Виталий Вильчинский - Извилистый путь

• Название: Извилистый путь
• Автор: Виталий Вильчинский
• Жанр: Фэнтези

В стране, где постоянно идёт война между светлыми силами и силами зла, живёт среди троллей и гномов, среди людей и нечисти тот, о ком знают все, и тот, о ком никто ничего не знает. Он даёт людям землю и возможность на ней работать для себя, своей семьи и для того, кого они считают своим повелителем, другом и братом. Люди боятся гнева дракона, которого, кроме рыцарей, никто не видел. Он — вездесущ и, в то же время — недоступен ни для кого. Путешествия и веселый отдых, война и шаткий мир, любовь и ненависть, невыносимая радость и яростный гнев, — всё сплетается в один яркий и незабываемый клубок событий, которые захватывающе описывает автор. Так кто же он — герой этого повествования? Кому мы благодарны за веселье и печаль, за веселый разухабистые песни и тонкие лирические отступления? Если вы начнёте читать, то узнаете об этом подробнее. Вперед, читатель! До встречи на страницах поучительной и занимательной повести, имя которой — жизнь в стиле «фентези»! 

---

Снизу послышалась брань, вопли и стоны, видимо, он пришиб, пару-тройку своих соплеменников. Возле меня стена была забрызгана кровью, кое-где стояли ее лужицы, по ним скользили сапоги, и у меня появились все шансы свалиться. На части тел, валявшихся повсюду я старался внимания не обращать. В голове билась только одна мысль: задержать прорыв до прихода солдат.

— Гра-а-аф! — послышался словно через пелену чей-то крик. — Эрландо, пинок тебе под зад!

Тряхнув головой, я огляделся и заметил возле себя еще воинов, сражающихся с врагом. Меня рванули за руку, разворачивая к себе лицом. В моё лицо осатаневшим взглядом смотрел Кален.

— Ты что, оглох? — зло спросил он. — Ты вокруг смотрел?

— Уже да, — вяло кивнул я. Но на одну вещь я все же не обратил внимания: близился рассвет. Вокруг стояла предрассветная мгла, внутри, за крепостной стеной уже суетились, бегали люди, на стену тащили раскаленный песок, кипящую смолу в чанах, за стеной полыхало масло. А дальше колыхалось море врагов. Уже собирались катапульты, и вот-вот должны были полететь первые снаряды.

Я заметил, как что-то на большой скорости приближается ко мне. Как в киселе, предмет приближался, хоть я и понимал, что скорость его велика, что нужно поскорее убраться с его пути, но сведенные судорогой мышцы отказывались повиноваться. Все что я успел сделать, — это закрыть глаза, чтобы не видеть своей смерти. Удар в грудь сбил меня с ног. Я еще удивился: почему он не такой болезненный, какого я ожидал, а дальше тьма поглотила меня.

«Все, граф, допрыгался! — вяло протекла мысль в голове. — Вот графство тебе раз, вот тебе графство два, ну и третье вдогонку… И Нейлин «в объятиях навеки» — все, как ты мечтал! Кстати, ты уже разобрался, любишь ты ее, или она тебе очень симпатичная? Мм? Ай, отстань, не до тебя сейчас! — отмахнулся я. — Видишь, я тут умираю, понимаешь ли, а ты мне про девушку толкуешь! Да и какая разница теперь? А, ну да, ну да… Вон там, вдали, видишь, перевозчик на каноэ гребет, чтобы забрать тебя в сады Вечного покоя, где нет горя, печали и забот. Там тебя точно никто убивать не будет! Будешь валяться на лугу, грызть травинку, сплевывать ее кусочки в небо, и следить за их полетом. Щелчком пальцев отправишь в затяжной полет кузнечика, по чистой случайности выпрыгнувшего тебе на грудь. Он испуганно поболтает лапками в воздухе, напоследок то ли обкакав, то ли оплевав коричневой жидкостью, угодившей тебе на кончик носа. Ты гневно возопишь, плюнешь соломинкой ему вслед, и тернешь рукавом нос… Видишь это?

«Тьфу, конечно вижу! Это же надо, обгадил меня, сволочь! Кстати, а кто ты?»

«Я? Я не знаю… Я — Пространство, я — Ничто… типчик в каноэ совсем рядом! Иди, залази уже в лодку! Он уже тебе веслом машет!»

И точно, «типок» уже призывно махал мне веслом с двумя лопастями на обоих концах. Я махнул Пустоте, просто махнул рукой, потому что ее рядом не было, она была везде.

«Ступай добрый молодец! — хохотнула она.»

«Да и ты не хворай!»

Я сунул ногу в выемку позади лодочника, не знаю, как эта выемка называется, там сидит второй гребец. Каноэ пошатнулось и завалилось на бок. Я рухнул пузом на него, бултыхнувшись головой в воду на той стороне лодки. Последнее, что я услышал, был крик лодочника, он ругал меня страшными словами, по-моему, что-то про мою половую ориентацию…

Я съехал с другой стороны, проползя брюхом по борту лодки, которая все еще лежала на боку, а ее хозяин орал что-то из воды. Но это было, пока я по ней скользил животом, а когда вынырнул, отплевываясь и тряся головой, чтобы стряхнуть воду, а теперь:

Ха-ха-ха! — заливистый хохот Ничто. — Даже и в Вечный Покой переправиться без приключений не может!

— Да вообще, гомос…

Бемц!

Конец фразы я уже не услышал, хотя и так все было понятно, она оборвалась, так как я получил веслом по голове от, все того же перевозчика.

— Жестоко, но действенно… — заявила Ничто, и меня поглотила Тьма… Настоящая, непроглядная, всепоглощающая Тьма. «Вот, коза!» — обрывок последней мысли… И она, естественно, была адресована доброй и обходительной сволочи по имени Ничто. Мне показалось, или «гребёц» еще напоследок ткнул мою голову веслом, чтобы та быстрее ушла под воду, или… Да, о чем это я, — везде была Тьма, и все было Тьмой. Я ничего видеть, слышать, и ощущать не мог.

Глава VII

Последняя битва у Сарантая

— Я… Я… Я так и знала!.. — плакала Нейлин, прижавшись к груди Калена. «Если бы Эрландо это увидел, он бы меня убил, наверное…» — подумал он.

— Я чувствовала, я просто знала, что так будет!

Ее плач превратился в тихое скуление, раздающееся из-под ладошек, которые упирались тыльной стороной в грудь эльфу. На его лице застыла непроницаемая маска, оно стало хмурым, серым и осунувшимся. Квартерон успел привыкнуть к своему господину, работодателю, и лучшему другу. «Веселый был парень! Сколько всего намутить успели… А нахохотались сколько! Блин, потеря сто пудов невосполнимая… А девку-то как жалко! Убивается за ним, бедняжка! Любили друг друга, за их ужимками так смешно было наблюдать! Влюбленные всегда такими дураками со стороны выглядят! Бедняга, но не возьмешь же ее в жены, как в одной священной Книге далекого мира написано… Смысл таков, что если брат твой умер, и не оставил наследника, то… И откуда я это знаю!? Во дела! — ужаснулся эльф. — Да я ведь и не брат ему! Хотя, если бы он не умер, то мы бы точно побратались! Кровными братьями стали! Эх! — в сердцах махнул рукой эльф. — Что стало, то стало!»

Граф Эрландо Эрнст, хозяин графства Сорелло (именно так он хотел его назвать) лежал на грязной простыне, с перемотанной головой, обмотанной полосками серой ткани. Нейлин промыла рану на затылке, смазала ее маслами и мазями, вытерла окровавленное лицо, стащила заляпанный кровью камзол. На руке была глубокая резаная рана. Все-таки кто-то из врагов дотянулся. Бледное, обескровленное тело графа было вымыто и одето в чистую льняную рубаху, штаны сменены на новые, ноги босые. Зачем Нейлин обработала и перевязала раны, она, наверное, и сама не смогла бы дать ответ! Дрожащими руками, размазывая по лицу слезы и грязь, рыдая в голос, она смывала с убитого вражескую и его кровь, занималась его лечением, ни на что не обращая внимания… Ей было все равно, что ее граф мертв, что сердце его не бьется, дыхания нет, а жизнь покинула тело.

Граф эл Солен стоял рядом с Каленом, глядя на убитую горем девушку, боясь к ней подойти, а уж сказать о том, что Эрландо уже давно мертв, и речи не было!

Ситуацию немного поправила все та же старушка-лекарь, которая, положив девушке на плечо руку, прошептала:

— Нейлин, дочка, идем, мне нужна твоя помощь. Ты же у нас придворный лекарь?

Нейлин быстро закивала головой и пошла к раненым, поддерживаемая под руку бабулечкой.

— Надолго ее не хватит, — сказал старый граф. — Да, про лекаря сказано хорошо, но когда до нее дойдет, что того, кто ее нанимал, уже нет, снова будут реки слез. Жалко парня, такие надежды подавал! Бойкий был, ухватистый!

Эльф только понурил голову и жалко кивнул.

— Ты, это, не вешай нос, уши торчком! Я буду ходатайствовать перед нашим королем, чтобы графство отошло тебе, ну и мое тоже. Ты парень не промах!

— Да вы чего!? — смутился эльф. — Не нужно, спасибо! Я б за графством друга приглянул, но вот еще и ваше…

— И не только! И графство эл Рези тоже отойдет тебе! Я с королем договорюсь!

Эльф и вовсе дар речи потерял! Вот так, — с грязи да в князи!

— Сколы отошли, но я уверен, что скоро они снова пойдут на приступ! Тогда уж мы точно не выстоим…

Да, потери были чудовищны. В крепости осталось не больше полусотни защитников. Да, десятки раненых были в лазарете, но в том-то и дело, что они были ранеными, а это значило, что и небоеспособны! Если не подойдет подкрепление, крепость падет. И тогда вражеское войско хлынет в загорные земли. И начнется кровавая сеча, в которой будут гибнуть тысячи и тысячи мирных жителей королевства.

Граф отправился осматривать уцелевшие силы и узнавать новости у только что вернувшихся убийц Легана. Их стало вполовину меньше, но все же они пришли. Эльф гладил по спине плачущую Нейлин и невидящим взглядом смотрел перед собой. Когда он сбил с ног Эрландо и поднялся с земли, куда грохнулся вместе с графом, тот уже не дышал. Глаза обреченно смотрели перед собой, зубы стиснуты, рука сжимает ятаган.

— Егерь! — крикнули от дверей, ведущих на улицу с лазарета. — Граф зовет, опять сколы идут!

Кален угрюмо кивнул головой, положил руку на плечо своего друга и тихонько произнес:

— Покойся с миром, друг. Возможно, сегодня мы встретимся с тобой на полях Вечного Покоя…. Ты, главное, далеко не убегай! Подожди меня, вместе будет веселей!

Эльф хмыкнул, и направился к выходу. Нейлин уже где-то возилась с ранеными.

Ввууубх! Камень, запущенный катапультой, пролетел над головами и врезался в стену дома. В стене появилась дыра, с крыши посыпался сор, и свалилось несколько кусков черепицы. В дыру можно было пролезть, не особо пригибаясь. Ввууубгх! Через три дома послышались крики и плач женщин.