями о горном походе.

А каково же было ее изумление, когда она увидела белого коня, которого собственноручно умертвила! Учуяв ее, животное и вовсе потеряло разум, и на какое-то мгновение девочка испугалась, что маги догадаются, по какой причине жеребец так напуган, почему он так косится на нее и угрожающе встает на дыбы. Но маги молчали, а мужчина из Гранд Сити не побоялся залезть на чумное животное. Это было бы слишком хорошо, если бы он погиб под копытами своей обезумившей лошади. Карин необычайно хотелось, чтобы конь пришиб его, но ничего не произошло.

И вот теперь она поняла, что шансов больше не представится. Время шло, и они приближались к цели, а значит ей предстояло действовать. Вот почему Карин не спала, а лежала неподвижно и ждала. Она очень устала, устала мерзнуть, трястись в седле, ее раздражал запах лошадей, она очень сильно боялась Черного человека. Мастер, это единственное, что пугало ее, пугало более всего на свете. Именно его расправы она опасалась, ведь он так возился со своим пленником. Северный никогда так с ней не обходился!

Впрочем, теперь это не имело значения, потому что ей сегодня предстояло убить мужчину так же хладнокровно, как она зарезала коня, с той лишь разницей, что человек из Гранд Сити не должен был более оставаться в живых. Она понимала, что как только он умрет, у магов не останется выхода. Они будут беречь ее более собственных жизней. Победителей не судят. Дракону не из кого будет выбирать, а это значит, что ее будущее снова станет подвластно ей самой. Да, Карин хотела быть такой, как Северный, даже сильнее. Она хотела знать о чужих мыслях и творить магию по собственной прихоти, хотела летать на драконе, приказывать и смотреть, как приказы выполняются.

Сегодня пришло время победить.

Она улыбнулась, наблюдая из-под полуприкрытых ресниц за спящими мужчинами. Пленник лежал к ней близко, она могла спокойно добраться до него, не разбудив магов, которые отодвинулись от костра.

Нужно непременно убить его как можно тише. Лучше всего, если маги обнаружат труп через несколько часов, тогда его уж точно нельзя будет спасти. Нет, никаких перерезанных шей. Человек сипит, а кровь булькает, выходя горлом. К тому же здесь не подступился, он во сне уронил голову на грудь. Нужно бить наверняка, но так, чтобы человек не мог кричать.

Она приподнялась на локтях, прислушалась. Все дышали ровно и спокойно. Вонючие животные дремали, понурив головы.

Карин медленно передвинулась поближе к своей жертве, потянула нож из-под бока мужчины, с удовольствием вынула его из ножен. Потом, стараясь не дышать, раскрыла медальон, который тихо щелкнул запором. С опаской покосилась на свою жертву, обернулась, проверяя, спят ли маги. Все было спокойно. Тогда она заглянула в медальон, где остались лишь следы яда, но этого было более чем достаточно. Через кровь отрава убьет его необычайно быстро. Уже через четверть часа мужчина умрет от удушья и неимоверной боли во всех внутренностях. Нужно, чтобы эти муки стали бесшумными, но ей не хватит знаний.

Указательным пальцем Карин стерла остатки белой пыли с внутренней поверхности медальона, потом с величайшей осторожностью, плюнув на конец лезвия, провела по нему пальцем, боясь порезаться. После девочка тщательно отерла остатки о каменный пол, удовлетворившись, закрыла медальон и придвинулась вплотную к мужчине. Она не собиралась долго медлить, убийство в любой момент могло сорваться, чем быстрее она все сделает, тем лучше. Даже если маги проснутся, даже если ее ждет расправа, мужчину уже будет не спасти, так что в конечном итоге все равно, какую рану наносить. Хоть царапину.

Жестоко улыбнувшись, она без замаха воткнула нож мужчине в не заслоненный рукой бок. Спящий вдруг гибко подался в сторону, острие пошло куда-то вниз. Толком не успев сообразить, что произошло, Карин повела руку вперед, хотела навалиться на нож всем телом… и застыла, не в силах пошевелиться.

Демиан молча смотрел на нее с легким укором. Он откатился и привстал. Чья-то рука с силой сжимала плечо Карин, сделав тело безвольным и чужим. Долю секунды она смотрела в глаза своей жертве, потом медленно, предчувствуя недоброе, понимая, что попалась, подняла голову и встретилась взглядом с полными клубящейся тьмы глазами Мастера.

— Отпусти его, — холодно сказал ей Черный маг.

Карин не могла ему противиться и выронила нож, который звякнул лезвием по камням.

Глава 17. Рождение дракона

Мне снился сон.

Я сидел высоко над землей на ветке сухого, серого от времени, потерявшего свою кору дерева, и оно опасно покачивалось под моим весом, тревожимое ударами ветра.

Далеко впереди горизонт был затянут дымкой, вверх вздымались мириады брызг. Под обрывами билось в гранит Льдистое море.

На поле под прикрытием голого, словно выжженного солнцем и ветром леса, высились два приземистых деревянных дома, были натянуты серые тенты, у одного из которых горел слабый костер. За палатками на поле восседали драконы. Они дремали, кто нахохлившись, будто гигантские птицы, кто улегшись на бок. Казалось, что вокруг лето, но я чувствовал холод.

Внизу прямо подо мной несколько сухих остовов деревьев выворотило, обломанные подгнившие острия скалились устрашающе и, чтобы спуститься, стоило проявить осторожность. Я перехватился за ветку, ступив на толстый сук. Он с хрустом обломился, полетел вниз и тяжело упал на стволы, завалившие землю. Я рывком повис на руках, древесина треснула прямо у меня под пальцами, и я рухнул на алчные, обломанные пики…

Я очнулся, но был еще во сне. Мне казалось, что я упал боком на ствол, и один из острых суков воткнулся в меня. Я повернулся, чтобы посмотреть на обломок и встретился глазами с Карин.

Рука Мастера крепко сжимала плечо девушки, не давая ей шелохнуться.

— Отпусти его, — еще ни разу я не слышал, чтобы Мастер говорил таким тоном. Этот голос предвещал расправу, и в теле я ощутил дрожь, что же говорить о девочке, в глазах которой вспыхнуло отчаяние.

Она отпустила нож, и тот упал, подкатившись к моему колену.

— Значит, вот, от кого я столько месяцев спасаю тебя, — проворчал Мастер. При этом он не сводил глаз с Карин, которая с животном ужасом смотрела на мага. Он не отпускал ее взглядом, не давал опустить глаза. — Это твой яд был в вине, девочка?