Виталий Вильчинский - Извилистый путь

• Название: Извилистый путь
• Автор: Виталий Вильчинский
• Жанр: Фэнтези

В стране, где постоянно идёт война между светлыми силами и силами зла, живёт среди троллей и гномов, среди людей и нечисти тот, о ком знают все, и тот, о ком никто ничего не знает. Он даёт людям землю и возможность на ней работать для себя, своей семьи и для того, кого они считают своим повелителем, другом и братом. Люди боятся гнева дракона, которого, кроме рыцарей, никто не видел. Он — вездесущ и, в то же время — недоступен ни для кого. Путешествия и веселый отдых, война и шаткий мир, любовь и ненависть, невыносимая радость и яростный гнев, — всё сплетается в один яркий и незабываемый клубок событий, которые захватывающе описывает автор. Так кто же он — герой этого повествования? Кому мы благодарны за веселье и печаль, за веселый разухабистые песни и тонкие лирические отступления? Если вы начнёте читать, то узнаете об этом подробнее. Вперед, читатель! До встречи на страницах поучительной и занимательной повести, имя которой — жизнь в стиле «фентези»! 

---

— Егерь! — крикнули от дверей, ведущих на улицу с лазарета. — Граф зовет, опять сколы идут!

Кален угрюмо кивнул головой, положил руку на плечо своего друга и тихонько произнес:

— Покойся с миром, друг. Возможно, сегодня мы встретимся с тобой на полях Вечного Покоя…. Ты, главное, далеко не убегай! Подожди меня, вместе будет веселей!

Эльф хмыкнул, и направился к выходу. Нейлин уже где-то возилась с ранеными.

Ввууубх! Камень, запущенный катапультой, пролетел над головами и врезался в стену дома. В стене появилась дыра, с крыши посыпался сор, и свалилось несколько кусков черепицы. В дыру можно было пролезть, не особо пригибаясь. Ввууубгх! Через три дома послышались крики и плач женщин.

— Та ну елы-палы! — заорал граф. — Почему эти дуры до сих пор здесь!? Я же сказал — вон из крепости! Так, сержант Карз, возьми десяток человек, и выбрось их за шкирки отсюда!

— Но они… — начал сержант.

— Да мне плевать на их вопли о том, что они не оставят мужей! Гони взашей! Выбери мужиков попроще, не особо пригодных для драки, и пусть их сопровождают до леса и не дают вернуться. А за последней запрешь ворота! Как понял!?

— Понял, господин граф!

— Исполняй, если понял!

Сержант побежал вдоль строя, тыкая пальцами в солдат и мужиков, направился в сторону, где попрятались женщины.

Ввввуубух!

Это было уже совсем рядом!

— Ну, что, парни, умрем достойно? — спросил граф, затягивая ремешок шлема под подбородком. Реган оглядел себя, подтянул брату ремешок, которым крепилась наплечная пластина.

За стеной послышались вопли атакующих сколов, тащивших крюки и лестницы. Каменные снаряды перестали летать над нами, два солдата осталось неподвижно лежать, под ними собирались лужицы крови. Они погибли от осколков, разлетавшихся в разные стороны от пробитых домов и просто упавших на землю снарядов.

— Быстро, щиты! — закричал эльф, услышав пение стрел, смертоносным дождем несущихся на площадку перед воротами. Солдаты сбились в кучу, прижавшись к стене и накрывшись щитами.

— Все демоны бездны, заберите этих мерзавцев! — зарычал кто-то из офицерского состава.

— Пилум им в седалище! — поддержал его граф. — А теперь — быстро на стены!

Деревянный дождь, с костяными и металлическими наконечниками враз прекратился — кочевники перестали стрелять, чтобы не убить и не ранить своих. Быстро вскочив на стену, солдаты и не только (а и все мужчины, способные держать оружие) быстро смели со стены успевших взобраться на нее кочевников. Это была кровопролитная сеча. Минут десять-пятнадцать защитники еще держались, потом люди стали падать. Послышался радостный визг и вопли атакующих, и все больше и больше прорех появлялось в рядах обороняющихся, через которые степняки валили на стену.

Вот Леган покачнулся и упал на спину с пробитыми доспехами в районе груди, из раны толчками вырывалась кровь. Еще несколько человек свалилось замертво, послышался крик графа эл Солена:

— Отходим! Все отходим!

Оставшиеся воины, воспрянув духом, начали пробиваться сквозь ряды узкоглазых верещащих врагов, помогая другим тоже вырваться из окружения. Кален заметил, как два солдата тащили под руки вниз по лестнице своего раненого товарища. Постепенно отступая к противоположной стене крепости, теряя людей, Реган с графом и Каленом уперлись в западные ворота спиной.

— Ну вот, ребята, — сказал патриарх Ночного двора, глядя на приближающую толпу, — навоевались… Зато, хоть сдержали натиск, дали женщинам уйти…

— Это да, — грустно кивнул граф. — Жалко Эрландо, отличный парень был… Если бы не он, нас бы еще тогда в корень вырезали…

— Да… — подтвердил эльф и согнулся от удара в грудь. Что-то теплое потекло под бехтерцем.

— Интересно, почему так получилось? — подумал он, падая на землю. — Думаю, и я не был плохим… — прошептал он, и закрыл глаза… — Эрл, я иду, ты меня дождался?..

Последняя фраза была сказана одними губами, ее никто не услышал. Оставшиеся десять солдат, считая вместе с Реганом и графом, сделали шаг от ворот, тесня врага. Еще чуть-чуть, чтобы женщины со стариками и детьми дальше ушли… — думал каждый из них, как машина, взмахивая, мечом, на автомате отражая удары, и нанося свои…

Внезапно что-то переменилось в битве. Со стороны поля послышался шум, панические крики и звук приближающегося грома… Нет, гула… За воротами тоже творилось что-то неладное, закричали женщины, заплакали дети.

— Дуры! — в отчаянии закричал Реган, пронзая еще одного врага. — Набитые дуры, им же сказали бежать!

В ворота за спинами обороняющихся, оставшихся троих человек загромыхали древком копья и заорали:

— Именем короля — откройте!

Реган растерянно замер, и, пропустив удар саблей по голове, рухнул на землю, а граф и два солдата кинулись к сторожке, где находился механизм, отпирающий ворота. Двое других солдат непонятно зачем волокли графа и егеря Эрландо, хотя оба были мертвы.

Захлопнув за последним дверь караулки и заложив на засов, воины начали вращать механизм. Сначала два огромных засова, скользя по специальным петлям, скрылись в стенах, потом створки ворот открылись наружу. В образовавшийся проем влетела конница в блестящих доспехах. Десятки сколов были мгновенно растоптаны лошадьми, кое-кто еще пытался бежать, их догоняли, кого-то сбивали с ног и затаптывали лошадьми, иных зарубили клинками. Спустя некоторое время конница смела сопротивление в стенах города и вылетела с противоположной от ворот стороны крепости, которые были уже распахнуты ворвавшимися сколами. В рядах мечущихся сколов носилась вторая, более многочисленная кованая рать, истребляя нападающих сотнями. Чуть дальше конные стрелки расстреливали бегущих в панике кочевников. Их отрезали от табунов лошадей, и они мотались беспорядочно из стороны в сторону по земле. Тех, которые сидели на конях, теперь догонял другой конный отряд лучников.

Да, победа подоспевших королевских войск была налицо, но что это давало Эрландо, Калену и Регану, а также сотням погибших солдат, легшими костьми на этом перевале, который перекрывала крепость Сарантай? А ничего, им было уже все равно. Зато еще сотни и сотни людей были спасены.

ГлаваVIII

Предчувствие беды

Кален открыл глаза. Белый потолок в трещинах на штукатурке, которой он был покрыт. Белили его давно, видимо, просто ни у кого руки не доходили подправить его заново. Справа кто-то стонал, где-то рядом всхлипывала женщина… А еще дальше, наверное, в самом углу комнаты тихо разговаривали мужчины.

— Да, последствия, конечно жуткие… — тихо говорил какой-то незнакомый мужской голос. — Селение понесло огромные потери. Расслабились мы сильно за последние годы. Сколы молчали, стычки были мелкими, а такого вот вторжения никто не ожидал.

— Та да… — вздохнул еще чей-то смутно-знакомый голос.

— Граф, я же сказала вам лежать! — послышался уставший и рассерженный голос Нейлин. — Вы как непослушный ребенок!

— Ну, доча, не сердись! — нежным голосом обратился к девушке эл Солен (это был именно он). — Я уже хорошо себя чувствую, шутка ли — более суток в кровати валяться! Я же не девочка какая!..

— Примерные девушки по шлему ятаганом или саблей, кто его знает, не получают! Это не что-нибудь, а сотрясение мозга!

— Ой, солнышко, не будь такой грозной! — взмолился старик. — В следующий раз я так не буду!

— А если будете вредничать, следующего раза может не быть!

— Нейлин, ты лучше скажи, как раненые? — это уже был Реган.

— Между прочим, уважаемый, вам помог только шлем! Так что вы тоже не разглагольствуйте, а лягте в свою постель! Граф хоть на ногах остался после удара, а вы свалились! Так что, скажите спасибо, что он вас еще живыми вытащил, и ворота открыл!

— Строгая какая она у вас! — снова прозвучал чей-то незнакомый голос со смешинкой. — Она вас еще не наказывает розгами?

— Да нет, пока! — снова граф. — Так как там наши раненые?

— Относительно. У десятерых состояние стабильное, думаю, все обойдется. Еще трое — калеки на всю жизнь, четверо умерли, а Кален… Я не знаю… — девушка всхлипнула. — Я не знаю, что делать. Слишком уж повреждена грудная клетка. Много крови потерял, лежит без сознания… Сделала все, что смогла… А…. А тело Эрландо… Уже…

Девушка разрыдалась. Наверное, Нерден эл Солен прижал ее к груди, так как плач стал немного приглушенным. Эльф откинул одеяло, которым был укрыт, и зашипел от боли, попытавшись рывком сесть на бок, чтобы спустить ноги с кровати. И, как бы он ни стискивал зубы, пытаясь сдержаться, сильнейшая боль бросила его на кровать, а изо рта вырвался крик. Рухнув обратно на кровать, он потерял сознание.

— Придурочное! — вскрикнул все тот же незнакомый воин, и все вместе бросились к кровати егеря. Поправив под головой больного подушки, накрыв его одеялами, они стали по бокам и прижали его к кровати за руки и ноги.